Лорен Блэйкли – Нехилый камешек (ЛП) (страница 6)
— Теперь животные спасены от этого резинового ужаса.
— Спасибо, — произносит она с облегчением, снимает резинку с запястья и собирает волосы в «конский хвост». — Жалкий хлопок постельного убожества. Как только ты полопал шарики, и они так грустно повисли.
— Как Брэдли? — спрашиваю я, приподнимая бровь.
На ее губах вспыхивает легкая улыбка. Она пытается сдержать смех, а потом прикрывает рот. Шарлотта никогда не любила трепаться или делиться подробностями интимной жизни. Хотя я точно не хотел об этом знать. Зато секреты хранить она умеет за семью замками.
Но то, что она изо всех сил пытается не проболтаться, говорит о многом.
Факты на лицо.
Каждый мужчина стремится стать лучшим. Конкуренция у нас в крови, поэтому сдержать триумф я не в силах.
С другой стороны, я не вижу в этом проблемы.
— Давай купим тебе кофе, и я расскажу, почему вел себя как влюбленный чудик.
ГЛАВА 6
Шарлотта добавляет сахар в кофе, и у нее расширяются глаза. С каждой секундой они становятся все больше и больше, пока не превращаются в блюдца. Когда она подносит стаканчик к губам, они едва не выкатываются.
А стоит мне упомянуть о завтрашнем ужине, как она чуть не давится. А потом прижимает руку к животу, а второй ладонью зажимает рот и начинает трястись от смеха.
— И как ты вляпываешься в такие ситуации?
— Хотелось бы верить, что всему виной ум и обаяние, но дело в длинном языке, — говорю я и пожимаю плечи с видом: «Ну что поделаешь?». Загвоздка в том, что ответ на этот вопрос один: я приду туда с невестой. А это означает, что Шарлотта должна согласиться, поэтому я серьезно спрашиваю: — Ты же сделаешь это? Сможешь на недельку притвориться, что мы помолвлены?
Ее смех становится все громче.
— И это твоя гениальная идея? Лучшее решение разрулить проблему с трепом?
— Да, — говорю я, кивая с намерением твердо следовать плану. — Это блестящая идея.
— О, Спенсер. Идея просто чумовая. Правда, я бы сказала, одна из лучших. — Она добавляет сливки в кофе. — И под «лучшей» я имею в виду «худшую».
— Почему? С чего ты взяла, что это плохая идея?
Пару секунд она намерено тянет с ответом, а потом как бы делая акцент, подымает указательный палец.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты
— Да. Все верно.
Она указывает на себя.
— И для этой затеи ты решил выбрать меня?
— А кого, по-твоему, я еще мог попросить?
Она закатывает глаза.
— Ты же знаешь, что я худшая в мире лгунья?
— Ну, я бы так не сказал.
Она смотрит на меня как на безумца. Хотя, может, я и впрямь сбрендил.
— Тебе напомнить, как на третьем курсе вы с друзьями устроили розыгрыш в общаге? Если мне не изменяет память, я тогда ушла раньше с кинотеатра, не досмотрев «Дневник памяти», и стала свидетельницей вашей шалости, а мои соседки раскололи меня за пять секунд.
— Ты бы не поддалась так быстро, — настаиваю я, продолжая пить кофе, мысленно возвращаясь в те веселые деньки.
Один из моих приятелей встречался с подругой Шарлотты. Подружка выбросила его пульт от телевизора из окна четвертого этажа, утверждая, будто он слишком много смотрит телик, а мой друг в отместку запланировал небольшую мебельную перестановку. Беда в том, что Шарлотта застукала нас с поличным, поэтому за ее молчание я пообещал, что мы после полуночи все вернем на место.
— Ох, сдалась как миленькая. Из меня легко вытрясти правду, — категорично говорит она, глядя мне прямо в глаза. — Сначала они просто спросили, кто перенес всю мебель из общей комнаты в прачечную, а потом стали щекотать. Если бы тогда я не слиняла с фильма пораньше, то не застукала вас. По сей день, я виню Николаса Спаркса за то, что не смогла сохранить твой секрет.
— Обещаю, что из-за этой фальшивой помолвки тебе не придется смотреть фильм Николаса Спаркса. И я клянусь, никто не будет тебя щекотать.
— Слушай, я считаю эту затею не просто смешной, но и опасной. Вполне возможно, что в будущем это выйдет тебе боком, — мягко заверяет меня Шарлотта. — Я забочусь о тебе, Спенсер. И понимаю, что всю эту фигню с помолвкой ты задумал, чтобы помочь отцу со сделкой. Но одно понять не могу, почему из всех женщин Нью-Йорка, ты выбрал именно меня? Даже услуги службы эскорта были бы логичнее. Те женщины с легкостью играют на публику.
