Макс Волхв – НеЖить (страница 6)
Тем не менее окружающая тишина становилась невыносимой, тягостной, и я нарушил её первым.
– Давай представим, что мы находимся внутри компьютерной игры, – предложил я, надеясь развеять напряжение.
Марина повернула голову ко мне и слабо улыбнулась.
– Слишком уж здесь реальная графика, – сухо заметила она.
– Ты не волнуйся, я тебя не оставлю, и вместе мы точно выберемся…
Но закончить фразу мне помешало странное поведение девушки. Марина внезапно застыла на месте совершенно неподвижно, будто превращённая в подобие восковой фигуры. Её выражение лица потеряло все эмоции, глаза стали пустыми, словно экран погасшего монитора. Аккуратно тронув девушку за плечо, я попытался привести её в чувства, но тут она на мгновение стала полупрозрачной, а после вновь обрела естественный цвет.
– Марин… что с тобой? Ты меня слышишь? – взволнованно спросил я, стараясь не перейти на крик.
Паника вновь захлестнула меня волной:
«А что, если она не очнётся?! Неужели я останусь один в этом безумном мире, лишённом здравого смысла! Как ей помочь? До города осталось совсем немного, метров сто. Можно донести её на руках, но что, а ещё страшнее, кто нас там ожидает?»
Бешено перебирая мысли в голове, я пытался найти хоть какой-нибудь безопасный вариант. И в тот миг, когда отчаяние достигло предела, её взгляд снова оживился, лицо чуть дрогнуло, а ноздри расширились от глубокого вздоха. От неожиданности я дёрнулся назад, и взволнованно выпалил:
– Марин, что с тобой было?
Девушка непонимающе взглянула на меня, едва заметно пожав плечами.
– Всё нормально… ничего. А что было? – спокойно произнесла она.
«Она не помнит, что замерла, – промелькнула догадка у меня в голове. – Может, я действительно оказался в игре виртуальной реальности, а Марина – всего лишь программа?»
Пытаясь сохранить рассудительность, я принял решение не говорить девушке о случившемся инциденте. А для себя сделал вывод, что теперь стану относиться ко всему более настороженно и больше никому не буду доверять. Где-то глубоко внутри, я надеялся что ошибаюсь, и Марина такая же «живая» как и я, но «бережёного – Бог бережёт». Главное, чтобы паранойя не овладела моим сознанием окончательно.
Продолжать разговор мне не хотелось, и дальше мы шли в полном молчании, углубляясь в собственные размышления.
Может быть, мы шли медленно, или расстояние здесь менялось само по себе, но казалось, что дорога тянется бесконечно долго. Дома впереди постепенно становились ближе, давая крохотную надежду на спасение. Странная атмосфера вокруг стала восприниматься спокойнее, ветви кустов потеряли свою устрашающую форму, туман немного рассеялся, перестав пугать густотой.
«Возможно, самое плохое уже позади…»
Город встретил нас мертвенно-пустынными улицами, отчего сразу же возникли двоякие ощущения. С одной стороны, я обрадовался, что мы не встретили здесь ужасных существ, наподобие монстра из больницы, но одновременно с этим испарились остатки надежды на скорое спасение.
Дома тут стояли в три этажа, не больше, а основная масса вообще едва возвышалась над землёй. И выглядели они настолько странно и жутко, что казалось, будто те сами собой проросли сквозь почву. Монолитные стены, сложенные из цельного серого камня без единого шва или соединения, поражали своей противоестественной гладкостью. Окна и двери отсутствовали вовсе, лишь пустые проёмы внешне создавали ощущение пещер, скрывающих внутри мрачные тайны.
Основное освещение поступало от массивной полной луны, застывшей высоко в ночном небе, да от редких огней потускневших фонарей, чьи слабые лучи лишь время от времени окрашивали дорогу в блёкло-оранжевый оттенок. Лёгкий туман полз вдоль улиц тонкой дымкой, как будто сам город медленно выдохнул своё призрачное дыхание нам навстречу.
Тут же в голову пришла мысль:
«А что, если эти видения вызывают испарения таинственного тумана? Ведь он везде преследует нас: вокруг больницы, по дороге до города, здесь вот тоже».
Размышляя, я осматривал пустынные улицы. Вокруг не было никого – ни одного прохожего, животного, птицы, или даже насекомого. Лишь ветер гнал свою нескончаемую песню, эхом отражавшуюся между гладкими стенами зданий, усиливая чувство одиночества и беспомощности. Город будто жил собственной жизнью, окутывая нас своими новыми тайнами и страхами.
Мы замерли посреди перекрёстка, словно персонажи старой сказки, выбирая между тремя равнозначными путями: налево, направо, или вперёд. Все три улицы были одинаково пусты и загадочны, теряясь вдали, среди мрачных зданий заброшенного города. Каждый угол казался источником неизведанной угрозы, будто оттуда за нами наблюдал чей-то взгляд, затаившийся в тени.
