Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 61)

Слезы покатились по щекам против воли. Квел не говорил мне этого. Я надеялась, что времени еще достаточно.

– Отставить слезы, – жестко скомандовал Его Величество. – Плавий!

Огненный дракон появился в зале тотчас, словно только и делал, что ждал за дверью. Ему поручили в кратчайшие сроки привести представителей каждой семьи, где имелись ледяные драконы.

Я не понимала, каким именно образом они собирались устанавливать родство, но знала точно, что не отойду от Рейшика ни на шаг.

Зал заполнился драконами за несколько минут. Среди них были и две женщины, но им король сразу разрешил покинуть дворец. Детей они пока не имели, как и других кровных родственников.

По приказу правителя к Рейшику поочередно подходили представители каждого рода. Схема оказалась простой. Мужчины с шумом втягивали в себя воздух рядом с ладонью мальчика, отказывались от родства и удалялись на свои места.

Почтенный старик в черном камзоле с бело-голубой вышивкой по рукавам был восьмым в этой очереди. Он не пришелся мне по душе, как и многие в этом зале. Было в них всех что-то отталкивающее. Но именно он признал в Рейшике внука.

– В нем моя кровь, Ваше Величество. Я буду рад забрать внука домой, – почтенно обратился он к королю.

– Боюсь, что форд Прейн на такой исход не согласен. Я верно понимаю? – спросил властитель у Квелина и улыбнулся так, что меня пробрала дрожь.

Нам со стариком эта улыбка не понравилась. Но Квел молчал до тех пор, пока остальные представители Ледяных не покинули зал.

– Он. Мой. Сын, – повторил Снежный со злой решимостью.

– Непорочное зачатие, полагаю? – со смешком поинтересовался правитель. – Девочка девственна, я же слышу. Да и она уже призналась, что ты держишь ее племянника. Заканчивай ломать спектакль, Квелин. У тебя есть три дня.

– На что? – спросил Квел, не сводя с короля немигающего взгляда.

Осознав, о чем говорил король, я покраснела. Об обонянии драконов ходили легенды, но о том, что это чувство развито у них настолько, я даже не подозревала.

Волнение сжимало ребра, а то, как тянулось время, нервировало. Мне хотелось поскорее все решить, но у всего была своя цена. Я это знала. Квел тоже это знал.

– На то, чтобы убрать весь бардак в своей жизни. Ты же не думал, что я не воспользуюсь ситуацией? – с отеческой улыбкой спросил дракон. – Вот мальчик, вот его дед, вот твоя возлюбленная. Мальчику помогут в любом случае, но с кем он останется – решать тебе. Да и дракон на хвосте принес мне сегодня поразительную весть. Перед нами первая девушка, которая вернулась с отбора домой. Как оно было, форд Прейн? Как ты удержал себя?

– С трудом, – признался Квелин и бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд.

Даже сейчас я все прекрасно понимала. Темани не зря никогда не возвращались домой. Животный магнетизм драконов, это ничем не объяснимое притяжение всегда перевешивало чаши весов. Мне просто повезло, что мой дракон оказался иным. Чутким, честным и справедливым.

Я улыбнулась, хотя Снежный мою улыбку уже не мог увидеть. Он снова смотрел на своего правителя и ждал нашего приговора. Однако молчать не захотел ледяной дракон.

– Ваше Величество, а мое мнение в этом вопросе не учитывается? – поинтересовался он с явной претензией.

– Не учитывается, – практически хором ответили Квелин и король.

– За столько лет ты не смог научить своего сына держать свои штаны застегнутыми, – прокомментировал происходящее Его Величество. – А сейчас хочешь получить на воспитание мальчика, которого твой недомерок бросил среди людей. Ты правда полагаешь, что я должен что-то учитывать?

Старик замялся и опустил взгляд. Спорить с королем он не посмел, хотя мне с моего места было видно, как его глаза налились яростью.

– Итак, через три дня я жду тебя во дворце, – продолжил правитель как ни в чем не бывало. – Пора вникать в дела королевства. Если захочешь жениться на своей возлюбленной, я препятствовать не стану, но и ей придется соответствовать уровню наших фейли. У вас год, чтобы достичь этой вершины. Или откажешься, а, Квелин?

Снежный стиснул зубы с такой силой, что я услышала их скрип. Черты его лица заострились, а на скулах проявились мелкие чешуйки.

Король откровенной угрозе не внял. Он встретил ее коротким смешком.

– Три дня, Квелин. Отдохни, насладись обретенным счастьем и возвращайся. Мой секретарь пришлет тебе записку.

– Но как же мой сын, Ваше Величество? – воскликнул старик.

– А что с ним не так? – поинтересовался король отстраненно. – Нечего сказать? Тогда за тебя скажу я. Твой сын не оправдал моих надежд. Да и никогда не оправдывал, будем откровенны. Ты лучше меня знаешь, каков Глыбальд. Он всю жизнь из кожи вон лезет, чтобы доказать тебе, что он лучший, но пустая бутылка так и останется пустой, какую бы этикетку на нее ни наклеили.

