Макс Глебов – Шёпот вакуума – 2. Без ложных иллюзий (страница 2)

– Рядовой Строгов, господин адмирал, – напомнил Мальцев.

– Именно, – кивнул Грог. – Очень необычный боец, особенно с учетом того, что ещё несколько дней назад он был простым рекрутом с шахтерской станции, считающейся редкостной дырой даже по меркам Союза Колоний Второй Волны.

– Не совсем простым…

– Знаю, мне докладывали, и я даже бегло ознакомился с его личным делом, но речь сейчас не о нем, а о вас, капитан, и о том, что ждет вас в ближайшем будущем. Вы ведь остались без корабля… Впрочем, «Хартум» далеко не единственный в списке наших потерь. В результате сражения в системе Бартага эскадра прикрытия, в которую входил и ваш эсминец, практически перестала существовать. Уцелеть удалось лишь нескольким малым кораблям, в основном разведчикам. Увы, Седьмой флот тоже понес ощутимые потери. Вы ведь уже успели ознакомиться с общей сводкой?

– Да, господин адмирал.

– Значит, должны понимать масштаб возникшей проблемы, – кивнул Грог. – Я потерял не только корабли, но и опытные экипажи, так что вы и ваши люди мне бы сейчас очень пригодились. Что думаете о переходе на службу в Седьмой флот, капитан?

– Почту за честь, господин адмирал, – Мальцев явно был польщен сделанным предложением.

– Вашу эскадру восстанавливать в прежнем виде не будут – её просто расформируют, – продолжил Грог, похоже, даже не сомневавшийся в том, что получит утвердительный ответ на свой вопрос. – После таких потерь это стандартная практика, так что скорее всего ваше дальнейшее место службы определит кадровый отдел Главного штаба флота Метрополии. Если, конечно, вы не возьмете этот процесс в свои руки, не без моей помощи, естественно. Готовьте рапорт с просьбой о переводе в мой флот, я его завизирую и отправлю кадровикам по своим каналам. Не думаю, что кто-то в штабе станет возражать. Теперь о ваших ближайших перспективах. Мой флот ждет пополнение, так что скоро вам предстоит принимать новый корабль.

– Рад слышать, господин адмирал. Потеря «Хартума» оказалась тяжелым ударом для меня и моих подчиненных. Сейчас им крайне необходимы хорошие новости.

– Понимаю вас, капитан, – чуть помолчав, ответил Грог, – Но жизнь не стоит на месте, и нам с вами нужно двигаться вперед. Эсминец вы уже явно переросли. Получите под командование лёгкий крейсер, а вместе с ним и новое звание. Документы, кстати, уже готовы и даже прошли утверждение. Поздравляю с повышением, капитан второго ранга Мальцев. И это ещё не все хорошие новости. Наградами вас и ваших людей тоже не обделят, но тут формальности продлятся несколько дольше, так что придется немного подождать.

– Благодарю, господин адмирал. Разрешите вопрос?

– Слушаю.

– Я могу рассчитывать на то, что в список представленных к государственным наградам будут включены указанные в моем рапорте фамилии пехотинцев, присоединившихся к экипажу «Хартума» во время сражения за Бартаг–7?

Грог ответил не сразу. На его лице неожиданно проступила накопившаяся за последние дни усталость. Адмирал тяжело поднялся, жестом приказав Мальцеву не вставать, вышел из-за стола и медленно прошелся по кабинету.

– Сержанта включим в список без проблем, – наконец, ответил Грог. – Он гражданин Метрополии, так что с ним никаких сложностей не возникнет. Медаль Литвинова, я полагаю, хорошо подойдет для этого случая. Что же касается остальных… Ну, по поводу всех, кроме Строгова, я вижу достаточно простое решение. Они честно сражались, до конца выполнив полученные приказы, но будем объективны, ничего особо выдающегося не совершили. Это, конечно, тоже немало, особенно с учетом их совершенно никакой подготовки и полного отсутствия боевого опыта. Поэтому каждый получит знак пехотинца первого класса и достаточно крупную разовую денежную выплату. Думаю, этого будет достаточно. Согласны, капитан?

– Да, господин адмирал. Это будет вполне справедливой оценкой их действий.

– Теперь о Строгове… Тут всё гораздо сложнее, и дело не только в уничтоженном вами десантном транспорте Акрид. Этот пехотинец натворил дел ещё до того, как вышел к месту падения «Хартума». Фактически, на завершающем этапе боя он руководил действиями остатков своего батальона. С их офицерами и значительной частью сержантского состава случилась очень мутная история. Сложно сказать, чьи приказы они выполняли после начала боя, и были ли эти приказы вообще… Сейчас спросить уже не у кого, но погибли они довольно далеко от позиций, на которых остались почти все их подчиненные. Впрочем, непосредственного отношения к нашему делу это не имеет.

Адмирал остановился и развернулся к Мальцеву, уперев в него твердый взгляд своих серых глаз.

