Лизелотта Вельскопф-Генрих – Изгнанники, или Топ и Харри (страница 116)
Громко чавкая, гость с аппетитом доел большой кусок бизоньего мяса и опрокинул стаканчик бренди. Он тоже выглядел уставшим, хотя черты его говорили о необыкновенной выносливости. На вид ему можно было дать лет тридцать. У него были густые рыжие волосы. Щеки и мощный подбородок покрывала щетина. Широкий рот был открыт, резцы нависли над нижней губой. Опущенные уголки рта, злые искры в глазах выдавали настроение, которое не улучшилось даже после изрядной порции жаркого.
– Я тебе что, клоун? – сердито крикнул гость хозяину и знаком велел Дженни налить ему еще бренди.
– Сейчас ты и вправду похож на шута, – нагло и в то же время осторожно ответил Бен. – Я говорю
– Заткни свою беззубую пасть и прибереги свои намеки для других! То, что пережил я, тебе, домашнему животному, и во сне не может присниться! Сначала меня оглушил своим ревом медведь, и мне пришлось драпать со всех ног…
– А кто тебя заставляет таскаться в эту пещеру в одиночку?
– Заткнись, говорю! Да, так вот… Не успел я унести ноги из пещеры, как меня уже подстерегает этот чертов Харри! Мне еще повезло: я спрятался, чтобы понаблюдать за медведем. Думал, эта зверюга вылезет из пещеры. Стрелять я не собирался, потому что рядом – стойбище дакота. А тут вдруг этот Харри сам лезет мне на мушку!
– И что?.. – Бен от любопытства открыл рот. – Ты все-таки выстрелил?
– Выстрелил. Сдох он или нет, я не знаю. Он полетел со скалы вниз головой. У меня не было времени смотреть, как он там приземлился. Я понесся к лошади, потому что дакота, скорее всего, услышали мой выстрел. И вдруг мне наперерез скачет какое-то чудище!
– Огромный олень?
– Сам ты олень. Мустанг! Да еще какой! Ты такого в жизни не видел! Я – к нему. Хотел вскочить на него, а он как попрет на меня, как будто решил разорвать меня в клочья и растоптать!
– Черт побери! Неужели такое бывает?
– Еще как бывает! Я решил не связываться с ним и побежал дальше. Так он, свинья, помчался за мной!
– И ты удирал? – звонко расхохотался Бен.
– Да, я удирал! Можете ржать сколько хотите! Рыжий Джим удирал от мустанга! Такого со мной еще не было!
– И то верно, – покачал головой Бен.
– Проклятый мустанг разделал меня как Бог черепаху.
– Это видно. Тебе нужна новая куртка и новая винтовка! Золото-то ты хоть нашел в пещере?
– Ни черта я не нашел! Медведи, бешеные мустанги… Да еще этот Харри в придачу. Только его мне там и не хватало! Откуда он там мог взяться ни с того ни с сего?
– Может, его уже нет в живых? – попытался успокоить гостя Бен.
– Вот ты и постарайся узнать это в ближайшее время. Такие вести быстро разносятся.
– Его отец это мигом выяснит, – сказал Бен.
Рыжий Джим поставил стакан, не донеся его до рта:
– Его отец? Топ? Он что, еще жив?
– Был у меня два дня назад.
– Ай-яй-яй-яй-яй! Был, говоришь, у тебя два дня назад? Вместе с Харри?
– Нет. Они, похоже, поссорились. Теперь каждый сам по себе.
– До сих пор? Так-так. Значит, у нас опять появился шанс. Топ не собирался еще раз к тебе заглянуть?
– Сказал, придет через три дня. Он хочет снять у меня угол.
– Хм. А как у него с монетами?
– У Топа с монетами всегда хорошо, – язвительно ответила Мэри.
– Послушай, Бен, ты, конечно, прав – кто меня заставляет ходить в эту пещеру в одиночку? Я и в самом деле хотел все обстряпать один, ты же знаешь…
– Я не забыл, как ты меня оттуда выпроводил!
– Тебе это пошло только на пользу. Ты теперь крепко стоишь на ногах. Не то что я! Это была моя ошибка – что я хотел все сделать сам.
