Ма. Лернер – Знаменосец на хозяйской земле (страница 13)
Это все-таки не Тадж Махал с его усыпальницей и туристами. Огромное помещение в центре и четыре пристройки пониже, выполненные в общем стиле. Подозреваю, изначально было одно святилище и лишь затем объединили. Или они стояли рядом и при создании общего ансамбля переселились. Как любая богиня Лилит имела несколько ипостасей и одна во многих лицах. Вот дополнительные образы, то ли заимствованные местные верования, то ли занесенные позже и находились в малых залах. В главном Мать всего Сущего странным путем трансформировавшаяся в Смерть и Владычицу Подземного мира. По бокам храмы Красоты и Плодородия, Любви чувственной, страсти и плотской. Любви семейной (говорят там статуя богини изваяна в цепях, чтоб не покидала!) и Материнства.
Последнее и интересовало Кари. Кроме молитв при святилище работали акушеры и специалисты по женским и детским болезням. Принести подарок на будущее и в надежде на помощь свыше - обычное дело. Потому и явились сюда целой делегацией и с полным набором понтов. Слона пока не завел, зато толпу приближенных вполне. И все разодетые в виде павлинов. Паломники обязаны прибыть в лучших одеждах и не жалеть подношений. Нет не нищим. Храму.
Между прочим, земли, принадлежащие разнообразным жреческим корпорациям, составляют добрую четверть остана. И не самые худшие. Это всерьез бьет по казне моей и кланов, однако привычное всем положение. Не зря когда-то предлагал запрет на дарение. Может и дойдет до такого, но очень нескоро. Восстанавливать против себя жрецов раньше времени крайне глупо. Заниматься ими придется, но очень осторожно и по отдельности, чтоб не выступили общим фронтом.
Прямиком направляюсь к главному входу. У подножия многочисленные, очень реалистичные статуи. Иногда целые группы и раскрашенные, в отличие от привычных из музеев. Совсем иной вид, когда вместо пустых глазниц следящие зрачки. Не помню, как такого эффекта достигают, но все время смотрят. А если задержаться и изучить внимательно фрески на стенах вообще обалдеешь. Нет, Кама Сутра в соседнем помещении, где Любовь чувственная. Там все очень выразительно и доступно. В Ильме насмотрелся.
Здесь проживает Смерть. И кроме мифологических сцен есть картины суда над душами, по итогам их деятельности. В вере Ойкумены не предусмотрен вечный рай или ад. Здесь после смерти перерождение в соответствии с заслугами. Никто не ждет от тебя одних добрых или злых поступков. Главное уравновесить их. Для того существуют специальные весы. А вот наклон в ту или иную сторону дает соответствующее вознаграждение. Либо приятную жизнь, либо муки в лапах духов. Они бывают двух видов: добрые и злые. Первые, естественно помогают людям, если помолиться правильно. Вторые чисто из вредности делают гадости. Но посмотрев на рисунки в храмах никогда не догадаешься кто из них кто. Злые прекрасны с виды, а добрые - жуткие чудовища. Почему? А чтобы злые духи их боялись и обходили стороной.
Самое забавное, что выгоднее следовать середине. Тогда сможешь родиться достаточно быстро в своем прежнем роду. Не зря такое почтение к предкам. Отягощенные злом падут ниже прежнего положения, а добродетельные могут и вовсе не родиться, оставшись у трона богини. Хотя чаще появляются в неге и богатстве в новом теле.
Ну это в общих чертах. Есть масса разночтений у населяющих цивилизованный мир народов. Все ж их огромное количество и никто не пытался согласовать верования. Не стань воином при появлении непременно попытался бы пропихнуться в жреческое сословие. Некоторые идеи вполне актуальны для здешних реалий, а я не настолько придерживаюсь прежней, чтоб отвергать с негодованием. С волками жить, как говорится, по их законам выть. Тем более у них и целибата не существует. У высшего духовенства и династии сформировались, передающие власть над конкретной группой подданных и землями наследникам. Фактически те же кланы давно образовались. Потому и не сливаются в одной организации даже жрецы одной богини.
Поднимаемся по широкой лестнице, попадающиеся навстречу люди освобождают путь. Пару лет назад и я б убрался с дороги аристократа в окружении толпы с оружием. У Кари тоже имеется эскорт. Положение обязывает. Разбившись на две группы, прикрывают ее спереди и сзади, попутно расчищая путь от заполонивших ведущую к воротам улицу зевак. Под ноги редко лезут. Прилетит со спеси или от недостаточно вежливого поклона, потом ругайся мысленно. Вслух не рекомендуется. Один раз, в самом начале, получил по шее мимоходом и выучил урок. Сэммин и убить могли запросто. Потом жди перерождения...
