Лорен Кейт – Падшие (страница 58)

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Неторопливые громкие аплодисменты раздались позади них, в зарослях. Дэниел вздрогнул и обернулся, напрягшись, и Люс захлестнул прежний страх. Она оцепенела от ужаса даже прежде, чем сама взглянула туда.

– О, браво. Браво! Я тронут до глубины души – а в наше время, как ни печально, меня сложно задеть за живое.

На открытое место выступил Кэм. Его глаза окаймляла густая мерцающая золотистая тень, блестящая в лунном свете, отчего он сделался, похож на дикого кота.

– Это так мило, – заметил он. – А он любит тебя – не правда ли, красавчик? Не правда ли, Дэниел?

– Кэм, – предостерег тот, – не делай этого.

– Не делать чего? – переспросил Кэм, вскинув левую руку.

Он щелкнул пальцами, и небольшой огонек, размером с пламя спички, полыхнул в воздухе над его рукой.

– Ты имеешь в виду – этого?

Эхо от щелчка все не утихало, отражаясь от могил, нарастая и умножаясь, пока металось туда-сюда. Поначалу Люс померещились в этом звуке новые аплодисменты, словно демонический зрительный зал иронически рукоплескал их с Дэниелом любви так же, как только что Кэм. Но затем она вспомнила громоподобное хлопанье крыльев, которое слышала раньше. Она затаила дыхание, когда шум принял форму тысяч клочков порхающей тьмы. Рой похожих на саранчу теней, скрывшийся было в лесу, вновь бесновался у них над головами.

Они стрекотали так громко, что девочке пришлось заткнуть уши. Пенн скорчилась на земле, спрятав лицо в коленях. Но Дэниел и мисс София стойко наблюдали за небом, пока какофония нарастала и меняла тон. Она начала больше напоминать шум пульверизатора, в котором закончилась вода… или шипение змей.

– Или этого? – продолжил Кэм, пожав плечами, когда омерзительная бесформенная тьма окружила его.

Каждое насекомое принялось расти, делаясь больше, чем бывают насекомые, сочась чем-то клейким и превращаясь в черное многосуставчатое существо. Затем неуверенными ломкими движениями они медленно поднялись на бесчисленные лапы и двинулись вперед, похожие на циклопических богомолов.

Кэм радушно приветствовал кишащих вокруг созданий. Вскоре за его спиной собралось целое войско ночи.

– Прости, – небрежно бросил мальчик, хлопнув себя ладонью по лбу. – Ты же просил этого не делать?

– Дэниел, – прошептала Люс, – что происходит?

– Почему ты нарушил перемирие? – окликнул тот Кэма.

– Ох. Ну, ты же знаток отчаянных поступков, – глумливо ощерился мальчик. – А при виде того, как ты покрываешь ее тело ангельскими поцелуями… я ощутил отчаяние.

– Заткнись, Кэм! – закричала Люс, с отвращением думая, что позволяла ему дотрагиваться до себя.

– В свое время.

Кэм перевел взгляд на нее.

– О да, мы собираемся поспорить, детка. За тебя. Снова.

Он погладил подбородок и прищурил зеленые глаза.

– На этот раз, я полагаю, серьезнее. С большим ущербом. Смирись.

Дэниел заключил Люс в объятия.

– Скажи почему, Кэм. Ты должен сказать.

– Ты знаешь почему, – объявил тот, указывая на девочку. – Она все еще здесь. Хотя и ненадолго.

Он положил ладони на пояс, и несколько густых черных теней, словно толстые змеи, заструились вверх по его телу, обвивая руки. Кэм, не глядя, погладил самую крупную из них по голове.

– Когда твоя любовь развеется скорбным облачком пепла, это случится навсегда. Видишь, на этот раз все иначе.

Мальчик просиял улыбкой, и Люс показалось, что Дэниел содрогнулся.

– Разве что одно осталось прежним – и я питаю слабость к твоей предсказуемости, Григори.

Он шагнул вперед. Легионы теней двинулись следом, отчего Люс, Дэниел, Пенн и мисс София разом отшатнулись.

– Ты боишься, – заключил Кэм, эффектным жестом указывая на Дэниела. – А я нет.

– Это потому, что тебе нечего терять, – выплюнул тот. – Я ни за что не поменялся бы с тобой местами.

