Людмила Муравьёва – Проклятье прилагается (страница 15)
– Значит, ты поедешь? – с довольной улыбкой спросил Ровейн.
Аларик бросил на него тяжёлый взгляд.
– Это значит, ты мне должен.
И с этими словами он развернулся и ушёл, даже не закрыв за собой дверь.
Ровейн только усмехнулся.
Площадь академии была заполнена до отказа. Все ученики, от первокурсников до выпускников, стояли, затаив дыхание, в ожидании объявления. Ректор стоял на возвышении, одёргивая мантию и выглядя так, словно пережил три землетрясения подряд.
– По личному распоряжению Его Величества, – начал он, выдавливая слова с очевидной мукой, – в программу обучения вводится новая дисциплина. Она обязательна для всех учащихся… Это будет обучение бою без магии… И…
Договорить он не успел.
Раздался скрип ворот, и все головы повернулись в ту сторону. Кованые створки распахнулись, пропуская внутрь карету с гербом короля. Её прибытие сопровождалось полной тишиной – даже ветер, казалось, затаил дыхание, наблюдая за этим моментом.
Ректор схватился за сердце. Последние два дня были слишком напряжёнными, и теперь, когда к хаосу прибавился ещё и личный визит королевской кареты. Снова, второй за два дня. Он всерьёз задумался, не уйти ли ему в отставку, немедленно.
Карета остановилась. Слуга ловко открыл дверцу, и изнутри, грациозно, но с той опасной плавностью, которая свойственна только хищникам, вышел Аларик. Высокий, внушительный, с холодными глазами грозового неба и тёмными волосами, которые ветер растрепал, придав ему ещё больше пугающего обаяния.
Вся женская половина академии ахнула. Затаённые вздохи, восхищённые взгляды, мечтательные улыбки. Кто-то даже прижал руки к груди, пытаясь совладать с внезапно участившимся сердцебиением. Но этот момент благоговейной тишины был безжалостно разрушен радостным визгом. Раздавшимся где-то слева.
Аларик напрягся. Медленно повернул голову в сторону крика и встретился взглядом со Светкой, которая… едва ли не подпрыгивала от счастья. Её синие глаза сияли, рыжие волосы развевались, а вся её поза вопила об одном: "Теперь, ты от меня не спрячешься!"
Аларик закрыл глаза, выдохнул и обречённо подумал, что эта миссия окажется куда сложнее, чем он ожидал. Он поднялся на возвышение рядом с ректором и окинул собравшихся холодным взглядом. Его глаза цвета грозового неба скользили по лицам студентов и преподавателей, цепляясь за каждую эмоцию, за каждый вздох, за каждую тень беспокойства.
– Я герцог Аларик Равенмор, – его голос звучал ровно, почти лениво, но в этой лености таилась сила, от которой спины сами собой выпрямлялись. – Прибыл, чтобы исполнить указ Его Величества.
Он сделал паузу, позволяя словам осесть в воздухе.
– С сегодняшнего дня, как вам я надеюсь уже сообщили, – он многозначительно посмотрел на ректора и тот кивнул. – В академии вводится новая дисциплина. Обязательная для всех.
В толпе пробежало напряжение – кто-то удивлённо переглянулся, кто-то шумно втянул воздух, но большинство просто ждали продолжения, не зная, чего ждать.
– Возможно, вам кажется, что это излишне. Что боевая подготовка не для вас. Что академия – место знаний, а не войны. Что вам не нужно уметь сражаться, если у вас есть магия.
Аларик усмехнулся – коротко, бесцветно.
– Я видел магов, которые думали так же. Видел, что с ними стало.
Он снова оглядел толпу, задерживаясь на преподавателях. Искал… кого? Испуг? Тревогу? Нет, вроде все спокойны.
– Ваши убеждения не имеют значения. Вам придётся научиться.
Короткая пауза. Затем он повернулся к ректору и добавил так, словно сообщал о перемене в расписании.
– Тренировки начну завтра. Мне понадобится отдельный полигон, надеюсь вы сможете его предоставить. – Ректор сдержанно кивнул.
С этими словами он спустился с возвышения и ушёл, оставив за собой тишину, которая гулко отдавалась в сердцах собравшихся.
Только когда Аларик ушёл и королевская карета покинула двор академии, толпа словно проснулась от транса. Кто-то шумно выдохнул, кто-то наконец моргнул. Шепот прошёлся по студентам, как порыв ветра по сухой траве – вспыхивая то тут, то там, рождая вихри обсуждений.
– Ты видела его глаза? – восторженно шептала одна девушка, хватая подругу за рукав. – Грозовое небо! Нет, гроза в октябре! Нет, конец света с глазами!
– У меня чуть мантия не загорелась! – взвизгнула вторая. – Он посмотрел, и у меня внутри всё… прям вспыхнуло!
