Лиза Бетт – По расчету. Цена мира – наследник (страница 2)

Он чуть заметно кивает, как будто прочитал мои мысли и нашел их… ожидаемыми. Затем его взгляд отрывается от меня, он обводит глазами собравшихся, делает полшага назад, растворяясь в толпе черных фигур, будто и не было его.

Но он был. И его появление было четким, как подпись под смертным приговором моему старому миру. Отец в земле. Акула у поверхности.

Пустота внутри снова шевелится, но теперь в ней помимо страха поселилось что-то еще. Ледяная, четкая решимость. Он ждет своего часа? Хорошо. Я тоже буду ждать. И когда он заговорит, я готова буду ответить.

Глава 4

Я нахожу ее в пустом, высоком зале с колоннами, примыкающем к часовне. Она стоит у огромного окна, смотрит в серый, замытый дождем сад. Поза все еще прямая, но в одиночестве видна тонкая дрожь в плечах, которую она так яростно скрывала на людях. Она похожа на изящное, треснувшее стекло, готовое рассыпаться от одного неверного прикосновения.

Идеально.

Мои шаги по каменному полу звучат отчетливо, объявляя о моем приближении. Она вздрагивает, почти не слышно, но не оборачивается. Узнала по звуку. Хорошо.

– Мои соболезнования, – говорю я, останавливаясь в двух шагах. Голос звучит ровно, как всегда. Это деловая формулировка. Констатация факта, не более. – Антонио был… значимой фигурой.

Она медленно поворачивается. Лицо бледное, глаза – два озера темного льда. В них нет слез. Только глубокая, бездонная усталость и что-то еще. Что-то острое.

– Ваше присутствие здесь – оскорбление, Вектор, – ее голос тихий, но не дрожит. Он режет. – Не притворяйтесь.

Меня это не задевает. Напротив. Прямота облегчает дело. Я делаю легкий жест, принимая удар.

– Практичность – не притворство. Смерть создает вакуум. На рынке их не терпят. Акции «Аурелии» падают. Управленческий кризис. Доверие на нуле.

Я произношу это безжалостно, намеренно, наблюдая, как с каждым словом лед в ее глазах раскалывается, обнажая пылающую внутренность.

– Через три месяца ты не узнаешь свою компанию. Через полгода она перестанет существовать.

– Такова ваша экспертиза? – она бросает слова с презрительной усмешкой. – Пришел на похороны, чтобы прочитать мне отчет аналитика?

– Я пришел предложить выход. – Я свожу разговор к сути, как всегда. – Продай «Аурелию» мне. Сейчас. Пока у нее еще есть имя, которое я могу выгодно использовать. Ты получишь хорошие деньги. Сможешь уехать, забыть обо всем этом, жить безбедно.

Я ожидаю слез. Ожидаю сломленности. Ожидаю, что она начнет кричать или, наоборот, сожмется от осознания неизбежного. Это естественные реакции.

Я не ожидаю того, что происходит.

Она делает шаг ко мне. Не назад, отступая, а вперед, сокращая дистанцию. Ее глаза расширяются, и в них закипает такая чистая, неразбавленная ненависть, что это на миг кажется физическим ударом.

– Продать? Тебе? – ее голос срывается на низкое, хриплое шипение. – Ты смеешь произносить это вслух? Ты, который довел его до этого? Ты забрал у него последнего партнера, Сингха, сманил его своими грязными обещаниями! Его сердце не выдержало этого предательства! Ты знал это. Ты рассчитывал на это!

Это не логичное обвинение. Это вопль раненого зверя. Но он полон такой убежденной ярости, что на секунду я теряю нить. Она искренне верит, что я – убийца.

– Твой отец был болен, – говорю я холодно, отстраняя эмоции. – Деловые решения…

– Не говори мне о его болезнях! – она почти кричит, и эхо разносится под сводами. – Ты пришел поживиться на его могиле. Ты думаешь, я сломаюсь? Думаешь, я отдам тебе все, что он строил, на что положил жизнь?

Она снова делает шаг вперед. Теперь мы почти касаемся друг друга. От нее исходит жар, дрожь сдержанной ярости.

– Слушай внимательно, Логан Вектор. Я никогда не продам тебе ни акра, ни патента, ни даже имени на дверях уборной «Аурелии». Никогда. Я уничтожу тебя. Я разорю «Вектор». Я найду способ, я перерою каждый твой грязный контракт, каждую сделку, и я свалю тебя. Пусть это будет последним, что я сделаю в жизни. Теперь катись отсюда к черту.

Она закончила. Дышит часто, грудь вздымается под черным платьем. Она не отводит взгляда. В ее глазах – не истерика, не отчаяние. Там сталь. Настоящая, закаленная в этом гневе.

И что-то внутри меня… смещается. Легкий, почти незаметный сбой. Я видел сопротивление. Видел страх, гнев. Но эта… эта бескомпромиссная, самоубийственная сила духа. Она не вписывается в расчеты. Она иррациональна. И потому опасна.

Я смотрю на нее. На эту разъяренную, прекрасную, абсолютно несгибаемую девушку, которая клянется меня уничтожить. И вместо раздражения, вместо холодной злости, я чувствую… интерес. Острый, непрошеный, раздражающий интерес.

