Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 60)

На губах форда заиграла новая улыбка. На этот раз она показалась мне грустной. В его глазах читалось сожаление.

– Тебе нельзя со мной, – произнес он скупо. – Я не мог покинуть королевство просто так.

– Ты… что-то натворил? – спросила я, обмирая.

– Уходя, я отрекся от всего, что имел. Его Величество был согласен на наш с тобой брак, но только при одном условии. Если я стану его наследником. Если приму дела. Боюсь, если ты пойдешь со мной, обратно тебя уже не выпустят.

Я похолодела. По спине скатился липкий пот. Это участница отбора могла вернуться обратно, если так и не стала ничьей темани. Другим, кто попадал в Королевство Драконов, назад ходу не было, и я это знала.

– Но… – возразила я, растерявшись.

– Ты отличный рычаг для давления, Тейзи. Король уже знает, что ради тебя я сделаю что угодно.

– Но Рейшик!

– Я вернусь, как только что-то выяснится. Он в любом случае останется в королевстве.

Я покачала головой. Губы онемели, их кололо будто сотнями игл, но я все равно прошептала:

– Этому не бывать.

– Ему нужна помощь, Анатейзия, – ответил Снежный. – У него нарушен цикл взросления из-за проблем с оборотом. Возможно, мне удастся убедить Его Величество передать мальчика под опеку моей матери.

– Под опеку? – воскликнула я. – Возможно? Квелин, он мой племянник, я не оставлю его одного. Ему всего восемь! Да ему будет страшно среди чужих! Тем более среди Ледяных!

Теперь Снежный покачал головой.

– Я предупредил тебя. Это твой выбор, Тейзи. Если ты идешь со мной, в Бишоп тебе уже не вернуться.

Сделав глубокий вдох, я решительно кивнула. Если ценой была моя свобода, значит, так тому и быть. Не могла снова оставить Рейшика. Он был моим. Свою жизнь без него я просто не представляла.

Не знала, какой силой обладал форд Прейн, но его магии хватило на то, чтобы открыть портал дважды. Вспомнив о плаще-незаметном, Квелин потребовал, чтобы я надела его. Только мой сундук по-прежнему находился в доме доктора Ферна. При виде нас его семья пришла в ужас, а Снежный, наоборот, не растерялся.

Забрав у меня бархатный мешок, дракон вручил его внукам доктора.

– Не мог же я прийти к тебе с пустыми руками, – пояснил он, открывая вторую воронку. – Тем более ты упоминала племянника. Там сладости, игрушки и книги, но Рейшику пока не до них.

Я не сдержала улыбку. От его заботы в груди рождалось странное щемящее чувство. Хотелось расплакаться, но я не могла. Еще было не время. Сейчас мне требовалась вся моя решимость, чтобы шагнуть в неизвестность.

Закрыв голову капюшоном, я ступила в портал вслед за фордом.

Мы вышли в просторном зале. Для меня такие габариты казались просто огромными. Потолок находился на высоте примерно пяти, а может, и шести этажей.

Лепнина, колонны, белоснежная балюстрада по краю балконов. Над золотыми ветвистыми люстрами парили магические сферы.

При нашем появлении по залу прокатился оглушающий вой.

– Охранная система сработала. На нарушение защитного купола, – тихо объяснил Снежный, заметив, что я испугалась.

Я стояла рядом с ним не шелохнувшись. Боялась, что ткань соскользнет с плеч.

– Какого Крылатого?! Прейн! Ты решил, что можешь ходить сюда как к себе домой? – раздался разъяренный голос огненного дракона.

Того самого дракона, который участвовал в отборе темани. Вслед за ним в зале появились десятки одинаково одетых мужчин. Их серые мундиры были декорированы серебром и нашивками.

– Мне нужен Фредерик, – ответил Квелин скупо. – Это срочно.

– Побойся Крылатого! Сегодня Новогодье! – вспылил Огненный.

Но Снежного ему было не пронять. Господин Прейн настойчиво повторил:

– Мне нужен Фредерик. Прямо сейчас.

