Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 35)

На трибунах я увидела отца. Он стоял, вцепившись в перила, и его лицо было белым как мел. В глазах плескался настоящий ужас.

Виллир… магистр не двигался с места. Он смотрел на меня, и на его губах играла странная улыбка. Мужчина медленно потирал руки, словно довольный зритель, дождавшийся главного представления.

«Он знал, — поняла я с ледяным ужасом. — Он всё знал».

Ноллан спустился на арену, не дожидаясь разрешения. Он подошёл ко мне, накинул на плечи свой плащ и обнял, закрывая от любопытных взглядов.

— Всё хорошо, — прошептал дракон. — Ты справилась.

— Что со мной? — мой голос дрожал. — Я… я не хотела. Оно вырвалось само.

— Знаю. Но теперь об этом знают и другие. И ты знаешь, что это не конец, Аврора. Это только начало.

Я сжала его руку и посмотрела на замершую толпу. В глазах зрителей я видела страх, отвращение, и неприкрытое любопытство. И где-то в последнем ряду — Виттори, которая улыбалась. Широко, злорадно, торжествующе.

«Я победила», — подумала я. Но почему-то совсем не чувствовала радости.

Глава 34

Победа в полуфинале не принесла мне радости.

Я сидела на скамейке в раздевалке, глядя на свои руки. Они всё ещё слегка подрагивали, хотя тёмная энергия давно спряталась обратно. Ноллан стоял рядом, не отпуская моего плеча. За стеной гудела толпа — одни кричали, другие спорили, третьи просто молча расходились.

— Нам нужно уйти отсюда, — тихо сказал дракон. — Пока никто не начал задавать вопросы.

Я кивнула, не в силах говорить.

Мы вышли через служебный выход. В коридорах было пусто — все зрители уже переместились к трибунам или в столовую обсуждать моё «грязное» выступление. Ноллан вёл меня быстро, уверенно, словно знал, куда идти. Я не спрашивала. Мысли путались, перед глазами всё ещё стояла улыбка магистра Виллира — та самая, когда он потирал руки, глядя на мою тёмную силу.

«Он знал, — набатом по кругу звучало в голове. — Он всё знал. Он ждал этого».

Вместо общежития Ноллан привёл меня к старой башне, где когда-то хранились запрещённые артефакты. Сейчас она пустовала. Дракон открыл дверь магической отмычкой, и мы поднялись на второй этаж, в маленькую комнату с запылёнными окнами.

— Здесь нас никто не найдёт, — сказал он, запирая дверь. — Нужно поговорить.

Я села на подоконник, чувствуя, как холод от камня пробирает сквозь тонкую куртку. Дракон опустился напротив, на старый сундук.

— Аврора, — начал он, — ты видела, как Виллир смотрел на тебя?

— Видела, — мой голос прозвучал глухо. — Он улыбался. Будто… будто дождался чего-то.

— Потому что он ждал. Всё это время. — Ноллан провёл рукой по лицу, словно пытался собраться с мыслями. — Я наводил справки о нём, когда мы только приехали. Магистр Виллир — эльф, который мог бы сделать блестящую карьеру при дворе. Мог бы стать главой магического совета. Но вместо этого он пришёл преподавать в Орнелл. Почему?

— Он говорил, что хочет учить молодёжь…

— Врёт. — Дракон покачал головой. — Он здесь из-за Варханов. Из-за твоей матери. И из-за тебя.

У меня перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь?

— Я говорил с одним старым магом, который знал твою мать. Её звали Элианна Вархан. Она была последней из рода, пока не родила тебя. Виллир был её… наставником. Или кем-то большим, я не понял. Но когда она умерла, он поклялся найти её наследницу.

— Умерла? — я вскочила. — Моя мать умерла?

Ноллан посмотрел на меня с болью.

— Я думал, ты знаешь. Её убили. Несчастный случай на охоте за тварями. Но некоторые подозревали, что это было не случайно.

Я закрыла лицо руками. Мать. Я никогда не знала её, но сейчас почувствовала острую, режущую боль — потерю, о которой даже не догадывалась.

— Виллир хочет забрать твою силу, — продолжил дракон. — Тёмная энергия Варханов не передаётся по наследству просто так. Она впитывается в кровь и может быть извлечена. Ритуал требует, чтобы носитель был жив, но истощён до предела. После финала ты будешь именно такой.

