Макс Глэдстоун – Охотники за книгами Сезон 1 (страница 32)
— Максимум на несколько дней. Добраться, поприсутствовать на похоронах и еще надо помочь племяннице привести в порядок его дела. — Асанти посмотрела вниз, на свой стол. Потом вздохнула и встретилась взглядом с Сэл. — Ладно уж, скажу: этот старый друг — мой учитель, человек, который много лет назад позвал меня на эту работу. Вышел на пенсию, жил в Глазго. Зовут его, то есть звали отец Шеймас Хантер. Мы с ним и после его отставки крепко дружили.
— Прими мои соболезнования, — посочувствовала Сэл. — Я могу что-то сделать в твое отсутствие?
— Да наверняка, — рассеянно произнесла Асанти и стала перекладывать вещи на столе, спрятав клочок бумаги под каким-то журналом. — Спасибо, что выслушала. Мне нужно собираться.
Она повернулась, край ее алой блузки зацепился за бумаги на столе, и они посыпались на пол.
— Не переживай, я соберу, — сказала Сэл, опуская ладонь на плечо Асанти, чтобы та не нагибалась и не теряла времени.
Асанти благодарно улыбнулась и вышла.
Сэл стала собирать бумаги с пола. По большей части они оказались на итальянском и французском, но координаты были указаны цифрами, их Сэл могла прочитать. Пожевав губу, она подумала, а потом сложила этот клочок бумаги и засунула в задний карман.
***
По счастью, Лиама в компьютерной лаборатории не было, так что Сэл загрузила ноутбук и вошла под именем RIVAL DOG.
Лиам создал на компьютере отдельный гостевой профиль, потому что остальным иногда требовалось воспользоваться его техникой. У Ордена компьютеры имелись, но довольно устаревшие. Личный ноутбук Лиама мало того, что был переносным, его хозяин непрерывно его усовершенствовал. Права доступа у гостей были ограниченными, но Сэл как минимум удалось выйти в интернет. Что до имени пользователя, его, как потом выяснила Сэл, придумала Грейс, издеваясь над стремлением Лиама метить и охранять свою территорию.
Сэл вбила в поиск координаты, оказалось — Глазго, что совершенно ее не удивило, хотя Сфера, похоже, не соизволила предоставить точный адрес. Ладно, поиграем в Лиама. Поисковик на слово «Глазго» выдал миллионы ссылок, при этом самым популярным оказался отзыв о ресторане «Чертополох средь вереска» на сайте
Некоторое время назад Менчу не очень был доволен, когда Сэл — с большим опозданием — наконец-то улучила минутку, отвела его в сторону и рассказала про загадочного Арона. Так что не Сэл было упрекать Асанти в сокрытии информации, и все равно любопытство ее так и жгло.
В принципе, она всегда полагалась на свое чутье. И чутье подсказывало ей разобраться в том, что скрывает Асанти.
При этом у нее не было уверенности, что Асанти не раскрыла всю правду остальным. Сэл могли оставить в неведении просто как новичка. Возможно, Асанти не доверяет Сэл, при том, что остальные члены отряда вполне себе доверяют Асанти.
Сэл не стала закрывать браузер, а клочок бумаги с координатами оставила под компьютером. Вдохнула поглубже, встала. Нужно поговорить с коллегами, и начать придется с самого неприятного.
Сэл послала Лиаму эсэмэску с просьбой встретиться в кофейне рядом с ее квартирой.
«Заметано. Буду через 45», — откликнулся он мгновенно.
За сорок пять минут как раз можно успеть повидаться с Менчу.
***
— Входи, — откликнулся Менчу из своей кельи, когда Сэл постучала.
Дверь эту Сэл видела и раньше, когда ей показывали, что и где, а вот за ней пока не бывала. Менчу жил по-спартански, как подобает скорее нищенствующим францисканцам, чем кичащемуся своим богатством Ватикану. У дальней стены стояла простая односпальная кровать, рядом с ней — тумбочка, на ней лампа и блокнот, были еще комод и письменный стол. В изножье кровати находился деревянный сундук с тяжелым замком. Рядом со столом высились книжные полки, тесно уставленные пыльными старыми томами, среди которых виднелось несколько книжиц поновее — по религии и мифологии. Сверху на полке лежал — явно чувствуя себя не в своей тарелке — модный детективный роман, Сэл даже узнала имя автора.
— Минутку, — сказал Менчу, который сидел, склонившись над книгой. Он рассеянно обвел комнату рукой. — Располагайся.
На комоде во множестве стояли фотографии с членами отряда в разные времена. Молодые Менчу и Асанти рядом с какими-то незнакомыми Сэл стариками. Недавние фотографии Лиама и Грейс. Судя по виду, оба — ну, по крайней мере, Лиам — только что закончили тренировку или вернулись с тяжелого задания: у Лиама здоровенная шишка на подбородке, волосы всклокочены, Грейс же свеженькая, как и всегда. Внимание Сэл привлекла еще одна фотография на самом краю: Асанти, Грейс и Менчу. Стоят возле пирамиды, видимо, в Южной Америке, над головами у них восходит солнце. Асанти и Менчу на вид гораздо моложе, Грейс такая же, как и сейчас.
