Максим Байтович – Протокол предела (страница 1)

Протокол предела

Глава 1. Копилка Чувств

1.

В «Мясной петле» никогда не бывает тихо. Даже в три пятнадцать ночи, когда дневная смена синтов выдыхает из легких углекислоту, а ночная смена уродов втягивает в себя отработанный адреналин — даже тогда город шумит. Не звуками. Чувствами.

Кей стояла в очереди к торговому автомату «Копилка Чувств», вжавшись спиной в маслянистую стену, и слушала, как плачет мужчина перед ней. Он не издавал ни звука. Но ее чип — старый, самопальный, спаянный из трех дохлых «Эмпатов» и китайской платы расширения — переводил его эмоции в звуковую волну. Прямо в кости черепа.

Жилы. Режут жилы. Тоненько так. Это было одиночество. Самый дешевый ресурс.

Мужчина подошел к автомату. Голографическая девушка с идеальными зубами улыбнулась и спросила:

— Что продаете, уважаемый клиент? Сегодня на бирже высокий спрос на стыд и ностальгию.

Мужчина просунул палец в считыватель. Его веки дернулись — чип просканировал архив воспоминаний.

— Первая любовь, — прошептал он. — Там еще море было. Настоящее. До Великого Подъема.

— Ценный актив, — кивнула голограмма. — Воспоминание о первой любви с географической привязкой. Оценка: 12 флэймов.

Мужчина кивнул. Печати. Запись упаковали. Автомат выплюнул пустую ампулу из матового стекла — внутри больше ничего не было. Только этикетка: «Любовь, первая, море, 2041».

Он взял ампулу. Повертел. Вложил в карман.

— Вы не забыли ее лицо, — спросила голограмма.

— Что? — Он не понял вопроса.

— Процедура завершена. Ассоциативный массив стерт. Вы не помните, как ее звали. Не помните, пахла ли она солью. Вы помните факт любви, но не саму любовь. Спасибо, что выбрали «Копилку Чувств». Хорошего дня.

Мужчина отклеился от автомата и пошел прочь. Его шаги были спокойными. Слишком спокойными. На лице не дрогнул ни один мускул. Он только что забыл лицо самой дорогой женщины в своей жизни, и ему было... ничего. Ему было пусто. Потому что пустоту не продают. Ее дарят бесплатно.

— Следующий.

Кей выдохнула. Вдохнула. Проверила пульс — 140. Чип завывал на высоких частотах, собирая чужую боль как радиопомехи. Она всегда так. Если кто-то рядом страдал, ее мозг начинал плавить череп изнутри. Врачи говорили — сверхчувствительность нервных окончаний. Мать говорила — проклятие. Сама Кей называла это арендной платой за жизнь в дерьме.

Она вставила свой чип в слот автомата.

Вспыхнул баланс.

—40 флэймов.

Кровь отхлынула от лица. Она знала, что должна. Знала. Но видеть красные цифры — все равно что получить нож в живот.

— У вас отрицательный баланс, — голограмма больше не улыбалась. — Ваш чип будет заблокирован через... 72 часа. Для погашения задолженности предлагаем следующие варианты.

Автомат выплюнул список. Она читала его в сотый раз.

Вариант А: Продажа страха (категория «фобии высоты, темноты, потери»). Оценка: 35 флэймов. Побочные эффекты: утрата инстинкта самосохранения. Смерть в течение 6 месяцев.

Вариант Б: Продажа ностальгии (15 минут, локация «дом»). Оценка: 8 флэймов. Вы забудете мусорный контейнер, в котором родились. Не подходит для погашения кредита.

Вариант В: Контракт «Эмо-раб». Длительность: 1 год. Круглосуточная запись всех переживаний. Аванс: 200 флэймов. Бонус: целевое лечение для родственника первой линии (сердце сестры — подтверждено). Побочные эффекты: эмоциональное выгорание за 8 месяцев. Полная апатия. Статистическая смертность — 34%.

