Макс Блэквуд – Наследник правды (страница 3)

– Какие вопросы?

– Вопросы о вашей жизни, о ваших убеждениях, о ваших ценностях. Вопросы о том, кто вы есть на самом деле.

Марк нахмурился. Он не понимал, к чему клонит этот человек.

– И что, если я не отвечу на ваши вопросы?

– Тогда вы не узнаете правду о Тени, – ответил незнакомец. – И он продолжит убивать.

Марк молчал, обдумывая слова незнакомца. Он понимал, что попал в сложную ситуацию. Он должен играть по правилам этого человека, если хочет узнать правду. Но он также чувствовал, что этот человек что-то скрывает. Что-то, что он не хочет, чтобы Марк узнал.

– Хорошо, – сказал Марк наконец. – Я согласен. Задавайте свои вопросы.

– Отлично, – ответил незнакомец. – Тогда начнем. Почему вы стали журналистом?

Марк был удивлен этим вопросом. Он ожидал чего-то более сложного, более личного.

– Я всегда хотел рассказывать истории, – ответил он. – Я всегда хотел, чтобы люди знали правду.

– А вы всегда говорите правду?

– Я стараюсь, – ответил Марк. – Но иногда приходится идти на компромиссы.

– Компромиссы? – переспросил незнакомец. – В чем заключаются эти компромиссы?

– Ну, иногда приходится смягчать углы, чтобы не обидеть кого-то, – ответил Марк. – Иногда приходится умалчивать о некоторых фактах, чтобы не навредить кому-то.

– Значит, вы готовы лгать, чтобы защитить других?

– Не лгать, – возразил Марк. – Просто… не говорить всей правды.

– И вы считаете это оправданным?

– В некоторых случаях, да, – ответил Марк. – Я считаю, что иногда ложь во спасение лучше, чем горькая правда.

– Интересно, – сказал незнакомец. – А что вы думаете о справедливости?

– Я думаю, что справедливость должна быть для всех, – ответил Марк. – Независимо от их происхождения, их богатства, их связей.

– А вы верите в то, что справедливость всегда торжествует?

– Нет, – ответил Марк. – К сожалению, это не так. Иногда зло остается безнаказанным.

– И что вы чувствуете, когда это происходит?

– Я чувствую гнев, – ответил Марк. – Я чувствую разочарование. Я чувствую бессилие.

– И вы когда-нибудь хотели взять правосудие в свои руки?

Марк замолчал. Этот вопрос застал его врасплох. Он никогда раньше не задумывался об этом всерьез.

– Иногда, – ответил он наконец. – Иногда я чувствую, что готов на все, чтобы наказать виновных.

– И что вас останавливает?

– Мои принципы, – ответил Марк. – Мои убеждения. Я верю в закон. Я верю в то, что насилие порождает только насилие.

– Но разве закон всегда справедлив?

– Нет, – ответил Марк. – Но это все, что у нас есть. Если мы откажемся от закона, мы скатимся в хаос.

– И вы готовы терпеть несправедливость, чтобы сохранить порядок?

– Я не готов терпеть несправедливость, – ответил Марк. – Я просто считаю, что нужно бороться с ней законными методами.

– Законными методами? – переспросил незнакомец. – Разве законные методы всегда эффективны? Разве они всегда способны остановить зло?

– Нет, – ответил Марк. – Но это единственный путь, который я считаю правильным.

Незнакомец молчал, словно обдумывая его слова.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я думаю, что на сегодня достаточно.

– Что? – удивился Марк. – Это все?

– Да, – ответил незнакомец. – Я должен подумать над вашими ответами.

– Но я же ничего не узнал о Тени!

– Терпение, мистер Рид, – сказал незнакомец. – Всему свое время.

– Когда мы встретимся снова?

– Я свяжусь с вами, – ответил незнакомец. – Не пытайтесь найти меня. Это будет опасно.

– Но как я узнаю, что это вы?

– Вы узнаете, – ответил незнакомец. – У вас не будет сомнений.

Он поднялся со стула и направился к выходу.

– Подождите! – крикнул Марк. – Скажите мне хотя бы, кто вы такой?

Незнакомец остановился в дверях и обернулся к нему.

– Меня зовут… Кассандра, – сказал он. – И я хочу помочь вам узнать правду.

Затем он вышел из дома и исчез в ночи. Марк остался один в темной комнате, переваривая все, что услышал. Он не знал, что думать. Он не знал, кому верить. Он знал только одно: он попал в опасную игру, и ему нужно быть очень осторожным, чтобы не стать ее жертвой.

В паутине

Дождь давно прекратился, но ощущение сырости и холода преследовало Марка всю дорогу домой. Слова Кассандры эхом отдавались в голове, смешиваясь с образами заброшенного дома и неразличимым лицом незнакомца. Он чувствовал себя так, словно его затянуло в паутину, где каждый шаг, каждое слово могли стать роковой ошибкой.

Кэтрин спала, когда он вернулся. Он тихо разделся, стараясь не разбудить ее, и лег рядом. Ее тепло успокаивало, но даже в объятиях любимой женщины он не мог избавиться от чувства тревоги. Он чувствовал, что ввязался во что-то, что может разрушить его жизнь, его семью. Но отступать было уже поздно. Жажда правды, амбиции, а может, и просто адреналиновая зависимость, не позволяли ему остановиться.

Утром он проснулся разбитым и уставшим. Кэтрин уже ушла на работу. На кухонном столе лежала записка: “Завтрак в холодильнике. Позвони мне сегодня. Люблю тебя.” Марк скомкал записку в руке. Он не мог позвонить ей. Не мог рассказать о том, что происходит. Боялся за нее. Боялся, что Тень или Кассандра, или кто-то еще, доберутся до нее.

На работе он попытался сосредоточиться на текущих делах, но мысли постоянно возвращались к Тени. Он перечитывал старые статьи, анализировал полицейские отчеты, искал хоть какую-то связь, закономерность. Ничего. Тень был призраком. Идеальным убийцей.

В обед ему позвонил Харрисон.

– Марк, как продвигается расследование? – спросил главный редактор.

– Пока ничего конкретного, – ответил Марк. – Но я работаю над этим.

– Я дал тебе карт-бланш, Марк, но время идет. Мне нужны результаты.

– Я понимаю, – сказал Марк. – Я сделаю все возможное.

После разговора с Харрисоном, Марк почувствовал себя еще более подавленным. Давление со всех сторон. С одной стороны – редакция, требующая сенсацию. С другой – таинственная Кассандра, играющая с ним в кошки-мышки. И в центре всего этого – Тень, неуловимый и смертоносный.

Вечером, когда Марк уже собирался уходить домой, на его электронную почту пришло новое письмо. От неизвестного отправителя. Тема: “Для Марка Рида”.

Марк открыл письмо. В нем была только одна строчка: “В библиотеке, полка с детективами, книга о Джеке Потрошителе. Третья страница, десятая строка.”

Марк почувствовал, как участилось сердцебиение. Это была Кассандра. Он знал.

Он вышел из офиса и направился в городскую библиотеку. Библиотека была почти пуста. Он нашел полку с детективами и начал искать книгу о Джеке Потрошителе. Нашел ее быстро. Старая, потрепанная книга.