Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 19)

— Что? — выдохнула я.

— Иди, — Файлин подтолкнула меня. — Это твой вызов.

Под громкие аплодисменты мы спустились на арену. Рядом встала Лорейн, молчаливо поддерживая, и остальная тройка напарников. Я смотрела на них и не понимала, как оказалась здесь. Наверняка были и более достойные претенденты, так почему выбрали меня? В справедливости победы Лоры я не сомневалась, а вот своя казалась дикость и ошибкой.

— Поздравляю, — судья пожал мне руку. — Вы проявили себя очень достойно.

Я молча кивнула. В голове крутился только один вопрос: кто подал заявку за меня? Подняв взгляд на трибуны, вновь столкнулась с ощущением, что всему виной магистр эльф. Виллир всё так же смотрел на меня, улыбаясь с одобрением, словно родитель, гордящийся первым шагом ребёнка. Заметив моё пристально внимание, он улыбнулся ещё больше, будто беззвучно говоря: «Я знал, что ты справишься».

Моё сердце пропустило удар. Это он? Мой наставник поверил в меня настолько, что нарушил правила? Или…

Я посмотрела в другой конец трибуны. Там сидела Виттори, уже позабывшая о собственном позоре. Её лицо было перекошено от злости, но на губах играла странная злорадная улыбка. А во взгляде читалось: «Попалась, сестричка». По спине пробежал холод. Неужели это она? Но зачем? Чтобы отец наказал меня? Или чтобы я опозорилась на турнире? Или…

Вариантов было слишком много. Я смотрела то на Виллира, то на Виттори, то на свои сцепленные пальцы, с побелевшими костяшками. Теперь у меня не оставалось уверенности ни в чём, ведь много кто мог хотеть меня подставить, даже ради обычной шутки.

— Аврора? — обеспокоенно спросила Лорейн, дотрагиваясь до моего плеча. — Ты в порядке?

— Я… не знаю, — честно ответила я.

Толпа расходилась. Кто-то подходил поздравить победителей, кто-то уходил расстроенным. Я стояла посреди арены и чувствовала, как над головой заходят грозовые облака. Возможно, путь домой мне теперь был закрыт. Всего одна победа перечеркнула все труды этих лет, ещё и подстроенная непонятно кем.

— Поздравляю, — раздался знакомый голос за спиной.

Обернувшись, мой взгляд столкнулся с золотыми глазами Ноллана. Песчаный дракон смотрел на меня с искренним уважением, которого раньше не наблюдалось. Сложив руки на груди, он прищурился и окинул меня оценивающим взглядом.

— Я думал, ты не собиралась участвовать, — протянул парень, едва заметно улыбаясь.

— Не планировала, — выдохнула я. — По крайней мере, изначально.

— Однако это не помешало тебе попасть в пятёрку лучших, — произнёс Ноллан, подходя ближе.

— Да, — кивнула я, едва заметно поморщившись.

Ноллан помолчал.

— Знаешь, — сказал он, — я думал, что ты просто вспыльчивая. Но, оказывается, за твоим поведением стоит не только пустая бравада, но и отличные боевые навыки.

Услышав столь внезапное признание, я даже растерялась. Первым делом подумала, что парень попросту издевается. Но отказалась от этой мысли, увидев серьёзное выражение лица дракона. Возможно, он тоже когда-то оказывался в подобной ситуации, когда жизнь подкидывала испытания.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не за что, — он повернулся к выходу, но на полпути обернулся. — Увидимся на тренировках, чемпионка.

Я подняла голову к небу. Сгущались сумерки, над ареной опускался вечер. Где-то там, в главном корпусе, лежала бумага с моим именем, и я, возможно, никогда не узнаю, кто её туда положил.

— Аврора! — крикнула Файлин с трибун. — Ты идёшь?

— Иду, — ответила я и медленно направилась к выходу.

Глава 21

Проснулась я с одной мыслью: «Зачем я вообще согласилась на это?».

Вчера перед самым уходом с арены, меня повстречал магистр Виллир. Он всё также улыбался, всем своим видом излучая радость от моей победы. Похлопав меня по плечу, задерживая руку на нём, эльф произнёс:

— Поздравляю с победой, адептка Вивир. Вы этого достойны, но не стоит забывать про тренировки. Жду вас в шесть утра на тренировочном полигоне боевиков, без опозданий!

Именно потому мне пришлось проснуться ещё до рассвета, чтобы успеть собраться и прийти в себя. Теперь, глядя на серое небо за окном и ощущая, как каждая мышца протестует против выхода из тёплой постели, мне хотелось взвыть. Зато соседушка, добрая душа, решила меня поддержать. Ей как раз нужно было завершить какой-то мегаважный эксперимент по алхимии, и ранний подъём был как нельзя кстати.

— Вставай, чемпионка, — пропела Файлин, которая уже была на ногах, озаряя мир ехидной улыбкой. — Тренировки ждут.

— Ненавижу тебя, — простонала я, натягивая одеяло на голову.

— А я тебя люблю. Поэтому и бужу. Вставай, иначе опоздаешь, и твой замечательный наставник будет разочарован.

