Лори Форест – Черная Ведьма (страница 101)

– Ариэль, ну пожалуйста… – покраснев от смущения, лепечу я.

– Она разговаривает во сне, – ухмыляясь всё шире, объясняет икаритка. – А вчера ночью такого наплела!

Надо же так выставить меня перед всеми… Я сейчас расплачусь.

– Ариэль, – угрожающе выступает вперёд Диана. – Помолчи!

– Надо торопиться, – вмешивается и Рейф. – Скоро стемнеет.

Я киваю, но не могу шевельнуться, будто придавленная к земле.

Ариэль медленно оглядывается, наслаждаясь моими мучениями.

– Не беспокойся, Чёрная Ведьма, – наконец выпаливает она. – Я не скажу Айвену, в каких снах он тебе является.

Айвен в удивлении поднимает брови и поворачивается ко мне, но тут же смущённо отводит взгляд. Диана рычит, угрожающе подрагивая губами.

Ариэль отвечает на рык Дианы шипением и сжимает кулаки, но Рейф настойчиво уводит ликанку вперёд, и все идут следом.

Винтер, задержавшись около меня, сочувственно мне улыбается, и я нахожу в себе силы идти дальше словно в тумане, смаргивая слёзы.

Теперь Айвен знает, что он мне снится. И что? Мы же не управляем снами… Они приходят сами, непрошено.

При виде драконьей клетки я забываю о своих унизительных терзаниях.

Дракониха лежит на боку, её глаза закрыты. По земле растекается лужа крови. Блестящая шкура драконихи покрыта – буквально испещрена! – ранами и отметинами хлыста. Одно крыло и задняя нога странно согнуты, будто вывихнуты.

Я безотчётно закрываю рот рукой, сдерживая рвущийся крик. Какая немыслимая жестокость!

– О нет! – Айвен бросается к клетке, падая на колени у прутьев. Винтер, охваченная состраданием, останавливается с ним рядом.

– Тот, кто это сделал, умрёт! – рычит Диана, едва сдерживая ярость.

Судя по выражению лиц, Джаред и Андрас с ней согласны.

Бледная Ариэль застыла как поражённая громом. Внезапно она бросается на клетку и в ярости кричит, дико вращая глазами:

– Вытащите её! Вытащите её из клетки!

Икаритка сползает на землю, не выпуская из рук стальных прутьев.

– За этим мы сюда и пришли, – невозмутимо говорит ей Тристан, сжимая волшебную палочку. – Однако, если ты своими воплями сообщишь о наших планах военным, они будут против.

Цепляясь за клетку, Ариэль тяжело дышит, её ярость уступает место отчаянию.

Айвен протягивает руку сквозь прутья клетки и гладит дракониху по окровавленной спине.

– Она жива, – непривычно дрожащим голосом произносит он.

Дракониха приоткрывает до половины зелёный глаз и страдальчески смотрит на Айвена.

У меня перехватывает горло, вот-вот польются слёзы.

Андрас встаёт на колени у клетки и внимательно осматривает дракониху.

– Крыло сломано, – говорит он, едва сдерживая гнев. – И нога… И она потеряла много крови. Пусть эмпат скажет, есть ли надежда.

Винтер с глубоким вздохом опускается на колени и протягивает руку к клетке. Она кладёт ладонь на мерцающую исполосованную шкуру и закрывает глаза.

– Она говорит, что её зовут Нага. И что она хотела бы двинуться, но не может. Ей очень больно. – Губы Винтер дрожат, голос стихает до шёпота. – Она в отчаянии. Она всегда хотела… – Винтер всхлипывает, по её лицу текут слёзы, – хотела летать на свободе. Чувствовать под крыльями ветер. Но она больше не может бороться. Она вспоминает о ком-то. Это Айвен. Её добрый друг. Единственный друг. Она хочет, чтобы он и подобные ему бежали, пока до них не добрались гарднерийцы. Айвен надеется её спасти, но это невозможно. Хоть он и… – Винтер вздрагивает и, широко распахнув глаза, поворачивается к Айвену.

– Винтер, прошу тебя… – бледный как смерть Айвен вскакивает и отшатывается от Винтер.

– Айвен… – недоверчиво качая головой, повторяет икаритка, – этого не может быть! Как? Почему?

– Умоляю тебя, – просит он.