Противостояние взглядов длилось несколько секунд. Первым сдался огненный дракон. Чертыхнувшись, он плюнул прямо на пол, а после забрал у одного из гвардейцев копье и ударил им о свое колено.

Копье разлетелось на две части. Обе части форд бросил на пол.

Я впечатлилась.

Серые мундиры стояли не шелохнувшись, так, будто это были их привычные будни.

– В чем дело? – по залу прокатился громогласный рокот.

Я обернулась на голос. От высоких дверей к нам уверенно шел пожилой мужчина в белоснежных одеждах. При виде него у меня возникло устойчивое желание спрятаться за Квелином, хотя человеческая ипостась короля не отличалась ни высоким для драконов ростом, ни шириной плеч.

– Фредерик, мне нужна ваша помощь, – обратился Снежный к своему королю.

Сощурив мутные глаза, Его Величество степенно проследовал к золотому трону, декорированному самоцветами. Он располагался на небольшом возвышении у стены прямо напротив нас.

Мы стояли на ступень ниже. До короля было меньше десяти шагов.

Еще пять широких ступеней уходили вниз позади нас.

Хватило одного взгляда Его Величества, чтобы гвардия во главе с Огненным покинула зал.

– Итак? – спросил король, разрешая Квелину говорить.

Но только Снежный начал разворачивать сверток из одеяла, как Его Величество остановил его ладонью.

– Полагаю, среди нас не хватает еще одного… – дракон с шумом втянул в ноздри воздух, – человека.

Король щелкнул пальцами, а я вскрикнула от неожиданности. Плащ на мне воспламенился и сгорел в считаные мгновения, не оставив после себя даже пепла. Портальный камень с грохотом упал на пол и покатился вниз по ступенькам. Я не посмела даже взглянуть в его сторону.

– Так вот кто взбаламутил умы молодых драконов. Хорошенькая.

Понимая, в какой ситуации оказалась, я низко склонилась перед властителем. Щеки горели, но стыдно мне не было. Даже уничижительный тон короля не тронул мою гордость. Сейчас меня интересовал только Рейшик.

Квелин цедил сквозь зубы:

– Разрешите представить вам фису Анатейзию Лифорд, мою возлюбленную. Тейзи, перед тобой Его Величество Фредерик Седьмой, властитель Драконьего Королевства.

Я снова присела в неумелом реверансе.

Король бросил на меня снисходительный взгляд и громко хмыкнул.

– Так что привело тебя ко мне уже второй раз за день? Знал бы, что тебя можно заманить во дворец именно так, давно бы отпустил тебя найти себе девицу в нижнем городе.

Квелин глухо зарычал. Я даже испугалась за него и тронула за руку, но он по-прежнему смотрел на Его Величество, будто пытался сразить его пронизывающим взглядом. Только встал на шаг ближе ко мне, частично закрывая своим плечом.

– Ладно-ладно, – рассмеялся правитель и продемонстрировал открытые ладони, словно сдавался. – Так кто там у тебя?

Снежный осторожно развернул одеяло. Оно бесформенной кучей упало на пол, а Рейшик остался у него на руках.

– Мой сын, – спокойно ответил форд Прейн.

Я округлила глаза. В неверии смотрела на Снежного. Не понимала его ложь – мы о таком не договаривались, – но в то же время старалась не выдать свое изумление.

Потому что Квел был прав. Рейшик – мой ребенок. Наш, если форд не изменит своих намерений. Под его защитой в Королевстве Драконов нам будет спокойно.

– Что-то он не слишком похож на тебя, не находишь? – ухмыльнулся Его Величество, но выражение его лица тут же изменилось. – Квелин, ты считаешь меня идиотом? Да от него за версту разит магией Ледяных.

– Я считаю вас очень умным и разумным правителем, – с нажимом ответил форд.

– Помогите моему племяннику. Пожалуйста, – взмолилась я, не сдержавшись.

Нервы оказались на пределе. Руки тряслись, пульс бил по ушам. Мне уже было плевать, кто передо мной, лишь бы Рейшик поскорее пришел в себя.

– Мальчику осталось недолго. Он не продержится дольше двух дней, – заявил Снежный.