Люси Сорью – Стигмата (страница 11)

        Стену ближайшей казармы вмяло внутрь; Хяакоони повезло, что он не впечатался в неё, иначе его бы засыпало обломками. Чуть поодаль, перевернувшись вверх колёсами, лежал отброшенный взрывом БТР.

        Хяакоони был истинным  вавилонянином, солдатом человечества в неизбежной войне, выше и совершеннее обычных людей — а тем более недочеловеческой мрази, отрицавшей саму истину Вавилонии. Он не боялся. Он не должен был бояться.

        Но сейчас по его спине пробежала дрожь, а желудок скрутило узлом. Его словно пригвоздило к месту здесь, на краю выжженой земли.

         Медленно, боясь сделать резкое движение, Хяакоони обернулся назад.

        Истребитель висел над пусковой шахтой, удерживаемый белым сиянием гравиподвески. Хяакоони показалось, что узел сенсоров на носу тёмно-серого монстра смотрел прямо на него — холодным и безжизненным взглядом камер и тепловизоров.

        Словно завороженный, Хяакоони смотрел на него. Его сознание яростно обрабатывало данные сенсоров, но он будто не заметил, как по обеим сторонам от марцианского монстра с грохотом распахнулись люки других пусковых шахт, и в воздух поднялись новые истребители.

***

- ...Гербера-Шестнадцать, готова! Разрешите открыть огонь на поражение?

- Отставить, Гербера-Шестнадцать. - лениво распорядилась Фон. - Всем Герберам: ограничьтесь уничтожением объектов авиабазы, приём.

- Вас поняла, Гербера-Ведущая!

        С лёгкостью, свойственной только аппаратам с гравиподвеской, истребители скользнули в стороны. Вспышки выстрелов озарили потемневшие от дыма и пыли небеса. Предупредительные оранжевые облака ударных волн расцвели по всей бывшей базе Демерджи. Среди них то и дело проступали разбросанные красные фигурки вавилонян.

        Фон даже не обращала на них внимания. По сравнению с тем, что ждало их на орбите, вавилонская пехота была в основном безвредной. Даже сейчас лучи систем наведения всё ещё ощупывали её; но что гравиорудия и противотанковые энергопушки могли сделать с щитами истребителя?

        Если бы у вавилонян были с собой танки, она беспокоилась бы гораздо больше.

- Скьяффино! - вслух скомандовала она. - Ваш выход! Где вы?

- Транспорты выезжают на стартовые позиции в шахтах, - отозвалась Скьяффино; в углу виртуального интерфейса возникло лицо капитан-лейтенанта. - Но у нас есть проблема.

- Какая проблема? - бросила Фон, разворачиваясь в воздухе. Под ней бежала посадочная полоса; огни разметки неровно мигали внизу.

- Капитан-лейтенант Юсупова и её люди не прибыли на борт. - ответила Скьяффино, и Фон похолодела. - Наши действия?

- Готовьтесь к старту. - проговорила Фон. - Я разберусь. - Скьяффино в окне интерфейса кивнула и исчезла, и Фон нырнула в тактическую сеть, охватывавшую персонал гибнущей авиабазы: - Юсупова!!  Севгиль! Где вы?!

- Здесь. - координаты вспыхнули в сети, и Фон развернулась. Только приблизив фокус, она сумела разглядеть россыпь крошечных зелёных силуэтов у забора на дальнем краю базы — там, где плато переходило в горный склон, укрытый вечнозелёными лесами. Сторожевые системы там были интегрированы прямо в деревья и их корни.

- Севгиль! - выкрикнула Фон. - Не глупи!

- Я остаюсь, госпожа капитан! - отозвалась та. - Это моя планета! И я её не брошу!

- Ты с ума сошла?! Как ты собралась воевать с вавилонянами?! В одиночку?!

- Это моя планета. - твёрдо повторила Юсупова. - Этого мне довольно.

        Фон замолчала. Великие предки, думала она: она же действительно собирается воевать с ними. Партизанская война всё ещё оставалась возможной: планеты были большими, а спутники могли разглядеть многое, но не всё — особенно если не знали, где искать. Но успешная партизанская война была возможна только с помощью извне — тот же Промежуток был просто заполнен соломанским и вавилонским оружием.

        А у Юсуповой и её людей не было даже бронекостюмов.

- Улетай, Крочесни. - сказала Юсупова. - Скажи Марции, что мы остались здесь. Что мы ещё сражаемся. Мы будем ждать.

         Вам придётся ждать долго, кисло подумала Фон. До остальной галактики доходили только слухи о зверствах и военных преступлениях каждый раз, когда неустанно расширявшаяся Вавилония регулярно подавляла восстания в «государствах» своего Содружества, громко объявляя случившееся своими внутренними делами. Свободного доступа к вавилонскому пространству не было; не было и доказательств.

