Макс Львов – Физик: Тёмные тропы (страница 8)

– А что если я тебе скажу о том, что старый лис никуда не выходил из своих покоев вот уже двое суток?

Подлокотники стула застонали под пальцами паладина.

– Он жив? – Георг подался вперёд.

– Не знаю, – епископ расплылся в широкой улыбке.– Туда мне не заглянуть. Хотелось бы верить в то, что старик уже в лучшем из миров, но, к сожалению, знаю, что таких чудес не бывает. В любом случае, он сейчас лишился своего козыря. Пора, Георг!

– Пора, – глухо повторил человек в рясе.– Это многое объясняет. Беру свои слова обратно. Сколько у меня времени?

– Считай, что оно вышло, – отрезал отец Роберт.

Паладин надолго замер, едва шевеля губами. Он явно что-то подсчитывал. Епископ его не тревожил, лениво потягивая вино и наблюдая за гостем сквозь полуприкрытые веки.

– Всё начнётся и закончится этой ночью, – ответил Георг спустя десяток минут. – Попробуем обойтись без лишней крови. Её и так за последнее время пролилось слишком много. Сегодня в нужном нам крыле как раз дежурит свой чело…

– Меня не интересуют детали, воин, – отец Роберт прервал паладина, – меня интересует только результат. Как ты его добьёшься, дело уже твоё. Я возлагаю на тебя большие надежды, Георг.

Гость коротко кивнул и поднялся.

– Надеюсь, наши цели не изменились, ваше преосвященство? – уточнил паладин уже перед самым выходом из кабинета.

– После того как бешеный лис умрёт, мы отколемся от ордена, – устало произнёс епископ.– Со столицей нам теперь точно не по пути. Слишком далеко они зашли… Надеюсь, что это станет последней пролитой вами кровью в княжестве Тай.

– Думаете, орден оставит подобное своеволие без внимания?

– Конечно же нет! Но у нас достаточно ресурсов для того, чтобы дать им отпор. И это уже будет борьба за свою свободу. Борьба за своё будущее. Борьба за свою веру. А не за сладкие грёзы безумных стариков, погрузивших империю в пучину жестокости и хаоса.

– Хорошо. Лишь воля Его движет нами! – Георг склонил голову и порывистыми, широкими шагами покинул кабинет.

Отец Роберт вновь пригубил вина и улыбнулся.

Спустя минуту за его спиной раздался сухой щелчок. Массивный барельеф, описывающий одну из баталий времён Заката, вздрогнул и тихо отъехал в сторону. В кабинет бесшумно вошёл монах со скрытым под серой рясой лицом. Церковник молча проследовал к епископу и, встав позади него, склонил голову в ожидании.

Отец Роберт молча открыл ящик стола и достал из него лист бумаги и маленький мешочек из тонко выделанной кожи.

– Что это? – тихо спросил вошедший монах, посмотрев на предметы, лежащие на столешнице.

– Знаешь, – епископ коснулся кончиками пальцев мешочка, – эти западные,кочующие по степям племена такие затейники! Представляешь, до чего додумались? Они приспособились готовить отвар из корня вилейского ковыля. Отвар практически безвкусный и не имеет запаха. Обладает лёгким тонизирующим эффектом. Они пьют его там повсеместно. Но не так давно был обнаружен один занимательный факт. Если человек, выпивший этот отвар, вдохнёт смесь пыльцы рианской ромашки и измельчённых листьев одного достаточно редкого кустарника, то мы получим интересный результат. Этот человек впадёт в транс. Его разум становится мягким и податливым. Сам же выпивший будет делать всё, что ему скажут. Эффект длится недолго, всего пару часов. Но этого нам будет достаточно.

Епископ вновь сделал небольшой глоток. Монах же бережно сложил лист бумаги и убрал его в небольшую, висящую на поясе, сумку. Туда же последовал и мешочек со смесью пыльцы и тёртых листьев.

– Действительно,бодрит, – отец Роберт отодвинул кружку в сторону и повернулся к гостю.– Когда всё закончится, ты должен дать ему этот порошок. Скажешь, что онприбыл со срочным делом от меня. Отведёшь в сторону, где и дунешь порошком в лицо. Эффект наступает мгновенно. Он должен уничтожить свою группу. После необходимо пройтись по именам, что в списке. Первых троих необходимо ликвидировать в первую очередь! С остальными – как получится. Неизвестно,сколько точно продлится действие отвара. Возьми людей и следуй за ним. Выход из транса сопровождается потерей сознания. Как только паладин упадёт, его необходимо доставить в наши подвалы. Всё понятно?

– Он точно справится со стариком? – тихо уточнил монах.

– Справится ли опытнейшая группа паладинов с одним выжившим из ума инквизитором? – епископ вопросительно посмотрел на человека в рясе. – Думаю, что тут вариантов быть не может. Всё! Выполняй!

Монах молча поклонился и покинул кабинет тем же путём, которым и попал в кабинет отца Роберта. С тихим щелчком барельеф вернулся на своё место, скрыв собой узкий тёмный проход, ведущий куда-то в недра крепости.

***

– Да демоны с тобой, тёмный! Делай что хочешь! – взмолился Мишико.

