Людмила Посохова – Кошки… они такие кошки. Хранители (страница 4)

Но главное внимание привлекал центр комнаты – большой монументальный трон, вознесшийся над пространством всего дворца. Вырезанный из единственного огромного блока обсидиана, этот трон символизировал власть и силу. Поверхность трона украшали изящные узоры, представляющие символы магии и власти, созданные руками лучших мастеров древности. Фигуры мифологических существ располагались на троне в почтительном поклоне своему хозяину, подчеркивая доминирование хозяина дома над ними.

Это место предназначено было именно для тех важнейших событий, что определяли судьбы народов и миров. Здесь заключались союзы и пакты, скрепляемые кровью и клятвами верности, покупаемые зачастую ценой собственной бессмертной души. Любые соглашения подписывались здесь, чтобы обеспечить покровительство и защиту тёмного лорда. Входящий в эту священную комнату немедленно осознавал свою незначительность и уязвимость перед лицом беспримерной силы, способной изменить ход мировых событий одним движением бровей.

Во дворце Императора шел прием.

Четыре Князя из Бездны предлагали Императору взять их под свою руку и разрешить выйти на необозримые просторы Империи. В ответ обещали безоговорочное подчинение…Кроме того, предлагали браки своих детей с теми, на кого укажет император.

После длительных расшаркиваний гостей и осторожных речей с обеих сторон, пришли к соглашению о рассмотрении предложения. Император распорядился устроить гостей во дворце со всеми полагающимися почестями и удалился в свой кабинет. Там он долго стоял перед картой своей империи. Размышлял. Обращение Князей было для него не новостью. Департамент разведки хорошо делал свое дело!

На столе императора уже лежали четыре досье:

– Домен Теней. Князь: Эбенор Дарквейн, властелин теней и покровитель тьмы.

– Домен Огненных Пустошей. Князь: Фейргорн Блэйзхарт, повелитель пламени и хранитель вулканических земель.

– Домен Проклятых Земель. Князь: Нэмор Гримхолд, правитель проклятых территорий и страж древних руин.

– Домен Безмолвия. Князь: Шадрэ Варлок, господин тишины и создатель иллюзий.

Все домены были небольшими по территориям, находившимся в глухих местах Бездны, но густонаселенными. Их армии были слабыми. Однако много магически одаренных, особенно среди молодежи, делали из них не балласт, а возможных союзников. Особенно, если связать браками, обучением в Академиях и клятвами. Конечно, демоны есть демоны и возможны всякие выверты…Но Империя настолько сильна, что подавить любой бунт способна в кратчайшие сроки.

Император склонялся к мысли о принятии положительного решения. Теперь надо выслушать своих советников. Он щелкнул пальцами. Перед ним возник секретарь.

– Всех, кому давалось поручение по данному вопросу явиться через час в малый кабинет. – приказал Повелитель. – И позови туда Тинару. Через десять минут.

Перенестись в малый кабинет – дело одного мгновения, но для разговора с дочерью надо было подготовится. Лорган любил свою дочь, но ее характер часто ставил его в тупик. Откуда в полукровке такая жажда познавать неизведанное, такая непокорность и сила? Ее матерью была дочь короля государства людей Тенебра Модор, сильная магичка-стихийница. Она погибла, защищая императора от выброса Хаоса. Тинара характером была в свою мать – любопытной и смелой, часто пускаясь в различные авантюры. Она закончила Высшую школу Всадников драконов.

Глава 4

По другую сторону гор, в королевстве Лагор, в кабинет короля Эйдена Справедливого вошел младший принц.

– Отец, пора заканчивать этот отбор. Я не женюсь ни на одной из претенденток.

– Это еще почему? – Король поднял на сына тяжелый взгляд.

– Осталось всего пять девушек. Посмотри повнимательнее на них. – ответил Гарольд. – Или твои соглядатаи ничего не доносили? Тогда вызови Коула.

– Я здесь, мой мальчик – в центре закрутилась воронка. – Что ты хочешь спросить? – Дух-хранитель материализовался в пожилого человека, одетого в хламиду и остроконечную шляпу. Седые волосы клочковатыми прядями торчали из- под шляпы, серая хламида была заляпана пятнами. Маленькие глазки поблескивали из-под густых бровей, крючковатый нос и тонкие губы довершали отвратный облик.

– Коул, пугать будешь слуг в коридорах. Прими нормальный облик. – король хлопнул ладонью по столу. – Тут предстоит серьезный разговор. Принц упорствует!

– Да ладно, так сойдет. Не хочу тратить силы. – ответил дух-хранитель.

Я просто гонял любопытных по подземелью. Что-то много посторонних туда лезут. Правда только на первый уровень, так сказать, гостевой. Ты же дал туда доступ? Знаешь, много узнал интересного. Оказывается, под дворцом ищут источник Силы, сокровища Древних, артефакт Всевластия, саркофаг Великого воина! А еще устраивают тайные свидания и щекочущие нервы прогулки. Никогда такого не было! Этот отбор раскачал охранные чары и они не справляются. Надо принимать меры.

