Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 48)

На его губах даже появилась улыбка. Следуя вместе с ним к магавто, я хорошо понимала, что совершала глупость. Но ничего изменить уже не могла.

Стоило нам тронуться с места, как Квелин вновь отыскал мою руку. Переплел наши пальцы, крепко сжал и больше не отпускал. Мы ехали в полном молчании, но путь занял слишком много времени. Я даже задремала, сдавшись под натиском усталости.

Проснулась, когда Снежный пытался аккуратно достать меня из магавто.

Легонько постучав по его плечу, чтобы отпустил, я выбралась сама. Мы стояли посреди заснеженного леса. Во всей округе был лишь один дом, и сейчас в его окнах горел свет.

– Откуда у драконов такая нескончаемая тяга к лесу? – спросила я, пытаясь выглядеть спокойной.

Не верила, что форд мог причинить мне вред. Хотя мысль, что здесь-то меня сейчас и запрут, все же пробежала на границе сознания.

– Мы просто любим свободу, Анатейзия, а лес – это свобода. Ты же не против, если Ахасан и Риста составят нам компанию этим вечером?

– Они здесь? – не поверила я. – А мы им не помешаем?

– Разве что немного объедим. Дом большой, места всем хватит.

Пока мы поднимались на крыльцо, я узнала, что этот дом принадлежал семье Снежного. Лес вокруг был охотничьими угодьями, но территории не использовались по назначению с тех пор, как погиб отец Квелина.

Прежде чем мы вошли, я удостоилась мимолетного поцелуя в лоб. Сердце защемило с новой силой.

– Хас, они пришли! – прокричала Ристория, завидев нас на пороге.

Подруга накрывала на стол в столовой, которая находилась слева от прихожей. Справа располагалась гостиная с камином, который уже растопили.

Пламя потрескивало, облизывая дерево.

– Наконец-то! – громогласно воскликнули где-то в глубине дома.

Еще через мгновение появился сам Ахасан. Рукава его черной рубашки были закатаны, верхняя пуговица расстегнута, а камзол отсутствовал. В руках он держал две бутылки из темного стекла.

– Я уже думал, что мы голодными останемся, – пожаловался он Снежному. – Добрый вечер, Анатейзия.

– Добрый вечер, – ответила я сдержанно. – Пожалуй, пойду помогу Ристе.

Сбежать захотелось с утроенной силой. От паники меня отделяло лишь присутствие подруги. Она выглядела расслабленной, была улыбчивой, а еще точно не дала бы меня в обиду, если бы здесь намечалось нечто неправильное.

Например, мое пленение.

– Ты как? Выглядишь испуганной, – заметила она, когда я забрала у нее тарелки.

– Долго рассказывать, – призналась я.

И вдруг вспомнила о подарках, которые так и остались в магавто Земляного. А еще о том, что не купила ничего подруге. В тех местах, где мы с Нердисом были, ничего подходящего не нашлось, а кое-что, что ей точно понравилось бы, до сих пор, я на это надеялась, лежало на витрине книжной лавки.

На Новогодье я планировала подарить ей «Правдивую историю дракона». Она любила такие книги.

О чем тихо переговаривались форды, нам из столовой было не слышно. Но их беседа быстро сошла на нет. Мы даже горячее не успели поставить на стол, как драконы появились в столовой и принялись изо всех сил помогать.

Во-первых, нас усадили за стол. Во-вторых, Ахасан слегка перевернул казан и из него на пол поползло жаркое. В-третьих, Снежный форд решил порезать хлеб, и я узнала, что такое драконий размер. Большой пышный кругляш был беззастенчиво поделен на четыре части.

– За этот вечер, – предложил Квелин первый тост, когда мы наконец расселись.

– За прекрасных дам, – парировал Ахасан.

– Можно мы уже просто поедим? – обвиняющим тоном поинтересовалась Риста.

В подтверждение ее словам в полнейшей тишине у меня громко заурчал живот.

Пока я смущалась, Снежный водрузил на мою тарелку столько всего, что еда скатывалась с горки, грозясь вылететь за пределы посуды.

– Я столько не съем, – возмутилась я.

– Съешь-съешь. Ты же еще не пробовала, – усмехнулся Квел.

Еда оказалась выше всяких похвал. И тем страннее было узнать, что готовил для нас Ахасан. Именно он управлялся сегодня в кухне, пока Ристория изучала дом и активно пыталась ему помочь.