– Хмм, – протянул мальчик, легонько постукивая себя пальцем по подбородку. – Это мы еще посмотрим.

Ухмыляясь, он огляделся вокруг.

– Мне что, повторить по слогам? Пожалуй. На этот раз ты рискуешь кое-чем позначительнее. Так что ее уничтожение может оказаться намного более приятным.

– О чем ты? – спросил Дэниел.

Слева от Люс мисс София открыла рот и издала последовательность совершенно диких звуков. Она отчаянно размахивала руками в подобии танца, а ее глаза казались пустыми, как будто она погрузилась в транс. Ее губы подергивались, и Люс потрясенно осознала, что женщина говорит на неведомом языке, как это случается с верующими в религиозном экстазе.

Дэниел взял мисс Софию за руку и пожал ее.

– Нет, вы совершенно правы. Это не имеет смысла, – прошептал он.

Он явно понял ее причудливую речь.

– Ты знаешь, что она говорит? – спросила Люс.

– Позволь нам перевести, – выкрикнул знакомый голос с крыши мавзолея.

Арриана. А рядом с ней – Гэбби. Обеих окутывало непонятное серебристое сияние, словно что-то светило им из-за спины. Они спрыгнули с усыпальницы, беззвучно приземлившись рядом с Люс.

– Кэм прав, Дэниел, – быстро проговорила Гэбби. – На этот раз есть отличия… и они касаются Люс. Круг может быть разорван – и не так, как мы хотим. То есть… не исключено, что все закончится.

– Кто-нибудь, объясните мне, о чем речь, – вмешалась Люс – Какие отличия? Как разорван? И в любом случае, что стоит на кону?

Дэниел, Арриана и Гэбби разом уставились на нее, словно впервые увидели – как если бы она была им знакома, но столь разительно изменилась, что они перестали узнавать ее.

– На кону? – переспросила, наконец Арриана и потерла шрам на шее – Если они победят – на земле воцарится ад. Конец света, по распространенному представлению.

Темные фигуры скрежетали вокруг Кэма, борясь, и кусая друг друга в тошнотворной зловещей разминке.

– А если победим мы? – с трудом выговорила Люс.

– Пока не знаем, – сглотнув, мрачно сообщила Гэбби.

Внезапно Дэниел отшатнулся от девочки и указал на нее.

– Она н-не была… – запинаясь и прикрывая ладонью рот, пробормотал он. – Поцелуй, – наконец сказал Дэниел, шагнув вперед и взяв ее за руку – Книга. Вот почему ты можешь…

– Переходи к части «Б», Дэниел, – посоветовала Арриана. – Думай быстрее. Терпение суть добродетель, а ты знаешь, как Кэм относится к добродетелям.

Дэниел стиснул руку Люс.

– Ты должна уйти. Ты должна выбраться отсюда.

– Что? Почему?

В поисках поддержки она оглянулась на Арриану с Гэбби и тут же отпрянула, когда множество серебряных искорок хлынуло с крыши мавзолея – словно бесконечный поток светлячков, выпущенных из огромной банки. Они дождем осыпали двух девочек, и их глаза засияли. Это напомнило Люс фейерверк – и День независимости, когда свет был точь-в-точь таким же и она смотрела в глаза матери и видела там, словно в зеркале, отражение салюта.

Вот только сейчас огоньки не улетучивались, как фейерверк. Касаясь кладбищенской травы, они расцветали изящными переливчато-радужными существами. Их очертания не повторяли в точности человеческие фигуры, но казались смутно узнаваемыми. Великолепные сияющие лучи света. Создания настолько восхитительные, что Люс мгновенно угадала в них ангельское войско, равное по мощи и численности могучей черной силе позади Кэма. Так выглядела истинная красота и добродетель – светящееся призрачное собрание существ, настолько чистых, что на них было больно смотреть, словно на сами небеса. Девочку утешало то, что она на их стороне – стороне, которая не может не одержать победу. Однако ей сделалось нехорошо.

Дэниел прижал к ее щеке тыльную сторону ладони.

– Ее лихорадит.

Гэбби потрепала Люс по руке и просияла.

– Все в порядке, лапушка, – сказала она, отводя руку Дэниела.

Ее тягучий выговор почему-то успокоил девочку.