– Не все так страшно, Коул. Я специально дал послабления. И слухи пустили не случайно. Тайная канцелярия там столько отловила желающих поколебать мою власть. – Эйден Справедливый усмехнулся. – Но я тебя вызвал не за этим. Скажи, что делать с принцем. Он совсем отбивается от рук.

– Отец, а ничего, что я здесь? Я вам не мешаю? – у Гарольда от негодования пылали глаза.

– Да ничего! Послушай умных людей, может и у тебя прибавится…-король оглядел сына. – Расскажи, чем занимаешься? Кроме того, что пьешь и волочишься за юбками.

– Ваше величество – заскрежетал зубами принц – я целыми днями сижу в библиотеке, изучаю древние свитки. Они появляются у меня на столе. И я понимаю язык, на котором они написаны. Мне снятся странные сны. В них я вижу другую сторону. Ту, что за горами. Там большая страна. И магия, отличная от нашей. А еще, что в Сумрачных горах когда-то был туннель, соединявший наши стороны. Завеса пала и горы стали проходимы. Отец, что-то грядет. Надо укреплять армию и собирать магов. И еще…отбор…прекращай его! Неужели тебе не донесли, что леди Мередит никогда не согласится стать моей женой? Ее и герцога Таромского что-то связывает…А старший сын герцога, Динари, относится к ней как старшей сестре. Еще одна пара уже сложилась. Это леди Дария, метаморф, и лорд Фарион – их взаимное притяжение заметно! Мы все забыли об истинности пар. А зря… Оставшиеся три претендентки. У меня слов нет – эльфийка ненавидит меня. У нее в Дивном лесу сердечная привязанность осталась, но кто бы ее слушал, когда объявляли отбор! Еще одна девушка – чистокровный человек. Умна, красива, образована. Она дочь одного из твоих сановников. Но в ее роду были потомки змеелюдей с острова. Почему в родословной претенденток не копали так глубоко? Про сильфиду я вообще молчу. Тебе нужно повторение скандала с женитьбой герцога Таромского? Отец, сними с меня ограничения. Я чувствую, что мне с гвардией надо быть у гор, там, где когда-то был выход из туннеля.

Принц замолчал. Король поднялся из-за стола. Давление его силы стало невыносимым. Он коротко мотнул рукой, показывая сыну, чтобы тот выметался. Принца вместе с дверью вынесло в коридор. Дух-хранитель накрыл кабинет куполом.

Под куполом бесновалась сила. Вспышки пронзительно синего цвета чередовались с раскаленными молниями. Закручивались черные воронки и опадали пеплом. Хлестали потоки воды и вспучивались земляные валы. По периметру купола вставали стены огня, старясь прожечь его. Дух-хранитель висел в проеме выбитой двери и усмехался: «Пусть сбросит гнев. Может тогда поймет, что настало время перемен.»

В это же время герцог Таромский инспектировал гарнизоны расположенные у подножия Сумрачных гор. В предгорьях было неспокойно.

Небольшое отступление: если бы кто-нибудь из живущих в этом мире мог подняться на невообразимую высоту, то он увидел бы голубой шар с двумя континентами, похожими на две большие фасолины. Континенты опоясывали шар по экватору. На одной стороне шара два континента были соединены (или разделены?) высокими горами, поднявшимися со дна океана и Завесой. На другой стороне между континентами было огромное расстояние. Там, посреди океана была целая россыпь островов разного калибра. Творец, когда создавал этот мир как игрушку для своих шебутных сыновей не особо заморачивался. Один континент отдал подрастающему темному богу, другой – его близнецу светлому. Детки росли, играли…точнее творили каждый на своем что хотели. Потом выросли. Мир стал им неинтересен. Они бросили его.

Заскучавшие боги вдруг вспомнили свою детскую игрушку. Они с удивление узнали, что игрушка не сломалась. Мир выстоял, окреп и развивается по своим правилам. Как-то раз, играя в божественные нарды Темный поставил на кон свои детские воспоминания. Светлый подхватил идею. И теперь, каждый бросок зариков изменял в этом мире. Первой пала Завеса между континентами – это постарался Темный. Вторым ходом – Светлого – было наделение красивой и умной девушки даром метаморфа и дополнительных Сил. Следующий ход Темного принес ослабление запечатанных Врат в Хаос. В ответ Светлый наделил двух человек Божественным благословлением. Вмешавшаяся в игру младшая сестра, богиня Любви, легкой рукой соединила несоединимое – истинностью пары девушку с темной стороны и молодого человека со светлой. И еще немного порезвилась, но это проявится в будущем. Творец, уловив возмущение Мироздания, пресек жестокие игры детей, но дело уже было сделано…