– Если он будет учить фехтованию, я точно попрошу, чтобы он лично… – девушка осеклась, закатив глаза. – …ну, знаешь. Поставил мне стойку.
Мужская часть студентов, была не столь впечатлена, его появлением.
– Смотри, я – Аларик! – сказал Лекс, вытянув руку, будто держит меч. – Без магии, но с трагическим прошлым и идеальной укладкой!
– Прекрати, – хохотнул Кейл, – у него взгляд, как у тех, кто каждое утро спорит с тьмой и выигрывает. Хотя… – он попытался скопировать ледяной прищур, – мне идёт?
– Тебе идёт только обморок, – заметил Рин. – Упадёшь, если он на тебя посмотрит вблизи.
Светка стояла чуть в стороне. Волосы её растрепал ветер, а глаза – блестели так, будто она только что лично подожгла небеса. Рядом появилась Мисси – с загадочной улыбкой и бокалом сока цвета магмы.
– Слушай, – тихо сказала она, – ну он реально горячий. Холодный, но горячий. Как лёд в перце.
Светка медленно повернулась к ней. Взгляд был таким, что Мисси едва не загорелась на месте.
– Эй… – неуверенно протянула она, – ты что, знаешь его?
Светка гордо выпрямилась, заложила руки за спину, чуть наклонила голову и с абсолютно невозмутимым лицом выдала:
– Я собралась за него замуж. Он пока артачится, но это
Мисси поперхнулась соком.
– Ч-что?! Серьёзно?
– Абсолютно, – кивнула Светка, улыбаясь как кот, который знает, где зарыта курица. – Я – его судьба. Он – пока в отрицании. Процесс знаешь ли не быстрый. Но я терпеливая.
– Это… будет настоящее шоу, вот прям чувствую это, – захихикала Мисси.
– Ага, – довольно кивнула Светка. – Добро пожаловать в мою личную войну за сердце ледяного герцога.
Учительская академии Ардерии. Позже тем же вечером.
Воздух был густ от запаха травяного чая, тонких чар и недосказанности. В углу тикали старинные часы, отмеряя минуты до ужина. Преподаватели сидели за длинным овальным столом, каждый занятый своими мыслями. Только лица говорили больше, чем слова: кто-то нахмурен, кто-то прищурен, кто-то едва сдерживает раздражение.
Первой заговорила магистр Таринда, листая страницы журнала посещений.
– Бой без магии? – она произнесла это, будто пробовала незнакомое блюдо. – Что дальше? Зельеварение без котлов? Левитация на метле? Мы обучаем магов, не гвардейцев.
– Скажи это Его Величеству, – буркнул профессор Нелвар, преподаватель рунических конструкций. – Это ведь он настоял.
– А он – всего лишь исполнитель, – добавил кто-то из младших преподавателей. – Но что за исполнитель! Появился, будто из воздуха, и сразу – командует.
Аэрион Вельтор молчал. Он сидел в кресле у окна, тонкие пальцы сжимали чашку с дымящимся чаем, но взгляд был устремлён далеко за пределы комнаты. Он не вмешивался в разговор, но всё слышал.
– Это прямая угроза академическим традициям, – отрезала магистр Таринда. – Наши ученики обучаются управлять стихиями, разумом, временем. К чему им меч?
– Возможно… – тихо подал голос Аэрион. – …королевство ожидает нечто, чего не было прежде. Новая угроза.
Тишина повисла, как затяжной вдох.
– И ты думаешь, он знает, что именно? – спросил кто-то.
– Думаю, он уже видел это, – ответил Аэрион, и впервые за вечер в его голосе зазвучало нечто ледяное. – А теперь должен убедиться, что и мы будем готовы.
– Но почему он? – не выдержал профессор Ферр, старейший из преподавателей. – Почему не королевская стража? Почему не… кто-то из нас?
– Потому что никого из нас не зовут Равенмор, – сказал Вельтор. – А это имя… в былые времена внушало ужас не только врагам короны, но и самим королям.
Медленная тишина растеклась по комнате, как тень от угасающего костра. Кто-то вздрогнул. Кто-то, наоборот, вытянулся, будто понял, с кем теперь делит кафедру.
– Нам остаётся только наблюдать, – заключила магистр Таринда. – И надеяться, что он действительно пришёл обучать, а не…
– …присматривать за нами, – подхватил Аэрион, с лёгкой, почти невидимой улыбкой.
И снова – тишина. Затаённая. Напряжённая. Будто весь факультет чувствовал: это не просто новая дисциплина. Это – начало чего-то большего.
Поздний вечер. Коридор жилого корпуса, в котором по всем правилам дисциплины должно быть тихо. Но…
– Ну и где он? – бурчала себе под нос Светка, крадучись по коридору, как очень неосторожная кошка. – Герцог Равенмор. Великий и ужасный. Интересно, он предпочитает люкс с видом на озеро или мрачную башню с воронами?