При упоминании Виллира я села. Вчера в его взгляде было столько тепла, будто я действительно была его любимой ученицей. Может, так и есть? Но мысль, что именно он мог подать заявку за меня, не давала покоя. Зачем? Чтобы я опозорилась? Или чтобы я, наконец, показала, на что способна?

Я отогнала эти мысли. Сегодня первый день тренировок, нужно собраться и не ударить в грязь лицом.

Полигон встретил меня утренним холодом и туманом. Пятёрка уже собралась: Лорейн махала мне рукой, Кайл, Даррен и Маркус стояли чуть поодаль и разминались. Магистр Виллир ждал у края арены, заложив руки за спину. В утреннем свете он казался почти нереальным: светлые волосы отливали серебром, острые уши выглядывали из-под прядей.

— Опоздали, Вивир, — спокойно заметил магистр, но не стал сразу ругаться.

— На минуту, магистр, — ответила я и встала в строй.

— Минута в бою может стоить жизни, — ровным тоном отчеканил Виллир. — Запомните это и больше не опаздывайте.

Внимательно глядя на нас, магистр прошёлся вдоль строя. Его зоркий взгляд пристально оценивал собравшихся, словно выискивая слабые места. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Виллир имел достаточный опыт и навыки, чтобы понять нашу подготовку, да и занятия он зачастую вёл у всех курсов.

— У нас три недели до Турнира. За это время вы станете не просто бойцами, а командой. Командой, способной противостоять лучшим магам других королевств. — Громко начал магистр, вставая напротив самого крупного из нас — Маркуса. — Уверен, вы возненавидите тренировки. Будете проклинать тот миг, когда подали заявку на участие. Однако, как только ваша нога ступит на арену турнира, вы поймёте, ради чего были все эти мучения. И тогда я выслушаю вашу благодарность, это ясно?

— Ясно, — ответили мы хором.

— Я не слышу! — рявкнул Виллир.

— ЯСНО! — выкрикнули мы уже громче.

— Отлично. Начинаем с кросса. Десять кругов вокруг полигона. Бегом.

Не мешкая, я сорвалась бежать первой. После бессонной ночи ноги слушались плохо, но я упрямо заставляла себя двигаться вперёд. Лорейн бежала рядом, Кайл и Даррен обогнали нас на третьем круге. Маркус, несмотря на свою комплекцию, держался легко и даже не показывал лёгкой усталости.

— Не отставайте, — крикнул Виллир, стоя в центре полигона и внимательно отсчитывая круги. Над его головой искрилась магическая цифра, помогая нам ориентироваться и не сбиваться со счёта. — Если кто-то упадёт — помогайте. Вы — команда, а не соперники.

К пятому кругу мои силы стали понемногу испаряться, бежать становилось всё тяжелее. Закусив нижнюю губу, я постаралась выровнять дыхание. Лёгкие жгло, ноги налились свинцом. Лорейн тоже выглядела измотанной, но продолжала бежать рядом. Говорить мы не могли, но одно только присутствие подруги прибавляло энергии.

— Терпите, — бросил Виллир. — Боль — ваш друг, она доказывает, что вы живы.

— Какой «полезный» друг, — на выдохе выругалась Лорейн, и я невольно улыбнулась.

После кросса были отжимания, затем приседания, следом — метание ножей в расставленные на разном расстоянии мишеням. Почти не давая продыху, магистр заставлял нас повторять упражнения, пока руки не начинали дрожать. Его громкий голос, усиленный магией, заставлял нас вздрагивать и упорнее трудиться. Каждому из нас давали разные упражнения, подобранные под наши сильные стороны.

— Медленнее, — говорил Виллир, поправляя мою руку, в которой был кинжал. — Нож — это продолжение вас. Вы должны его чувствовать, чтобы правильно бросить и попасть в противника.

— Чувствую, — выдохнула я. — Он хочет испить древесного сока.

— Без шуток, — фыркнул магистр, почти не скрывая усмешки в голосе.

Выдохнув, я метко бросила нож. С тихим свистом оно врезалось прямиком в центр мишени, войдя почти по самую рукоять. Довольно улыбнувшись, я сразу потянулась за вторым.

— Хорошо, — кивнул Виллир. — Ещё раз.

К обеду я едва стояла на ногах. Лорейн рухнула на скамейку и не двигалась, наверное, притворяясь трупом. Ха, глупышка, даже так при желании Виллир отправит её на новый круг упражнений. Но я прекрасно понимала подругу, сама сидела, пытаясь отдышаться. Получалось ужасно, и каждое движение приносило новую порцию боли во всём теле.

— Она жива? — спросил Кайл, кивая на подругу.

— Почти, — тихо ответила я, косясь на Лору.

— Первый день всегда самый тяжёлый, — сказал Даррен и протянул мне флягу с водой. — Потом привыкнете.

— Не привыкнете, — поправил магистр, подходя к нам. — Вы будете становиться сильнее, а нагрузки — расти. Не расслабляйтесь.

— Магистр, — спросил Маркус, — когда начнутся спарринги?

— Завтра. Сегодня — база, с завтрашнего дня практика. Я не буду вас жалеть. Если кто-то не справится — место освобождается. — Ровным голосом ответил Виллир. — У нас нет времени на тренировку слабых.