Ма. Лернер – Война за веру (страница 36)

— Она меня расспрашивала, — сообщил шепотом, — ничего не сказал.

Потому что не знаешь, подумал ядовито.

— Слушай меня внимательно, — сказал, отведя чуток в сторону, обходя кухонный очаг по большой дуге. Незачем возящейся там невестке слышать наш разговор. — У тебя два пути. Один — выходишь за ворота и свободен, как птица в полете.

— А второй?

— Мне нужен грамотный и соображающий в денежных делах человек. Желательно не связанный ни с кем семейными связями, зато зависимый от меня. Ты прямо идеал, словно боги прислали заказанное. Идти тебе некуда, разве в шахту или продавать себя. Но могу ли доверять?

Сделал паузу и посмотрел на него. Хорошо, что не кидается с заверениями в любви. Значит, не дурак.

— Сажать на цепь, делая рабом, тоже не особо приятный вариант для обоих. Проверять в любом случае стану, да одно дело стоять над душой, тогда ты мне и вовсе без надобности, и совсем иное смотреть записи. Потому предложение простое. Мы с тобой заключим договор. Ты станешь колоном.

Фактически зависимый работник. Когда срок соглашения заканчивается, может уйти, если его нечто не устраивает. Или хозяин может выгнать. Но пока этого не происходит, он обязан выполнять оговоренную работу, и не больше того. Крестьяне-колоны отдавали часть урожая, а все сверх положено оплачивать, а не забирать. И вмешиваться в его дела запрещено. Во всяком случае, семейные и как ведет хозяйство. Может хоть в субаренду территорию сдавать и не жить в данном месте, главное, вовремя привозить обязательную сумму или продукты в нужном количестве.

— На каких условиях? — деловито потребовал мой будущий управляющий.

— Пока хозяйство и производство отсутствуют, буду тебя кормить, одевать и воспитывать, — невольно усмехаюсь. — Потом получишь свой процент от прибыли.

— Э, мой господин… — Он уже согласен, но хочет уточнить.

— Мог бы ничего не дать, однако виллик, — то есть управляющей виллой или просто управляющий, — должен быть заинтересован. Больше доход, больше и получишь. Это понятно?

— Да, мой господин.

Все ж прав Бирюк. Привычка вторая натура. Рабская сущность въелась навечно. Мавретанец бы никогда такого не сказал. Даже харатин имеет достоинство. Только раб. Оно и к лучшему. Мне уважение без надобности, а вот страх в отношениях с ним полезен. Все виллики воруют. Это как бы в порядке вещей. Главное, чтоб не зарывались и брали по мелочи. А тут такой замечательный жирный кусок будет под носом висеть. Не свобода. Возможность разбогатеть абсолютно чисто, имея свою долю в доходе. Это не пекуль, выделяемый вольноотпущеннику, который хозяин имеет право в любой момент отобрать. Пусть войдет во вкус. Надеюсь, не ошибся с расчетами. Уж больно куш впереди заманчивый и допускать кого абсолютно свободного нисколько не тянет.

— А теперь я тебе скажу тайну. Если узнаю, кому разболтал, глотку перережу. Веришь?

— Да, — сглотнув, пробормотал, — мой господин.

— Достаточно долго я болтался возле одного друида. Фактически он меня не учил. Просто было время присмотреться и запомнить кое-что реально важное. Я не мог записывать количество сырья и разные полезные детали…

Если честно, читать-то могу. Проверил на свитке купленном. А вот писать огромные проблемы. Дело даже не в ошибках. Многие буквы иначе выглядят, есть непривычные сочетания, вместо одних букв произносятся другие, как «в» и «б». Достаточно долго не понимал, что верверы, как называют мавретанцев на севере, не варвары, а берберы. Впрочем, в «Истории», мной приобретенной и усердно изучаемой в свободное время, нас нумидийцами называют. Якобы еще Ганнибалу служили.

Капид таких вещей не знал, и все эти древние имена ему были абсолютно не интересны. Зато я теперь в курсе, что по крайней мере до Нерона все было согласно моей истории. А потом грянуло вторжение, уничтожившее Румскую империю на взлете. Кстати, именно так правильно, а не Рим или Ром. То ли язык менялся, то ли потомки слегка переврали правильное произношение. Называют же бывшего соперника Карфагеном, хотя правильно Картадашт.

Возвращаясь к грамотности, навыка орудовать гусиным пером тоже не имею, что превращает в самого настоящего варвара, рвущего ценный папирус.

— Потому начнем мы с обычного мыла.

Он посмотрел с заметным интересом. Похоже, про стоимость объяснять не требуется. Вот и хорошо.

— Будешь помогать и записывать пропорции ингредиентов, когда подвезут нужное. Я хочу добиться качества, и поставим несколько опытов прежде перехода к большим объемам. Пока слегка перекусим, и ты, подумав, изложишь свои предложения по части договора.

