Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 47)

Бросив на нас быстрый взгляд, служащий ретировался. За нашим столом и правда могли бы поместиться еще двое.

Работник ресторации вернулся с двумя стульями и снова скрылся.

– Добрый вечер, – опомнилась я и поднялась.

Засуетившись, земляной дракон вскочил из-за стола раньше меня. Он даже Снежного опередил в намерении поухаживать за драконицей. Сам подвинул стул и сделал комплимент ее платью.

– Анатейзия, познакомься, это Голерия – моя невеста, – произнес Квелин. Он смотрел на меня в упор. – Голерия, это Анатейзия. Она участвует в отборе темани.

– Неужели мы помешали вашему свиданию? – Девушка испуганно округлила глаза. – Извините нас, я не знала. Квел, давай попросим другой стол.

– Думаю, в этом нет необходимости, – мягко ответила я. – Мы с Нердисом уже собирались уходить.

Голерия взглянула на наши нетронутые тарелки и снова посмотрела на меня. Вежливая улыбка прилипла к моим губам. Мне бы так сильно хотелось злиться на эту драконицу, даже ненавидеть, но не получалось.

По невесте Квелина сразу было видно, что она чудесная и милая девушка. Она так искренне переживала за наше несостоявшееся свидание, что мне захотелось убедить ее в том, что оно все же состоялось. Самым наилучшим образом.

– Мы выбирали подарки к Новогодью, – рассказывала я, пока Квелин и Нердис ждали свои блюда.

Земляной отдал свой заказ Голерии. Его мясо было нетронуто, как и напиток.

Драконица пыталась отказаться, но Нердис настоял. Только есть, пока мужчины смотрят, нам показалось не очень вежливым, поэтому мы, не сговариваясь, так и не приступили к трапезе.

Когда Земляной форд заявил, что влюблен в невесту близкого дракона, я и представить не могла, что это невеста Квелина. Но именно так все и оказалось. Нердис буквально сдувал с нее пылинки, был нежен, внимателен и словно боялся спугнуть.

Он смотрел на нее как на величайшее сокровище, и меня удивляло отсутствие реакции со стороны господина Прейна. Он будто ничего не замечал.

– Нердис и для вас подарок купил, – сдала я форда Дреови, желая помочь ему. – Если попросите, думаю, он не откажет и подарит его вам прямо сейчас.

Бросив на меня испуганный взгляд, земляной дракон побледнел. Но я продолжала вежливо улыбаться. Точно знала, что он сдастся под натиском Голерии. Так и произошло.

Квелин мрачно молчал. Лишь скрипел зубами время от времени, чем привлекал наше внимание. Но когда Снежный увидел подарок, который был спрятан под бархатной крышкой, атмосфера за столом едва уловимо изменилась. Взгляды двух драконов встретились. В глазах Нердиса легко читалась решимость идти до конца.

– Мы пойдем узнаем, что там с нашим заказом, – заявил Снежный.

Драконы поднялись, а мы с Голерией так и остались сидеть. Мне едва хватило терпения, чтобы дождаться, пока они отойдут. Я насчитала семь шагов и не удержалась:

– Вы ведь знаете, кто я?

– Вы о том, вижу ли я, как на вас смотрит Квелин? – спросила драконица с не менее вежливой улыбкой. – Наш брак договорной, Анатейзия. Между нами нет романтических чувств, поэтому я не вижу смысла ревновать к вам. Главное, что Квел будет хорошим отцом и мужем.

Я на мгновение растерялась. По человеческим меркам Голерия вряд ли была сильно старше меня. Она пыталась выглядеть гранитной плитой, но я легко уловила ее смирение.

Ей не было все равно. Она просто смирилась.

– А как же любовь? – не сумела я промолчать и бросила быстрый взгляд на драконов.

Они возвращались с дальнего конца зала и выглядели не слишком довольными. Нердис так и вовсе показался мне чересчур напряженным.

– В браке имеет значение лишь взаимоуважение, – ответила драконица и тоже посмотрела в ту сторону.

На ее безупречном лице появилось беспокойство. Только смотрела она не на Квелина. Снежный остановился у другого стола, чтобы с кем-то поздороваться, а Земляной продолжал идти к нам.

Она точно смотрела на Нердиса.

– Он ведь тоже вам нравится, да? – вновь не удержала я язык за зубами. – Нердис наверняка хотел, чтобы вы открыли кулон, когда останетесь одна. Но сделайте это сейчас. Мне кажется, для вас это тоже важно.

Смерив меня подозрительным взглядом, Голерия открыла кулон и расправила короткую записку. Увидев это, земляной дракон сбился с шага. Но я не смотрела на него. Я наблюдала за драконицей, чьи глаза увлажнились, а губы расплылись в улыбке и задрожали.

Но, словно опомнившись, она накрыла записку ладонью и вновь посмотрела мне в глаза.

– Думаю, сейчас вам захочется побыть в одиночестве, чтобы осмыслить увиденное, – произнесла я и все же поднялась.

