Ло Ян – Падение клана Шэ. Том 2 (страница 10)
Евнухи, понял Цзиньюань. А этот старик слуга из дворца? Местный чиновник? Но что им делать в такой глуши? Если только…
Лю Хэ опустил лук, но стрелу с тетивы не убрал.
Фэнбао подъехал ближе, принюхался.
– Пахнет только человечиной, ничего странного.
– Люди тоже могут быть опасны, – бросил Цзиньюань, но меч доставать не стал.
– Кто вы? – грозно спросил он у евнухов. – Как смеете нападать на армию Западной Шу на наших же землях?
Евнухи, не добежав, повалились в пыль.
– Господин! Прошу, пощадите недостойных! – заголосил один из них, тот, что помоложе. – Мы всего лишь заблудившиеся торговцы…
Старший ткнул его локтем.
– Что ты несёшь?!
Их потрёпанная одежда тоже походила на платье простых дворцовых слуг – с тем же узором из серебристых ромбов. Евнухи одевались бы богаче, согласно рангу. Значит, прикинулись мелкими сошками. Зачем? Чтобы сбежать?
– Я жду правдивого ответа. – Цзиньюань демонстративно положил руку на рукоять меча.
– Не велите казнить, благородный господин! – старший евнух подполз ближе, но Лю Хэ немедленно нацелил на него лук, и он остановился. – Недостойные не знали, что пересекли границу… Мы так долго скитаемся в этих пустошах… Наш товарищ сошёл с ума от тягот пути! Прошу, не карайте его!
«Не знали», неужели. Цзиньюань почувствовал, как снова наваливается усталость и безразличие. Как же неприятно тратить силы на пустую болтовню с лжецами…
– Вы сбежали из дворца императора Ю, – с тяжёлым вздохом сказал он и кивнул на старика. – Кого сопровождаете? Министра?
Младший евнух на мгновение удивлённо вскинул голову.
– Как вы…
Фэнбао спрыгнул с коня.
– Вы что, знамён не видите, тупые сукины дети?! – гаркнул он. – Зачем тащили сюда своего деда, если властей боитесь? Не шпионы ли вы часом, а?
Цзиньюань был благодарен ему за то, что немного оживил разговор. Теперь, по крайней мере, у каждого своя роль.
– Я – У Цзиньюань, Третий принц Западной Шу, – спокойно сказал он. – Ничего не бойтесь, теперь вы под защитой моих воинов.
У младшего евнуха вырвался вздох облегчения, слёзы заструились по грязным щекам.
– Государь… Наконец-то государь в безопасности…
Старший евнух лишь глубоко вздохнул и осел на землю – кажется повалился в обморок.
Цзиньюань сперва не понял… Но, заново взглянув на старика, осознал вдруг.
– Государь… – прошептал он.
Этот всклокоченный безумец – император царства Ю!
Словно услышав, как его позвали, старик открыл глаза и вскинулся, зашарил по земле в поисках копья. Цзиньюань немедленно оттолкнул оружие.
– Ваше величество! – молодой евнух, немедленно подполз к старику ближе. – Это друзья! Друзья!
– Предатель! – взъярился император. – Кто это?! Почему на моих землях! Не мои воины! Чужие знамёна! Как посмели?! Вань Фэй! Где генерал Вань?! Где солдаты?!
У Цзиньюаня ком застрял в горле. Он встал на одно колено, преграждая императору путь к копью.
– Царственный тесть, – позвал он. – Я У Цзиньюань из Западной Шу, муж вашей дочери Янмэй.
Взгляд безумных, блёклых глаз остановился на нём.
– Янмэй… – повторил он. – Где Янмэй?! Сяохаоцзы! Беги во дворец, скажи наложнице Пань, что принцесса нашлась!
Младший евнух вытер нос рукавом. Губы его так и плясали.
– Ваше величество… Никак не возможно…
– Что?! – старик вскочил. – Ты смеешь мне перечить?!
Он с неожиданной прытью подскочил к евнуху и принялся пинать его куда попадёт. Цзиньюаню пришлось схватить его, морщась от запаха мочи и немытого тела, и оттащить от несчастного.
– Царственный тесть! Прошу, успокойтесь!
Но старик всё не унимался, кончилось тем, что он в кровь расцарапал руки о латные наручи Цзиньюаня. Пришлось тому вновь нажать на точку, погружающую в сон.
– Устройте его величество и евнухов в обозе, – велел он Лю Хэ. – Я поговорю с ними, когда разобьём лагерь.
Он представил, как обрадуется принцесса, у которой как будто не слишком много поводов было для радости, и на сердце стало чуть легче.
Он дал знак отряду двигаться и ударил коня пятками.
– «Царственный тесть»! – фыркнул рядом Фэнбао. – А быстро ты привык, даже глазом не моргнул!
Цзиньюаня охватил неприятный холодок. Он и вправду сказал не раздумывая. Но что такого? Пусть странно было называть себя мужем какой-то женщины, разве не это был бы рад услышать любой отец?
– Предателем меня называешь? – зло бросил он.
– О, я не смею!
Цзиньюань развернулся к нему. С самого отбытия Фэнбао ни слова толком ему не сказал. На чьей он вообще стороне?
– Нет, ты смеешь. Ты смеешь меня обвинять, – прошипел Цзиньюань сквозь зубы. – И почему, хотел бы я знать? Что же, по-твоему, я сделал не так? Не убил отца? Не сбежал с А-Юэ? Ведь так поступил бы герой? Тогда что ты делаешь со мной, почему не ушёл к благородным героям цзянху?
Он ожидал ехидной отповеди, но Фэнбао помолчал… И вдруг рассмеялся.
– Смотри-ка, а я и вправду прикипел к вам, глупые дети! Пока ты не сказал, я и не замечал!
Цзиньюань выдохнул и потёр переносицу. Этот демон… Как с ним можно говорить серьёзно!
– Ты не ответил на мой вопрос.
Фэнбао усмехнулся, глядя куда-то вдаль.
– Цин-эр сделал всё это: убил отца, выбрал сбежать на просторы цзянху. Но кто скажет, герой ли он? Кому позволено решать?
«Так он всё это время сравнивал меня с Юйчжэном…» – подумал Цзиньюань, и ему стало грустно. Однако какая-то мысль заворочалась в голове, не давая покоя.
Конечно, среди простолюдинов ходили истории, прославляющие силу и задиристость Юйчжэна, его умение пить не пьянея и мужскую силу, бесконечные любовные утехи. В этих рассказах он обычно путешествовал по цзянху неузнанным и становился своим среди разбойников, выводил на чистую воду продажных чиновников, но на деле же…
На деле же хронисты были холодны к нему и невысоко оценивали его правление.
– Он вошёл в историю как император, едва не уничтоживший страну бесконечными войнами. Недалёкий, но амбициозный сверх меры.
Фэнбао бросил на него отвратительно понимающий взгляд.
– А, так ты хочешь быть для всех хорошим!
Тогда Цзиньюань ничего ему не сказал, но эта фраза грызла его изнутри.
Фэнбао не сказал: «благородным мужем». Он говорил о нём как о ребёнке, желающем подлизаться к старшим. Но всё ведь было не так…
– Я запутался, – однажды ночью признался он Цзян Сюэляну, вновь присевшему на край его кровати. Тот в ответ вздохнул тяжело и коснулся его лба прохладной рукой.
– Что бы ни случилось, я верен вашему высочеству.