Люси Монтгомери – Джейн с Холма над Маяком (страница 21)

А потом Джейн вернулась в дом, где снова чувствовала себя главной. Кого волновала эта сладенькая, улыбчивая тетя Айрин! Она, Джейн Стюарт, настоящая хозяйка дома на Холме над Маяком; она обязательно научится делать тесто для пирогов – все выведает у трех мудрых обезьянок[15], как любил говаривать папа.

После его ухода Джейн села за стол в своей комнате и написала пару страниц письма к маме. Поначалу она плохо понимала, как сможет писать маме только раз в месяц. Но потом сообразила: отправлять письмо можно раз в месяц, а сочинять каждый день понемножку.

«К ужину приезжали гости, – писала Джейн. Поскольку упоминать про папу ей запрещалось, приходилось излагать свои мысли вот так витиевато. – Доктор Арнет и тетя Айрин. Мамочка, тебе нравилась тетя Айрин? Тебе в ее присутствии не казалось, что ты совсем неумеха? Я сварила курятину, но она решила, что на стол мы поставим пирог, а не землянику. Тебе не кажется, мама, что земляника куда изысканнее пирога? Я раньше никогда не пробовала лесной земляники. Ужасная вкуснятина! Мы с Мин нашли место, где ее полно. Завтра встану пораньше и пойду наберу к завтраку. Мама Мин говорит, что, если наберу побольше, она мне покажет, как варить варенье. Мне очень нравится мама Мин. Мин она тоже нравится. Мин, когда родилась, весила всего три с половиной фунта. Никто не думал, что она выживет. У ее мамы есть поросенок, она его откармливает, чтобы зимой в доме была свинина. Завтра обещала мне позволить его покормить. Мне нравится кормить животных, мамочка. Когда кормишь, чувствуешь себя полезным человеком. У свиней отличный аппетит. У меня тоже. Видимо, дело в здешнем воздухе.

Миранда Джимми-Джон ужасно обижается, когда ее дразнят за лишний вес. Она каждый вечер доит четырех коров. Всего у Джимми-Джонов пятнадцать коров. Я с ними пока не знакома. Не знаю, понравятся мне коровы или нет. Мне кажется, что вид у них недружелюбный.

У Джимми-Джонов на кухне есть большие крючья, чтобы развешивать окорока.

Малыш Джимми-Джонов очень смешной и важный. Никогда не смеется, хотя ему уже девять месяцев. Они переживают. У него длинные загнутые черные ресницы. Я раньше не знала, мамочка, что младенцы такие славные.

Мы со Щепкой Сноубим нашли на елке за домом гнездо малиновки. В нем четыре голубых яичка. Щепка велела ничего не говорить Пенни и Мелкому Джону, а то они высосут яйца. Иногда очень важно хранить тайну.

Щепка мне теперь очень нравится. Ее настоящее имя Мэрилин-Флоренс-Изабель. Миссис Сноубим говорит: единственное, что она может дать своим детям, – это изысканные имена.

Волосы у Щепки почти совсем белые, а глаза очень красивого голубого цвета, почти как у тебя, мамочка. Впрочем, таких прекрасных глаз, как у тебя, ни у кого нет.

Щепка очень кцелиустремленная. Она единственная из Сноубимов с кцелиустремленностью. Говорит, что обязательно станет леди, даже ценой собственной жизни. Я ей говорю: чтобы стать леди, нужно перестать задавать неделикатные вопросы, и теперь она больше не будет. А вот Карауэй все равно, похожа она на леди или нет, поэтому она их все равно задает, а Щепка слышит ответы. Мелкий Джон Сноубим мне не очень нравится. Он вечно в соплях. Зато умеет поднимать палочки пальцами ноги.

Я люблю звук ночного ветра, мамочка. Часто лежу и не сплю, только чтобы послушать.

На прошлой неделе я сделала сливовый пудинг. Если бы он получился, то получился бы очень вкусным. Миссис Джимми-Джон сказала, что его нужно было не варить, а готовить на пару. Мне не обидно, когда миссис Джимми-Джон указывает мне на мои ошибки. У нее очень добрые глаза.

Мамочка, мне очень нравится варить картошку в трехногом чугунном котелке.

У Джимми-Джонов четыре собаки. Три повсюду с ними бегают, а одна всегда дома. У нас одна собака. Собаки, мамочка, очень славные существа.

Наемного работника Джимми-Джонов зовут Шире-Шаг. Разумеется, это не его настоящее имя. Миранда говорит, что он всю жизнь влюблен в мисс Джустину Титус, но знает, что это безнадежно, потому что мисс Джустина верна памяти Алека Джекса, который погиб на Великой войне. Миранда говорит, она по-прежнему носит прическу помпадур, потому что именно с такой прической прощалась с Алеком. Мне кажется, что это очень трогательно.

Мамочка, душечка, мне так приятно думать, что ты читаешь это письмо и держишь его в руках».

А вот чего Джейн совсем не хотелось – это чтобы письмо прочитала бабушка. Она так и видела, как скривятся в улыбке бабушкины губы.

– Да уж, Робин, от осинки не родятся апельсинки. Твоя дочь вечно водится непонятно с кем. «В соплях»!

