Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 50)

– Еще час, и я тебя отвезу, – пообещал он, не открывая глаз.

– Еще час, и вам придется везти меня на себе, – рассмеялась я. – И вообще, вам на работу не пора? Солнце давно встало.

Мои слова подействовали на дракона отрезвляюще. Спохватившись, он взглянул на напольные часы и чертыхнулся. Но сразу не ушел. Коротко поцеловал меня в лоб и стремительным шагом покинул спальню. Я даже возмутиться не успела.

Не стала терять время. За ночь моя одежда просохла от снега. Переодевшись, я выпила холодный чай и захватила с тарелки пряник, а поднос отнесла на кухню.

Риста и Ахасан еще спали. В доме стояла тишина.

– Ты готова? – спросил Квелин, появляясь в гостиной, где я ждала его.

Кивнув, я выбралась вслед за ним на улицу. Собранный, посвежевший, гладко выбритый. Я завидовала ему. На меня из зеркального отражения смотрело нечто лохматое, с отпечатком пуговицы на лице.

– Ты прекрасна, – заявил этот бессовестный льстец, помогая мне забраться в магавто.

Водил Снежный не в пример резче Нердиса. Мы стремительно тронулись с места и столь же круто развернулись. Мимо проносился заснеженный лес. Квелин ничего не говорил. Только улыбался время от времени, бросая на меня короткие взгляды.

Когда магавто остановилось у ворот особняка, я попыталась сразу вылезти, но форд поймал мою руку.

– Выбери меня для свидания, Тез, – попросил он, мягко сжав мои пальцы.

Я хотела отказать. Даже подыскала правильные слова, чтобы возразить. В конце концов, мы договаривались только на один вечер и одну ночь – и они уже прошли. Но сказать нет я не смогла. Он смотрел на меня так пронзительно, словно от моих слов зависела его жизнь.

Я знала, что потом мне будет хуже. Боль расставания утопит в слезах. Знала и все равно согласилась, позволяя себе насладиться этими последними днями, разрешая ему коснуться губами моей щеки.

– Я вернусь за тобой к обеду, – пообещал дракон и словно нехотя отпустил мою руку.

Его магавто стояло у обочины до тех пор, пока я не вошла в ворота.

– Мы ведь больше никогда не увидимся, – убеждала я себя, пока шла по дорожке к особняку.

Я настолько глубоко погрязла в своих мыслях, что действовала почти механически. Отдала плащ, переобулась в туфли и поднялась на второй этаж, чтобы сменить мятое платье на свежее.

Судя по голосам, фисы уже собрались на завтраке. А вместе с ними и форды. Но не все.

Один из драконов снова поджидал меня в коридоре. В пустом коридоре, из которого вдруг исчезли все стражники.

Увидев Глыбальда у своей двери, я разозлилась. Схватив вазу с ближайшего столика, угрожающе замахнулась.

– Имейте в виду, я буду драться, – воскликнула я, пыша гневом.

– Ох, как же мне страшно! – шутливо покривлялся Ледяной и продолжил уже иным тоном: – Не горячись, Тейзи. Если ты здесь, значит, наш общий друг Квелин так и не смог сделать тебя своей. Благородно с его стороны.

– Чего вы хотите? – вспылила я.

Не собиралась обсуждать свои отношения со Снежным с кем бы то ни было.

– Почти ничего, – коварно ухмыльнулся дракон. – Я слышал, ты здесь для того, чтобы исполнили твое желание. Я готов исполнить любое твое желание, если ты выберешь меня в последний день отбора.

– Если я стану вашей темани? – спросила я, не поверив своим ушам.

– Станешь. Но только позже. Сначала выбери меня на итоговой церемонии. Любое желание, Тейзи. Подумай над этим.

Оттолкнувшись от стены, Ледяной прошел мимо меня. На всякий случай я так и не опускала вазу, подозревая, что дракон может выкинуть что-нибудь эдакое. Но он действительно ушел, а я смогла беспрепятственно попасть в свои комнаты.

Сменив платье, я привела себя в относительный порядок. Пока собиралась, все раздумывала над словами Глыбальда. Неужели ему так сильно хотелось утереть нос Квелину? Неужели он действительно думал, что я способна выбрать его вместо свободы или Снежного?

За эфемерное исполнение желания. За желание, которое организаторы и так должны исполнить, если я продержусь до конца и не стану ничьей темани. На что он рассчитывал?

Кажется, кто-то находился на грани отчаяния. Ледяной хотел унизить Квела, сделать ему больно любым путем, и это даже вызывало сочувствие.

В своей ненависти люди иногда чрезвычайно глупели.

Когда я спустилась на завтрак, большинство фис уже закончили трапезу и ждали распределения. Фордов за столом к этому времени не оказалось. Девушки смотрели на меня с неверием.

– Неужели? – неприятно удивилась Филья.

Ее явно не порадовало мое возвращение. Она так скривилась, словно съела лимон.