Ее помощь тоже сводилась к маленьким бедствиям.

Когда с ужином было покончено, мы перебрались в гостиную. Слуг в этом доме не было, поэтому грязная посуда ждала своего часа, пока мы медленно потягивали виноградный сок с пузырьками и смотрели на огонь в камине.

Чтобы чувствовать себя немного комфортнее, я заняла одно из кресел. Но Квелин моего смятения не заметил. Он сел прямо на пол у моих ног и оперся головой о подлокотник. Так и смотрел на меня снизу вверх, улыбаясь. До конца расслабиться у меня не получалось.

При этом тишина не раздражала. Веселых историй мы с Ристой наслушались за столом, а теперь пребывали в состоянии укачивающего умиротворения.

Веки слипались. Хотелось спать, но в гостиной было слишком уютно, чтобы покидать это место так рано.

Хас и Риста занимали диван. Подруга лежала головой на коленях Черного форда и весело мне подмигивала.

Я бы хотела узнать, получилось ли у Проводника смерти отстоять свое право на счастье. Но спрашивать вот так, при всех, просто стеснялась.

– А пойдемте летать? – неожиданно предложил Ахасан. – Ветра нет, ночь теплая. Самое то, чтобы полетать на драконах.

– На драконах? – переспросила я, все еще надеясь, что это шутка.

– А мы не упадем? – нахмурилась Ристория.

Подруга даже села и отставила бокал. Неужели она всерьез собиралась согласиться на это безумие? Судя по появившемуся блеску в ее глазах, подруга решилась на полет.

– Конечно, упадете, если мы не закрепим вас магией. Но мы с Квелом драконы ответственные, так что вам переживать не о чем, – откровенно рисовался Черный форд.

– Нет, спасибо. Я точно не пойду, – отказалась я.

– Брось, Тейзи, – обратился ко мне Квелин. – Неужели ты не мечтала хоть раз прокатиться на настоящем драконе?

– Мечтала, конечно, но… – Ощутив, как чужие пальцы погладили мою лодыжку под платьем, я даже с мысли сбилась и дернула ногой.

Стыд опалил щеки. Жар прокатился по телу, но к стыду он не имел никакого отношения.

– Но это было в детстве, – добавила я с трудом.

– Так давай осуществим твою детскую мечту. Или нет. Можем остаться здесь, а Ахасан и Риста пойдут полетают.

Предложение звучало вообще не заманчиво. Особенно на фоне того, что верткие пальцы отыскали и вторую мою лодыжку. Я ойкнула и взвилась с места. Кожа в местах прикосновений пылала.

Это был капкан. Между тем, чтобы остаться наедине с фордом или всем вместе идти кататься на драконах, я, естественно, выбрала второе.

На то, чтобы одеться, нам понадобилась пара минут. Мой плащ Квелин отверг и укутал в свой. Он был тяжелее в разы, но и грел не в пример лучше.

Риста же, в отличие от меня, оказалась подготовленной. Она была облачена в теплый костюм для верховой езды.

– И как же я буду сидеть на драконе в платье? – спросила я смущенно.

– Если не станешь кусаться, я дам тебе свои штаны, – с улыбкой предложил Снежный, явно насмехаясь надо мной.

Представив его без штанов, я покраснела. Даже головой мотнула, чтобы наваждение выветрилось, но куда там!

Квелин все-таки рассмеялся.

– Тебя так легко смутить, Тез, – проговорил он и подался вперед прямо к моему уху. – Я имел в виду запасные штаны. Они будут слегка великоваты, но ремень не даст им упасть.

– Зато тепло, – вовсю подхихикивала предательница-подруга.

От штанов я отказываться не стала. Меня дрожь пробирала от мысли, что придется касаться обнаженной кожей холодного дракона. И пусть чешуйки Снежного были скорее прохладными, это не отменяло властвующей зимы.

Когда все наконец были в сборе, мы вышли на крыльцо. Квелин и Ахасан сразу спустились с него и ушли вперед, на площадку перед домом. За их оборотом мы наблюдали молча, потому что зрелище требовало тишины.

Превращаясь, Ахасан на мгновение будто растворился в черных сполохах собственной тьмы. А Снежный уже привычно устроил вихрь из метели.