Я подняла голову. Слёз не было — внутри что-то затвердело, превращаясь в холодную решимость.

— Откуда ты знаешь про ритуал?

— В моей семье тоже есть тёмные секреты. — Ноллан усмехнулся, но без веселья. — Драконы не всегда были светлыми. Мы знаем, как забирать чужую силу. И как защищаться от тех, кто хочет это сделать.

— Значит, мы должны его остановить.

— Да, но только не в открытую. Виллир сильнее нас обоих, и если он поймёт, что мы раскрыли его планы, маг начнёт действовать немедленно. Поэтому нам нужна ловушка.

В этот момент в дверь постучали. Я напряглась, рука сама потянулась к ножу. Ноллан жестом остановил меня.

— Кто там? — спросил дракон.

— Магистр Арлан Гуритон, — раздался жёсткий голос. — Откройте. У нас мало времени.

Мы переглянулись. Арлан? Железная леди, которая гоняла нас на боевой медицине? Что ей нужно?

Ноллан отпер дверь. Магистр вошла, быстрым взглядом окинула комнату, потом нас.

— Вы настолько наивны, что думали, будто я не замечу? — спросила она, закрывая за собой дверь. — Тёмная энергия, полуфинал, улыбка Виллира… Я не слепая.

— Вы здесь, чтобы нас остановить? — спросила я, сжимая рукоять ножа.

— Я здесь, чтобы помочь, — ответила Арлан, и в её глазах мелькнуло что-то, чего я никогда не видела прежде. Боль. — Я знала твою мать, Аврора. Элианну.

Мир снова покачнулся.

— Вы… вы знали её?

— Мы были подругами. В академии. — Арлан села на сундук, и впервые я заметила, как она выглядит уставшей. — Она была… необыкновенной. Сильной, доброй, бесстрашной. Виллир был её наставником. Он влюбился в неё. Или ему казалось, что он влюблён. На самом деле его интересовала только её сила.

— Он убил её? — спросил Ноллан.

— Не напрямую. Но он подстроил ту охоту. Я не смогла доказать, но я знаю. — Арлан посмотрела на меня. — И когда ты поступила в академию, я сразу поняла, кто ты. Твои глаза — точь-в-точь как у неё. Я следила за тобой, защищала как могла. Не потому, что ты слабая, а потому что Виллир опасен.

Я чувствовала, как внутри всё переворачивается. Виллир — мой наставник, который хвалил меня, верил в меня, стоял у края арены и улыбался… он хотел забрать мою силу. И, возможно, убил мою мать.

— Почему вы не сказали мне раньше? — прошептала я.

— Потому что ты должна была раскрыть свою силу сама. Если бы я вмешалась, Виллир заподозрил бы. А теперь, когда тёмная энергия вышла наружу, он будет действовать. Сегодня ночью. Или завтра, сразу после финала.

— Что нам делать? — спросил Ноллан, вставая.

Арлан жёстко улыбнулась, по-военному.

— Мы устроим ему ловушку. Он ждёт, что ты будешь истощена, Аврора. Он не знает, что ты уже в курсе. Ты выйдешь на финал, будешь биться, но не на полную силу. Пусть думает, что ты на пределе. А потом…

— А потом мы нападём первыми, — закончил за неё дракон.

— Именно. Я подготовлю комнату с антимагическим полем. Туда никто не сможет телепортироваться, и магия будет подавлена. Вас двоих хватит, чтобы справиться с ним, если он не сможет колдовать.

— Вы не будете с нами? — спросила я.

— Не могу. Если я исчезну, он поймёт. Я буду на трибунах, сделаю вид, что ничего не подозреваю. Но как только он войдёт в ловушку… — Арлан достала из кармана маленький кристалл, пульсирующий синим светом. — Это подавитель. Активируется касанием. Держите его у себя, Аврора.

Я взяла кристалл. Он был холодным, почти ледяным.

— А если он не придёт в назначенное место?

— Придёт. Я позабочусь. После финала все пойдут праздновать. Он останется с тобой, якобы чтобы поддержать. И ты пригласишь его в «Весёлого единорога» — там, в подвале, у меня уже подготовлена комната.

Я кивнула. План казался безумным, но другого выхода не было.

Арлан поднялась.