Я медленно киваю, больше себе, чем ей.

– Хорошо, – говорю я тихо. – Я тебя услышал.

Я разворачиваюсь и ухожу. Мои шаги снова гулко отдаются в пустом зале. Но теперь в голове звучит не план дальнейшего давления, а отголосок ее голоса: «Я уничтожу тебя».

И самое нелепое, самое непрофессиональное? Я ей почти верю. И это чертовски интересно.

Глава 5

Лифт несет меня на сорок восьмой этаж в полной тишине. Моя тишина. Здесь нет шепота дождя, нет запаха влажной земли и тления. Только стерильный, фильтрованный воздух и беззвучный гул цивилизации под ногами. Я вбрасываю ключ-карту в слот, стеклянные двери распахиваются без скрипа, и я вхожу в свой мир. Мир линий, углов и контроля.

Я снимаю мокрое пальто, бросаю его на кожаное кресло – единственное небрежное движение за весь день. Сажусь за стол. Экран компьютера оживает, показывая биржевые сводки. Красная стрелка «Аурелии» ползет вниз, предсказуемо и неумолимо. Все идет по плану.

Ее выбор запротоколирован.

Я открываю файл с детальным анализом активов «Аурелии». Технологический отдел, патенты, портфель заказов. Все расписано по пунктам, оценено, взвешено. Логичная последовательность шагов: усилить давление на цепочку поставок, переманить ключевых инженеров с повышением ЗП на 30%, запустить слухи о несостоятельности среди мелких акционеров. Через три недели она будет на коленях. Через два месяца – подпишет любые бумаги.

Я концентрируюсь на цифрах. Они успокаивают. В них есть ясность.

Но на краю сознания, как назойливая рекламная строка, мелькает другое. Не цифра. Взгляд. Горящий, темный, полный такой чистой ненависти, что она казалась почти физической субстанцией. Я видел ярость у мужчин – слепую, бульдожью. Это было иное. Сфокусированное. Острое, как алмазная грань.

Я отвожу глаза от экрана к панорамному окну. Город в дымке. Где-то там, в своем классическом, умирающем кабинете, она сейчас сидит. Стиснув зубы. Отказываясь понимать очевидное.

«Ты довел его до этого!»

Абсурдное обвинение. Эмоциональный шум. Антонио Аурелия был сентиментальным стариком с больным сердцем в мире, где выживает самый безжалостный. Его смерть – статистика, а не трагедия. Я не виноват, что он предпочел умереть джентльменом, а не сражаться как зверь.

Но ее голос, когда она это выкрикивала… В нем не было сомнений. Только убежденность. Вера. Та самая слабость, которая и погубила ее отца.

Я встаю, подхожу к окну. Кончики пальцев касаются холодного стекла. Почему это меня задело? Меня не задевают истерики. Меня не задевают угрозы. Я их нейтрализую.

Но память услужливо подкидывает другой образ: ее прямая спина у окна в пустом зале. Дрожь в плечах, которую она пыталась скрыть. И эта дрожь, эта уязвимость, казались… контрабандой. Запрещенным грузом, который она пронесла под маской ледяной ярости. Сила духа, помноженная на отчаянную, глупую уязвимость.

Этот диссонанс раздражает. Как заноза. Ты знаешь, что она там есть, маленькая, почти неощутимая, но постоянно напоминает о себе резким уколом, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Я возвращаюсь к столу. Нажимаю на встроенный коммуникатор. Голос моего помощника звучит мгновенно, безэмоционально, как и должно быть.

– Слушаю.

Я делаю паузу. На мгновение в голове снова всплывает ее лицо, искаженное гневом. «Я уничтожу тебя».

– План «А» по «Аурелии», – говорю я, и мой голос звучит ровно, с привычной холодной четкостью. – Запускать в ускоренном режиме. Все пункты. Я хочу видеть давление по всем фронтам к концу недели. И найдите того аналитика, который вел дела Сингха. Мне нужна полная хронология их ухода. Каждый контакт, каждое письмо.

– Сделаю.

Связь прерывается.

Я откидываюсь в кресле. Все правильно. Давление – единственный язык, который понимают те, кто говорит на языке эмоций. Оно приведет все к общему знаменателю. К цифре. К подписи на бумаге.

Я закрываю глаза, пытаясь выстроить в голове четкий алгоритм следующих действий. Но вместо поток-схемы вижу: синие глаза, бросающие вызов. И чувствую не раздражение, а… азарт. Опасный, непрофессиональный азарт охотника, который наткнулся не на кролика, а на раненую волчицу.

Я открываю глаза, резко выдыхаю. Это слабость. А слабости нужно давить. Быстрее и жестче, чем у конкурентов.

Завтра начнется настоящее наступление. И пусть она попробует устоять. Мне почти интересно увидеть, как этот огонь в ее глазах начнет гаснуть под холодным душем реальности.

Почти.

Глава 6

Свет от настольной лампы падает на лист бумаги, будто на место преступления. Я сижу в кресле отца. Не на краешке, как раньше, а в самой его глубине. Оно все еще хранит отпечаток его тела, но тепло уже давно ушло. Теперь это просто кусок кожи и дерева, слишком большой для меня.