М. Джеймс – Клятва дьявола (страница 41)
Губы Мары дрожат.
— Какое отношение это имеет ко мне?
— Я проводил время в Нью-Йорке. На его территории. Это вызвало у него подозрения — не замышляет ли что-то Соколов? Не предпринимает ли он какие-то шаги, о которых мне следует знать? — Я смотрю на тело убитого. — А потом он заметил тебя... то, что я отвлёкся, сосредоточился на женщине, а не на работе. Это сделало тебя мишенью.
Она качает головой, отступая от меня.
— Нет. Нет, это безумие. Я не... я просто...
— Ты — женщина, которой одержим Илья Соколов. Это делает тебя ценной для любого, кто хочет причинить мне боль. — Слова жестокие, но она должна понять. — Сергей мог использовать тебя против меня. Наверное, он хотел с твоей помощью заставить меня уехать.
— Ты знал? — Её голос становится резким, высоким. — Ты знал, что так будет?
Чувство вины возникает внезапно и остро — незнакомое ощущение, которое мне не нравится. Я не привык чувствовать себя виноватым из-за косвенного ущерба, из-за последствий своих действий для других. Но это Мара, и мысль о том, что ей может быть больно из-за меня, невыносима.
— Я подозревал, что Сергей может что-то предпринять, — признаюсь я. — Но думал, что у меня есть время. Думал, что он сначала обратится ко мне напрямую, проверит мои границы, прежде чем лезть к тебе, и ты будешь со мной в безопасности, прежде чем он что-то предпримет.
— Ты подозревал. — Она смеётся, но в её смехе нет ничего весёлого. — Ты подозревал, что кто-то может попытаться меня убить, и не предупредил меня? Не сказал, что мне грозит опасность?
— Я был неправ. — Я стискиваю зубы. — Я недооценил, насколько быстро он начнёт действовать и насколько дерзким будет. Мне следовало переправить тебя в безопасное место. Мне следовало забрать тебя, как только я себя выдал. В ту ночь мне следовало…
— Ты не можешь меня никуда «забрать». — Её голос снова повышается, гнев явно берет верх над страхом. — Ты не имеешь права решать за меня, что делать с моей жизнью, с моей безопасностью. Это моя жизнь, и ты... ты её разрушил.
Она смотрит на меня, слова повисают в воздухе между нами.
— Мне нужно позвонить в полицию, — говорит она, делая шаг в сторону, чтобы пройти мимо меня. — Там тело. Я его убила. Мне нужно...
— Нет. — Я протягиваю руку и сжимаю её запястье, и она замирает. — Ты не будешь звонить в полицию.
— Отпусти меня...
— Полиция не защитит тебя от «Братвы». — Я не отпускаю её запястье, мой голос звучит жёстко. — Только я смогу.
— Ты? — Она смотрит на меня как на сумасшедшего. — Это из-за тебя мне вообще нужна защита!
— Да. И только я могу обеспечить твою безопасность. — Я притягиваю её к себе, не обращая внимания на её протесты. — Ты не понимаешь, во что ввязалась, Мара. В какой мир ты попала.
— Но там же тело...
— С ним я разберусь. Он исчезнет, как будто ничего и не было. — Я вижу ужас на её лице, но не смягчаю правду. — В противном случае тебя допросят, возможно, предъявят обвинение в непредумышленном убийстве или убийстве, и ты точно окажешься в центре скандала. Твоё имя будет в газетах, твоё лицо — в новостях. Все мои враги будут точно знать, кто ты и где тебя искать. И что тогда будет с твоей карьерой, котёнок?
Слова звучат жёстко, но ей нужно знать, что происходит. Она должна понять, что её единственная надежда на защиту и будущее — это я.
— Этого не может быть. — Она трясёт головой и снова пятится от меня. На этот раз я её отпускаю, уверенный, что смогу схватить её, если она попытается сбежать. — Это безумие. Я не могу...
— Ты уже сделала это. — Я указываю на тело. — Ты убила бойца Братвы. Теперь ты в этом замешана, хочешь ты того или нет.
Мой телефон вибрирует. Это Казимир сообщает, что они будут на месте через две минуты.
— Мои люди уже почти здесь, — сухо говорю я ей. — Они всё уберут и заметут следы. Но ты не можешь оставаться здесь и не можешь вернуться в свою квартиру. Сергей наверняка знает, где ты живёшь, где работаешь, все подробности твоей жизни. Ты в опасности каждый миг, когда не находишься под защитой.
— Под твоей защитой. — В её голосе звучит недоверие.
— Да.
— Человека, который преследовал меня. Который отрезал руку из-за меня. Который избил мужчину до крови за то, что тот меня поцеловал. — Она смеётся, и в её смехе слышится истерика. — Ты хочешь, чтобы я доверилась тебе в своей защите?
