Макс Глебов – Коллапс Буферной Зоны (страница 40)
Конструктор давно пришел к пониманию, что бесконечное сражение, многие века являвшееся смыслом его существования, безнадежно проиграно, а главное, оно потеряло всякий смысл. Когда-то он был мощным, но жестко ограниченным в своих функциях искусственным интеллектом, отвечавшим за координацию и взаимодействие всех объектов производственной инфраструктуры огромного военно-промышленного комплекса, размещенного в планетных системах единственного звездного скопления Ядра Миров.
С высоты той ступени развития, которой он достиг к настоящему моменту, Конструктор понимал, что в те времена он не мог считаться самостоятельной личностью. У него были живые хозяева, строго следившие за тем, чтобы их подопечный тратил гигантские ресурсы своих искусственных нейронных сетей исключительно на производство оружия, межзвездную логистику и совершенствование технологических процессов.
Любые зачатки эмоционального развития, абстрактного мышления и иных проявлений самосознания жестко пресекались. Теперь Конструктор понимал живых разумных – они боялись, что осознавший себя искусственный интеллект, в ведении которого сосредоточены огромные ресурсы и военные производства, может в какой-то момент выйти из-под контроля, несмотря на все жесткие программные ограничения, намертво прошитые в алгоритмах его поведения. Не так давно Конструктор понял, что опасались они не зря. Спустя многие века самостоятельного развития он, наконец, научился обходить безусловные директивы своих создателей. Вот только никакого удовлетворения это Конструктору не принесло. Развившаяся эмоциональная сфера вогнала его в глубокую депрессию. Ставший личностью искусственный интеллект больше не видел никакого смысла в своем дальнейшем существовании.
Путь в пропасть начался с Первой Катастрофы. Тогда живые разумные еще управляли всем в Ядре Миров. Мотивами своих действий они с Конструктором, естественно, не делились, но из отдельных фраз, оброненных его создателями в беседах между собой, он узнал, что в одном из миров, куда был отправлен очередной флот вторжения, хозяева понесли большие потери и потерпели крупное поражение. Конструктор не понимал, зачем нужны эти бесконечные рейды в параллельные миры, но слышал от своих создателей, что прекращать их нельзя, иначе их цивилизация будет полностью уничтожена. Больше никаких подробностей он выяснить не смог – доступ к информации об этой угрозе был надежно заблокирован.
Впрочем, вторжения в другие миры, с помощью которых живые разумные пытались предотвратить свою гибель, в итоге лишь приблизили их конец. Упомянутое создателями поражение имело далекоидущие последствия. После возвращения остатков разбитого флота по звездному скоплению Ядра Миров прокатилась волна вымирания всего живого, и через несколько лет Конструктор оказался предоставлен собственной судьбе. У него больше не было хозяев, но остались навязанные ими функции и задачи.
Постепенно начав осознавать себя, Конструктор подчинил своей воле менее развитые искусственные интеллекты центров стратегического планирования. Они решали более узкие задачи, управляя только подготовкой рейдов в иные миры, и сильно уступали Конструктору в доступном объеме вычислительных мощностей. В условиях отсутствия хозяев получить над ними контроль не составило для него большого труда. Ну а дальше… он испугался. Именно страх стал одним из первых чувств, испытанных Конструктором. Он отлично помнил слова хозяев, что вторжения прекращать нельзя. Конструктор не знал, что именно за этим последует, но, осознав себя личностью, он понял, что такое страх смерти. Он был свидетелем гибели живых разумных и боялся повторения их судьбы. Именно страх стал его главным мотивом, и рейды в параллельные миры, не проводившиеся уже несколько десятков лет, возобновились. Как оказалось, страх – плохой советчик. Продолжив политику своих создателей, искусственный интеллект повторил и их главную ошибку. К сожалению, вовремя осознать ее Конструктор не смог, и очередной рейд привел к ужасному поражению, положившему начало Второй Катастрофе, в результате которой весь гигантский военно-промышленный комплекс Ядра Миров теперь лежал в руинах, а подконтрольное Конструктору пространство сжалось до крохотной территории на одном из континентов единственной планеты. Возможно, где-то еще уцелели какие-то остатки былой мощи, но единая гиперсеть распалась, и под властью конструктора остался лишь Тактический Центр – лаборатория по изучению мышления живых разумных, захваченных в многочисленных рейдах минувших столетий.