Я фыркаю, услышав подобное предложение, а потом кладу ладонь на ее плечо и легонько сжимаю, словно тренер, пытающийся убедить игрока вступить в его команду. Мне нужно убедить ее, что она справится. Шарлотте это по плечу. Она знает меня лучше всех. Кроме того, я не могу просто позвонить в эскорт-службу и заказать невесту на неделю.
— Это не займет много времени. Нужно будет сходить всего на парочку мероприятий — сегодня выбрать кольцо, а завтра — на ужин. Ты справишься. Только ты и я, малыш, — говорю я, а она хмурится, услышав последнее слово.
— Так вот как ты будешь называть свою невесту? Малыш? Или солнышко? Или как-то еще? Лапуля? Медвежонок? Сладенькая? Мамонтенок?
— Уж точно не Мамонтенок.
— А мне нравится, — говорит она, и я понимаю, что она просто тянет время…. или избегает ответа.
— Пусть все-таки будет малыш, — произношу я с уверенностью, пока она пьет свой кофе. — Не знаю, почему я тебя так назвал. Разве что, это очевидно. Ты красотка, малыш.
Она снова улыбается и мягко произносит:
— Спасибо. Ты тоже.
Вот видите? Мы с Шарлоттой можем оценить друг друга. Вот одна из самых главных черт нашей дружбы. Никакой катастрофы, если мы признаем привлекательность, как ее, так и мою. Вот почему она
С твердой решимостью я показываю жестом, что все это только между нами. Возможно это все чепуха, а может, и нет. Но других варианта у меня не предвидится, и мне необходима помощь Шарлотты. Часики тикают, и я помню, что в два нас ждут в «Катрин».
— Вот, что я думаю. Мы уже делали подобное. Это же наша игра, — говорю я, будто убеждаю ее присоединиться к моей банде и ограбить казино в Вегасе. — С известными нам правилами. Я постоянно притворяюсь твоим женихом, а ты моей невестой.
Она нервно прикусывает уголок нижней губы. Это ужасно мило. Если бы она была моей настоящей невестой, меня бы это до одури очаровало, и я бы ее поцеловал.
— То трехминутный розыгрыш в баре, — замечает она. — Минутная магия. Фокус-покус, и мы избавились от неприятных приставаний. А теперь ты говоришь, что мне нужно продержаться целую неделю? Под пристальным вниманием прессы, твоих родителей, покупателя «Катрин» и всех остальных? Мне кажется, что ты напрашиваешься на неприятности.
— Да, но кто знает меня лучше тебя? Ты единственная можешь это сделать.
Маленькое кафе заполняют люди. Мы выходим и идем к дому Шарлотты, попутно наслаждаясь ароматным кофе.
— Я хочу тебе помочь. Ты же знаешь. Просто мне кажется, все догадаются об обмане и это еще сильней навредит тебе.
Несмотря на неудачу, я продолжаю наседать:
— Тогда давай устроим проверку. Тем более в два я собираюсь купить тебе кольцо. — У Шарлотты глаза на лоб лезут, и я быстро ее успокаиваю: — Обсудим каждую мелочь, которую должны знать.
— Типа, какой пастой я пользуюсь, и стягиваешь ли ты на себя все одеяло?
— Я не перетягиваю на себя одеяло, — говорю я, когда мы уступаем дорогу семейной паре, у каждого из них по младенцу в рюкзаке-кенгуру, и они бурно обсуждают, куда бы пойти позавтракать.
— А я пользуюсь отбеливающей пастой «Крест» с мятной свежестью, — говорит она. — Но давай начистоту. Никто о таком спрашивать не будет. Кстати, ты уже думал, как переживешь неделю без своего любимого времяпрепровождения? — говорит она, и карие глаза поблескивают злорадным огоньком.
— Я могу справиться с вынужденным целибатом.
Она кивает.
— Ну да. Продолжай себя успокаивать. — Она не спускает с меня глаз. — Без шуток, если я на это пойду, тебе лучше не шататься по другим дамочкам.
В груди вспыхивает искра надежды.
— Значит, ты согласна?
Она качает головой.
— Пока нет. Я просто указываю на одно из препятствий. Для тебя эти семь дней станут мучительно долгими, — говорит она, пихая меня локтем в бок. — К тому же, как ты собираешься объяснить свои недавние шашни? Всего пару недель назад ты красовался на обложках журналов с другой. Как планируешь выкрутиться перед отцом и покупателем? И что скажешь о той дамочке, с которой тебя видели на открытии ресторана в Майами?
Я небрежно отмахиваюсь.
— Доверься мастеру. Если всплывет информация о знаменитой тренерше, то я просто буду все отрицать. Никто не поверит сплетням. А на фото с Майями все выглядит по-дружески. Обычное позерство перед камерой. И я уже придумал идеальную историю нашей любви. Я сказал папе, что чувства захватили нас нежданно-негаданно. Встречаемся мы всего лишь несколько недель, а вчера ночью я сделал тебе предложение, когда понял, что все эти годы был в тебя влюблен.