В конце концов, он гораздо лучше соображает, что запихивать в соглашение. Я ж не обязан соглашаться с ходу, зато могу сориентироваться на практике и не вписывать лишнее.

— Твой процент сейчас обсуждать не станем. Хочу убедиться, что не ошибся и польза от тебя будет.

Глава 11

Богатый родич

Здание было слегка нестандартным. Я б сказал, к донжону пристроили внизу несколько помещений, но память подсказывала: когда-то это была сторожевая башня. Возможно, еще со времен Румской провинции Африки. Уж больно удачно расположена на склоне и удобно контролировать окрестности.

Ворота внутрь широко открыты в отличие от нормальных домов. Такой занятный намек для понимающих. Ничего и никого не боится здешний хозяин. А для сильно наглых постоянно присутствуют двое охранников. Если понадобится, моментально наведут порядок. К тому же сами хозяева живут в башне, а в нее наверняка вход закрыт. Зато дворик — мечта! Вдоль забора пальмы и кусты тамариска с агавой. Парочка беседок, дающих тень и позволяющих встречаться на улице. И что самое удивительное — фонтан, окруженный раскрашенными мраморными статуями. Не боги, возможно, мифологические герои. Я не настолько разбираюсь после фильма «Троя» и мультика «Арго», чтоб отличить Геракла от Энея.

К простому гостю не кидаются, заглядывая в глаза. Я демонстративно приехал на одолженном у Бирюка, в смысле у его жены, жеребце. Проще всего прийти пешком, не так уж и далеко, но тогда посмотрят с иронией на просителя. Нищеброд. Брак кобыла, и это не очень хорошо говорит обо мне. Настоящий воин должен рассекать на соответствующем коне. Для здешних краев сравнивать верховых скакунов так же естественно, как на Земле смотреть марку машины. О, этот приехал на мерсе! Сразу другое отношение. «Встречают по одежке» как раз под этот случай. Я и рубаху прикупил для парадного выезда. Красная-шелковая. Такие стоят одурительно много, но понты наше фсё.

Пока привязывал уздечку на специальный брус, подошел мужчина в возрасте и негромко спросил, за каким делом явился. Тон был вполне нейтральный. Чисто для сведения. Представляюсь и сообщаю о горячем желании пообщаться с родственником. Прямо спать не могу, так мечтаю обнять. Естественно, все прозвучало максимально вежливо, без признаков иронии. Охранник кивнул и предложил проводить. Или он в курсе моего появления, или без разницы. Любого примут.

На пороге гостевой автоматически снял высокопонтовые юфтевые сапоги и повесил на соответствующие крючки оружие, за исключением кинжала. Он хоть и не родовой, а без него чувствую себя голым. Да и не я один. Флисса основная принадлежность свободного мавретанца. Его признак и гордость. Без любимого кинжала он и к супруге в спальню не заглянет. Кстати, женщины тоже имеют собственные характерные ножи.

Свершив стандартную процедуру разоружения, вопросительно глянул на сопровождающего. Тот одобрительно кивнул. Тут до меня дошло кое-что из разряда «сделал не задумываясь, машинально». Далеко не каждый чужак способен опознать, куда и в какой последовательности вешать оружие. Есть четкие правила, и свои их знают с детства. А мне вроде как неоткуда. Значит, не случайный гость. Знаю законы чести.

Гостевая была пуста. То есть большой стол, сундуки-лавки по периметру помещения, на стенах приколочены полки со стоящими на них в чинном порядке мисками-кружками. Помещение стандартное шагов двадцать в длину и двенадцать в ширину. Два маленьких окошка, украшенных красивой резьбой. Еще имелся на стене войлочный ковер с красными и зелеными геометрическими фигурами. А на нем красовалось несколько сабель, кинжалов и парочка охотничьих рогов. То ли трофеи, то ли выставка достатка. В дворцах бывать пока не довелось, однако с ходу показалась обстановка несколько убогой. Ведь богатый человек, мог бы позволить себе нечто вроде приличной мебели. Хотя в целом чисто и по-своему уютно.

За второй дверью обычно находится кладовая. Там мешки с зерном, чаны с сыром и копченое мясо. Был бы свой, мог бы просто взять и угоститься. Это нормально. Все дело в том, что «гостиная» перевод не слишком удачный. Точнее, слово имеет несколько значений: приятельская, дружеская или даже побратимская комната. А я пока чужак. И мне мимоходом дают понять место. Обижаться на это не следует. Немного терпения.

Оказалось, совсем недолго ждать. Открылась третья дверь, в которую ушел телохранитель сообщить о появлении гостя, и вошел пожилой дядечка с большим животом и красной мордой. Его сопровождала парочка типов среднего возраста, но кто самый важный, понять несложно. Достаточно посмотреть, как поддерживают под локти вполне бодро двигающегося и не нуждающегося в помощи.