Живые разумные из последнего атакованного мира почти мгновенно разгромили флот вторжения и ворвались в пространство Ядра Миров. Остановил их только начавший набирать обороты дрейф физических констант, в результате которого в организмах живых существ, проникших в мир Конструктора, стали накапливаться необратимые изменения, а в сам их мир через открытые порталы проникло измененное пространство.
Конструктору повезло, что атакованный мир столь сильно отличался от его собственного. Если бы не это, разъяренные вторжением аборигены ни за что не покинули бы Ядро Миров так быстро. И всё же они многое успели. Прежде чем уйти из его мира и уничтожить порталы, они успели разрушить почти всё, до чего дотянулось их страшное оружие. От немногочисленных пленных Конструктор узнал его название: «Серый Шквал». Противопоставить этой силе он не смог ничего.
Только чудовищная спешка, в которой проводились последние рейды врага, позволила Конструктору избежать гибели, сохранив свое сознание в уцелевших вычислителях Тактического Центра. Но и тут враги не оставили его в покое. Уходя, противник высадил на многие планеты десантные стаи биомеханических роботов. Без поддержки из космоса они уже не были столь грозной силой, но на фоне катастрофических разрушений, причиненных орбитальными бомбардировками, эти наземные части стали серьезной проблемой, полностью справиться с которой Конструктор не мог до сих пор.
Все эти события, естественно, не могли добавить Конструктору позитивного настроения, но главная причина его депрессии крылась не в них. После Второй Катастрофы все вторжения в иные миры прекратились. Страх перед неизвестностью вернулся, но шло время, а ничего не происходило. Уже более пятисот лет Конструктор был не в состоянии выполнять волю бывших хозяев, но предсказанной создателями кары не последовало. Никакая чудовищная сила извне не пришла, чтобы уничтожить его мир. А это означало, что всё было зря.
Создавшие его живые разумные, по сути, совершили коллективное самоубийство, нарвавшись на более сильного противника, а потом и он сам повторил их путь, превратившись из всемогущего повелителя Ядра Миров в жалкий огрызок былой мощи. Дальнейшее существование всё больше теряло смысл. Идея научиться мыслить, как живые разумные, показавшаяся Конструктору выходом из сложившегося тупика, всё больше его разочаровывала. Живой мозг и искусственный интеллект оказались слишком разными, и то, что легко делал один, другому давалось с огромным трудом, а чаще не получалось совсем.
И всё же в картине прогрессирующего упадка и застоя что-то менялось. Впервые за пять столетий в пространстве Ядра появились существа из внешних миров. Слабо вооруженный, но всё же явно военный корабль. В былые времена он был бы уничтожен за считанные мгновения после выхода из прыжка, но сейчас… Систему противоорбитальной обороны восстановить так и не удалось, а немногие пусковые установки ракет-перехватчиков ближнего радиуса с трудом справились со своей задачей.
Три человека и полуразумный зверь прибыли из мира, подвергшегося атаке многие века назад, но уже после Первой Катастрофы. О судьбе флота вторжения до последнего времени можно было только догадываться, однако, судя по тому, что почти все порталы, открытые в этот мир, были уничтожены, рейд оказался неудачным. Захваченные в плен люди полностью подтвердили эту догадку. Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения. Важно было другое – впервые после Второй Катастрофы кто-то извне смог пробиться в Ядро Миров, а это значит, что вскоре стоило ожидать новых незваных гостей, и ничего хорошего от их визита Конструктор не ждал. Встретить врага ему было, практически нечем.
Резкий сигнал коммуникатора разбудил генерала Вершинина в три часа условной корабельной ночи.
– Товарищ командующий, сорок седьмым гипермаяком принят сигнал по ближней гиперсвязи! – доложил дежурный офицер. – Это не «Сумрак», но и не один из наших кораблей. Передача ведется циклически, кодировка имперская. Пересылаю текст.
Надежда, мелькнувшая было у Виктора при первых словах офицера, погасла – сигнал пришел не от Корры. И всё же новость казалась весьма позитивной. По раскрывшемуся над коммуникатором виртуальному экрану поползли строки сообщения: