Макс Львов – Физик: Тёмные тропы (страница 3)

Астрал встретил их… непривычно.

Глава 2

Привычный тихий мир Астрала сейчас кипел и бурлил своей странной, вывернутой наизнанку жизнью. Вокруг приятелей метались и визжали незнакомые им доселе твари. Большая часть их внешне походила на людей, но порой встречались и совсем уж диковатые образцы местной фауны. Взять хотя бы пробежавшего мимо них огромного паука с пучками человеческих черепов вместо глаз. С массивного брюха твари сочилась какая-то белёсая зелень. Паук при этом не обратил на находящихся в ступоре магов ни малейшего внимания. Он вприпрыжку, оглашая округу громкими, нечленораздельными криками, целеустремлённо прогалопировал к собравшейся разношёрстной толпе.

– Какого демона тут происходит? – ожил, наконец, мастер тьмы.

Паладин в ответ лишь недоумённо пожал плечами.

– Смотритель развоплощён! Смотрителя больше нет! Он его уничтожил! Убил! – бормотал тонкий голосок рядом с демонологом.

Вел посмотрел вниз и увидел пробегающую у его ноги полуразложившуюся мужскую голову. Голова спешно перебирала несколькими десятками лапок, торчащих из её основания, напоминая собой причудливую мокрицу. От охватившего её возбуждения при каждом возгласе тварь начинала дрожать и слегка подпрыгивать.

– Что это за мразота? – Вел схватил завизжавшую многоножку за лапу и приподнял над землёй.

– Не знаю, – вновь пожал плечами паладин.– Но, кажется, оно тебя жрёт.

– Что?! – воскликнул демонолог, уставившись на тварь.

Голова же по-кошачьи замурчала и присосалась изрядно подгнившими губами круке мастера тьмы.

– Да твою же мать! – воскликнул ошарашенный Вел, пытаясь стряхнуть вцепившуюся в конечность гниду. – Оно нагло жрёт МОЮ энергию! Да ещё и причмокивает от удовольствия! Миша! Сдёрни с меня эту хрень!

Паладин рассмеялся, но всё же ухватился за урчащую тварь.

Рывок!

Черепушка что-то неразборчиво пробурлила, но лишь сильнее обхватила лапами руку демонолога.

– Вот дерьмо! Миша, да не стой ты столбом! Сделай уже что-нибудь с этой мерзостью! – мастер тьмы, кажется, начинал паниковать.

– Угу, – Мишико принялся методично отгибать лапы твари.

Голова отвлеклась от процесса пожирания тёмного и выпучила подёрнутые зелёной дымкой глаза на паладина.

– Светлый? – тварь повела огрызком носа в сторону блондина и задрожала. – Ох! Я так давно не вкушал света! Смотритель не оставлял от светлых даже малых крох! Хочу! Хочу! Хочу!

Длинный язык потянулся к руке паладина.

– Ты что, твою мать, такое? – Мишико растянул верещащую гниду за лапы, не давая ей коснуться себя гнилым языком.

– Юми! Юми я! – подвешенная голова не оставляла попыток дотянуться до яркого белого облака. – Дай хотя бы лизнуть!

– Сейчас. Подожди. Я тебе дам кое-чего лизнуть, глазастенький, – озлобленный голос демонолога не предвещал для твари ничего хорошего.

– Вел! – остановил приятеля паладин и вновь перевёл взгляд на вырывающуюся тварь. – Что здесь происходит, Юми?

– Смотрителя! Смотрителя уничтожили! – возбуждённо заверещала голова и натужно закряхтела, пытаясь высунуть свой язык ещё больше.

– Какого ещё, к демонам, смотрителя? – Мишико старался держать себя в руках.

– Старого Драго, конечно же! – удивлённая невежеством её пленителя гнида даже прекратила свои попытки дотянуться до него языком.

– Вел, ты хоть что-нибудь понимаешь? – задал вопрос паладин.

– Неа, – ответил демонолог. – Единственное, что я понял, так это то, что хрен я сюда лишний раз приду! Как-то здесь стало… неуютно.

– Да чтоб твою! – пока Мишико отвлёкся на мастера тьмы, голова всё-таки извернулась и принялась рьяно облизывать руку блондина. – Ты кто такой, Юми? И что за старый Драго?

– Я Юми! Просто голодный Юми! – запричитала одёрнутая от лакомства тварь. – А старый Драго – смотритель этой части Ниара. Был смотрителем.

– Какого ещё Ниара, гнида? – демонолог сотворил из руки длинное заострённое лезвие.

– Этого, конечно же! – тварь, видимо,смеясь, скрипуче закашляла.– Нельзя же быть таким глупым, вкусный тёмный чужак!

– Аргх! – мастер тьмы замахнулся тёмным клинком.

– Вел! – вновь одёрнул демонолога Мишико и, посмотрев на пойманную гниду, указал кивком головы себе за спину. – А это, я так понимаю, население Ниара?

