М. Джеймс – Искалеченная судьба (страница 3)

— Кто хочет его смерти?

Кейн улыбается, но его глаза остаются холодными, встречая мой взгляд.

— Я.

Я ошеломлённо моргаю, не в силах произнести ни слова. Кейн не заключает контракты, он только оформляет их как посредник.

— Ты клиент?

Он кивает головой.

— Вот почему я хочу, чтобы ты выполнила эту работу, Валентина. Ты единственная, кому я могу это доверить. Подумай об этом. Это будет самая большая работа в твоей жизни, и для меня тоже. Я твой наставник и твой отец. — Он дарит мне умиротворяющую улыбку. — Твоя последняя работа. Отличный способ завершить свою блестящую карьеру киллера, не так ли? Это будет моё последнее задание... а потом и твоё, когда я назову тебе нужное имя.

Имя. Мурашки пробегают по моей коже. Я так близка к тому, о чём мечтала с восьми лет. И всё, что мне нужно сделать, это взяться за работу, которая, если я хоть немного ошибусь, может меня убить.

Любое убийство связано с опасностью. Но это всё равно что войти в логово льва.

— Почему ты хочешь его смерти? — Мои пальцы постукивают по обложке фолианта, и я вижу, как улыбка Кейна становится шире. Он знает, что я уже думаю о том, чтобы сказать «да».

— Константин — наследник Виктора Абрамова. По всем параметрам он прекрасный человек. Ему всего лишь тридцать восемь, и он ещё достаточно молод, чтобы жениться и обзавестись собственными детьми. Он умён, беспощаден, когда это необходимо. Но, к сожалению, он также дальновиден. Слишком умён для его же блага.

Я приподнимаю бровь:

— К сожалению?

Кейн постукивает пальцем по бокалу:

— У него есть идеи по модернизации Братвы. Он предлагает узаконить их бизнес, отойти от старых традиций и управлять империей своего отца. Виктор, конечно, не согласен с этим, но он уже стар. Прошлой зимой он лежал в больнице с пневмонией, и с тех пор его здоровье ухудшается с каждым днём.

Я не задаюсь вопросом, откуда Кейн всё это знает. У него есть свои источники информации, и нет смысла сомневаться в его словах. Я просто молча слушаю.

— Он представляет угрозу существующему порядку, — продолжает Кейн. — Тому порядку, который мне выгоден. Его идеи о легитимизации дестабилизируют преступные группировки в Майами. Другие семьи будут считать его слабым и попытаются захватить его территорию, чтобы ослабить его авторитет. Как часть хрупкой преступной сети в этом городе, я могу оказаться вовлечённым в этот конфликт. — Он ставит свой бокал на стол, глядя на меня с ледяным блеском в глазах. — Со смертью Константина я могу повлиять на следующий выбор Виктора.

Я сужаю глаза.

— Ты думаешь, это должен быть ты?

Кейн фыркает.

— Конечно, нет. Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть. У меня нет желания брать на себя ответственность и заниматься политикой, руководя преступной семьёй. Но я мог бы… посоветовать Виктору, кто должен стать его преемником. И поскольку его дни сочтены, он, вероятно, прислушается к моему совету.

Я с трудом сглатываю. Что-то во всём этом не так. Я знаю, что должна доверять своим инстинктам, ведь именно они помогали мне выжить всё это время. Но у Кейна есть то, чего я хочу. Ещё одна работа... всего одна, и я смогу получить то, что мне нужно.

Я могу с этим справиться.

— Хорошо. — Я прижимаю ладони к фолианту, словно пытаясь удержаться от того, чтобы снова не открыть его и не взглянуть на это точёное лицо, на эти опасные голубые глаза. — Тогда какой же у нас подход? Я не могу просто ворваться и убить этого человека. Наблюдение тоже не сработает. С ним всегда будет охрана. Каждое место, куда он отправится, будет проверяться. Это не будет...

— Ты собираешься выйти за него замуж.

Я смотрю на Кейна, уверенная, что ослышалась.

— Прости что?

Кейн, явно довольный тем, что застал меня врасплох и с улыбкой произнёс:

— Виктор Абрамов, как я уже говорил, умирает. У меня есть достоверные сведения, что он оказывает давление на Константина, вынуждая его жениться. Ты будешь представлена как потенциальная невеста с безупречной родословной, которую Виктор не сможет игнорировать. С твоим фальшивым происхождением, моим талантом убеждения и твоим собственным обаянием, я не сомневаюсь, что тебе удастся добиться помолвки.

У меня закружилась голова. Помолвка. Брак. Одно дело отправиться на задание с намерением соблазнить мужчину, затащить его в спальню или даже переспать с ним, чтобы оказаться достаточно близко для выполнения своей работы. Я даже бралась за пару заданий, где мне нужно было изображать эскорт-компаньонку на выходные или провести неделю, притворяясь, что я искренне заинтересована в мужчине. Роль компаньонки или временной подружки — это роли, которые легко играть. Однако брак, это совсем другое дело. Даже если я никогда не мечтала о настоящем браке и не ожидала встретить человека, который заставит меня сказать «пока смерть не разлучит нас», что-то внутри меня не позволяет мне произносить эти клятвы без истинного чувства.