Впереди виднелась башня с большими часами, встроенными в стену, сильно возвышающаяся над остальными зданиями. Я как раз осматривал её, когда внезапная вспышка фонаря, осветила вдалеке силуэт, медленно движущийся нам навстречу. Моё сердце сжалось, почувствовав холодок страха.
Как говорил Кэп: от правильной разведки зависит успех будущей операции. И так как мы не знали, кто впереди – друг или враг, лучший вариант сначала это выяснить.
– Там кто-то идёт, нам лучше спрятаться, – произнёс я, схватив Марину за руку и поспешно потянув её вслед за собой, в сторону подъезда ближайшего дома. Зашли внутрь, спрятавшись в его сумраке.
– Кто это был? – шепнула мне девушка на ухо, пытаясь выглянуть у меня из-за спины.
Мы были на большом расстоянии от того силуэта, а значит, можно ответить, не боясь, что он нас услышит.
– Не уверен… кажется, животное какое-то. Давай тише, оно приближается, и вдруг в этом доме кто-то есть, – тихо скомандовал я, понимая, что угроза может последовать с любой стороны.
Марина тревожно посмотрела вверх, бросив осторожный взгляд на лестницу второго этажа, которая слабо освещалась луной через небольшое окно в стене.
– Может, поднимемся туда? Там сможем лучше спрятаться…
Её голос звучал неуверенно, казался полным сомнения и тревоги. Однако идея подняться была слишком рискованной – тут очень темно, можно споткнуться обо что-нибудь и сильно нашуметь. Любой громкий звук мог привлечь внимание неизвестного существа на улице. Да и не исключён риск, что на втором этаже кто-то есть.
– Нет, подождём здесь, – прошептал я максимально тихо, стараясь сохранять спокойствие. – Лучше сначала разберёмся, кто это вообще такой. Пока он идёт медленно, похоже, не заметил нас.
Поддерживая равновесие на грани между осторожностью и любопытством, я аккуратно двинулся ближе к выходу, спрятавшись в тени дверного проёма. Остановившись на мгновение, я напряг зрение, надеясь увидеть больше деталей.
Существо двигалось не спеша в нашу сторону, медленно превращаясь из неясного пятна в чёткий контур лохматого маленького мужчины, слегка горбатого, с короткими худыми ногами и широкой спиной. Он хромал, наклоняя корпус набок, будто каждый шаг доставлял ему неудобство. Маленькие круглые глаза смотрели осмысленно, а голова постоянно подозрительно крутилась из стороны в сторону, внимательно изучая окружающее пространство. Густые брови нахмурились, придавая его выражению лица угрожающий оттенок, наподобие карикатурного персонажа старых страшных историй. Он остановился в пятидесяти метрах от нас, принюхиваясь, словно дикий зверь.
– Кто это? – снова нервно прошептала Марина, крепко сжимая мои пальцы, выглядывая из-за плеча.
«Он же нас сейчас увидит!» – бешено пролетела мысль в голове.
Внутри всё похолодело, а мысли смешались в хаосе эмоций. Хотелось броситься и напасть на него первым. Сердечный ритм ускорился, кровь бурлила в венах, а сознание пульсировало отчаянной паникой. Нужно было срочно взять себя в руки и вернуть ситуацию под контроль.
– Тихо! Спрячься обратно! – резко шикнул я, медленно выдыхая и успокаиваясь. После чего вновь впился взглядом в загадочную фигуру.
Он приблизился ещё, встав почти вплотную к нашей позиции. Мужчина остановился и, слегка повернув голову, начал всматриваться в глубину тёмного двора с противоположной от нас стороны. Я видел, как лёгкая усмешка скользнула по его губам, обнажив мелкие острые зубы, похожие на клыки хищника. Ужас снова охватил моё тело волнами холода, каждое чувство обострилось до максимума. И я, поддавшись страху, медленно отступил вглубь дома, чтобы этот монстр меня не заметил.
Звуки шаркающих шагов нарушили тишину ночи, отзываясь эхом в моей голове. Этот шум стал ещё громче, гулко отражаясь от гладких стен каменных домов улиц. Чувство неизбежности нависло над нами, делая атмосферу невыносимой, и я не в силах ждать, осторожно выглянул.
Коротышка медленно повернулся в нашу сторону, устремив свой пристальный взгляд белых, блестящих в свете луны глаз, прямо на меня. Казалось, ночь должна была скрыть мой силуэт в своей спасительной мгле, но он каким-то образом различал каждое моё движение, и я это чувствовал. Человек в жизни бы меня не увидел, сколько бы ни всматривался, но это явно не человек. Моё сердце бешено заколотилось, а желание убежать стало непреодолимым инстинктом. С трудом мне удалось подавить нарастающую панику. Не отводя взгляда от злобного карлика, я вспоминал Кэпа и его подвиг, спасший наши жизни.
«Капитан меня тогда не бросил, и я не подведу Марину!» – убедил я себя.