Я никак не отреагировала. Организатор больше не вызывала у меня никаких чувств, даже глухого раздражения. Не знала как, но Ледяной точно успел наказать ее за Просинью. Женщина выглядела бледнее обычного и совсем перестала ухаживать за собой.

Талида я и вовсе не видела с того памятного вечера.

– Что ж, тогда с вас и начнем, фиса Лифорд. Правила этого дня немного отличаются от предыдущих. У меня есть финальные списки. В них имена тех фордов, кто готов отправиться на свидание именно с вами. Вам нужно выбрать одного. Фордов вне вашего списка выбирать нельзя.

Протянув мне листок, фиссис хмыкнула. В нем значилось всего три имени: Нердис, Квелин и Глыбальд.

Памятуя о нашей договоренности, я снова выбрала Снежного. И пообещала себе, что это в последний раз.

О Ристории у меня так и не спросили. Я не беспокоилась о ней. Знала, что она не даст себя в обиду. А еще знала, что Ахасан защитит ее ото всех.

Что бы она ни выбрала, как бы ни обернулась ее дальнейшая жизнь, я надеялась, что моя подруга будет счастлива. А если нет… Я собиралась подарить ей плащ и портальный камень, врученные мне Элинией.

До обеда я не знала, чем заняться. Фисы разъехались вместе с фордами, а Филья и Талид не показывались в общих комнатах. Так я и бродила по особняку, почитывая любовный роман, который отыскала в библиотеке.

В этом романе героиня призывала делать выбор сердцем. Потому что сердце никогда не обманывало.

Да только этот совет мне не подходил. Между жизнью племянника и своим счастьем я всегда буду выбирать первое. Выбор без выбора. Но как же сладко обмануться, на миг поверить, что границ не существует.

Как бы все происходило, если бы были только он и я? Если бы мне не требовался артефакт? Если бы он искал жену на отборе?

Взглянув в окно, я заметила подъезжающее к воротам магавто. Квелин приехал даже раньше обещанного. Он выбрался из салона с огромным розовым букетом, за которым его самого почти не было видно.

Я спустилась на первый этаж в мгновение ока. И тут же одернула себя. Не хотела, чтобы он подумал, что я ждала его. Что торопилась ему навстречу.

– Готова? – спросил Квел с мягкой улыбкой и вручил букет.

Он оказался тяжелым. Пришлось отдать цветы стражникам, чтобы одеться и обуться, но счастливая улыбка намертво прилипла к моим губам. Как бы я ни пыталась себя одергивать, она все равно появлялась.

– Ты же не против, если мы посетим вчерашнюю ресторацию? – поинтересовался Снежный, помогая мне забраться в магавто.

Я пожала плечами. На самом деле мне было все равно, куда мы поедем. Он мог бы часами кружить по городу, и я бы не упрекнула его за это.

Но пообедать стоило. Тем более что я так и не попробовала мясо с картофелем под сливочно-ореховым соусом.

Мы практически не разговаривали, пока ехали до места. Было приятно, что Квелин проявлял галантность. Когда мы шли, он подал мне руку и уложил мою ладонь на сгиб своего локтя. Когда попали внутрь ресторации, помог снять меховой плащ и ухаживал за мной за столом.

Таким улыбчивым я не видела его никогда. Он явно пребывал в хорошем настроении.

Мы много разговаривали на отвлеченные темы, пока ждали заказ, но при этом никак не обсуждали будущее. И это было правильно, потому что для нас его не существовало.

Мне не хотелось обманываться. Я просто получала удовольствие от этого дня.

Картофель и мясо оказались восхитительными. Чай со специями – выше всяких похвал, а крошечные корзинки с кремом заставили меня навсегда влюбиться в них. И в него.

Глядя на Квелина Прейна, слушая его смех, я вдруг со всей очевидностью поняла, что люблю. Люблю как в сказке – одного и на всю жизнь. Как в самой горькой сказке.

– Какого Крылатого ты здесь сидишь?! Я едва смог тебя найти! – вдруг раздалось рядом с нами.

Над нашим столом повисла густая тень. Вскинувшись, я увидела пожилого мужчину. Его светлые волосы, почти выцветшие под тяжестью лет, разбавляли тонкие голубые пряди.

– Форд Кемплайн, сейчас не лучшее время для нашей с вами беседы, – поднимаясь, мягко осадил его Квелин.

Снежный оказался на голову выше отца Голерии. Я почему-то сразу поняла, что это он. Те же глаза, те же волосы, тот же утонченный нос, но заострившийся из-за худобы. Плащ на драконе почти висел.

– Не лучшее? – вспылил Воздушный форд. – Моя дочь отказалась выходить за тебя замуж! Этой ночью она оставила записку в своей спальне и сбежала с мальчишкой Дреови! Это ты называешь не лучшим временем для беседы?!

– Форд Кемплайн, Голерия всю свою жизнь пыталась оправдать ваши ожидания. Потому что она хорошая дочь. Но она имеет право на счастье.