Ма. Лернер – Знаменосец на хозяйской земле (страница 5)

- Он пожелал, - сообщила звучным голосом, приведшая сюда, -отправиться в последний путь на родину.

Мне доносили, что прежний глава остана болен, но поскольку его давно никто не видел, а соответствующие указания при необходимости продолжали штамповаться, подозревал дипломатическую хворь. Оказывается - нет. Иногда и в Ойкумене не врут по поводу начальства.

- Я понимаю ваше положение, - говорю после невольной заминки, - но у меня приказ Исыль Сили Вдовствующей. Я обязан принять не только должность Наблюдателя Запада, но и ее личные владения под опеку. Где находятся печати и росписи доходов и расходов?

- С денежными затруднениями в Управы, - холодно сообщила. - Печати?

Повернулась и вышла. За дверью торчали двое бравых молодцев в богатых одеждах лет под тридцать. Смотрят, как волки. Полагаю, это и есть наследник с дядей. В этом роду крайне сложная ситуация с наследованием. Два старших сына умерли раньше отца, оставив сына и дочь. Теперь по традиции, поскольку папаша пережил старших, должен следовать третий сын, совсем молодой. Дядя остался с носом, но по справке от Кари не особо амбициозен и козней родичу не строит. Тем более бабуля его привечает, одаривая регулярно.

За их спинами хорошо откормленный дядечка в белой хламиде. Жрец. Чуть в стороне еще с дюжину вооруженных. Сплошь недавно справившие совершеннолетие парни и судя по взглядам готовые убивать. Кажется, я зря полез без сопровождения. Если прикончат по глупости им не уйти, однако мне от того легче не станет. Может стоило надеть кольчугу? Очень не хотелось в первый день жариться. Все равно покушения начнутся не сегодня. Если вообще начнутся. Просчитался. Хотя, она все равно б не помогла против такого количества бойцов. Разве помирал бы дольше.

- Отдайте печати, - сказала она все тем же тоном.

- Но матушка! - вскричал один из встречающих. Тот, к котором заподозрил младшего сына. - Это наше право. Нашего рода! Он недостоин, вылезя из грязи!

- Я сказала, - произнесла она и шагнув вперед хлестко съездила по физиономии. - Немедленно отдать!

Мужчина сорвал с пояса сумочку и швырнул мне под ноги. Развернулся и в сопровождении остальной компании гордо удалился по коридору к выходу. Останавливать его никто не стал. Что подумала мать уж не в курсе, может и ей перегибать излишне палку не хотелось, но мне было без разницы. Главное сделал, открыв и убедившись в наличии искомых предметов, киваю.

- Ключ! - сказала хозяйка.

Жрец скользнул мягко вперед и протянул на вытянутых руках с поклоном. В Ойкумене среди равных или почти равных делают это быстро и машинально. Спина сгибается на миг и сразу распрямился. Другое дело при серьезной разнице в положении. Тогда действие замедленное и церемонное. Ключ оказался неприлично больших размеров и позолоченный. Откуда извлек не ясно. Это от ворот города. Не особо и требуется. Однако поднесение целая процедура, освященная древними традициями. Члены управления Шуша должны были явиться целой командой и долго представляться.

- Благородный господин Чейяр Евер, - произношу.

Тот понятливо принял. Если уж нарушаются правила, с какой стати стану им следовать. Похоже и Щербатый уловил и не стал ответно выказывать уважение.

- Как зовут ваше преподобие?

- Великий жрец Вайншар из храма Даэва, - сладко улыбнувшись, сообщил.

Об этом деятеле уже доложили. Город, как и везде, центр не просто округи, но и религиозный. Здесь находятся крупнейшие храмы остана. Есть более важные и посещаемые, есть менее. В целом добрая четверть земель в округе приобретена, подарена или находится во владении жрецов разных толков. Бог торговцев, жуликов, странников и воров с именем, очень напоминающим производное от дьявола, достаточно известен и влиятелен даже на общем фоне. Здесь слишком много живущих разнообразной коммерцией, чтоб его игнорировали. А храм еще и в долг дает ссуды на приобретение партий товаров. Кому не везет, ну понятно.

- Я запомню тебя, - подчеркнуто нажал. - Можешь ступать!

Он моргнул от неожиданности, но улыбочка не изменилась. Плевать он хотел на мои угрозы. Даже при условии, что так просто за шиворот не возьмешь, крайне сомнительное поведение. Впечатление - уже списал с концами. Ждать убийц, отравителей или еще какой гадости?

Жрец еще раз подчеркнуто почтительно поклонился и ушел.

- Надеюсь на этом все? - так же холодно спросила женщина. - Я могу заняться более важными делами?

- Простите великодушно, - искренне извинился. - Нас никто не предупредил о тяжелом состоянии Властителя.

