Ма. Лернер – Чистилище для неудачника (страница 8)
- Хорошо, мой господин, - сказал 'дядька', по свойски заглядывая в руки, - давно пора заняться. А то еще разорвет, не дай Свет.
- Савва, - говорю, в очередной раз решив сделать доброе дело, авось зачтется, - хочешь вольную?
- За что обижаете? - вскричал он с неподдельной обидой. - Нешто недовольство вызвал столь ужасное, что на старости лет выгнать решили из дома?
- Ты чего, Савва? - с оторопью и смущением восклицаю. - Я как лучше хотел. Холопом разве хорошо жить?
Тут дошло, на что конкретно жаловался. И правда, в пятьдесят с лишним оказаться на дороге не лучшая судьба. Такого приличные хозяева и с рабами не творят.
- Ты не так понял, - резко заворачиваю. - Слушай сюда...
В очередной раз рассказал о Войтеке. На это раз в подробностях, но без сообщения о желании убить гада.
- Я подумал, а вдруг и со мной чего случится. Вот захотят отомстить и что? Кому все останется? А что с тобой сделают?
- Ковалевские народец поганый, - протянул он задумчиво. - Это ты правильно подумал.
- Они утрутся на людях, - подвожу черту, - но могут сделать нечто исподтишка. И хорошо, если поля потопчут, а то ведь и налет могут серьезный устроить. Мы войну не потянем. Нет у нас сил. Даже нанять дополнительный десяток, везде они быть не сумеют. Притом не хочется дожидаться удара в спину.
- Самим напасть?
- Ага, - с ехидцей поддерживаю, - при пристальном внимании дьюлы. Он потом от лица болярина нас виновными и сделает.
- А вдруг показалось про сговор?
- Не важно, - отмахиваюсь. - Что сделано, то сделано. Торчать в замке бесконечно невозможно. А Ковалевские будут ждать предлога. Я хочу избежать драки, пока слаб. Поэтому оставлю земли на Басю...
- На девчонку! - он возмутился недовольно.
- Только не говори, что не в курсе кто нынче хозяйством управляет.
- Все одно молодая ишо, чтоб вот так отдать. И как без хозяина? Без грамоты кто ж с ней дело иметь будет? Одно при вас нечто на торг отправлять, другое без пригляду самой.
А вот это очень правильная мысль. Нужно юридически оформить. Кстати и на случай, если не вернусь. Раз уж решил поворачивать направление прожитое, то кто обещал, что стрелы полетят также? Вот именно. Возьмут и отрежут излишне умную голову без дозволения.
- Помолчи!
- Я ж о вас и забочусь, - привычно-упрямо заявляет 'дядька'.
- Потому и говорю с тобой прямо. Не отсылаю просто так, а объясняю причины. Затем и мать отправлю к тетке и сестрам, а сам на годик-два уеду.
- Возраст подошел, можно и на службу, - понимающе кивает.
- В Старграде денежки серьезные требуются, а у меня в кармане вошь на аркане.
- Тогда на юг, к идолопоклонникам. У них в гвардии неплохо платят.
- Вот так всем и говорить станете. К иранцам в Арьянам уехал.
- А...
- На восток пойду.
- Неладное задумал, молодой господин. Уж лучше в Царь-город, чем по степи носиться.
- Савва, - почти ласково говорю, - я с тобой не советуюсь, ставлю в известность. Слуга в Диком поле без надобности, тем более, уж прости, старенький.
Он дернулся, собираясь возразить. Поднимаю руку, останавливая ненужный поток слов.
- Мне важнее сберечь мать, - говорю с максимальной искренностью. - В тебе уверен. Ты не предашь.
Савва вырос прямо на глазах. Обычно я вместо похвалы ругался.
- Но есть границы, которые холоп переступить не имеет права, если не хочет остаться без головы. В нашем доме ты волен меня воспитывать и давать указания всем подряд, у тетки это может многим не понравится. А для свободного человека и правила иные. Ты меня понимаешь?
- Да, молодой господин.
Надеюсь реально соображает, о чем практически прямым текстом сказал и придержит длинный язык.
- Пусть рядом с матерью будет преданный человек. Не слуга, чтоб не отправили куда. Вольный. От смерти не уберечь, она приходит, когда срок настал, но не смей помирать раньше. Это приказ. Охраняй ее.
- Я не обману доверие, - торжественно сказал Савва. - Святой огонь в очаге мне свидетель.
- Вот и договорились, - вздыхаю.
- Нет, - внезапно заявляет.
- Чего?
- Меня не берешь - дело нашел важное. Соглашаюсь. Но с тобой, молодой господин кто-то пойти должен.
- Хе.
- Да! Иначе не пойдет.