– Надо же – как поумнел Рыжий Джим, и всего-то за восемь лет!
– Не так-то просто поумнеть, когда вокруг одни болваны! Как вспомню, как мне удружил Шарлемань, когда я решил привлечь его к своему делу!
– На Шарлемане свет клином не сошелся…
– Бен, ты хочешь быть в деле?
– Нет, – ответил тот, прежде чем его жена успела раскрыть рот. – Тогда я бы согласился. А сейчас тебе придется найти других.
Рыжий Джим выпил, помолчал.
– Вот что я тебе скажу, Бен. Главное, чтобы ты передал Топу, когда он придет…
– А ты что, не дождешься его?
– Нет. Не хочу. Пусть он лучше узнает это от тебя. Ты не обязан знать все подробности. Одним словом, ты скажешь Топу, что я охотился там, в горах… Охотился, понимаешь? Вдруг откуда ни возьмись – Харри. И он без всякой причины напал на меня. Чтобы спасти свою жизнь, я спрятался за деревом и выстрелил, а потом прискакал к тебе. Ты понял?
– А! Да-да, конечно. Я понял.
– Надеюсь, бабы твои тоже все поняли?
– Если ты заплатишь за еду и выпивку – я поняла, – ответила Мэри. – Я готова помогать тебе в твоих делах с этими краснокожими свиньями, но хочу видеть и свои денежки.
– В виде исключения сегодня я доставлю тебе это удовольствие, Мэри.
– А куда ты направляешься? – спросил Бен. – Я имею в виду, что мне сказать Топу? Где он может тебя найти?
– Ты ничего не знаешь, и нечего ему меня искать. Я сам его найду, если будет нужно. Мне надо подыскать парочку надежных парней, с которыми я проверну это дело. Топу об этом знать не обязательно. Надежные парни сейчас на вес золота. Но у меня есть кое-какие мысли…
– Кровавый Билл?
– А где он сейчас?
– В Омахе, в одном кабачке. Могу тебе описать дорогу.
– А Том куда подевался?
– Тот, что без шляпы и сапог? Этот стал солидным господином. Открыл магазин в городе.
– С солидными людьми приятнее всего иметь дело. Но попробуй их заполучи.
– А еще… Томас и Тео.
– У Адамсона? Далековато. Да и болтливы они оба. Правда, у Адамсона есть сын, молодой сорванец… Ладно, посмотрим.
– А как насчет нашего чумазого?
– Чумазого Джозефа? Тоже пойдет. – Рыжий Джим выпил еще один стаканчик. – В общем, до ночи я уберусь отсюда. Вполне возможно, что этот Харри все-таки уцелел. Он живуч как кошка. Лучше мне вовремя смотать удочки. Через год или два я вернусь с надежной шайкой. Можете не сомневаться. Я вам не какой-нибудь клоун! – Он встал. – Бен, дай-ка мне приличную винтовку, из которой можно стрелять!
– Сначала заплати! – потребовала Мэри.
– Топ заплатит! – ответил Рыжий Джим. – До свидания!
Он кулаком оттолкнул Мэри, которая попыталась удержать его, проскочил мимо Бена, нерешительно протянувшего к нему руку, схватил его винтовку, стоявшую у стены, и спокойно покинул блокгауз. Перед дверью он обернулся, послал Дженни воздушный поцелуй, звонко хлопнул себя по ляжке и красноречиво потрогал рукоятку револьвера.
Увидев кисло-сладкую улыбку на губах Бена и убедившись, что тот не собирается протестовать, он спокойно направился к загону с лошадьми, прошел мимо своего полузагнанного мустанга, взял себе молодого гнедого жеребца, принадлежавшего Бену, и галопом проскакал мимо открытой двери блокгауза, положив руку на рукоятку револьвера.
Бен, Мэри и Дженни проводили его взглядом и еще долго слышали стук копыт, удалявшийся в сторону реки.
– Проклятый обманщик! – крикнула наконец Мэри. – Ничего у него нет и не будет! Все эти сказки про золото – блеф! Он просто бессовестно доит нас, как крестьянин свою корову!
– Теперь у тебя прорезался голос! – грубо ответил Бен.