М. Лобб – Семь безликих святых (страница 52)

Теперь настал черед бармена высказывать подозрение.

– Что-то я не видел тебя здесь раньше. Новенький?

Он имел в виду квартал? Дамиану казалось, будто он участвует в какой-то непонятной завуалированной перепалке.

– Думаю, можно и так сказать.

– Что ж… – бармен замолчал, взгляд его упал на руки Дамиана. Тот неосознанно достал из кармана черный шар и теперь по недавней привычке катал его между большим и указательным пальцами. – Черт, где ты это взял?

– О. – Дамиан поспешил его убрать, хотя бармен вряд ли знал, что это такое. – Это просто талисман на удачу.

Он поморщился, как только слова слетели с его губ, и не только потому, что глаза бармена сузились до щелочек.

– Что у тебя за извращенное чувство юмора, парень? На сегодня этому заведению уже достаточно невезений. Утром владелица была найдена убитой, разве ты не слышал?

Дамиан оторопело моргнул, однако смысл сказанного до него так и не дошел.

– Убитой? Не понимаю, какое это отношение имеет к…

– Ты разве не знаешь, что за штуку сейчас держишь в руках?

Дамиан напрягся. Нет, он не знал.

Бармен перегнулся через стойку – все его поведение изменилось – и понизил голос.

– Это металл под названием хтониум, – он указал подбородком на карман Дамиана. – Понимаешь, мой дед был тайным агентом во время Первой войны святых. На протяжении нескольких лет имел дело с военнопленными. Последователи Хаоса всегда носили хтониум на себе, поскольку тот позволял им применять силу на большом расстоянии. Во всяком случае, так говорили. В общем, огромная куча этой дряни была похоронена вместе с ними. – Бармен выпрямился. – Где, говоришь, ты его нашел?

– Я не говорил. – Страх пополз по спине Дамиана и сдавил шею. Во рту внезапно пересохло и стало невозможно глотать. Последователи Хаоса вернулись или, как утверждала Роз, никуда не уходили и все еще были здесь. Дамиан не понимал как, но по-другому быть не могло. Этому было лишь одно разумное объяснение. Туннель в Святилище. Тело главного магистрата.

А после на первый план невольно вышли другие мысли: кровь на его руках и тень в комнате Леонцио. Они ведь тоже были иллюзиями, не так ли? А жертвы убийств… Если здесь был замешан последователь Хаоса, это объясняло, почему имелось так мало улик. Но кто же был преступником? Кто-то из знакомых Дамиана, кто прятался у всех на виду? Или он тайком передвигался по городу, скрываясь от каждого, кто мог случайно посмотреть в его сторону?

– Черт, – пробормотал Дамиан себе под нос, внутри него разрастался страх. Кто знал, что мог последователь Хаоса – или последователи – затевать? Нужно было отыскать Роз как можно скорее. – Спасибо, mio signore.

Бармен склонил голову.

– Осторожнее с этой штукой. Если она попадет на глаза не тому человеку, тебя могут ждать неприятности.

Но Дамиан был уже на полпути к двери. Он несся по темнеющим улицам – все, кто попадался ему на пути, сливались в размытое пятно. Ночь обрушилась на него, точно дикий зверь, призывая к действию. Непонимание того, куда бежать, было мучительно и лишь заставляло его двигаться быстрее. Имя Роз беспрестанно звучало в его голове. Сначала он проверит Базилику, а потом здание коронера. Если предположить, что она по-прежнему занимается расследованием убийств, то могла вернуться в одно из тех мест, где они уже бывали. Какого черта она не разбудила его? Она ведь может быть где угодно.

Дамиан едва замечал, что улицы по мере приближения к морю все больше заполнялись людьми. Он замедлил шаг, только когда порывы безжалостного ветра донесли до его ушей крики. Несколько горожан пробежали мимо с широко распахнутыми в панике глазами, оглядываясь через плечо. Они бежали от… чего-то. Но от чего?

Тогда-то Дамиан заметил небо.

Оранжевое свечение столкнулось с темнотой, сумрачная дымка заволокла звезды. Поблизости что-то горело: окружающие дома озарялись ярким светом, по мере того как невидимое пламя выбрасывало в воздух все больше дыма. Дамиан ощутил прилив адреналина, который на этот раз подарил ему успокоение. Разум прояснился, уверенность окрепла, а вместе с ними сработали полученные за время тренировок навыки. Места для сомнений не осталось.

К этому времени Дамиан приблизился к пьяцце, где проводился Меркато. Крики усилились; он завернул за угол, и ужас комом встал у него в горле.

В Меркато царил хаос. Землю усеивали обломки необратимо разрушенных прилавков и палаток. Некоторые из них явно были сожжены: почерневшие деревянные остовы обвалились сами собой, а в ночном воздухе стоял резкий запах гари. Втоптанные в грязь цветные ткани лежали на земле; под ногами Дамиана хрустнули осколки стекла, когда он отскочил назад, чтобы не столкнуться с убегавшим посетителем. На месте происшествия толпились смутно знакомые офицеры, которые были слишком заняты происходящим и не обращали на него внимания. Они кричали друг на друга, пытаясь взять пламя под контроль.