— Это где? — спросила Сэл, беря в руки рамку.
— Перу, — ответил Менчу, не поднимая головы. — Два года назад, — добавил он, будто предвидя ее вопрос. — Лиам продемонстрировал чудеса фотошопа, чтобы стереть следы, оставленные ходом лет.
Сэл приподняла бровь. Менчу выдавал ей кучу информации, хотя она ничего не спрашивала. Интересно, это чтобы пресечь ее расспросы? Неважно. Будем отгадывать загадки по одной.
Глава отряда поднял глаза от толстого тома, улыбнулся.
— Чем могу помочь?
— Мне Асанти рассказала про своего наставника, — пояснила Сэл, решив, что, если она хочет вытянуть из Менчу побольше сведений, нужно по мере возможности придерживаться правды.
— А, про отца Хантера. — Менчу закрыл книгу, вложив красную бархатную ленточку-закладку. — Да, она очень сокрушена. Он был ее близким другом.
— Ближе, чем ты? — спросила Сэл. — В смысле, мне всегда казалось, что вы единым фронтом против всего мира.
Менчу усмехнулся и ответил с налетом горечи:
— Безусловно. Он ее сюда и привел. В отличие от всех остальных нынешних членов отряда, Асанти появилась у нас не после какой-то страшной и зловещей истории с тяжелыми потерями. Ей очень хотелось разобраться в загадках магии, вот Хантер и взял ее под крыло.
Менчу подумал, потер лицо.
— Отец Хантер некоторое время назад удалился от дел, и командиром отряда стал я. Мне кажется, Асанти так меня и не простила за то, что я — не он.
Сэл нахмурилась.
— Странно получается. Раз он отошел от дел, кто-то же должен был занять его место. Ты-то тут при чем?
— Чувства редко подчиняются логике, — ответил Менчу. — Теперь-то мы неплохо ладим, но принять меня в новой должности она смогла далеко не сразу.
Сэл посмотрела на фотографию Асанти и Менчу на комоде и произнесла, тщательно подбирая слова:
— Она ведь дольше вас проработала в отряде.
Менчу ответил не сразу.
— Можно и так сказать, — промолвил он наконец.
— То есть мы все уверены, что она вполне расположена к этой организации, — продолжила Сэл.
Менчу снова усмехнулся.
— Я бы даже сказал, что она слишком сильно ее любит, — ответил он.
Сэл поставила фотографию и посмотрела Менчу в лицо.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты наверняка и сама уже заметила. К магии она относится не так, как мы. Наша работа — вычислить, нейтрализовать и запереть. На этом наши обязанности официально заканчиваются, но Асанти слишком любопытна и продолжает копать дальше. Да, только внутри безопасных Архивов, где все под надежной защитой, но все же то, что нагоняет на нас ужас, у нее вызывает интерес и изумление. Она полагает, что без знания невозможно понимание, однако при этом порой слишком безрассудна.
— Короче, боится меньше других, — подытожила Сэл.
— Можно и так сказать.
— Но ты ей доверяешь? — не сдержавшись, выпалила Сэл.
— Безусловно, — ответил Менчу, нахмурившись и слегка подавшись в ее сторону. — Мы на этой работе часто рискуем жизнью. Если не доверять коллегам, долго не проживешь.
Сэл кивнула.
— Когда она вернется с похорон?
— Я отпустил ее максимум на три дня. В промежутке буду посматривать на Сферу — на случай, если где-то на белом свете вспыхнет пожар, — добавил он, бросив взгляд на раскрытую книгу. — Строго говоря, я бы, с твоего разрешения, дочитал вот это, а потом пошел на ее рабочее место.
— Спасибо, что уделил время, — поблагодарила Сэл. — А ты не знаешь, Грейс здесь? Мне бы у нее одну вещь хотелось спросить.
— Грейс у нас интроверт. В свободное время редко показывается. Спросишь, когда в следующий раз увидишь, но не стоит искать ее, если она сама этого не хочет.
Говорил он прежним дружеским тоном, в котором, однако, зазвучали командирские нотки.
— С Грейс не связываться. Поняла, — пробормотала она себе под нос, закрывая дверь.
Оставался еще Лиам — они встретятся через полчаса.
***
Зря она выпила два эспрессо. Сэл сама не понимала, почему хлещет кофе, когда нервничает, но как-то так уж вышло.
Что он этим хотел сказать, совершенно ясно: больше не скрывай от других важных вещей вроде Арона, Сэл. Сэл не жалела о самом сокрытии — жалела лишь о том, что это отчасти подорвало доверие Менчу к ней.