И тон очень знакомый. Когда своротить с пути нельзя. Он встанет на дороге и пройти можно только через труп. На моей памяти раз пять такое было и, хотя надругательство над волей крайне не нравилось, а в последний раз отпинал старика, о чем затем жалел, но так и не извинился, задним числом сознаю: мне на пользу хотел.
- И кандидатура есть?
- И не одна. Но лучший Мефодий.
Жены у Саввы никогда не было. А вот дети имелись. Во всех трех деревнях. Не удивлюсь, если еще где ходят по свету потомки. В молодости тот еще ходок был. И мать девкам его давала приличное приданное, чтоб с нагуленным дитем замуж вышли. У двух, насколько знаю, все нормально сладилось. А третий мужик пасынка невзлюбил и Савва его в замок забрал. У нас конюхом обретается. И внуков наплодил не то пятерых, не то шестерых. Мефодий как раз один из них. И вполне подходящий по характеру. Спокойный, крепкий и не глупый. Не воин, конечно, кто ж холопу оружие даст, но с топором обращается неплохо.
- А не вернется?
- То Святовит решает, - спокойно заявил он. - все в его воле.
Запалено дыша парень пробежал через открытые ворота мимо ухмыляющегося Миколы и потрусил вперед, на заднюю площадку двора, где в обычное время тренировались ратники и стреляли по мишеням. На последних шагах он уже еле плелся и сбросив с ясно видным облегчением бревнышко с плеч, практически упал на колени, с трудом переводя дух.
- Ленивый ты и слабый, - мимоходом пеняю и становлюсь в стандартную стойку. А потом принялся крутить палку разными финтами.
Ну не сталью же рубить сходу неумеху. Далеко не всегда вовремя смягчить удар удается. И не по злобе. Нормальные тренировочные игрушки.
- Зачем это нужно, бегать? - жалобно спросил Мефодий. - Мы ж все равно конными пойдем!
- Выносливость, - объясняю, останавливаясь.
Отнюдь не так просто и самому было. Голова многое помнит, а тело непривычное к подобным нагрузкам. К тому же изрядно запустил себя, гуляя и выпивая напропалую. И лучше заранее приготовиться, чтоб потом не пришлось опять получить в полной мере насмешки. Ох, как меня доставало это отношение в тот раз! Плюс сотник Эмиль Бискуп даже не из худородных, а прямо от сохи, выслужившийся. Оно и по имени видно, что шляхтичи рядом с его отцом даже онучи на плетне не сушили. Командир прекрасный и рубака знатный, однако крепко панское племя не любил. Я на своей шкуре прочувствовал. Никаких издевательств, упаси Светлое Пламя. Но все тренировки дополнительные и работы - мои. Не сломался на одном упрямстве. Правда, потом на пользу пошло все случившееся. Вырос во всех смыслах. И зла на него не держал.
И сейчас, пусть не тащил чурбак, зато за спиной имел мешок, набитый песком. Кстати, в следующий раз и Мефодию повещу такой-же. Таскать груз придется неоднократно, пусть привыкает. Я ведь тоже не сразу втянулся. Неделю уставал почище него. И ничего, как вспомню о том, как драпали от куманов по Дикому полю пешком, сразу легче становится. Кто не смог, того потом на невольничьем рынке продали. Или кости белеют где-то в степи. Но не будешь же такие примеры приводить. Он не хуже меня знает, что дальше Серадзя из Вылчи не уезжал.
- Вставай, лентяй!
Мефодий медленно поднялся. Он уже в курсе, что будет дальше и глаза горят азартом.
- Готов? Начали!
Стандартный комплекс для новобранцев он освоил достаточно быстро. Уверен и прежде подглядывал за тренировками и где-то подальше от людей махал палкой. По крайней мере не умрет после второго удара в случайной стычке. Наращиваю скорость. Все быстрее и быстрее. При желании мог раз десять уже достать, но мне интересно сколько выдержит. Он обливался потом, но сжав зубы все продолжал, не смотря на ускоряющийся темп. Молодец, будет толк.
И тут он внезапно нарушил последовательность связок и сделал резкий выпад. Я автоматически не стал блокировать удар, повернулся корпусом и резко ударил плашмя по его кисти. Палка вылетела из руки, а он дернулся, шипя от боли.
- Будь мы не на тренировке, остался бы без руки, - сообщаю скорее для порядка, до него и так дошло. - Скорее всего, сдох бы, пока свалка продолжается.
- Можно подумать, - зло отвечает, - противник будет постоянно придерживаться одних связок и ударов, хорошо знакомых.
- Плевать, что он умеет. На самом деле, в реальном бою поединки редко случаются. Там толкаются и пихают под руку, а если два строя, то и вовсе повернуться особо не выйдет. Большинство как раз и приучено к стандартным выпадам и защитам. Твое дело быть хотя б чуток лучше меньшинства. Победить настоящих мастеров все равно разве через годы сумеешь. Так их еще прожить требуется.
- Но ведь можно и такого встретить, господин!