Макс Глебов – Шёпот вакуума – 2. Без ложных иллюзий (страница 1)
Макс Глебов
Шёпот вакуума – 2. Без ложных иллюзий
Глава 1
После взрыва десантного транспорта в боевых порядках Акрид возник обширный очаг хаоса. Восстановление управления наземными войсками потребовало некоторого времени, пусть и не слишком долгого. В результате потери противником значительной части боевых машин, контролировавших периметр Новой Луанды, помехи ослабли, и на несколько минут у нас появилась связь со штабом обороны континента, расположенным в бункере глубоко под городом. Во многом этому поспособствовала ещё действовавшая цепь воздушных ретрансляторов, провешенная нами между предгорьями и мегаполисом для дистанционного управления эсминцем «Хартум». В итоге нам удалось обменяться со штабом информационными пакетами.
Честно говоря, я ожидал от генералов Метрополии, засевших в своем подземном убежище, какой-нибудь очередной пакости, но на этот раз всё оказалось не так плохо, как мне представлялось. Штабные даже снизошли до объявления нам благодарности за отлично спланированную и безупречно проведенную операцию. Приказ предписывал нам оставаться на месте, занять оборону и, соблюдая маскировку, ждать прибытия эвакуационной команды.
Понятно, что в тот момент Новая Луанда никакой помощи нам оказать не могла, но генералы явно рассчитывали на скорое прибытие Седьмого флота и, видимо, считали, что после того, как Акрид вышвырнут из системы и добьют их наземные силы на планетах, обществу, потрясенному случившимся, понадобятся герои, причем не только мертвые, но и живые.
Капитан третьего ранга Мальцев и его люди подходили для этой роли просто идеально. А вот насчет себя и ещё нескольких выходцев из СКВВ, спешно произведенных из рекрутов в рядовые, я сильно сомневался. Что-то мне подсказывало, что наш вклад в уничтожение транспорта Акрид, под завязку набитого наземными боевыми роботами, постараются свести если и не к полному нулю, то уж точно к сугубо вспомогательной функции. Так что по поводу наград и прочих поощрений я особо губу не раскатывал. Жив остался – и на том спасибо.
Однако капитан Мальцев, похоже, придерживался несколько иного мнения. Судя по всему, он тоже понимал, что меня постараются задвинуть далеко на задний план и не питал больших иллюзий по поводу своих возможностей сильно повлиять на это решение командования. Не с его званием спорить с многозвездными генералами и высшими чиновниками колониальной администрации системы Бартага. Тем не менее что-то предпринять он явно собирался. Правда, для этого нам следовало сначала дожить до прибытия флота адмирала Грога.
Впрочем, вопреки моим ожиданиям, Акриды не стали тратить силы на наши поиски в изрезанных узкими долинами предгорьях. Судя по всему, искусственный интеллект, управлявший их кораблями и наземными силами, не испытывал никакого желания отомстить тем, кто уничтожил его транспортный корабль с десантом. Он действовал исходя исключительно из рациональных соображений, а они говорили, что никакого существенного влияния на дальнейший ход сражения наша группа оказать не может. Соответственно, и отвлекать на наше уничтожение подразделения, необходимые на более значимых направлениях, смысла не имело.
На какое-то время мы оказались в информационном вакууме. Акриды восстановили поле помех, и связь с Новой Луандой снова пропала. К тому же противник довольно быстро выбил все зонды-ретрансляторы, не успевшие вовремя убраться из окрестностей города, так что сканеры моего управляющего модуля и боевых скафандров оставались единственными нашими средствами получения данных о продолжающемся сражении. Правда, уцелела и пара летающих дронов-разведчиков, но они патрулировали ближайшие окрестности. Отправлять их в зону активных боевых действий мы не рискнули.
В итоге момент появления Седьмого флота в системе Бартага мы пропустили, и то, что в ходе сражения наступил коренной перелом, нам удалось понять только по резкому изменению поведения противника.
– Похоже, началось, – с мрачным удовлетворением произнес на общем канале связи капитан Мальцев. – Засуетились, твари.
Никакой особой суеты я, честно говоря, на тактической голограмме не увидел. Скорее, наоборот – поддержка наземных войск Акрид из космоса явно ослабла, да и активность их атмосферных и аэрокосмических истребителей почти сошла на нет. Во всяком случае, в поле зрения наших сканеров они попадать практически перестали. Впрочем, мой боевой опыт не шел ни в какое сравнение с опытом капитана Мальцева, так что не верить его выводам у меня не было никаких оснований.
– Они уходят с орбиты, – после небольшой паузы пояснил капитан. – Акриды действуют без эмоций и почти не допускают тактических ошибок, особенно когда ситуация легко просчитывается на много ходов вперед. Похоже, в системе появилась сила, справиться с которой у их рейдового флота нет шансов. При таком раскладе они всегда предпочитают отступить. Нести бессмысленные потери Акриды не любят, так что, судя по всему, Седьмой флот уже здесь, а значит, отсиживаться в этих предгорьях нам осталось не так уж долго.
