Лобстер Великий – 27 (страница 3)

— На то я и старший детектив, — мужчина в ответ сухо улыбнулся. Симпатии к своему временному напарнику у него не прибавилось.

— Тогда спроси лучше вот что: что особенного в Кирке Роджерсе?

— К чему ведешь? — Роб снова нахмурился, сделал большой глоток пива и стал по одной штуке закидывать в рот орешки. «Как же хочется курить». Детектив бросил «дурное дело», как он это называл, десять лет назад, но до сих пор ему снились сигареты и тонкие струйки дыма, которые он любил выпускать через нос после затяжки.

А вот Майк Кинг — высокий, подтянутый, широкоплечий 35-летний мужчина с зелеными глазами, стрижкой полубоксом и слабо вьющейся челкой с зачесом набок — поглаживая рыжеватую бороду, с удовольствием закурил первую сигарету из только что купленной здесь же в баре пачки. Заметив осуждающий взгляд Роба, он виновато улыбнулся.

— Сколько пытался бросить, так и не смог. Люблю сам процесс.

— Итак… — протянул старший детектив. Нет, этот парень определенно не вызывал у него симпатии. Какой-то он мягкий, добродушный, что ли. Для полицейского со стажем.

— Итак. Идентичные исчезновения, а возможно, похищения людей произошли в июле и августе. — Майк достал из наплечной сумки помятую, сложенную несколько раз карту штата, раскрыл ее с приятным бумажным шелестом и положил перед новообретенным напарником. Он снова затянулся и, зажав сигарету между пальцами, по ходу своего доклада указывал Робу выделенные красным и зеленым маркером точки и соединяющие их линии шоссе, роняя мелкие хлопья пепла на Колорадо. — Первый подобный случай, по моим наблюдениям, это пропажа Луиса Бредли 13 июля этого года. Шоссе номер 86, ехал из Кастл-Рок во Франкаунт. Отправился в командировку на три дня. Последний раз на связь выходил в четыре вечера. 14 июля жена подала заявление. Машину нашли на шоссе у лесополосы. Водительское окно наполовину открыто, ничего ценного не пропало, ключи в замке зажигания, аварийные огни включены, но аккумулятор сел. Знаков предупреждения выставлено не было.

— Никаких улик, так?

— Никаких. Ни следов шин, ни волоска возле машины. Свидетелей нет. Нет следов борьбы. По-видимому, неизвестный останавливал машину — возможно, делал вид, что его собственная сломана — потом вырубал свою жертву и затаскивал к себе.

— И ни у кого из этих ребят нет видеорегистратора.

Майк, вздохнув, покачал головой и сделал глоток из своего бокала.

— Хорошо, холодное.

Роб согласно кивнул. Он терпеть не мог теплое пиво. Любой алкоголь должен быть холодным на вкус и горячо бить в голову — так он считал. И сигарета. Ох, как бы сейчас кстати была сигарета. Мужчина облизнул губы и закинул еще пару орешков в рот.

— О каких еще случаях ты говорил?

Майк пролистал блокнот, который держал справа от себя.

— Еще Влад Долгша…

— Русский? — перебил Роб.

— Нет, поляк. И Джордж Ламберт. Оба пропали на шоссе 58 из Блэк-Хилл в Гролден. Влад — 14-го, а Джордж — 26 августа.

— Хм, итого четыре человека с идентичной историей исчезновения. За три месяца. Если, конечно, ты прав.

— Я уверен. Ни у кого из них не было причины сбегать. Ни долгов, ни ссор с родными или подружками. Это не наркотики и не ограбление. — Майк мрачно взглянул на карту с разноцветными пометками, снова отхлебнул пива и затушил сигарету.

— И что дальше? Ни одной зацепки. Кроме одного: все четверо — белые, мужского пола, от 30 до 35 лет. Работы у всех разные, причины поездок тоже, ехали в разные места. Что искать теперь?

— Того, кто за ними следил. Знал, куда они поедут, зачем, когда. И почему только на дверце нашего парня остались брызги крови?

Роб дернулся. В кармане его потертых джинсов зазвонил телефон.

— Из участка, — коротко бросил он своему собеседнику и снял трубку.

Майк с напряженным любопытством смотрел, как протекает разговор. И понимал: что-то сейчас изменится, дело сдвинется с мертвой точки, потому что губы Роба после первых двух вопросов вытянулись в тонкую белую линию, а на лбу запульсировала жилка.

— Поехали, — сухо сказал он, доставая из бумажника смятые доллары и бросая их на стол возле тарелки с орешками.

«Постоянно засовывает в карманы и только когда пересчитывает, кладет в кошелек», — автоматически заметил Майк.

— В чем дело?

— Нашли Кирка Роджерса. В той же лесополосе.