– Никаких орденов Строгов не получит, хотя, несомненно, заслужил, – твердо произнес командующий Седьмым флотом. – Он гражданин СКВВ, а для таких солдат высокие награды Метрополии не предназначены, и даже моей власти не хватит, чтобы сломать этот порядок вещей.

– То есть для человека, фактически спасшего от уничтожения один из крупнейших мегаполисов Бартага–7, ничего нельзя сделать? – мрачно осведомился Мальцев, несколько нарушая субординацию, однако адмирал сделал вид, что этого не заметил.

– Ну почему ничего? – чуть изогнул бровь Грог. – Медаль «За боевые заслуги» ему утвердят, хоть и с некоторым скрипом. Но кто сказал, что этим всё ограничится? Отсутствие высшей награды можно компенсировать большим количеством поощрений рангом пониже. К примеру, денежное вознаграждение за уничтожение техники противника можно рассчитывать по-разному, и я приложу усилия к тому, чтобы Строгову его начислили правильно. Впрочем, это не всё. Вы ведь, как я понял, хотите, чтобы ваш протеже служил на вашем новом корабле?

– Да, господин адмирал.

– А я, как ваш будущий командир, заинтересован в том, чтобы ваш экипаж действовал максимально эффективно, а значит, должен содействовать вам в кадровых вопросах. Как вы смотрите на то, чтобы направить Строгова в одно из военных училищ младшего комсостава флота?

– Он же не гражданин Метрополии…

– Пока не гражданин, – не дал Мальцеву закончить мысль адмирал. – Но именно пока. Я намекну мэру Новой Луанды, что неплохо бы достойно отблагодарить человека, которому обязаны жизнями все жители его мегаполиса. Почетным гражданином города он, конечно, Строгова не сделает, а вот обычное гражданство Бартага–7 обеспечить ему вполне сможет, так что ваш протеже станет полноправным жителем одной из старейших колоний Метрополии и получит возможность поступить в любое военное учебное заведение. Если пройдет вступительные испытания, конечно. Но, судя по тому, что вы написали о нем в рапорте, Строгов с этим справится.

Начальник службы безопасности Зулья́р Мусави́ стоял на пороге кабинета главы корпорации «Кебрения» и терпеливо ждал, когда Марк Шпее обратит на него внимание. Его босс явно находился не в лучшем настроении, так что разговор, судя по всему, предстоял непростой.

– Докладывайте, Зульяр, – Шпее наконец оторвал взгляд от мелькавших на экране строк текста и посмотрел на Мусави. – И начните с того, как продвигается дело убийц наших людей из экипажа разведчика «Тень». Очень надеюсь, что ваше расследование не стоит на месте, потому что сегодня мне доложили, что информация об этом инциденте начала просачиваться в сеть, и ей уже заинтересовались наши враги. Сейчас у них есть лишь обрывочные сведения, но время идет, и пока они не раскопали все подробности, мы должны разобраться с нежелательными свидетелями и продемонстрировать конкурентам, что бывает с теми, кто осмеливается поднять руку на наших людей и моего сына.

– Определенные успехи у нас есть, – выдержав тяжелый взгляд главы корпорации, ответил Мусави. – Мы нашли навигатора «Бекаса», сумевшего сбежать со станции «Маунт–16».

– Уже взяли его?

– Пока нет, но нам известно, где он скрывается. Мои сотрудники уже установили за ним наблюдение. Бронски постоянно перемещается, однако территорию СКВВ он пока не покинул, хотя явно намерен это сделать.

– Зачем за ним следить? Живым он нам не нужен. Что он может знать такого, что могло бы нас заинтересовать? Устраните его, пока он не сбежал в Республику Фо или куда-то ещё дальше, где вообще нет никакой вменяемой власти.

– Будет исполнено, – почтительно кивнул Мусави.

– Бронски – это хорошо, но меня сейчас больше интересует Строгов. Именно он главный виновник того, что случилось с Илоном. Как продвигается работа по нему?

– Здесь всё сложнее, – аккуратно подбирая слова, ответил глава службы безопасности. – Нам удалось выяснить конечную точку маршрута транспортного корабля, забравшего Строгова со станции «Маунт–16». Рекрутов должны были доставить в лагерь начальной подготовки в системе Раббада. Я напряг наших партнеров в Метрополии, и они задействовали там своих людей, но в назначенное время транспорт в систему не прибыл.

– Причина?

– Чуть позже выяснилось, что прямо на маршруте капитан транспортника получил приказ следовать в систему Бартага. Случился внезапный прорыв рейдового флота Акрид, и туда спешно стягивали все силы из ближайших окрестностей.

– Я слышал об этом, – кивнул Марк Шпее. – Официальные средства массовой информации Метрополии рапортуют о массовом героизме защитников системы и об успешном отражении атаки, однако более надежные источники сообщают, что мясорубка там была ещё та, и цену Метрополия за эту победу заплатила просто запредельную. Впрочем, судя по вашим словам о том, что всё сложно, Строгову в этом сражении как-то удалось выжить.