Макс Мах – Кормить досыта (Игра в умолчания 2) (страница 24)
– О чем я не знала?
– О том, что Кхор стал королевством всего лишь сорок два года назад, а Шеан на год позже.
– А до этого?
– А до этого там были республики, кроме Решта, конечно. Рештом правили герцоги, только династия была другая…
Что ж, так все и было. Сначала полыхнуло в Кхоре, а вскоре уже пылал весь юг. И тогда Яков Верн решил, что пробил его час!
– Что же ты молчишь! – окликнула его Бебиа.
– Извини! Задумался… Но мы уже почти у цели. Сюда, на юг пришла засуха. Год, другой… Недород, голод, чума. Начались восстания городского плебса и крестьян, а потом все окончательно рухнуло. Ужасные времена, Бебиа! Гражданская война страшнее обычных войн. Все воевали против всех…
"Все воевали против всех! Вот в чем дело!"
– Браво!
Герт не вздрогнул только потому, что не вздрагивал никогда. Не пугался. Не впадал в ступор, что бы ни происходило и как бы мгновенно это ни произошло. Мог растеряться, конечно, как случилось совсем недавно, когда сломалось колесо у кареты… Но даже тогда он не вздрогнул и не изменился в лице. Особенность натуры, и никакой доблести.
Герт оглянулся через плечо и увидел, что часть стены отошла в сторону, и в открывшемся проеме стоит графиня ле Шуалон.
– Браво, Карл! Или вы не Карл?
Странно, что он не услышал работы механизма. Впрочем, не в механизме дело, он не "услышал" человека за тонкой деревянной перегородкой!
"Или мне не дали услышать?"
– Что дало вам повод сомневаться? – спросил Герт, уже окончательно повернувшись к графине.
– Красивый мужчина! – кивнула старуха. – Я тебе почти завидую, девочка!
– Да, он диво, как хорош! – довольно потянулась Бебиа.
– Вы не ответили на мой вопрос, графиня! – напомнил о себе Герт.
– Сомнения! - вздохнула Микулетта. – Мелкие и крупные, тут и там. Понимаете, кавалер, я уверена, что уже "слышала" эту "интонацию". Но никак не припомню, где! И еще кровь, кавалер! Я могу назвать пару-другую людей, которые пахнут точно так же, как вы, но ван Холвенов среди них нет. Глупая ситуация, не находите?
– Не знаю, право, что сказать! – пожал плечами Герт. – Я тот, кто я есть!
– Точно! - подняла палец вверх графиня. – Вопрос лишь, кто вы есть?
[1] Стихи Афанасия Фета.
Глава 6
Глава 6.
1.
Итак, диспозиция такова: голый Герт стоит по одну сторону кровати, на которой лежит обнаженная Бебиа, а по другую сторону - в проеме, открывшемся в стене, стоит Микулетта ар Иоаф графиня ле Шуалон. Одна.
"Она меня не боится. Вопрос – почему? Бебиа? Возможно. А что, если она сама?"
- Скажите, графиня, ваши сомнения - достаточный повод для убийства?
– Иногда, да!
– Спасибо за прямоту! Позволите одеться, или прямо так, в чем мать родила?
– Я пока еще не решила, что с вами делать, кавалер! Одевайтесь!
"Что ж, уже неплохо. Сразу резать не станут, а там, глядишь, найдется разумный компромисс…"
– Благодарю вас! – улыбнулся Герт.
- Не стоит благодарности, - вернула улыбку графиня. – Только оружие не трогайте! Ваш друг говорит, вы с альвами на равных сражаетесь. Значит, быстрый и решительный, но уверяю вас, кавалер, Бебиа быстрее!
– Не сомневаюсь! – буркнул Герт, натягивая штаны. – Волчица? Пантера?
– Тебе лучше не знать! – рассмеялась Бебиа. – А то обосрешься, конфуз выйдет!
"Вот же сука!"
– Лиса? - продолжил перечислять Герт. - Ласка, куница?
– Обойдешься!
– Ну, обойдусь, так обойдусь, - согласился он, вдевая запонки. – А ты, милая, не хочешь одеться?
– Представь себе, не хочу!
"И то верно, без одежды ты куда быстрее!"
– Ладно! – пожал он плечами. – Ходи голая! Мне же лучше!
– Ни в чем себе не отказывай, дорогой! – Бебиа встала и потянулась, словно бы, выставляя свою наготу напоказ.
– Хватит зубоскалить! – вмешалась графиня. - Берите камзол, кавалер, и следуйте за мной!
Карлом, что характерно, она его больше не называла.
– Ведите, графиня! Я всецело в вашем распоряжении! – И, обойдя кровать, Герт вслед за Микулеттой вошел во мрак тайного хода.
Здесь, и в самом деле, было темно, но графиня, судя по всему, в освещении не нуждалась. Герт тоже. Он вполне сносно "ощущал" пространство вокруг себя и кроме того слышал Микулетту, которая, не скрадывая шаг, бодро, словно, и не старуха вовсе, уводила его в глубину угадываемого чутьем лабиринта. Впрочем, идти, оказалось, недалеко. Прошли пару коридоров с поворотами, поднялись, спустились, открылась очередная стена, и вот уже Герт в просторном кабинете графини.
– Прошу вас, кавалер! – указала она на кресло и прошла к другому, стоявшему в отдалении.
"Разумно!" – согласился Герт и сел.
– Итак? – спросил он, когда старуха уселась напротив него. – О чем станем говорить?
– О вас, разумеется.
– Я в вашем распоряжении!
А что еще он мог сказать?
Если это оборотни, - а, похоже, так все и обстояло, - ему с ними не справиться. Еще с одним… С Бебиа, скажем, туда-сюда. Но, если старуха тоже оборотень, этот бой для Герта окажется последним, не говоря уже о том, что где поселились два оборотня, может скрываться и весь прайд.
– Вы полны загадок, кавалер, - графиня сидела ровно и выглядела так, словно сбросила груз лет, не внешне, но внутренне, наверняка. - Меня это беспокоит.
– С чего начнем?
– С возраста. Сколько вам лет, кавалер?
– Я выгляжу моложе, чем на самом деле, - так он недавно ответил Зандеру.
– Смешно… - казалось, его слова заставили графиню задуматься.
– Не вижу ничего смешного! – попробовал обидеться Герт.
- Это не вам! – отмахнулась старуха. – Но допустим!
– Допустите!
– Допускаю! - усмехнулась Микулетта. - Вы выглядите, лет на шестнадцать, ну, может быть, семнадцать. А на самом деле?