Собравшись с мужеством, Земляной форд как раз вернулся к столику. К нему я и обратилась:

– Если честно, мне не хочется есть. Не могли бы вы отвезти меня в особняк?

– Конечно, – с готовностью откликнулся заметно разнервничавшийся Нердис.

Он смотрел то на Голерию, то на меня.

Я с благодарностью кивнула и вышла из-за стола. Но сбежать не успела. Квелин тоже вернулся. Мы почти столкнулись нос к носу, и его взгляд обжег. В нем затаилось нечто черное.

Смолчать не получилось. Сердце сжималось от боли, и эта боль рвалась из меня.

Проигнорировав появление Снежного, я первая отвела взгляд и снова заговорила с драконицей:

– Любовь – это самое прекрасное чувство, какое только рождается в нас. Его нужно хранить и беречь. Если бы могла, между тем, чтобы быть счастливой и несчастной, я бы выбрала первое.

За весь вечер, пожалуй, это была моя самая длинная речь. Развернувшись, я последовала к выходу из зала. Старалась не спешить, чтобы мой уход не выглядел побегом, но именно им он и был.

– Если ты когда-нибудь обидишь ее… – услышала я рассерженный голос Квелина.

– Никогда, – твердо выдохнул Нердис.

Я лишь покачала головой. Неужели Снежный и правда подумал, что между мной и Земляным фордом что-то возможно?

Забрав свой плащ, я вышла из ресторации, не дожидаясь форда Дреови. Слезы все же скользнули по щекам, обжигая. Над головой распахнулось синее звездное небо. Я часто-часто моргала, глядя на него, и никак не ожидала, что меня бесцеремонно дернут за руку.

Качнувшись, я не удержалась на ногах и упала в объятия Снежного форда. В мои губы он впился, причиняя боль.

Глава 25. Без обязательств

В этом поцелуе не было нежности. Страсть, злость, голод, гнев. Меня снова наказывали, не давали дышать, потому что теперь я могла дышать только им.

И тем досаднее стало осознание, что я ответила на поцелуй Снежного. С той же яростью, раздражением и жаждой. Я хотела этого поцелуя. Оказалось, что все это время я ждала его, а получив, ощутила удовлетворение.

Поцелуй оборвался, но форд не спешил разжимать руки. Упираясь лбом в его лоб, я тяжело дышала и пыталась принять случившееся. Но не получалось. Наше дыхание смешивалось. Я видела его губы, и это отвлекало.

Еще мгновение. Еще один поцелуй. Пожалуйста.

Я была готова просить. И в то же время ощущала глубокую вину за эту слабость.

– Один вечер, одна ночь, – едва касаясь моих губ своими, Квелин заговорил первым. – Я прошу тебя, дай мне это время. Лишь время, проведенное вместе. Я не могу тебя отпустить. Не могу, Анатейзия. Готов украсть, пленить, запереть, но не отпустить. Подари мне это время, и клянусь, ты узнаешь меня лучше.

– Ваша невеста… – выдохнула я, пытаясь собраться с мыслями.

С мыслями, силами, которых не осталось на сопротивление. Это по-прежнему был выбор без выбора. На одной чаше весов – племянник и артефакт, на другой – счастье, но счастье ли?

Если я поддамся, то уже не смогу попросить артефакт для Рейшика. Если поддамся, то навсегда останусь в Королевстве Драконов, потому что после ночи с драконом покинуть горы уже нельзя. Вряд ли Квелин позволит использовать плащ и портальный камень. Скорее уж уничтожит их.

Стать бесправной любовницей? Певчей птичкой в золотой клетке? Он же все равно женится на другой. Но что самое главное – мой племянник умрет, если я поддамся чувствам.

Я не могла. Сердце рвалось на части, но я не могла.

– Моя невеста сидит в объятиях того, кто ей действительно нравится, – ответил Снежный, так и не дождавшись от меня продолжения. – Я же не зверь, Тейзи. Нердис, Ахасан, Голерия – мы дружим с юности. Мы готовы отдать друг за друга все. Почти все. Если бы я только знал… Если бы Нердис рассказал нам раньше… Я бы не согласился на этот брак.

Проследив за взглядом Квелина, я и правда увидела Голерию и Нердиса. Земляной форд обнимал ее, сидя за столом, целовал тыльную сторону ее ладони, а драконица смущалась.

– Дай мне это время, Анатейзия. Без вопросов, без ответов, просто дай. Я клянусь, что не трону тебя, не попытаюсь сделать своей этой ночью. – Взяв меня за руку, Квелин переплел наши пальцы.

Держал крепко, ожидая ответа, словно боялся, что я сбегу. Глядя ему в глаза, я со всей обреченностью понимала, что сегодня он меня действительно не отпустит. Я боялась, что, если откажу, только усугублю ситуацию.

Если откажу, он и правда запрет меня в своем доме. Я выбирала меньшее из зол, чтобы дотянуть до конца отбора.

– Если вы попытаетесь… – выпалила я.

– Не попытаюсь. Клянусь тебе, – ответил он и шумно с облегчением выдохнул.