        Ничего, что стоило бы нарушения статус-кво.

- Я скажу. - вслух пообещала она. - Удачи, Севгиль.

- Врежь им. - сказала Юсупова, не уточнив, кого имеет ввиду — вавилонян или командование ВКС Марции. - Удачи, Крочесни.

        Зелёные силуэты вдали пришли в движение, один за другим исчезая за забором. Руки Фон сжались в кулаки. Их звания и должности были чересчур разными для настоящей дружбы, но Севгиль Юсупова была хорошей знакомой — одной из немногих за пределами узкого круга пилотов-истребителей.

- Скьяффино. - сухо сказала Фон; окно виртуального интерфейса распахнулось вновь. - Стартуйте.

- Вас поняла. - кивнула каплей. - Транспорты на позициях, начинают подготовку к отрыву. Приём.

        Фон свернула окно связи и переключилась на канал эскадрилии. Отдалённо она ощущала удары снарядов и энергетических шпуров, размазывавшихся по полю фронтального щита. Вавилоняне пытались отстреливаться, не причиняя истребителю ни малейшего вреда: фронтальный щит был достаточно мощным, чтобы отразить попадание из главного орудия другого истребителя. Даже противовоздушной артиллерии было бы сложно потягаться с ним.

- Всем Герберам внимание, говорит Гербера-Ведущая. - сказала она. - Готовность к взлёту.

***

        Тактическая сеть была в полном хаосе.

        Лейтенант Хяакоони стоял и смотрел, как марцианская авиабаза взлетает на воздух вокруг него. Его руки — блестящие чёрные мускулы и броневые щитки бронекостюма — мёртвой хваткой сжимали гравивинтовку; но он так и не мог поднять её.

        Во что было стрелять? Что он мог ей сделать?

        Со стороны регулярных подразделений то и дело вспыхивали одинокие лучи противотанковых энергетических установок — крошечные и незаметные по сравнению с ослепительными выстрелами главных орудий истребителей. Сами истребители словно не замечали их. Хяакоони не был даже уверен, стреляли ли они по ним, или просто рядом — но, согласно тактической сети, регуляры несли потери. Даже его отряд понёс потери!

        Кто-то схватил его за плечо. Хяакоони обернулся, вскидывая винтовку; но это оказалась всего лишь фельдфебель Турууне.

- Юухаани! - выкрикнула она. - Надо убираться отсюда! Скорее!

        Хяакоони хотел было ответить ей, но слова замерли в горле, так и не сформировавшись: из пусковых шахт взлетали широкие серые туши тяжёлых транспортов. Турууне обернулась вслед за его взглядом.

- Они убегают. - проговорила она и обернулась к нему: - Они убегают!

- Да. - пробормотал Хяакоони, глядя на зависшие в воздухе корабли. Девять тяжёлых транспортов; места в них было достаточно, чтобы вывезти весь персонал авиабазы… а ведь транспорты, в отличие от челноков, были способны к сверхсветовым перелётам.

        Мы потерпели неудачу, подумал Хяакоони и почувствовал, как безвольно опадают его плечи. База была разрушена. На его глазах два истребителя перестроились, разворачиваясь, и открыли огонь по пусковым шахтам. Земля затряслась под ногами.

        Хяакоони заскрежетал зубами.

        Они! Потерпели! Неудачу!

        От рук выродков-недолюдей!

        Гондолы гравиподвесок вспыхнули с удвоенной силой, и марцианские корабли стремительно пошли на взлёт. Хяакоони зарычал от злости.

        Отброшенная винтовка со звоном ударилась об стену. Лейтенант бросился на колени; руки сжались в кулаки, и он начал исступлённо колотить по выжженой земле, рыча и матерясь.

        ОНИ! ПОТЕРПЕЛИ! НЕУДАЧУ!

        Турууне смотрела на своего командира, неспособная что-либо поделать. Её саму переполняла злость; но кто-то из них должен был оставаться в здравом уме. В конце концов, именно за этим и существовали унтер-офицеры.

        Бронированный кулак Хяакоони снова врезался в землю и замер. Мгновение лейтенант смотрел на вмятину в земле, оставленную его ударами, на руки, покрытые пылью, пеплом и комками земли, а затем поднял голову кверху — к сияюще-белым точкам, взлетающим на орбиту.

        Через несколько минут они будут там.

        Хяакоони обернулся к Турууне. Фельдфебель кивнула и протянула руку, помогая ему встать.

- Мы должны сообщить штабу. - проговорил Хяакоони, поднимаясь на ноги. - Что марциане вырвались на орбиту. Иначе они сбегут.