«Как было бы здорово, если бы у нас гостил не доктор Арнет, а мама, и они бы вот-вот вернулись с берега, – думала Джейн, с разбега запрыгивая в кровать, потому что так интереснее. – А ведь так оно, наверное, когда-то и было».

Час был уже совсем поздний, когда Эндрю Стюарт провел своего гостя в опрятную спаленку, где Джейн поставила на столик сине-белую вазу бабушки Стюарт с букетом алых пионов. Потом папа на цыпочках прокрался к Джейн в комнату. Джейн крепко спала. Он склонился над ней, излучая такую любовь, что Джейн почувствовала ее и улыбнулась во сне. Он дотронулся до растрепавшейся пряди рыжеватых волос.

– Хорошо, когда в доме ребенок, – произнес Эндрю Стюарт.

22

С помощью «Кулинарной книги для начинающих», советов миссис Джимми-Джон и собственной смекалки Джейн удивительно быстро научилась сноровисто печь пироги. Ей было приятно просить советов у миссис Джимми-Джон, но она бы скорее умерла, чем о чем-то спросила тетю Айрин. Миссис Джимми-Джон была умной и невозмутимой, ее лицо светилось мудростью и добротой. На Холме над Маяком говорили, что ее ничем невозможно вывести из себя, даже церковным ужином. Она не смеялась, когда Джейн приходила к ней, смертельно бледная от отчаяния, потому что у нее не поднялось тесто или лимонная начинка разлилась по противню (а папа по этому поводу насмешливо приподнял бровь). На самом деле, Джейн, при всем своем природном кулинарном таланте, перепортила бы куда больше продуктов, если бы не советы миссис Джимми-Джон.

– Я бы ложку крахмала взяла не полную, а с горкой, Джейн.

– Там сказано – полную ложку, – с сомнением отвечала Джейн.

– Книгам не всегда можно доверять, – вмешался Шире-Шаг, который искренне интересовался достижениями Джейн. – Ты прояви смекалку. Кулинарами рождаются, не становятся, а я точно знаю, что ты им родилась, уж я-то знаю. Какие ты давеча приготовила фрикадельки из трески – пальчики оближешь!

День, когда Джейн удалось без всякой посторонней помощи состряпать полный обед – жаркое из ягнятины с подливой, гороховое пюре и сливовый пудинг, которого отведал даже дядюшка Надгроб, – стал днем ее радости и гордости. Какое счастье видеть, как папа протягивает тебе тарелку со словами:

– Мне, пожалуйста, добавки, Джейн. Планетезимальная гипотеза[16] и квантовая теория – сущие пустяки в сравнении с таким обедом! Ладно, Джейн, не делай вид, что не знакома с квантовой теорией. Женщина еще может как-то прожить без планетезимальной гипотезы, но без квантовой теории, Джейн, не может существовать ни одно добротное домохозяйство.

Джейн не возражала против папиного поддразнивания. Ну, допустим, не знает она, что такое квантовая теория, зато знает наверняка, что сливовый пудинг удался. Рецепт она взяла у супруги Старшего Дональда. Джейн повсюду выпрашивала рецепты и считала, что день прожит зря, если на закате ей не привелось переписать очередную добычу на пустую страничку в конце «Кулинарной книги для начинающих». Даже миссис Сноубим поделилась с ней рецептом рисового пудинга.

– Единственный, какой у нас готовят, – прокомментировал Мелкий Джон. – Потому как дешево.

Мелкий Джон часто приходил к ним «за остатками». У него имелось некое шестое чувство, сообщавшее ему, что Джейн собирается печь торт. Сноубимы сильно забавлялись, когда Джейн надумала дать имена своей кухонной утвари. Чайник, который, закипая, танцевал на плите, звался Пьянчужкой, сковорода – миссис Блинчик, кастрюля – Полли, сотейник – Тимоти, котелок – Чумазик, скалка – Тилли-Тид.

А вот с пышками Джейн потерпела полное фиаско. Вроде бы все так просто… но результат не смогли съесть даже Сноубимы. Джейн, не признавая поражения, делала все новые попытки. Ее пышечными мучениями интересовались все вокруг. Миссис Джимми-Джон посоветовала обратиться к маме Мин. Лавочник из деревни прислал новый сорт жира. Джейн поначалу жарила пышки в Тимоти, потом решила попробовать миссис Блинчик. Не помогло. Противные пышки каждый раз пропитывались жиром. От переживаний Джейн стала просыпаться по ночам.

– Так дело не пойдет, обожаемая моя Джейн, – сказал наконец папа. – Разве ты не слышала пословицу: «Тревоги – дурные дороги»? Кроме того, мне все твердят, что ты слишком взрослая для своих лет. Превратись в песню ветра, моя Джейн, и забудь навек про эти пышки.

Надо сказать, правильно жарить пышки Джейн так и не научилась, отчего испытывала сильнейший стыд и не могла толком похвастаться своими успехами, когда приезжала тетя Айрин. А тетя Айрин приезжала довольно часто. Иногда оставалась ночевать. Джейн терпеть не могла устраивать ее в своей любимой гостевой комнате. Тетя Айрин всякий раз вежливо изумлялась тому, что у Джейн есть гостевая комната. И еще ей казалось очень забавным, что Джейн сама иногда колет щепу для растопки.