Мастер тьмы буквально засиял и, наконец, замолк. Все остальные облегчённо выдохнули.

Дело в том, что весь путь до городских ворот он брал штурмом психику и терпение паладина, а заодно и всех присутствующих, выпрашивая себе выходной день. Зачем ему так срочно понадобилась увольнительная в только начавшем приходить в себя городе, он не объяснил, но отступать от своей идеи Вел явно не собирался.

Начал он с требований. Затемпоследовали просьбы, которые плавно перетекли в мольбы и даже увещевания. Ещё была попытка угроз, но под скрестившимися на демонологе злобными взглядами она моментально заглохла. Увидев, что весь этот набор уловок не возымел успеха, демонолог перешёл к осаде паладина нытьём.

Он жаловался на всё. На преклонный возраст. На накопившуюся усталость. Он проклинал тот чёрный день, когда судьба свела его с паладином. Он сожалел о том, что не бросил в подвалах инквизиции одного слишком проблемного ученика. Он даже вспомнил душещипательную историю из своего далёкого нелёгкого детства.

Когда ему указывали на то, что устали все, Вел делал каменное выражение лица, пропуская ненужную ему информацию мимо ушей.

– Прямо всё что хочу? – мастер тьмы остановился, не поверив своему счастью.– Эй, ветеран! Можешь сообщить вашему инспектору по злачным местам, что с этого момента он стал бывшим инспектором! Дядюшка Вел нашёл себе работёнку по плечу. И будь уверен, я исследуюкаждую дыру в этом захолустье!

– Но… – опешил Рэй.

– Вел! – рявкнул Мишико, повернувшись к мастеру тьмы. – Один день! Ты ничего не разносишь! Никого не задираешь! И не приведи Создатель, если я о тебе вообще хоть что-нибудь услышу! Тебе всё понятно?!

Демонолог тут же сник и задумчиво пожевал губу.

– Мне нужен проводник, – пробормотал Вел и вновь посмотрел на десятника.– Миш! Дай служивому тоже денёк! Он создаёт впечатление человека, знающего толк в том, как отдохнуть двум степенным порядочным людям.

– Аргх! – ещё чуть-чуть, и паладин бы завыл.– Демоны с тобой! Забирай! Но только после того, как разберёмся с незваными гостями!

Не ожидавший такого поворота событий Рэй лишь молча глотал воздух, подобно выкинутой на берег рыбе.

– Что-то мне не по себе, – десятник догнал идущего позади учителей Иваныча.– Что меня может ждать?

– Как ты относишься к одноглазым трактирщицам весом пудов этак под десять? – Павел почувствовал, что пришло время взять реванш за утреннюю экзекуцию.

– Не знаю, – озадаченно ответил десятник.– А такие разве бывают?

– Вот сегодня и узнаешь! – Иваныч хлопнул десятника по спине. – Он их везде находит. Больно уж охоч старик до этого типажа. А если у неё ещё и ноги не будет, то это просто шик! Богиня! И поверь, это ещё так, закуска перед основным блюдом. Что ему ещё может взбрести в голову во время очередного загула, неизвестно никому.

Десятник ошарашенно замер. А идущий рядом с ними Гери зашёлся в громком приступе кашля.

– Гери! – с жаром выпалил Рэй, вновь догнав приятеля.– Гери! Я не хочу! Отправь меня куда-нибудь подальше, сотник. Я готов вписаться в любую херню! Я же тебе жизнь спас наконец!

– Увы, мой друг, – откашлявшись, покачал головой сотник, – приказ барона я оспорить не могу.

– Вот же дерьмо! – опустив голову, десятник понуро побрёл за компанией.

– Слушай, Миш… Давай я их оприходую по-быстрому, и мы пойдём. Время-то уходит! – произнёс демонолог, разглядывая приближающихся к воротам крепости всадников.

– Ты же устал? – паладин вопросительно поднял бровь.

– Вот именно! – мастер тьмы указал пальцем на приближающуюся группу.– А они отдаляют меня от заслуженного отдыха! Друзей у нас тут точно нет, так хрен ли нам с ними цацкаться? Тут делов-то! Я и один справлюсь.

– Подожди, – цыкнул на него Мишико, – посмотрим, что это за делегация и что им от нас нужно.

Между тем всадники остановились и сгруппировались, не доехав до ворот всего пару сотен метров. Из их строя отделился одинокий воин, который неспешно подъехал вплотную к крепости.

– Герхард! Герхард! – воин обладал весьма громким и зычным голосом.

– Кто это? – поинтересовался Мишико.

– Соседи, чтоб их демоны драли! – поморщился сотник, но, увидев взгляд паладина, продолжил: – Барон Кратонский со своей свитой.

– Герхард! Герхард! – вновь прокричал всадник.

– Чего это тебя так корёжит-то? Настолько хреновый сосед? – спросил паладин.

– Да, в целом, нормальный мужик, – пожал плечами Гери.– Раньше вообще с ними жили душа в душу. Ездили друг к другу постоянно. Торговали, отдыхали. Всё как у порядочных соседей. Вот только пару лет назад вышла межу нашими баронами… размолвка.