Ма. Лернер – Знаменосец на хозяйской земле (страница 7)

И хуже того, таких территорий, включая несколько довольно крупных поместий в аренде, у города несколько. Вдовствующая Сили в очередной раз сделала мастерский шаг. Она не стала дарить мне свои земли. Отдала чужие. То, что это причина для ссоры с общиной Шуша, ее не трогало. Как раз для приведения в чувство обнаглевших горожан я и прибыл, в том числе. Выбить из них за прежние права новую весомую сумму для нуждающейся в пополнении финансов Вдовствующей. Если излишне использую кнут, всегда сможет одарить милостью припадающих к ее ногам жалобщиков. Сразу, конечно, такого не случится. Но через годик другой...

- Судя по первым данным арендная плата бессовестно занижена. Вместо нищих людей в том квартале масса солидных развлекательных заведений. Дарственная не будет продлена.

В принципе она еще в прошлом году не подписана. Поскольку все были заняты войной не до подмахивания соответствующей бумаги. Такое частенько случается и исправляют упущение задним числом. Теперь это играло мне на руку.

- Полагаю, не мешает и по остальным обязательствам вольного, - с ударением, - города Шуша повести тщательную проверку. Завтра в мой особняк с утра доставить все документы по денежным доходам и расходам арендованных территорий. Отсутствие будет приравнено к попытке обокрасть нашу госпожу Правительницу Сили. Регента и хозяйки арендованных земель и производств. Вам ясно? Можете удалиться!

- О, Тьма! - одновременно сказало несколько голосов, когда присутствующие обернулись на выход.

Где-то в районе тех самых веселых кварталов над стеной висело облако дыма. Похоже там кого-то жгут и всерьез.

Глава 3.

НАЧАЛО ТРУДОВ.

Снаружи за стенами находились не только квартал с развлечениями и сельскохозяйственные земли. Здесь в халупах и землянках существовало собственное Дно. Часть сэммин работала в Шуше и нанималась на плантации. Набирать бесправных работников на сезон частенько выгоднее, чем держать арендаторов или даже рабов полный год. Почему не воспользоваться. Еще рекрутировали подходящих крепких ребят в банды и многие просили милостыню. В целом, как всегда и везде в крупном городе. Иногда есть заработок, для настоящих профессионалов даже постоянный, но в Ойкумене не существовало старого европейского закона для пришельца - даже беглый крепостной, прожив год и день, став гражданином со всеми правами и выдаче не подлежал.

Здесь иные законы. Пришелец мог купить гражданство города за очень большие деньги или стать "клиентом" местного "патрона". Приезжие, как правило, были людьми деятельными, энергичными и умелыми ремесленниками. Они держали в своих руках значительную часть производства и торговли. При этом не могли занимать должностей в городской администрации, то есть влиять на политику внутреннюю и внешнюю. Им запрещалось владеть землей, выступать в суде и жениться на горожанках под страхом изгнания. Вольный город отнюдь не стремился распространять имеющиеся привилегии на чужаков, не забывая собирать налоги. С другой стороны, имея покровителя, имущественные права защищались, как и личные свободы.

На площади собралось множество народу. Никто толком не считал людей вне сословия. В соседнем предместье, а оно само по себе приличных размеров городок, живет не меньше двадцати тысяч человек. Еще парочка поменьше располагались у других ворот. Стандартная архитектура Ойкумены предусматривала четверо выездов на все стороны света. Возле них, для удобства и строились предградья из понаехавших. Одни вели к реке, вторые к Лабиринту, третьи на север в горы. Наименее оживленные были южные, где и возникло стихийно Дно. Если и жили изначально тут приличные люди, со временем перебрались от сэммин подальше.

За спиной у меня еще курились развалины "веселого квартала". До сих пор несет гарью от одежды. Специально приехал проинспектировать и гнать жалобщиков с городской стражей. Внимательно осмотрел развалины и выдал очередные крайне ценные указания. Как строить, насчет санитарии и порядка. Требовалось расчистить здешний клоповник и устроить на манер обычного лагеря табора. Прямые широкие улицы и никого случайного, все по аренде торгуют телом или азартом.

Если б не помощь вояк, так просто бы не прокатило. Но это в план заложено заранее. Худшие по показателям сотни остались обустраивать будущее жилье, а лучшим позволил не просто поучаствовать в наведении порядка, но и разжиться чужим добром. В таких заведениях всегда найдется нечто полезное. Нравится Азаму или нет, но пришлось поделиться с помощниками. Громоздких вещей никто б брать не стал, наученные дальними переходами, но многое сдавали в подразделения для раздела. А кое-что, наверняка, ныкали по карманам. Колечки всякие, монетки не имеют принадлежности. На такие вещи я закрывал глаза. Иногда и поощрить требуется бойцов. А за чужой счет, чего может быть лучше!