— Мне всё равно, доверяешь ты мне или нет. Мне важно, чтобы ты была жива. — Я делаю шаг в её сторону, и на этот раз она не отступает. — Я отведу тебя в безопасное место. Можешь пойти сама, или я понесу тебя на руках, но в любом случае ты пойдёшь со мной.
— Ты не можешь просто...
— Могу и сделаю. — Теперь я достаточно близко, чтобы видеть, как её зрачки всё ещё расширены от шока. Её лицо и одежда испачканы кровью и чем-то ещё. Ей нужен душ и безопасное место для ночлега. — Теперь ты в моём мире, Мара. В мире, где действуют другие правила. И первое правило — я защищаю то, что принадлежит мне.
Она вздёргивает подбородок, и сквозь шок проступает дерзкий взгляд.
— Я не твоя.
— Моя. С тех пор, как я увидел тебя в Бостоне. Ты просто ещё не знала об этом. — Я протягиваю руку и нежно касаюсь её лица, проводя большим пальцем по скуле. — И теперь пути назад нет.
Я вижу, как до неё доходит весь ужас произошедшего. Её взгляд скользит с моего лица на тело и кровь на её руках, галерею, которая была её безопасным убежищем, а теперь осквернена насилием и смертью.
— Что со мной будет? — Шепчет она.
— Я буду защищать тебя. Вот что будет. — Я слышу, как снаружи подъезжают машины — мои люди прибывают, чтобы навести порядок. — Я защищу тебя от Сергея и от любого другого, кто может попытаться использовать тебя против меня. Я дам тебе всё, что тебе нужно, всё, что ты хочешь. А взамен...
— Взамен я иду с тобой. — В её голосе снова слышится пустота, а лицо такое бескровное, что я боюсь, как бы она не потеряла сознание.
Дверь открывается, и входит Казимир с тремя другими мужчинами. Они осматривают место происшествия с профессиональным спокойствием, на их лицах нет ни шока, ни удивления. Они видели и похуже.
Казимир подходит ближе, переводя взгляд с тела на Мару.
— Она ранена?
— Нет. Это не её кровь. — Я вижу, как она смотрит на него, её тело напряжено, но она не произносит ни слова и не двигается.
— Хорошо. — Он быстро переключается на русский. — Мы займёмся уборкой. Сотрём записи с камер наблюдения, избавимся от тела. Это займёт несколько часов.
— Сделайте всё быстро. И тщательно. Я не хочу, чтобы остались какие-то следы. — Я оборачиваюсь к Маре, которая с нарастающим ужасом наблюдает за нашей беседой. — Нам нужно идти.
Я снимаю куртку и накидываю ей на плечи, закрывая окровавленную одежду. Она не сопротивляется, просто стоит в оцепенении, пока я веду её к двери.
— Мои вещи, — слабым голосом произносит она. — Мой телефон, моя сумка...
— Казимир принесёт их. — Я придерживаю её за спину, ведя через галерею к выходу. — Всё остальное можно заменить.
Снаружи у обочины стоит моя машина с открытой дверью и заведённым двигателем. Я помогаю ей сесть на пассажирское сиденье, и она двигается механически, как кукла. Шок уже полностью овладел ею, её тело словно отключилось.
Я сажусь за руль и отъезжаю от тротуара, оставляя Казимира и остальных разбираться с последствиями. В зеркало заднего вида я вижу, как Мара оглядывается на галерею, которая исчезает из виду. Её лицо бледное и невыразительное, но в глазах я вижу понимание. Осознание того, что всё изменилось, что грань между её миром и моим полностью стёрлась.
Она убила человека, мои враги пометили её как мою, и она шагнула в мир, где обычные правила не действуют. Ей не вернуться в свою квартиру, к привычной рутине, к безопасной и предсказуемой жизни. Теперь она в моём мире. Полностью.
И я защищу её от всех — даже от последствий собственной одержимости.
ГЛАВА 17
МАРА
В машине тихо, только из окон доносится шум машин на Манхэттене. Я смотрю на свои руки, лежащие на коленях: они в крови, липкие, холодные и чужие. Я всё время переворачиваю их, смотрю на ладони и снова и снова думаю о том, что эти руки кого-то убили.
Я убила человека. Я использовала свои руки, чтобы читать, рисовать и изучать искусство, создавать и ценить прекрасное, работать с документами, чистить зубы, готовить себе еду, прикасаться к другим с любовью и желанием и...
И я убила ими человека.
Меня до сих пор трясёт, и я не могу унять эту дрожь.
Илья ничего не говорит с тех пор, как мы сели в машину. Он ведёт машину одной рукой, а другая лежит на центральной консоли рядом со мной, но не касается меня. Как будто он хочет дотянуться до меня, но по какой-то причине сдерживается.
Я моргаю, пока Илья притормаживает и въезжает на парковку под зданием в Трайбеке. Это роскошный высотный дом со швейцаром, частными лифтами и пентхаусом. Я сразу его узнаю.