Я убийца, а не лгунья.

— А если у меня ничего не получится? — Спрашиваю я.

Кейн слегка пожимает плечами:

— Ты никогда не терпела неудач. Зачем тебе начинать сейчас, когда это самая важная миссия, которую я когда-либо поручал тебе?

Действительно, зачем? Я не так уверена, как Кейн, что пахан Абрамов выберет меня в качестве невесты для своего сына. Но Кейн, похоже, считает это неоспоримым, и если я что-то и знаю о нём, так это то, что он тоже не из тех, кто играет в игры. Если он ввязывается во всё это, то только потому, что верит, что это сработает.

Я могла бы получить то, что мне нужно. Сопротивление, которое я испытываю к идее Кейна, сталкивается с этой глубокой потребностью, единственной, что поддерживала меня все эти годы, через каждый мучительный час тренировок, через каждый дискомфорт, через каждый неприятный аспект этой работы. И всё, что мне нужно сделать, это подтолкнуть себя ещё немного вперёд… сделать ещё одну вещь, которую я не хочу делать.

— Всё равно, добраться до него будет нелегко...

— Ты не станешь убивать его сразу, — объясняет Кейн. — Ты добьёшься помолвки и выйдешь замуж. Если за это время ты соберёшь какую-либо информацию о семье Абрамовых: об их бизнесе, их инвестициях и связях, тем лучше. Ты скажешь Константину, что хочешь провести где-нибудь медовый месяц.

У меня сжалось сердце. Я надеялась, что план Кейна включал в себя помолвку, которая бы завершилась «несчастным случаем» или убийством Константина в нашу первую брачную ночь. Но он хочет, чтобы я участвовала в более длительной игре. Он стремится, чтобы я была как можно дальше от него, когда буду нажимать на спусковой крючок или доставать нож. Хотя на первый взгляд это кажется разумным, с каждым произнесённым словом моё беспокойство только нарастает.

Он нажимает на свой телефон и поворачивает его к себе, показывая мне изображение на экране. Это похоже на роскошный курорт, место, которое выглядит дорогим и уединённым.

— Это эксклюзивный курорт в Серенгети, — объясняет Кейн. — Он расположен далеко, и хозяева не разрешают своим гостям приезжать с усиленной охраной, считая, что их собственного местоположения и безопасности вполне достаточно. Тебе нужно убедить Константина, что ты хочешь уединения для своего медового месяца. Пока ты будешь там, ты сможешь использовать эту близость для выполнения своей миссии. Как только закончишь, свяжешься со мной, и я позабочусь о том, чтобы тебя оттуда забрали.

— И у тебя есть план, как скрыть мои следы?

— Конечно, — подтверждает Кейн. — Ты будешь скорбящей вдовой, не более того. Ты вернёшься ко мне домой, где я предоставлю тебе необходимую информацию. Возможно, тебе даже удастся унаследовать что-нибудь от своего покойного мужа, если тебе повезёт.

Я поджимаю губы, размышляя. Не думаю, что это будет так просто, как говорит Кейн. Но то, как он описывает работу, звучит почти правдоподобно. Как будто у меня есть все шансы на успех, если я смогу преодолеть свои личные предубеждения по этому поводу. Я не склонна к самоуверенности. Я знаю, что у меня есть способности, настолько, насколько он говорит, хотя я не уверена, что смогу легко одолеть наследника преступной семьи. Однако план Кейна может сработать.

И если это так...

Подумай об этом, Валентина. Всё, ради чего ты трудилась. Это... или ещё один год работы на Кейна. Возможно, даже больше...

Всё, что от меня требуется — это притвориться, что я замужем за человеком, которого планирую убить. Всё, о чём мечтает большинство женщин: свадебное платье, церемония, произнесение клятв, приём, брачная ночь... Для меня всё это будет лишь иллюзией, когда я испытаю это в первый и, возможно, в последний раз. Но действительно ли это та черта, которую я не могу переступить? Есть ли что-то, чем я никогда не думала, что когда-нибудь смогу по-настоящему дорожить, когда это может дать мне свободу?

Я знаю ответ на этот вопрос, но всё равно чувствую боль в груди.

Кейн с пониманием кивает.

— Конечно. Ты более чем заслужила свою свободу. Но я не могу доверить эту работу никому другому, Валентина. Ты же понимаешь это.

Это комплимент, предназначенный для того, чтобы я почувствовала себя особенной, а не загнанной в ловушку. Я ненавижу себя за то, что это немного действует. Я ощущаю то же тёплое удовлетворение от осознания того, что доставила ему радость, которое испытывала с детства. Я также ненавижу себя за то, что хочу, чтобы он гордился мной. Даже спустя столько лет я жажду любви и обожания от человека, который был моим отцом с тех пор, как мне исполнилось восемь.