Входим в высокий зал, ограниченный золочеными колоннами, которые поддерживают крышу. Сплошной камень. Тут и гореть нечему, подожги сознательно или случайно. Все предусмотрено. Поменьше, пожалуй, Ай-Софии. Да-да, имея богатого папу можно не только в Лувр с Эрмитажем сходить, видел. Ничуть не хуже картины мозаичные на полу, стенах и облицовка из малахита на колоннах. Огромное помещение со множеством молящихся. У стены обнаженная богиня сидела на спине льва. Одно из имен - Хозяйка зверей. Лицо было красиво, а вот руки скорее похожи на птичьи, с когтистыми тонкими пальцами. Опять мрамор и высотой в три человеческих роста. Краски очень естественные или так кажется в полумраке. А взгляд недобрый. Очень. Хотя, чего ждать от Смерти?
На неизвестно где находящейся земле высокопоставленные лица не лично носили венки к памятникам. За них то проделывали солдаты. А потом требовалось подойти и поправить ленточку, демонстрируя кто самый главный и важный. Здесь вместо венка выступала огромных размеров свеча. Не столько тяжелая, с пол пуда будет, сколько объемная и неудобная в носке. Ручек не предусмотрели. Зато фитиль поджигаю лично. От специального постоянно поддерживаемого огня у ног статуи. Теперь положено попросить. О чем можно молить смерть? Чтоб пришла попозже ко мне и близким? Увы, я не боюсь гибели. Еще с тех пор, как лежал парализованный.
Это не означает отсутствие страха или разумной осторожности. Просто есть вещи хуже окончания жизни. И если на той стороне суд не предвзятый, мне ничего особенного не грозит. Да, убивал, воровал и грабил. Но не по злодейским мотивам. От голода и для спасения Микки. А потом защищался и по велению долга. Без веской причины ничего дурного не совершал. Конечно, любой маньяк так скажет, однако боги должны учитывать настоящие побуждения, а не слова. Так нам обещают. А родиться снова не самая плохая участь. Тут в баобаб не вселяются и тараканом не становятся. Исключительно в людей и предпочтительно в ребенка-потомка. Интересно, как порой мысль идет сходными путями, но все равно не так.
Самое забавное, что понятия еретик или богохульство здесь не существует. Решивший, что он лучше знает, как проповедовать либо занимает пост Дестура, собрав единомышленников и избавившись от прежнего, либо вылетает (как вариант никто его больше не видит) и создает собственное учение. С оскорблениями богов и того проще. Здешнее юридическое право, я специально проверял, не предусматривает никакого наказания за подобные деяние. Божество само обязано наказать, иначе где его сила. А что не сразу, так чем позже, тем больней ударит.
В какой-то момент мысли потекли по совсем иному, не имеющему отношения к высоким материям. Вопрос материального снабжения и необходимости кормить свой отряд стоял донельзя остро. Каждый день в паек входили три фунта хлеба, овощи, две большие кружки сидра или пива, фунт мяса, птицы или рыбы, а также яйцо, немного сала, сыра и масла. Требовалось раза в два больше бойцов, а я и так почти не имею денежного запаса. Казна стремительно скудела, а поступления новые начнутся не скоро. Влазить в долги ой как не хотелось, а все шло именно к этому. Налоги получают два раза в год, поскольку два урожая собирают и это займет немало времени. Сдать откупщикам, так я далеко не везде вошел в права? Кроме того, у меня иная идея.
Вот и размышляю о неизбежном. Зерном войска снабжали в виде печеного хлеба, сухарей или муки. Мои ребята с юга и предпочитают рис. Но когда его нет наворачивают и пшеницу ничуть не хуже. И тут, внезапно, откуда-то из глубин памяти всплыло: паста - это не изыск кулинарный, а средство консервации продукта. Муку жучок-червячок жрет, любой хлеб, включая сухари - тоже, а макароны - нет. Даже мыши их едят менее охотно, чем зерно, а хранить зерно при том сложнее по параметрам влажности. Собственно, обычная яичная лапша, которую готовят дома и съедают тотчас же, не новость. Готовят.
Но есть паста сухая, то есть высушенная для длительного хранения. При наличии жаркого солнца не особо сложно, так? В Италии в средние века тоже не пустыня и влажность, но это не мешало. Готовить проще, чем молоть зерно и носить с собой мельницы ручные. Можно делать пасту с начинкой. Все эти равиоли, тортелли, лазаньи берут начало отсюда. Паста с сыром ничуть не хуже, чем хлеб с мясом. Ну, в теории. Надо напрячь повариху. Она привыкла к моим изыскам и заскокам - не удивится. Зря что ли таскаю с собой? А если выйдет, внедрю в фурке.
- О, - пробормотал, кланяясь со всей возможной почтительностью, обнаружив после вставания с колен и поворота присутствие Дестура. В принципе патриарх мужского рода и забавно звучит, когда женщина с таким титулом, но не мне учить грамматике и этикету.