- Я Рудан Гунар, - стоя на крыше торгового балагана, сообщаю для общего сведения, глядя на повернутые в мою сторону лица. - Знаменосец. Наблюдатель Запада. Может сюда еще не докатилось известие, но я родился воином и в результате войны стал сэммин. Я не сдался, махнув на себя рукой и начав пить. Теперь посмотрите, чего сумел достичь!

Гул на площади от множества реплик пришлось переждать. Орать, срывая голос, желания не было.

- Я не могу и не собираюсь каждого кормить и уговаривать себе помочь. Это ваше дело - сдохнуть сэммин или попытаться нечто изменить. Я дам шанс, а дальше все зависит от вас и богов. От удачи и упорства со смелостью.

На этот раз шум затих не скоро.

- Там, - показываю на дорогу, - строится военный лагерь. Мне нужны рабочие руки. Много. Кто покажет себя с хорошей стороны будет взят в табор. В нем многие тоже попробовали что такое Дно. Теперь они записаны в воинские списки. Не знаю, похоронят их завтра, останутся навечно пехотинцами или взлетят вверх - это решают там, - на этот раз пальцем в небо. - Кого не устраивает служить с риском для жизни, но он профессионал в каком-либо ремесле, при найме об этом сообщить.

Я не могу долго держать весь отряд здесь. На самом деле, в остане существует помимо Шуша 15 населенных пунктов, имеющих статус города и защищенных крепостными стенами, не считая 23 замков на западе и севере. Если 11 городков были частными владениями и кроме циркулярных писем о смене власти в остане мне с ними делить нечего, то в вольные, платящие Правительнице, надо послать своих представителей, а гарнизонам в крепостях на границах выплатить причитающееся жалование. Иначе на любые приказы и требования пошлют в известном направлении и правы будут. Кое-где не мешает посадить своих наместников и придать им отряды. Значит придется гнать обоих Чейяров брать под руку наемников в опорных пунктах. В важных местах менять вояк на своих из табора.

Ирму отправлять нельзя. Здесь ее не знают и слушаться не станут. Придется убить парочку дуралеев, а кровь по пустяшному поводу мне сейчас ни к чему. Потому надо звать на службу желающих. Часть заменит ушедшие сотни. Другие станут строить замок. Тренировки забрасывать нельзя, иначе все пойдет насмарку, включая моральный настрой войска.

Вот и пусть в качестве испытательного срока поишачат новые кандидаты. Тоже метод отсеять слабых и не имеющих выносливости. На пару лет даже не желающим в строй хватит занятий, а то и свыше. Потом видно будет. Платить? Да - это проблема. Мои финансы скоро запоют романсы, не смотря на успешно проданные права на изготовления виньяка. Точнее, я в доле в десятке строящихся ударными темпами предприятий. Через пару месяцев Падма с прочими начнет поставки и появится дополнительный источник дохода.

Еще отстегнут с нового квартала, где будут продавать пороки в розницу и оптом. Уж рулетки и карты здесь в новинку и первый урожай должен быть существенным. Ну и плюс печатный станок с бумагой. На нем тоже неплохо можно подняться. Глядишь, поставлю в храмах и буду сам получить процент, ничего не делая несколько лет.

Планы, планы, подумал, направляясь к реке. Сколько раз меня уже обламывали с далеко идущими идеями и прибылью. Зато получил существенный опыт на Йамтаре и его округе. Теперь и ушлым чиновникам на козе не объехать. Программа имеется, вернее две. Максимум и минимум, в зависимости от ситуации. Пока не ясно, что выгоднее. Продолжать давить, изображая тупого солдафона с умными советчиками или не форсировать события.

Следующим номером программы стала пристань, с развивающимся стягом с изображением трех звезд. Это штандарт Звездной кулы. Весь смак, что, хотя Сили назначает главного надзирателя, но покупать и продавать в данных местах, а также получать определенную часть таможенных сборов, имеют право все входящие в данную кулу кланы. Потому в мои обязанности, в первую очередь, входит наблюдение за таможнями и борьба с контрабандой. Без этого не бывает. Где люди и серьезные деньги всегда найдутся желающие рискнуть. Тем более все побережье и сушу не перекрыть, но попытка есть. Для того и существуют опорные пункты.

Ойкумена торгует с Западом вообще очень странным образом. По древнему договору каждая линия имеет свои порты, исключительно в которые могут прибывать купцы-варвары. На юге Индии - солнечная, на Западном побережье - лунная. Туда чужаки попадают через Красное море. В остан Хузе по заливу и караванами. Дорожные сборы вполне соответствуют расценкам Проводников Лабиринта. С человека независимо от пола берут пять, с повозки 5-10 и с головы животного 1-5 каршей. Тут надо понимать местные тонкости, когда за коней пошлина меньше, чем за волов или другой скот. Перегон табунов в Ойкумену всячески приветствуется и составляет немалую часть доходов нескольких пограничных останов. Через наш привозят ежегодно не меньше десяти тысяч. В Индии из-за климата они плохо разводятся, дорого стоят и требуется постоянный приток. Вот и создают облегчение при импорте. И без того средняя стоимость обычного коня сопоставима с деревенькой на 5-7 дворов.