6

То, что сотворил неизвестный с телом, обнаружил сорокалетний мужчина, житель окраины Хочинсона, когда выгуливал своего лабрадора по кличке Макс. Он сразу позвонил в 911, предоставил все необходимые данные, чтобы с ним могли связаться, но наотрез отказался оставаться неподалеку до прибытия полиции. Вернувшись к своей машине, мужчина позвонил жене, предупредив, что ужин готовить не стоит и что сегодня он будет очень пьян.

Когда детективы приехали на место, полицейская лента уже была натянута, а криминалисты занимались фотографированием и поиском улик на прилегающей территории. Майк, сощурившись, закурил очередную сигарету.

— Жуткое зрелище на фоне заката, — глухо заметил он.

Роб молчал. За годы работы такого обращения с трупом он еще не видел и не мог пока понять, как это комментировать. «Зато для журналистов готов потрясающий материал», — горько подумал он.

Неизвестный превратил тело Кирка Роджерса в марионетку. Суставы в локтях и коленях он заменил на протезированные железные шарниры. Зубы были удалены, а рот разрезан почти до ушей и представлял собой зияющую тошнотворно-красную рваную улыбку. Глаза казались широко раскрытыми, так как преступник удалил у парня веки. Вся эта конструкция из человеческого тела была подвешена на ветвях массивного дуба за тросы.

— Твою мать, — тихо выплюнул Роб.

7

Лампы морга буднично жужжали, ровный белый свет падал на бледные и напряженные лица детективов.

— Он был еще жив какое-то время. На это указывают кровоизлияния в местах прикрепления мышц к суставу.

— Причина смерти? — Роб потер запястье своей правой руки, верхняя губа на мгновение обнажила ровные желтоватые зубы.

— Парень умер от болевого шока. — Судмедэксперт накрыл тело простыней, стянул перчатки и бросил их в ведро утилизации медицинских отходов.

— Мать твою, — повторил Роб, когда они вышли на улицу. Майк снова закурил.

— Угостишь?

— Не вопрос, напарник.

Теперь они стояли вдвоем у серой «Тойоты» Смитта под светом фонаря. Было начало второго ночи.

— Не думаю, что смогу уснуть, — тихо продолжил Роб. — Я бросил десять лет назад эту дурацкую привычку. — Он грустно усмехнулся, глядя в звездное небо и выдыхая дым.

— Спать или курить? — с непроницаемым лицом переспросил Майк.

Они посмотрели друг на друга и внезапно рассмеялись. Не долго, не громко, но достаточно для того, чтобы Роб почувствовал растущую симпатию к этому добродушному парню.

— Он не сумасшедший, несмотря на то, что так кажется. Нам придется ловить того, кто умнее нас. Ни отпечатков, ни ДНК, нет следов шин на дороге, нет свидетелей. Но мы должны предотвратить то, что будет дальше. Оставшихся троих, по-видимому, придется искать по частям. Убийца не стал бы тянуть, если бы хотел сделать и с ними то же самое. И я снова возвращаюсь к вопросу: что особенного в Кирке Роджерсе?

Роб хмуро молчал. Зацепок не было. Мыслей, что делать дальше, тоже.

— И?

— Отчет о вскрытии будет готов утром. Думаю, лучшее, что можно предпринять, это отправиться домой, сделать глоток виски и лечь спать. Во сне мозг обработает полученную за день информацию и даст подсказку.

Роб снова усмехнулся.

— Утром мы должны отправиться к родителям Роджерса и поговорить с ними, — заметил он. — Думаю, стоит запросить дела на других трех пропавших и повторно опросить их родственников.

— Хорошо.

Да, Майк был прав. Без каких-либо прямых улик нужно искать косвенные. Возможно, есть связь. Просто они ее не замечают.

Детективы оставшийся путь до комнаты в мотеле Майка проехали молча. Кивнув напарнику на прощание, Роб отправился в свою холостяцкую квартиру.

«Может, позвонить Мод? Она всегда помогает мне опустошить голову. Возможно, поэтому мы и развелись». Детектив улыбнулся, но почти сразу улыбка увяла. «Нет, спать. Майк прав. Глоток виски и койка — вот что сейчас нужно».

Но глотком в этот раз не обошлось. У кровати храпящего старшего детектива стояла пустая полулитровая бутылка дешевого бурбона, на тумбочке в прозрачной пепельнице лежало четыре сплюснутых окурка, рядом — хранившаяся в бардачке на черный день вскрытая пачка, а комната наполнялась светом утреннего неба Колорадо.

8

Через две недели после того, как Сэнди оказалась в подвале, Черный человек принес ей газету.

— У меня подарок, милая.

Она щурилась, пытаясь рассмотреть первую полосу.

— Я же говорил тебе, куколка. Ты нужна только мне.

Избитая, голодная, замерзшая, она с ужасом снова и снова перечитывала новость: «Поиски Сэнди Питтерсон прекращены. Полиция считает, что подросток сбежала из дома».