– Мы садовники! Всего лишь смиренные труженики Мерцающих садов Его! – тварь нарочито тянула слова, будто объясняла прописные истины беспросветным тупицам.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Вел посмотрел на приятеля.

– Неа, – покачал головой паладин и встряхнул не оставляющую попытки его лизнуть гниду.– Какие ещё, дери тебя демоны, сады?! Зачем вы тут все собрались?

– Смотритель! Мы должны принести клятву смотрителю! Его садам нельзя оставаться без смотрителя! – выпалил Юми.– Отпустите меня! Я должен идти! Я должен принести клятву!

Мастер тьмы тихо завыл.

– Так этого же… Как его там? Старого Драго же убили? – Мишико был гораздо терпеливее приятеля.

– Нельзя убить то, что и так неживое, глупый светлый, – гнида снова закашлялась в приступе смеха. – Его уничтожили.

– Кто? – терпение паладина подходило к концу.

– Говорят, чужак, несущий в себе две стихии. Свет и тьма в одном сосуде. Какой же он должен быть вкусный! – Юми мечтательно закатил глаза и облизнулся, но тут же встрепенулся.– Он опасный! Нельзя! Он отмечен жнецом! Он несёт в себе его слезу! Говорят, он огромен и свиреп! Он порвал старика Драго на мелкие клочья! Я боюсь! Но я должен…

– Где он?! – проревел прямо в гнилое лицо паладин.

Садовник Юми округлил глаза и снова хрипло закашлял.

– Сейчас ты его увидишь, вкусный светлый! – сквозь смех выдавила из себя подгнившая голова.– Страж садов уже здесь.

– Что… – паладин прервался и выронил из рук болтливую тварь, почувствовав,как непреодолимая сила потянула его вверх.

– Охренеть, – прошептал мастер Вел, нанося удар тёмным клинком огромной паукообразной твари, которая схватила Мишико и подняла над землёй.

Страж, казалось, даже не заметил потуг демонолога. Клинок отскакивал от тронутой гнилью шкуры твари, не нанося той ни малейшего вреда. Наконец, паук закончил с пеленанием паладина в кокон из янтарных нитей и обратил взгляд двух оскаленных черепов на мастера тьмы. В пустых глазницах черепов плескался янтарь.

Вел попытался было совершить манёвр тактического отступления. Вот только тварь оказалась не только сильной, но ещё и быстрой. Демонолог и пикнуть не успел, как его постигла участь приятеля. Страж знал своё дело туго. Ловко поймав улепётывающего мастера тьмы, паук принялся споро заматывать его в янтарную нить. Кокон напрочь лишал свою жертву возможности двигаться и что-либо видеть. И то, что садовник Юми вновь к нему присосался, мастер тьмы понял лишь по знакомому урчанию и чавкающему звуку.

– Уф! – падение на землю оказалось для демонолога достаточно ощутимым.

– Ну и что за хрень ты принёс на этот раз? – сквозь кокон до Вела донёсся уставший, раздражённый, но такой знакомый голос.– Ты же не отстанешь от меня, пока я не посмотрю, что там? Ведь так?

Ответило ему едва разборчивое шипение.

– Вот ведь угораздило-то вляпаться во всё это дерьмо! – в сердцах произнёс знакомый голос.

Раздался треск, и янтарный кокон начал стремительно расползаться рваными лоскутами. Над мастером тьмы навис грязно-серый силуэт. Вел пригляделся и понял, что цвет облака всё же был не серым. Просто чёрный и белый цвета постоянно сменяли друг друга. И делали это они с едва уловимой глазом скоростью. Неизменным было лишь одно – пышущий изумрудным жаром очаг внутри фигуры.

– Хреново выглядишь, ученик! – поднявшись, прокряхтел Вел и принялся озираться по сторонам.

– Вел?! То есть учитель?! – опешил Павел.– Но как ты тут оказался? Хотя о чём это я? Подожди! А второй дар стража – это…

– Ага, паладин, – подтвердил догадку ученика демонолог, продолжая поиски чего-то вокруг себя. Наконец, Велу показалось,что в разношёрстную толпу причудливых тварей нырнул знакомый маленький силуэт. Демонолог хищно улыбнулся и сотворил из своих рук огромный серп и внушительных размеров молот.

– Ты пока освободи его, а мне тут нужно пообщаться кое с кем, – Вел повернулся к толпе.– Юми! Иди ко мне, пронырливый малыш! Ну же! Не бойся! Добрый дядюшка Вел тебе хочет кое-что показать!

– Это гость! Его не трогать! – громогласно проревел Иваныч, обращаясь к толпе тварей.

Глядя на то, как мастер тьмы припустил в сторону замолкнувшей толпы, Павел лишь тяжело вздохнул и склонился над вторым коконом.

– Ты как? – едва выбравшись из плена, задал вопрос Мишико.

– Как видишь, – усмехнулся начинающий маг.– Я и сам пока не пойму.

– Выглядит так себе, – констатировал паладин и указал на тварей. – А эти?