Кей смотрела на третий вариант. Там, мелким шрифтом, горели три слова: «Вы согласны? Да / Нет».

Она вспомнила лицо Мии. Девять лет. Трубка в горле. Искусственное сердце, которое тикает, как бомба. И улыбку — слабую, бледную, но настоящую. Единственную эмоцию, которую Кей никогда не продаст.

— Да, — сказала Кей. И потянулась пальцем к экрану.

Но нажала не туда.

Потому что в последнюю секунду её рука нырнула за пазуху и достала то, что она нашла вчера в старом серверном отсеке. Маленький диск. Тусклый. Без единой царапины. На нем был выгравирован только один символ: Ø — пустое множество.

«Пустая монета».

Человек, который умер под серверной стойкой, сказал перед смертью: «Она копирует всё. Бесконечно. Положи в автомат и разбей стекло».

Кей никогда не верила мертвецам. Но баланс в минус сорок флэймов делает любое суеверие рациональным.

Она швырнула диск в стекло автомата.

Стекло не треснуло. Оно вздохнуло. И прогнулось внутрь, как желе.

А потом «Копилка Чувств» запела.

2.

Сначала вылетели пробки — дешевые пластиковые заглушки, прикрывавшие разъемы. Потом автомат выдал ошибку:

— ОШИБКА 0xØ — НАРУШЕНИЕ ЗАКОНА СОХРАНЕНИЯ ЭМОЦИИ.

— ЗАПРОШЕНА ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНАЯ КОНСТАНТА.

— Чего? — Кей не поняла предпоследнее слово. Но последнее действие автомата поняла сразу.

Он начал выплевывать эмоции.

Тысячи ампул, запаянных в матовое стекло, дождем посыпались на асфальт. Синие — для спокойствия. Красные — для ярости. Желтые — для радости. Черные — для горя. Они бились о землю, и из разбитых осколков вырывались чужие жизни.

Счастье ребенка, который впервые увидел собаку, — оно прошлось электрическим разрядом по ногам Кей.

Страх женщины, которую насиловали в переулке в 2049 году, — он ударил в живот кислотой.

Восторг мужчины, который защитил диссертацию за пять минут до ядерного удара по Сеулу, — он подбросил Кей в воздух, и она приземлилась на колени.

Люди в очереди падали. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то вырывал себе волосы. Парень с левым глазом из металла поймал ампулу с уверенностью в себе и вдул ее в свой чип на ходу — его позвоночник выпрямился, и он зашагал прочь, как терминатор. Девушка в рваной футболке наступила на гнев отца и начала биться головой о стену.

— Останови! — заорал кто-то сзади. — Это инфляция!

Кей не слушала. Она смотрела на диск «Пустая монета», который светился теперь мягким серебряным светом. Он скопировал все эмоции из автомата. И продолжал копировать их снова и снова. Бесконечно. Разрушая экономику города за минуту.

— Ты что, с ума сошла? — голос раздался слева, из люка канализации.

Кей повернула голову. Из-под решетки торчала чья-то рука. Татуировка на запястье: BioDyne, Exp. 344, собственность.

Пальцы манили.

— Прыгай. Быстро. Полиция уже летит.

Кей услышала вой. Корпоративные дроны «Стрижи» резали воздух в трех кварталах. Их сенсоры наводились на эмоциональные всплески — а тут всплеск был цунами.

Она схватила диск, сплюнула кровь (прикусила губу, когда на нее накатил чужой оргазм), и нырнула в люк.

Рука поймала ее за шиворот. Втянула в темноту.

Лязг решетки.

И тишина.

Почти.

Вода в коллекторе была ледяной и воняла старыми чипами. Напротив сидел мужчина. Слишком красивый, чтобы быть живым. Идеальные скулы. Идеальные швы под ушами. И абсолютно пустые глаза.

— Меня зовут Зиг, — сказал он голосом, в котором не было ни одной эмоции. Ноль флэймов. — Ты только что запустила экономический коллапс. Спасибо. Я ненавидел этот банк.

— Кто ты? — Кей прижала диск к груди.