Винтер опускает голову, стараясь взять себя в руки. Она закрывает глаза и снова открывает их, спокойно глядя на Айвена.

– Дай мне руку, – требует она.

– Винтер, я…

– Со мной тебе нечего бояться, – уверенно произносит икаритка, протягивая к нему ладонь.

Айвен мгновение колеблется, но всё же подаёт ей руку. Винтер закрывает глаза. Теперь она одновременно читает мысли Айвена и драконихи. Она то хмурится, то безмолвно качает головой, будто участвуя в тайной беседе. Наконец Винтер открывает глаза, не выпуская пальцев Айвена.

– Эмпаты умеют хранить тайны, – говорит она кельту.

Джаред и Диана замерли. Догадаться, о чём они думают, я не могу. Андрас вцепился в рукоять топора. Тристан и Ариэль тревожно смотрят на Айвена.

– Не хочу вам мешать, – выступает вперёд Рейф, – но, если нам стоит что-то знать об Айвене, пожалуйста, скажи нам. В случае опасности…

– Он ничем нам не угрожает, – уверенно отметает его опасения Винтер. – Айвену можно доверять безраздельно.

Смерив пристальным взглядом икаритку и Айвена, Рейф кивает:

– Хорошо, – говорит он. – А что ты скажешь о Наге? Мы сумеем вытащить её живой?

Винтер снова погружается в мысли драконихи.

– Нага, – с болью в голосе спрашивает её Айвен, – кто тебя так?

– Военный, – отвечает за дракониху Винтер. – Хозяин драконов. – Она вздрагивает как от удара. – Маг Дэмион Бэйн.

– О Древнейший! – выдыхаю я. – И здесь без Бэйнов не обошлось!

– Мы тебя вытащим, – говорит драконихе Айвен. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Ничего не получится, – читает мысли драконихи Винтер. – Он скоро вернётся. И будет меня мучить, пока я не сдамся или… не умру.

– Мы его остановим, – вступает в разговор Рейф.

– Пришлют другого, – отвечает Винтер. – Всех не остановить.

– Мы узнаем, как разбить эту клетку, и выпустим тебя, – говорит Тристан.

– Тогда поторопись, гарднериец, – передаёт ответ драконихи Винтер. – Времени мало.

В последующие дни мы почти не видим Тристана. Он посещает все занятия, делает уроки, как и все мы. Приближаются экзамены, навалилось много работы. Однако Тристан выкраивает время, чтобы скрыться в лесу и попробовать новые заклинания с белой волшебной палочкой.

Ариэль теперь ходит по комнате из угла в угол, а ворон следит за ней с жёрдочки над кроватью. Ариэль всегда сердита, раздражена и готова взорваться по любому поводу. Мы все взвинчены. Даже шелки ощущает наше волнение. Марина подобно ворону следит за нами, сворачиваясь по ночам на кровати возле Дианы, ища у неё утешения.

Айвен смотрит на меня всё напряжённее, держится отстранённо и старается не приближаться ко мне на кухне. Он находит работу поблизости от кельтов и урисок, делает всё, чтобы не оказаться со мной рядом. Он больше не ищет возможности переброситься со мной словом, но нас с ним всё сильнее и беспощаднее тянет друг к другу.

Конечно, обидно, что Айвен меня избегает, и я старательно уговариваю себя, что так даже лучше – нам нельзя возбуждать подозрений.

Я то и дело представляю себе, что произойдёт, если вдруг Марину обнаружат, или размышляю, выживет ли дракониха. Пытаюсь вообразить, что же такого узнала об Айвене Винтер. Он очень странный… двигается быстрее молнии. Я помню, как он бросился на Дэмиона, отгоняя мага от Олиллии. Умеет разговаривать с драконихой, просто глядя ей в глаза. И чувствует мои мысли… От него всегда пышет жаром.

Он что-то скрывает… Но что?

Глава 18. Айвен

– Тебя ещё надо бояться?

Сверху из ветвей доносится детский голосок, и я подскакиваю от неожиданности. Голос слышится с вершины сосны, которая разрослась на пустыре за кухней. Малышка Ферн уже давно не попадалась мне на глаза. Я и не знала, что она ещё здесь.

– Где ты прячешься? – тихо зову её я. Крошку привезли сюда с островов Фей без разрешения, не стоит всем сообщать, что она по-прежнему в университете.