- Теперь вы знаете, - с прямой спиной она направилась к комнате не дав заверить в почтении и предложить всяческую помощь.

На самом деле, что я могу? Прислать врача? Наверняка лучшие здесь уже побывали и все возможное перепробовали. Сложность даже не вырезать опухоль, а я не в курсе можно ли такое проделать, не прикончив больного и в условиях 21 века. Проблема, что вряд ли поможет. Тут пахнет раком с метастазами. Последняя стадия.

- Я б не заблуждался на ее счет, - сказал Щербатый уже во дворе, когда подвели лошадей и осталось только подняться в седло. - Не отдать печати - поставить себя в положение мятежника. Завтра здесь будет если не сама Кровавая, то солидное войско.

А драпать некуда, мысленно продолжая. На западе эшалиты и туда ни один цивилизованной житель Ойкумены не отправится жить. В хребтах Загроса они тоже не нужны. Долины, степи и пустыни давно поделены между племенами гутиев и лулубеев. А на востоке хватает своих аристократов и дополнительные кулам и кланам без надобности. Использовать в виде военной силы? Почему нет. Позволить достичь прежнего положения - никогда. Земля - основа благосостояния, а ее с собой не унесешь.

- Она всегда поддержит сына в его притязаниях. Причем сумеет остудить излишне горячую голову, не позволив залезть в ловушку.

Следующим номером программы был Храм Памяти. Сюда уже пригнали пол сотни коров и парочку бочонков с крепленым вином и бренди в качестве дара. Забавно, но в таких случаях всегда положено вручать попутно документ, сохранив для себя копию. А там черным по белому: "Не по обязанности, а от щедрости одноразовый подарок". Иначе непременно потребуют, не у меня, так у наследников регулярной дани. Раз дал, изволь продолжать постоянно. Такие обычаи, никого не удивляющие. К счастью, уже просветили на подобные фокусы.

В ответ на благодарность с постным лицом попросил о благословлении завтра для моих вояк - это отдельно. И прямо сейчас о соответствующей процедуре памяти предков. Если играть, так по правилам. От меня не убудет, а народ такие вещи ценит. Причем все молитвы старательно бубнил по первой в мире печатной версии молитвенника. Рукописные копии ходят по рукам и продаются за 200-300 каршей, в зависимости от оформления. Мой вариант обошелся по себестоимости в 35 при максимально близком виде. Если зарядить большой серией, за пол сотни нормально отдать. А книга важна и очень. Бесполезно приносить жертвы или спрашивать у богов совета, если не использовать для каждого конкретного случая верные слова и правильные ритуалы. Одни слова уместны, когда ищешь благоприятных знамений, другие - когда просишь о помощи, третьи - чтобы защититься от беды. Наличие заверенного текста облегчит для многих жизнь. При этом в духовных вопросах все одно без священника не обойтись. Он подскажет и утешит при нужде. А заодно и обучит наукам, заменяя учителя и школу.

После окончания процедуры слегка прощупал Дестура. Так называется высшая должность в храме. В переводе патриарх. Дядечка ничуть не лучше предыдущего, сильно себе на уме. При этом с Вайншаром в контрах и с удовольствием поможет, если ничего не будет стоить. Заодно поведал мне о более чем тесных взаимоотношениях семейства прежнего Наблюдателя и с противником. Оказывается, тот не просто их банкиром частенько работает, но и прямо родственник. Сын троюродной сестры. В Ойкумене такие связи много значат, а мне почему-то в справке не указали. И Кари не раскопала. Времени было мало, но недовольство выразить обязательно. Пусть лучше проверяет в будущем.

- Я хочу подарить вам, - говорю, будто не заметил прежде заинтересованного взгляда и протягиваю тот самый молитвенник.

Он взял неловко и осторожно открыл. Непривычные пока люди к книгам. Им свитки подавай. Ничего, скоро раскусят, так удобнее держать.

- Как это возможно? - спросил изумленно, заглянув в конец и перелистнув несколько страниц, сходу сообразив, - ни один каллиграф не сумеет так четко вырисовать каждую букву и без малейшего отклонения.

Ну это простительное преувеличение, однако времени занимает работа много, чтоб не уставал и не ошибался. Отсюда и высокая стоимость свитков.

- Это пробный экземпляр, - до поры пропуская мимо ушей, сообщаю. - Хотелось бы чтоб тщательно проверили на предмет ошибок. Глупо было б продавать неправильно записанный текст.

- Подобные сборники молитв имеет право реализовать исключительно храм! - сразу ухватил суть и возмутился.

- У меня официальная лицензия, - вежливо ставлю в известность, умолчав о сроке в пять лет, - на бумагу, - он машинально пощупал страницу, - и изготовление любой продукции. А помочь людям правильно читать молитвы, - развожу якобы в изумлении руками, - разве то не благое дело?