В своем прогнозе Мальцев не ошибся. Первые корабли адмирала Грога появились над Новой Луандой примерно через час, и сражение вспыхнуло с новой силой, быстро превратившись в планомерное избиение наземных тварей Акрид.
Связь восстановилась почти сразу, и на наши вычислители потоком потекли данные с орбиты, так что картину битвы мы теперь могли наблюдать во всех подробностях. Мне бы, конечно, столь полный доступ к разведданным никто не предоставил, но одно дело я, обычный рядовой боец, и совсем другое – капитан третьего ранга Мальцев, командир эсминца «Хартум», пусть и уже погибшего.
Пара десантных ботов прибыла за нами прямо с орбиты. К этому моменту адмиралу Грогу, видимо, уже доложили о нашей роли в обороне Новой Луанды, так что долго ждать нас не заставили. Я ожидал, что нас доставят в город, но, судя по всему, командир Седьмого флота решил, что Мальцеву и его людям на Бартаге–7 делать нечего, так что уже через полчаса мы оказались в одном из огромных ангаров авианосца «Кара́кас».
На мой управляющий модуль и пехотные боевые скафандры остальных выживших бойцов нашего батальона флотские техники поглядывали с некоторым удивлением. Видимо, такие гости нечасто оказывались на борту их корабля. Тем не менее вопросов нам они не задавали, вполне логично рассудив, что если начальству зачем-то понадобилось несколько пехотинцев, боевой робот и целая толпа изрядно потрепанных ремонтных дронов, значит на то есть свои причины.
Мальцев доложил о нашем прибытии кому-то из старших офицеров, и нам приказали ждать. Командованию флота сейчас явно было не до нас. Прежде чем подводить итоги, сражение требовалось довести до логического завершения, так что пока флот и десантники зачищали планеты от высадившихся на поверхность боевых роботов Акрид, у нас появилось время немного прийти в себя.
Всю технику нам приказали оставить в ангаре, где ей теоретически должен был заняться местный персонал, когда у него дойдут до этого руки. Нас повели куда-то во внутренние отсеки авианосца. Сориентироваться в лабиринте коридоров, лифтов и палуб огромного корабля я даже не пытался. Внезапно накатила такая усталость, что я мечтал только добраться до места, где мне позволят принять горизонтальное положение и отключиться часов на пятнадцать-двадцать.
Размещать нас вместе с экипажем «Хартума» флотские не стали. Мне и семерым выжившим пехотинцам нашего батальона выделили отдельный блок из трех кают, а моим временным непосредственным начальником опять стал сержант Акаме. Убедившись, что все устроились нормально, сержант отдал приказ привести себя в порядок и отдыхать, заверив, что раньше, чем через сутки здешнее начальство о нас точно не вспомнит. Прежде чем вырубиться, я всё же смог заставить себя принять душ, но это и всё, на что меня хватило. Сознание выключилось практически мгновенно, стоило моей голове коснуться подушки.
Адмирал Грог принял капитана третьего ранга Мальцева в рабочем кабинете своей каюты. Пообщаться с бывшим командиром эсминца «Хартум» он планировал без посторонних ушей, и личный кабинет подходил для этого наилучшим образом.
– Проходите, кап-три, располагайтесь, – прервав вялым взмахом руки доклад Мальцева, распорядился адмирал, кивнув на кресло напротив своего рабочего стола. – Я ознакомился с вашим рапортом, и, полагаю, нам есть что обсудить.
Дождавшись, когда Мальцев усядется в кресло, Грог посмотрел на него внимательным взглядом и продолжил:
– Вы отлично проявили себя в этом сражении, капитан. Аналитики моего штаба утверждают, что если бы не ваш внезапный удар по десантному транспорту Акрид, мегаполис Новая Луанда был бы полностью захвачен противником, и к нашему прибытию в живых там бы никого не осталось.
– Это не только моя заслуга, господин адмирал…
– Знаю, – коротко кивнул Грог. – Но так бывает почти всегда. Сражаются все, однако главную роль играет тот, кто утверждает разработанные планы и отдает приказы.
Адмирал какое-то время ждал реакции собеседника на свои слова, но капитан Мальцев не стал спорить с его утверждением.
– Молчите, кап-три? – на лице Грога появилась легкая улыбка. – Это правильно. Перечить адмиралу – не лучшая идея. Но вы ведь со мной не согласны, это очевидно. Повторюсь, я читал ваш рапорт и понимаю, что вы хотите мне сказать. Не буду скрывать, вы смогли меня заинтересовать. Этот парень с окраины…