Макс Мах – Кормить досыта (Игра в умолчания 2) (страница 25)
– Двадцать, - соврал Герт, и тут же где-то за стеной тренькнул колокольчик вроде тех, с помощью которых вызывают прислугу.
– Врете!
– Девятнадцать.
Колокольчик тренькнул снова.
– Вы испытываете мое терпение, кавалер!
"Черт! Похоже, у нее есть кто-то, способный отличать правду от лжи!"
– Не знаю, - признался он.
И в самом деле, сколько ему лет? Герту за восемьдесят, но Карл значительно моложе. А вот, сколько лет Карлу, не известно. Так что, похоже, он не соврал.
– Вот как? – нахмурилась старуха. – Старше, чем выглядите, но при этом не знаете своего возраста? Хорошая загадка!
– Знаете ответ? – спросил Герт.
– Пока не знаю, но до утра еще далеко…
"Разговор не пытка, будем говорить!"
– Как вас зовут?
Хороший вопрос, но ответ снова же неизвестен. То ли Герт, то ли Карл. Однако и Герт не первое имя Герта, и Карл вполне возможно, на самом деле не Карл.
– В последнее время меня зовут Карлом! – приходилось быть очень точным в формулировках, но Герт это умел.
– Но не ван Холвен?
– Боюсь, что нет.
– А кто, тогда?
– Не знаю!
Похоже,
- Не знаю! – сказал Герт, и колокольчик не зазвонил.
– Час от часу не легче! - воскликнула старуха. – Я озадачена, кавалер! Вам удалось меня удивить!
– Если честно, я и сам теряюсь в догадках! – усмехнулся Герт. – Может быть, расскажете, графиня, об "интонации"? Что это такое, и где вы ее слышали? Или вот кровь. Что с ней не так? Расскажите мне об этом, глядишь, и разберемся!
– Забавное предложение! Но почему бы и нет! Скажите, кавалер, с кем из знатных семей Решта вы в родстве?
– Не знаю.
– Даже так? Хорошо! Спрошу по-другому. Состоите ли вы в родстве с домом Ланцан?
– Нет.
– Вы врете! – Колокольчик молчал, но графиня, похоже, знала нечто, чего не знал Герт.
– Значит, просто не знал! – пожал он плечами. - А вы что скажете?
– Вы с ними в родстве.
– Я в родстве с Ланцанами?!
"Вот это новость! Карл в родстве с домом Ланцан?"
Впрочем, все сходится! Девид ван Яанс путешествует с рекомендательным письмом ди Рёйтера. Между тем, за графом стоит правящая княгиня Чеана Норна Гарраган! Оставалось допустить, что Норна дочь Карлы, и история инока Карла превращалась всего лишь в одну из бесчисленных династических трагедий.
– Кровь не лжет, Карл! – похоже, графиня решила вернуть ему хотя бы имя, но Герт услышал нечто другое.
Он понял, откуда у Микулетты взялись подозрения. Это она сама умела "читать" кровь. Однако оборотни чуют кровь, как обычные звери. Они в ней разбираются, как охотники, а не как
– Пусть так! – сказал Герт вслух. – Но я еще раз заявляю, что не знал о таком родстве. Да и сейчас ничего не знаю! Что такое родство, графиня? В каком колене? Вы ведь представляете, сколько у дома Ланцан побочных ветвей? А бастарды? Как быть с их ублюдками?
– Никак! – поморщилась в ответ на его "горячность" старая графиня. – Пока нам достаточно того, что вы состоите с ними в родстве и двигаетесь с севера в Шагор или Решт в обход Шенгана. Я правильно описала ваш маршрут?
– В общих чертах, - согласился Герт.
– А если допустить, что ваша цель не Решт, а Чеан? Направление-то одно и то же…
– А если допустить, что я не понимаю, к чему вы клоните?
– Видите ли, Карл, по достоверным известиям княгиня Норна Гарраган ноблес де Ар де Кабриз дю Ланцан с нетерпением ожидает прибытия какого-то родственника с севера.
– Серьезно? Вы думаете, я родственник княгини Чеана?
В одной фразе графини ле Шуалон содержалось больше знания, чем в трактатах иных мудрецов.
"Боги! Она Ланцан! Значит, Норна действительно дочь Карлы или, как минимум, ее внучка! Но тогда…"
Герт по случаю знал еще одного молодого человека, путешествующего в том же направлении. Но Зандер, в отличие от Карла, твердо знал к кому едет, как знал и то, что его дед предпочел фамилию мятежного маршала своему родовому имени. Такое могло случиться, если его отцом был, скажем, Калвин Ланцан.
"Кровь и пепел!" – Сейчас Герт вспомнил сестру Калвина Карлу, вышедшую замуж за князя Чеана, и понял, кого именно напомнил ему Зандер. Черные волосы, продолговатое лицо, синие глаза…
- Ваше молчание, Карл, более чем красноречиво!
– Извините! – Герт поднял голову и посмотрел графине в глаза.
– Вот, что мы сделаем, графиня. Ваш
– Допустим.
– Тогда слушайте. Я не знаю ни о каком родстве с Ланцанами!
– Продолжайте! – нахмурилась графиня.
– Я не еду на встречу с княгиней Чеана! И я, графиня, вообще ничего не знаю о своих родственниках!
И это была сущая правда, ни Карл, ни Герт своих родственников не знали, хотя и по разным причинам.
– Карл, - Герт показал на себя, элегантно обходя противоречие, - с малолетства воспитывался в монастыре на Северном Олфе. Вы внимательно слушаете?
– Да, - кивнула графиня.
Она была очевидным образом заинтригована.
– Два месяца назад… В общем, все дело в арбалетном болте, графиня. Он летел мне прямо в спину…
Все это было правдой. Весь его рассказ. Надо было только суметь рассказать его правильно.
– Звучит интригующе! – признала графиня.
– Но кое-что не сходится, - добавила она, спустя мгновение.
– Я говорил правду, разве нет?
– Вы говорите правду, но не всю, - возразила она.
- О чем вы, графиня?
– Истории мира вас обучили в монастыре? А географии и философии? Бою на мечах, и верховой езде, искусству любви?..