Дамиан обвел слезящимися глазами рынок, и его взгляд задержался на женщине: она стояла возле горящей палатки и подносила факел к тонким тканям мантий ручной работы. Пламя мгновенно перекинулось на них, лишь несколько одежд, зачарованных последователями Изящества для отражения огня, остались нетронутыми. Их она сорвала с вешалок и, швырнув на землю, принялась топтать каблуком ботинка. Дамиан с ужасом наблюдал эту картину, пока к нему постепенно приходило осознание.

Это было нападение мятежников.

У него не имелось при себе оружия, но его это не волновало. Он должен был помочь. Держась как можно ближе к краю площади, он бросился к офицерам неподалеку. Кровь шумела в ушах; раздался треск ломающегося дерева, когда ближайшая палатка накренилась и обрушилась. Но не успел он добраться до другой стороны Меркато, как мимо него пробежал мужчина в свободной серой рубашке и штанах. Его волосы были растрепаны, ноги – босыми. В отличие от других беглецов, этот мужчина не выглядел испуганным – напротив, его переполнял восторг.

Дамиан сразу понял, откуда тот взялся.

Он быстро развернулся и схватил мужчину за ворот рубашки, припечатав к стене ближайшего здания.

– Скажи мне, что происходит, – прорычал Дамиан. – Сейчас же.

Мужчина ухмыльнулся, обнажив желтоватые зубы.

– Массовый побег из тюрьмы, синьор, – титул он произнес с насмешкой. – Вам не под силу остановить нас всех.

Внутри Дамиана все сжалось. Он грубо отшвырнул мужчину в сторону, отчего тот растянулся на земле.

А потом сорвался с места.

Вскоре стало ясно: преступник сказал правду. В тюрьме царил такой же хаос, когда Дамиан, миновав квартал, добрался туда. Офицеры окружили здание по периметру и, наставив пистолеты на заключенных в серых одеждах, выкрикивали приказы. Одни заключенные сбежали. Другие стояли с поднятыми руками. Несколько человек уже были мертвы, их кровь затекла в щели между булыжниками мостовой.

Однако были здесь и горожане. Они сновала взад и вперед по тюрьме, огрызаясь на стражников и офицеров. В руках они держали оружие и монтировки, лица их наполовину закрывали шарфы.

Еще одни мятежники.

Воздух был наполнен криками и стрельбой. Пока Дамиан оценивал ситуацию, его тело буквально гудело от необходимости что-то предпринять.

– Ноэми! – выкрикнул он, обратившись к первому попавшемуся офицеру из тех, кто не участвовал в непосредственном бою. Девушка подняла голову: ее взгляд был неизменно суров, но безумен как никогда. – Дай мне свой пистолет!

Ноэми не стала тратить время на расспросы. Она свободной рукой сорвала с пояса пистолет и бросила его в протянутую ладонь Дамиана. Ее поступок тронул его. Пусть он больше не был главой стражи Палаццо, его товарищи по службе по-прежнему доверяли ему.

Где-то в подсознании шевельнулись мысли о Роз, однако эти офицеры были для него как семья. Он не мог бросить их. Омбразию вот-вот наводнят преступники, а стража Палаццо является первой линией обороны. Не имело значения, что Дамиан больше не офицер по званию – он остался им в душе. Это было у него в крови. И он обязан попытаться им помочь.

Поэтому он, пригнув голову, бросился к входу в тюрьму, попутно стреляя в набросившегося на него человека в маске. Внутри здания творился такой же беспорядок, как и снаружи. Тюремные стражники боролись с заключенными, силой пытаясь вернуть их в камеры. Дамиан перепрыгнул через лежащего на полу мертвого охранника с торчащим из спины ножом. Ярость пронзила его, словно это лезвие воткнули в его кожу.

В конце длинного коридора показался мятежник. Дамиан, стиснув зубы, выстрелил ему в ногу – тот издал ужасающий звук. Дамиан на собственных трясущихся ногах переступил через упавшее тело мужчины, превозмогая подступающую тошноту, после чего украдкой завернул за угол, прижимаясь к холодной каменной стене и стараясь не прислушиваться к какофонии звуков.

Впереди замаячила еще одна фигура в маске. Судя по виду, мятежница. Как только она приблизилась, Дамиан наставил на нее пистолет, пристально вглядываясь в лицо. Но вдруг остановился как вкопанный, когда ее длинный хвост свесился через плечо.

На него уставились голубые глаза.

Нет. Нет, этого не может быть.

Роз.

Дамиан не опустил пистолета, но и с места не сдвинулся. Он не мог пошевелиться. Изо всех сил пытался осознать увиденное, даже когда сидящее в глубине знание вышло на первый план, – теперь все ясно. Ну конечно.