Я гулко выдохнула. Неужели отцом Рейшика был Глыбальд? Как такое могло произойти? Как Орэлла могла спутаться с ним и не распознать в нем дракона?

– А мой внук? – потребовал Ледяной, сжав челюсти.

– Пять минут назад ты даже не знал, что он у тебя есть, – спокойно ответил правитель. – А сейчас будь хорошим дедушкой и помоги своему внуку. Тогда, быть может, форд Прейн разрешит тебе его навещать.

– Но не Глыбальду, – выпалила я, словно мое мнение хоть что-нибудь значило.

– Если ваш сын сунется к моей семье еще раз, я его убью, – предупредил Квелин, обращаясь к старику. – И любого другого, кто посмеет взглянуть на них косо.

Несмотря на неприкрытую угрозу, обращенную в сторону правителя, улыбка короля источала довольство.

Глава 31. Пара драконов

Квелин сам переправил Рейшика в указанные Его Величеством покои. Я пыталась пройти в спальню вместе с ними, но Снежный попросил меня остаться в гостиной.

– Я не боюсь увидеть обращение. Я не испугаюсь, – пообещала я, готовая поклясться на чем угодно.

– И все же, – настоял форд и твердо пообещал: – Я буду рядом с ним и не оставлю его ни на секунду. Подожди меня здесь, ладно?

Я не хотела соглашаться, но через силу кивнула. Мы и так задержались в тронном зале, а спор только оттянул бы начало оборота. Мой племянник и без того мучился слишком долго.

Небольшая личная гостиная примыкала прямо к спальне, и именно в ней я провела все то время, пока ждала результата. Сидела в тишине, но она казалась неестественной. Вероятно, чтобы не напугать меня звуками оборота, кто-то из драконов поставил на спальню заглушающую магию.

– Рад, безмерно рад вас видеть, фиса Лифорд! – промчался мимо меня улыбчивый доктор Лоук. – Не могу составить вам компанию, спешу оценить здоровье новорожденного дракона!

При его появлении я вскочила на ноги, а услышав последнюю фразу, без сил упала обратно в кресло и закрыла лицо ладонями. Облегчение – вот что я испытала. Счастливо улыбалась, осознав, что Рейшик сумел обернуться.

Дверь в гостиную снова открылась. На этот раз вошел Его Величество.

При его появлении я тоже поднялась, но с заминкой. Не испугалась, однако смотрела настороженно. Старый дракон вызывал у меня противоречивые чувства.

– Как там идут дела? – спросил он у меня, словно я точно знала ответ на этот вопрос.

– Несколько минут назад туда зашел доктор Лоук, – отчиталась я. – Он сказал, что спешит оценить здоровье новорожденного дракона.

– Значит, все хорошо. Вы можете выдохнуть, фиса. Хотите правду? Выглядите паршиво.

Я нервно рассмеялась. Последние дни для меня были именно такими – паршивыми, и только эта ночь принесла пусть кратковременное, но спокойствие.

Не помнила, когда спала в последний раз. Не помнила, когда ела и что именно. Ощущала себя истощенной, но отчего-то счастливой.

Только это счастье хотелось спрятать ото всех. Чтобы не отобрали. Чтобы не подкинули новых проблем.

– А знаете, я рад вашему появлению, – вдруг огорошил меня король и жестом предложил сесть.

Заняв место в кресле напротив меня, он объяснился:

– Для многих Квелин всегда оставался неприятным молодым драконом. Его считали надменным, расчетливым, иной раз даже безумцем. Ведь только безумец мог отказать королю. И только безумец мог обменять единоличную власть на жизнь простого преподавателя.

Я мягко улыбнулась. Квелин Прейн целиком состоял из противоречий, но только для тех, кто не знал его глубоко. Вместо надменности – усталость, вместо расчета – умение говорить правду открыто. Смелый, храбрый, сильный и непоколебимый – и в то же время размеренный, разумный, способный отделить зерна от плевел.

Он и правда вызывал восхищение.

– Его отец был мне другом. Когда он погиб, спасая мою шкуру, я ощущал вину перед этим мальчишкой и не ждал от него многого. Драконы взрослеют иначе, фиса Лифорд. Тридцать лет по нашим меркам – это ребенок, но Квел сумел удивить не только меня.

– Это он может, – прошептала я, но король услышал и улыбнулся.

Улыбнулся по-настоящему, мягко, без едкости и ухмылки, а после продолжил:

– Я всегда восхищался его силой духа, его умением идти к своим целям с наименьшими потерями. Но до встречи с вами, как он сам выразился этим утром, в его жизни не было жизни. Настоящей жизни. Чувства к вам разожгли в нем огонь, жажду.

Я смутилась. Было приятно слушать похвалу, адресованную Квелину. И приятно, что он так думал о нас.

– Вам нужно знать, что когда-нибудь я оставлю на него королевство, – продолжил король иным, более серьезным тоном. – К этому времени вы должны быть готовы. Вам придется многое узнать и изучить, ведь к трону легко подобраться, но усидеть на нем почти невозможно. Вы готовы на такие жертвы?