Макс Глебов – Коллапс Буферной Зоны (страница 41)
– Где у нас сорок седьмой маяк?
– Восемь стандартных прыжков в направлении центра скопления.
– Передайте транспорту приказ оставаться на месте и поддерживать связь с другими кораблями, вышедшими из прыжка.
– Выполняю.
Полученное сообщение несло в себе сразу несколько весьма важных новостей. Во-первых, стало совершенно очевидно, что генералу Чжану и его подчиненным удалось вновь активировать древний портал, причем, вполне возможно, на этот раз переход открылся более или менее контролируемо. Во-вторых, принадлежность корабля снабжения прямо говорила о том, что Империя решила не оставаться в стороне от событий в системе Тинны. И, наконец, наличие на борту транспорта необычного послания для Виктора намекало на то, что от лица Империи разруливать возникшую ситуацию прибыл не кто-нибудь, а лично адмирал Трий, ставший в последнее время большим любителем обмениваться сообщениями на листах саморазрушающегося пластика и прочих физических носителях.
Размышления Вершинина прервал новый сигнал коммуникатора. На этот раз на связь вышел командир крейсера полковник Лян.
– Товарищ командующий, прошу вас прибыть в помещение командного поста. Мы получили еще три сообщения от транспортов поддержки. Они идентичны первому. Прибытие кораблей снабжения в корне меняет ситуацию. Необходимо ваше решение по дальнейшим действиям отряда.
– Сейчас буду, – коротко ответил Виктор и отключил связь.
Вопросов, требующих немедленного решения, оставалось действительно немало. Вернувшийся из разведки легкий крейсер Герранда привез хорошие новости, вот только топлива на тщательное обследование всех трех наиболее перспективных областей пространства могло и не хватить. Теперь же, судя по всему, эта проблема больше не стояла на повестке дня, и масштабные поиски можно было разворачивать немедленно. Новые корабли – новые возможности. Кто сказал, что в условиях отсутствия противодействия противника транспортные корабли нельзя использовать в качестве разведчиков? Принять сигнал передатчика скаута или разведывательных зондов «Сумрака» их системы связи вполне в состоянии, а большего от них и не требуется.
Услышав уже успевший надоесть резкий сигнал под потолком ангара, Корра поднялась и привычно направилась к открывшимся люкам, ведущим в камеры с капсулами боевого симулятора.
Виртуальные сражения проходили три раза в сутки и быстро стали рутиной. Больше наездов на группу Корры никто себе не позволял. Дик, разжалованный из помощников Хорка, мгновенно поджал хвост и не отсвечивал, причем, как поняла Корра, этому поспособствовало не столько обидное и весьма болезненное поражение при попытке научить жизни экипаж «Сумрака», сколько совершенно недвусмысленное поведение джангра, однозначно показавшего, что новички находятся под его покровительством, и любой, кто захочет урвать себе что-то за их счет, будет иметь дело с его шагающим танком. Желающих не нашлось.
Капсулы, необычный вид которых уже не вызывал у Корры никаких эмоций, бесшумно сомкнулись за спинами людей и ирбиса. Хорк не соврал, баллов прогресса им всем насыпали от души, но больше всего плюшек досталось Багире. Теперь черная кошка больше напоминала тигра, отлитого из серого металла и ощетинившегося пушками. Как ни странно, со всем этим стреляющим железом она разобралась довольно быстро. Впрочем, Корра хорошо помнила, как на Тинне-2 такой же ирбис расхаживал с плазменной турелью на спине, так что талантам Багиры она удивилась не слишком сильно. Похоже, мутация, перенесенная далеким предками ирбисов, наделила их немалыми способностями к освоению подобных устройств.
В этот раз отряд оказался посреди тропического леса. Из кабины легкого робота пехотной поддержки густые заросли не выглядели особо опасными. Проверив связь и убедившись, что экипаж «Сумрака» не разбросало по всей локации, Корра приготовилась к получению боевой задачи. Вот только в этот раз искусственный интеллект симулятора что-то не особо торопился погнать подопытный контингент в очередное сражение.
– Командир? – первым прервал затянувшуюся паузу Пино, тоже удивившийся странной задержке.
Еще через секунду из коммуникатора раздалось раздраженно-настороженное рычание – ситуация явно перестала нравиться Багире.
– Что-то не так… – озвучила общие мысли Корра, и тут земля под опорами робота вздрогнула и пошла волнами.
Картинка резко потеряла детализацию, рассыпавшись на осколки, перемешанные с серыми фрагментами. Сознание Корры померкло, и через пару секунд она осознала себя на полу частично раскрывшейся капсулы. Ужасно болела голова и перед глазами плавали красные круги.
