Макс Блэквуд – Наследник правды (страница 2)

Человек подошел к его машине и постучал в окно. Марк опустил стекло.

– Вы Марк Рид? – спросил незнакомец. Его голос был тем же, что и в телефонном разговоре, искаженным и тихим.

– Да, это я, – ответил Марк. – Кто вы?

– Это неважно, – сказал незнакомец. – Важно то, что я знаю о Тени.

– Расскажите мне, – попросил Марк.

– Не здесь, – ответил незнакомец. – Поедем со мной.

– Куда?

– В место, где мы сможем поговорить спокойно.

Марк колебался. Он не доверял этому человеку. Но он также знал, что это его единственный шанс.

– Хорошо, – сказал он. – Я поеду с вами.

Он вышел из машины и пересел в автомобиль незнакомца. Машина тронулась с места и выехала из парка. Марк не знал, куда они едут. Он просто доверился своей интуиции. Он чувствовал, что стоит на пороге правды. Правды о Тени. Правды о самом себе. И он был готов пойти на все, чтобы ее узнать.

Первый контакт

Машина мчалась по ночному городу, лавируя между редкими автомобилями. Марк сидел, вжавшись в кресло, стараясь разглядеть лицо своего спутника в полумраке салона. Безуспешно. Незнакомец, казалось, намеренно держался в тени, словно боялся быть узнанным.

– Куда мы едем? – наконец спросил Марк, нарушая молчание.

– В место, где нас никто не услышит, – ответил незнакомец, не отрывая взгляда от дороги.

– Я журналист, а не полицейский. Мне просто нужна информация.

– Информация – это опасная вещь, мистер Рид. Она может быть оружием. И она требует… осторожности.

– Вы ведете себя, будто мы в шпионском фильме.

Незнакомец усмехнулся, но Марк не увидел его лица.

– Жизнь иногда бывает гораздо более кинематографичной, чем кино, мистер Рид. Особенно, когда речь идет о таких людях, как Тень.

Название “Тень” снова заставило Марка вздрогнуть. Он никак не мог привыкнуть к этой леденящей душу кличке.

– Вы его знаете? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

– Знаю, – коротко ответил незнакомец.

– Кто он? Почему он это делает?

– Терпение, мистер Рид. Всему свое время.

Машина свернула с главной дороги и поехала по узкой проселочной дороге, петляющей между полями. Дождь стих, и сквозь тучи начали пробиваться лучи луны, освещая мрачный пейзаж. Марк чувствовал, как нарастает тревога. Он не знал, куда его везут, и не представлял, что его ждет впереди.

– Мы почти приехали, – сказал незнакомец, заметив его беспокойство.

Вскоре машина остановилась перед старым заброшенным домом. Дом выглядел зловеще в лунном свете, с обвалившейся крышей и выбитыми окнами.

– Что это за место? – спросил Марк, с опаской глядя на развалины.

– Безопасное место, – ответил незнакомец. – Здесь нас никто не побеспокоит.

Он вышел из машины и жестом пригласил Марка следовать за ним. Марк неохотно вышел из автомобиля и пошел за незнакомцем к дому.

Внутри дом был еще более разрушенным, чем снаружи. Обвалившаяся штукатурка, гнилые доски и кучи мусора – все говорило о том, что здесь давно никто не жил. Незнакомец провел Марка через несколько комнат, пока они не оказались в небольшой комнате с уцелевшим камином.

– Присаживайтесь, – сказал незнакомец, указывая на старый покосившийся стул.

Марк сел на стул, стараясь не прикасаться к нему слишком сильно. Незнакомец остался стоять, не снимая плаща и капюшона.

– Итак, – сказал Марк. – Я жду.

– Вы хотите знать о Тени, – начал незнакомец. – Но правда о нем гораздо сложнее, чем вы можете себе представить.

– Я готов выслушать что угодно, – ответил Марк. – Лишь бы узнать правду.

– Тень – это не просто убийца, – продолжил незнакомец. – Он… художник. Он видит мир в ином свете. Он считает, что совершает акт правосудия.

– Правосудия? – переспросил Марк, удивленный. – Убивая невинных женщин?

– Он не считает их невинными, – ответил незнакомец. – Он видит в них зло, порок, грязь. Он считает, что очищает мир от этого.

– И вы его оправдываете?

– Я не оправдываю его, – возразил незнакомец. – Я просто пытаюсь объяснить его мотивы.

– Его мотивы – безумие, – сказал Марк. – Он просто психопат.

– Возможно, – ответил незнакомец. – Но у каждого безумия есть своя логика.

– И какая же логика у Тени?

Незнакомец замолчал на несколько секунд, словно собираясь с мыслями.

– Тень – это человек, который пережил сильную травму в детстве, – начал он. – Он видел, как зло торжествует над добром, как невинные страдают, а виновные остаются безнаказанными. Он потерял веру в справедливость, в человечество. И решил взять правосудие в свои руки.

– Какую травму? Что с ним случилось?

– Это неважно, – отмахнулся незнакомец. – Важно то, что это изменило его навсегда. Это сделало его тем, кто он есть сейчас.

– Но почему именно женщины? Почему он убивает женщин?

– Он видит в них символ того зла, которое его окружает, – ответил незнакомец. – Он считает, что они лживы, корыстны, лицемерны. Он считает, что они заслуживают наказания.

Марк слушал, затаив дыхание. Он не мог поверить в то, что слышал. Этот человек говорил о Тени, словно знал его очень хорошо.

– Как вы его знаете? – спросил Марк.

Незнакомец снова замолчал, словно не решаясь ответить.

– Это долгая история, – сказал он наконец. – История, которую я не готов рассказать сейчас.

– Но я должен знать, – настаивал Марк. – Я должен понять, кто этот человек, чтобы остановить его.

– Вы не сможете его остановить, – сказал незнакомец. – Он слишком силен. Он слишком умен. Он всегда на шаг впереди вас.

– Я должен попытаться, – возразил Марк. – Я не могу просто сидеть и смотреть, как он убивает невинных людей.

– Тогда вы должны быть готовы заплатить высокую цену, – сказал незнакомец. – Правда о Тени может стоить вам жизни.

– Я готов рискнуть, – ответил Марк.

– Хорошо, – сказал незнакомец. – Но я буду давать вам информацию постепенно. Я не могу рассказать вам все сразу.

– Почему?

– Потому что я должен убедиться, что вы достойны ее знать. Я должен убедиться, что вы не используете ее во зло.

– Как вы собираетесь это сделать?

– Я буду задавать вам вопросы, – ответил незнакомец. – И я буду оценивать ваши ответы.