Макс Львов – Пророческий этюд (страница 21)
К тому же Рон совершенно не помнил той самой ночи. Точнее, помнил ровно до того момента, как он, поддерживаемый старым порком, поковылял прочь от маяка. А дальше – всё как в тумане. В себя же вир пришёл уже в этой самой пещере.
– Там, – узловатый палец старика указал на вьющуюся между камней тропку, – проходит старый, давно заброшенный тракт. Он видел ещё Эпоху войн, и империя давно про него забыла. Но люди моря изредка пользуются им, и он не опасен. Он поведёт нас на север, и через два-три дня мы прибудем в Кочки. Это крупное селение. Там мы сможем перевести дух и запастись провизией.
– Представители Магистрата там есть?
– Кочки – вольное селенье на краю империи. Там живут лишь люди моря, забери тебя морское пугало.
– Кочки, Кочки… – проговорил Рон, безуспешно пытаясь припомнить те карты, которые он изучал за время своего пребывания в башне. – Нет, старик. Мне это не подходит! Мне нужно попасть в Магистрат.
– Ближайший город в девяти днях пути на запад, колдун. И это если дорога будет сухой. Светлоликий сказал, что нам нужно на север.
– Светлоликий? Кишкодёр?! – вир схватил Хамси за плечо и притянул к себе. – Ты с ним разговаривал?! Что он ещё сказал тебе, старик?!
– Лишь то, что путь наш лежит на север, – совершенно спокойно ответил Хамси, но в глазах его на самую малость блеснула тщательно скрываемая ненависть.
Впрочем, Рон этого даже не заметил. Он не утруждал себя обращать внимание на такие мелочи, как эмоции глупых порков. Но и лишний раз над ними не глумился, как это делали многие из его однокурсников. Меченый Падшим для Шуста-младшего был скорее сродни полезной, функциональной, но вполне дешёвой вещи. Хотя, если настроение было поганым, то можно было и малость всыпать нерасторопному порку…
– Ещё светлоликий сказал, чтобы ты, колдун, не совался к своим. Иначе тебя ждёт беда. И то, что теперь ты сам должен понять, куда ведёт твой путь, – продолжил Хамси. – И ещё светлоликий попросил меня помочь тебе.
– Он не светлоликий, а покрытый древней пылью выкидыш Падшего! Понял, ничтожество?! – вспылил Рон. – Это первое! Во-вторых, я никакой тебе не колдун, а «господин вир»! В-третьих, только я сам решаю, куда мне идти! Ты меня понял, тупой порк?! Что он ещё тебе сказал?
– Ничего, – всё так же спокойно ответил старик. – В Кочках мы можем добыть транспорт, господин колдун. И на нём уже отправиться дальше по тракту. Так мы без проблем доберёмся до Рошвелла. Это достаточно крупный город, забери меня морское пугало.
– И, конечно же, он ещё севернее этих грёбаных Кочек. Так ведь, старик?
– После вольного поселения тракт забирает на северо-восток, и уходит в глубь империи. Я там однажды бывал. Давно.
– У нас нет денег, – приступ ярости уже отпустил Рона и он оставил в покое костлявое плечо старика. – Чем ты собрался расплачиваться за кров, еду и транспорт?
Хамси как-то хитро улыбнулся, явив этому миру два ряда ровных, белоснежных зубов.
– Мы, люди моря, всегда найдём друг с другом общий язык, забери тебя морское пугало. Да и ты, господин колдун, в этом поспособствуешь. Поверь, они на многое пойдут, лишь бы поскорее избавиться от такого гостя.
Рон хотел было вновь пропесочить старика, но передумал. Старого порка, видимо, было бесполезно учить манерам. Вир лишь вздохнул, махнул рукой да потопал по узкой тропинке к тракту.
– Давай! Веди уже, порк! – бросил Рон, разглядывая поросшую сухой травой, но ещё угадываемую широкую дорогу.
– На запад, господин колдун?
Рон прикрыл глаза и втянул в себя ещё одну кроху эфира.
– В Кочки в свои эти. Посмотрим, что это за вольное поселение такое…
Глава 9
До Закатных холмов Кир добрался безо всяких происшествий. Он не раз бывал в этом районе Сумира, хоть и не очень любил его. Всё же это был уже достаточно зажиточный квартал, и босяков здесь не слишком-то и терпели. Но не колотили при первой возможности, а это уже вполне неплохо!
Если бы ещё не жёгся сквозь ткань не единожды залатанных брюк тяжёлый кошель… И на кой ляд Птенец только заглянул в него утром?! Вот уж воистину Старик был прав, говоря о том, что от многих знаний происходят многие беды! В отданном неизвестным виром оказалось сорок золотых флориев. Сорок! Да добрая половина обитателей Чёрных камней и считать до такой цифры не обучена.
В общем, в кармане Кира лежало целое состояние, и этот факт ничуть его не радовал. Теперь в каждом встречном он видел потенциального душегуба и грабителя. Поэтому шёл он хоть и быстро, но дёргался по малейшему поводу. Радовало лишь то, что застройка в Закатных Холмах не отличалась особой плотностью, и босяку не приходилось сталкиваться с толчеёй на широких улицах старого квартала.
– Да-а-а. Замазался ты крепко, приятель! – повторил Птенец утренние слова Старика. Он, пожалуй, впервые за последнее время он был согласен со своим чудаковатым наставником. Вляпался он действительно сильно.
В памяти всплыл ещё свежий, утренний разговор. Хотя он больше походил на монолог Птенца. Старик лишь изредка направлял его речь в нужное русло скупыми короткими вопросами, кивал да пыхтел своей трубкой. Особенно его заинтересовал странный вир, и Старик допытывался до каждой мелочи в этом вопросе. Выслушав рассказ босяка полностью, он посоветовал тому не пороть горячку, да пока выполнять, что от него просят. А дальше уже что-то да нарисуется.
И Кир в этом вопросе был полностью с ним согласен. Рыпаться сейчас, покуда ничего ещё не известно, было бы крайне неосмотрительно. Вот появится ясность, тогда и нужно будет думать. Если, конечно, уже не будет поздно.
Хотя молодой горячий характер Птенца и требовал немедленных действий: первой мыслью было, конечно же, собрать всё своё семейство да свинтить из города под покровом ночи. Благо, что выданных Большим Бо денег было достаточно для того, чтоб перебраться в городок потише, снять там домик попроще, да пару лет безбедно жить. Вот только при таком раскладе шансов оказаться на очередной трапезе у Большого Бо тоже было немало. Да и шукшин вир всё не шёл у Птенца из головы.
Нет, тут нахрапом ситуацию точно не разрешить.
К тому же Киру очень хотелось наведаться к старой стерве Рине. Тут не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтоб понять очевидное. Именно она подбила малышню на грязное дельце. Вот только сколько Кир не думал, но так и не решил, что будет делать, если эта встреча всё же состоится. Ну не убивать же её, в конце-то концов? До такого Птенец никогда бы не опустился.
Но спускать этой подляны нельзя. Это наверняка.
Этот вопрос тут же потянул за собой следующий: а какого Падшего этому Бо вообще понадобилось от Птенца? Почему среди сотен беспризорников Чёрных камней, выбор пал именно на него. Да ещё эта подстава и спектакль в кабинете…
Все эти мысли вертелись в голове Кира, как шукша в цирковом колесе, но тем не менее бдительности он терял. Поэтому и приметил Тома раньше, чем тот обратил на него своё внимание. Сын торгаша стоял возле лавки булочника и о чём-то беседовал с её владельцем. В голове Птенца промелькнула шальная мысль быстренько прошмыгнуть мимо нового знакомого, но он её решительно отмёл. В конце концов парень показался ему не таким уж и плохим, да и проблемы рано или поздно закончатся, а Том мог стать билетом в его нормальное будущее. В котором не будет ни краж, ни попрошайничества, ни прочих мутных делишек. А там, как на ноги встанет, можно будет и Лисичку с мелюзгой в средний город перетащить. Ну и Старика, конечно. Куда уж без него!
По крайней мере, Кир очень хотел во всё это верить. Вот только отчего на душе так погано скребли свирты?!
– Привет, Том! – вполне буднично произнёс Кир, встав возле знакомого.
От лавки потянуло сладким запахом свежей выпечки, и у Птенца заурчало в животе. Он только сейчас вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел.
– О! Кир! Привет! Ты чего тут? – совершенно искренне улыбнулся здоровяк. – Будешь калач?
Босяка и в первую их встречу удивили приветливость и добродушие Тома. С такими чертами в тех же Чёрных камнях попросту не выживают. Да и для сына контрабандиста, по правде говоря, так себе качества, если он, конечно, желает преемствовать семейное дело.
– Нет, спасибо, Том. Я по делу!
– Да брось! Не обижай отказом, Кир! – здоровяк настойчиво сунул в руки Птенцу завернутый в бумагу ещё тёплый калач, а следом принял из рук пекаря точно такой же. – Спасибо, мастер Лир! Сколько должен?
– Сочтёмся, – махнул рукой пышноусый хозяин лавки. – Отцу привет!
Но едва они распрощались, как за их спинами раздался знакомый голос.
– Жрёте, значит? И это пока некоторые трудятся, не щадя своего живота!
Между парнями вклинилась мелкая пигалица с пышной копной пшеничных волос, курносым носиком и огромными, занимавшими едва ли не на половину лица, голубыми глазищами. Одета она была в лёгкое цветастое платьице, и, если бы не глаза и манера общения, Кир ни за что не признал бы в этой девчушке Сьюзан.
Сью не стала терять времени даром, чувствительно ткнула острым локотком замершего Птенца в бок и выхватила выпечку из рук зазевавшегося Тома. Не успел тот возмутиться, как храмовница умяла добрую половину калача в два укуса.