– Экипаж! – хрипло выдохнула Корра, пытаясь выбраться из перекошенной мешанины штырей, пластин и мягких эффекторов капсулы, безвольно соскальзывавших с ее тела.
– Оператор систем РЭБ в норме. Голова трещит…
– Хррррр…
– Пилот… Да, твою же… – раздался сдавленный голос Пино, – Командир, я, похоже, застрял.
Ангар ощутимо тряхнуло. Капсула Корры качнулась и, кажется, даже слегка сдвинулась.
– Лой, быстрее! Помоги вытащить Пино.
Толчки продолжались. Свет мигнул и уровень освещенности упал в несколько раз.
– Давай вместе! – Лой вцепился в пластину, мешавшую Пино выбраться из капсулы. – Тяжелая, зараза.
Вдвоем им удалось немного приподнять и сдвинуть неподатливый элемент конструкции вверх и в сторону. Пино, как мог, помогал, толкая пластину ногой из неудобной позы.
– Держим, – шипя от напряжения, выдавил Лой, – Давай!
Пино завозился внутри капсулы, но быстро вылезти у него никак не получалось. Корра чувствовала, что ее силы на исходе, но отпускать пластину было нельзя – пол продолжал содрогаться, и внезапно превратившаяся в ловушку капсула могла окончательно схлопнуться, похоронив под собой пилота.
– Пино! – Лой, похоже тоже находился уже на грани.
Краем глаза Корра уловила быстрое движение. Багира с грозным рычанием влетела в узкую щель между удерживаемой людьми пластиной и торчащими в разные стороны штырями.
– Что за… – раздался из недр капсулы недоуменный возглас Пино.
Рычание усилилось, но стало каким-то приглушенным. Из-под пластины показался мечущийся из стороны в сторону хвост, а затем и пятящаяся Багира, изо всех сил упирающаяся задними лапами.
– Держим! – выдохнула Корра, мобилизуя последние резервы организма, – Пино, помогай ей, бестолочь ты рудовозная!
Раздался странный треск, в капсуле что-то громко щелкнуло, и она начала медленно складываться внутрь себя, но Пино уже был почти на свободе, и последний рывок рычащей и упирающейся Багиры окончательно высвободил его из ловушки. Все четверо, включая кошку повалились на пол, не в силах сделать больше ни одного движения.
– Я буду не я, – через десяток секунд произнес задыхающийся Лой, прислушиваясь к вибрациям стен и пола, – если кто-то очень настойчивый и требовательный не стучится сейчас во внешние ворота нашей гостеприимной тюряги.
Аварийный сигнал разведывательного зонда, выпущенного погибающим «Сумраком», повезло услышать экипажу авианосца «Крылья Флея». Именно он первым оказался в окрестностях желтого карлика, на орбите одной планет которого и висел зонд.
Расшифровав информационный пакет, Ц-Хашш немедленно связался с командующим, и через несколько часов на границе зоны гравитационного ограничения звезды начали один за другим выходить из подпространства корабли отряда.
– Командир Ц-хашш, доложите обстановку, – потребовал Виктор, как только «Чунцин» вышел из прыжка.
– В системе нет кораблей противника, – четко ответил флей, – никакого противодействия не зафиксировано, как и техногенной активности на поверхности планеты, однако из доклада зонда следует, что «Сумрак» был сбит ракетами. Экипажу удалось совершить аварийную посадку на скауте, после чего через несколько часов он был в полном составе захвачен отрядом боевых роботов неизвестной принадлежности. Захвату пыталась помешать третья сила, предупредившая людей об опасности и назвавшая их союзниками. У нас есть частоты для связи и координаты точек, в которых экипаж «Сумрака» были готовы встретить и оказать ему помощь.
– Где держат наших?
– Точных сведений нет. Потенциальные союзники называли это место Тактическим Центром. Его точные координаты неизвестны. Мы знаем только точку, в которой сканеры зонда последний раз видели людей лид-капитана Корры.
– Что известно о союзниках?
– Очень мало. Их база или базы расположены где-то на островах одного из архипелагов, а имеющиеся в наличии силы, судя по всему, позволяют проводить на континенте только разведывательно-диверсионные операции, и не более.
– Полковник Лян, отправьте к планете зонды. Нам необходимо установить контакт с союзниками. Возможно, им что-то известно о местонахождении пленных.
– Выполняю.
– Командир Ц-Хашш, прикройте зонды истребителями вашей авиагруппы. Заодно посмотрим, на какое противодействие способен противник. Судя по информации, собранной зондом, здесь вряд ли стоит ожидать плотного огня средств ПВО.