Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 18)

— Первый бой, — объявил ректор, — Лорейн Арвен и… Виттори Вивир.

Я застыла.

— Что? — выдохнула Лорейн.

— Что? — повторила я.

На арену вышла Лорейн. Следом появилась Виттори — в лёгком платье, с распущенными волосами, испуганная, словно её вывели на казнь. На лице сестры застыл ужас, словно она не могла поверить в происходящее.

— Это ошибка, — прошептала я. — Она же целительница, не подавала заявку.

Рядом со мной послышался довольное фырканье Файлин, которая в предвкушении потирала руки. Меня же охватило дурное предчувствие, ведь сестра, несмотря на всю свою злобу, не заслуживала прилюдного унижения. Хотя я заставила себя признать, это могло стать отличным уроком на будущее. Всё же сама Виттори не единожды проворачивала такие дела, подставляя других.

— Это ты? — спросила соседку, толкнув ту локтем в бок.

— Не я, — покачала головой Файлин. — Но кто-то очень умный. Ему стоит аплодировать.

На арене разгорелся спор. Виттори пыталась объяснить судье, что не должна участвовать, но правила не позволяли отказаться. Заявка была анонимной, и никто не мог доказать, что сестричку именно подставили, а не она дала заднюю. Никто даже не обратил внимания, что она целительница, а не боевой маг.

— Не может быть, — прошептала я, глядя на разворачивающуюся перед глазами картину.

— Может, — Лорейн уже разминалась у края арены. — Это будет мой лучший бой.

— Не трогай её сильно, — попросила я.

— Я постараюсь.

Судья дал сигнал. Лорейн сразу пошла вперёд. Виттори отступала, пытаясь применить заклинание, но руки дрожали, и магия её не слушалась. Лорейн не стала медлить — один точный удар, и сестра оказалась на песке.

Трибуны замолчали на мгновение, а потом вспыхнули аплодисментами, смехом и криками «Позор!». Виттори, красная от стыда, убежала с арены.

— Поздравляю, — сказала я Лорейн, когда она вернулась. — Это было быстро.

— Она не боец, — пожала плечами Лорейн. — Жаль, что неизвестно, кто это устроил.

Бои продолжались. Я наблюдала за поединками своих однокурсников. Некоторые сражения были зрелищными, другие — жестокими. Во мне плескалось невообразимое спокойствие, изредка сменяющееся лёгким сожалением. Ведь мне тоже можно было участвовать, если бы только я не боялась возможных последствий. Глядя на всё со стороны простого зрителя, единственное, что мне оставалось делать — замечать слабые и сильные стороны других адептов, анализировать бои и размышлять над будущими победителями.

— Следующий бой, — объявил судья, — Марк Торн и… Аврора Вивир.

Глава 20

Мир вокруг замер. Казалось, что всё происходящее — какой-то розыгрыш. Я? Меня вызвали на поединок? Но ведь я не подавала заявку! Нарастающий гул толпы, что негодовала моим ступором, напоминал гудящий рой пчёл.

Помотав головой, я не могла принять реальность. Но ведущий торопил, как и собравшиеся вокруг адепты. Все смотрели на меня, не скрывая эмоций.

— Аврора? — вернувшаяся Лорейн смотрела на меня в изумлении. — Ты же говорила…

— Я не подавала заявку, — прошептала я. — Я не…

— Иди, — Файлин подтолкнула меня. — Тебя ждут.

Я вышла на арену, почти не ощущая ног. В ушах стоял шум, перед глазами всё плыло. Судья что-то говорил, но слова не доходили до меня. Мысли путались, а тревога лишь нарастала. Нужно было взять себя в руки, прийти в чувства, но получалось отвратительно. Я смотрела в толпу, пытаясь найти того, кто мог это устроить.

Виллир. Магистр сидел среди других преподавателей и смотрел на меня с одобрением, на его лице сверкала тёплая подбадривающая улыбка. Будто он знал, что у меня получится. Неужели его рук дело? Учитывая последние перемены во время занятий, почти не удивительно…

«Нет, не он. Магистр Виллир бы не стал…» — разум сопротивлялся этой мысли, но этот вариант был самым вероятным.

Ладно. Не время думать об этом, ведь бой должен был вот-вот начаться. Машинально взяв выставленные для участников ножи, я вышла в центр арены. Против меня стоял Марк Торн — высокий, сильный парень с четвёртого курса, известный своей грубой силой. Не скрывая самодовольной ухмылки, он разминал кулаки. Никакого оружия я у него не заметила, видимо, и адепт собирался использовать только магию и усиленнее тела.

— Вивир? — усмехнулся Марк. — Ты же слабачка. Зачем решила участвовать?

Я молчала. Не собиралась доказывать, что это всё ошибка. Это лишь покажет мою слабость, вместо того чтобы разрешить проблему. Медленно вздохнув, я усилием воли очистила разум от волнения. Да, мне нельзя было выделяться, но раз сама судьба привела меня на арену, то ударить в грязь лицом… Даже не рассматривается.

— Начали! — крикнул судья.

Марк двинулся на меня, не используя магию — она ему не нужна против такой соперницы. Только сила и кулаки. Я видела, как тонкая магическая дымка окутала его тело, напитывая энергией. Воздух наполнился магией, между трибунами и площадкой материализовался защитный купол.

От первого удара я увернулась, проскальзывая под рукой противника. Заревев, Марк попытался перехватить меня, но я вновь ушла в сторону. Тело помнило тренировки, а руки отточенным ударом отправили пару ножей в сторону Марка.

Он отбил их, почти не глядя. Бой с таким противником нельзя затягивать, как и попадать под прямые удары. Я мысленно просчитывала каждый свой шаг, стараясь выбрать правильную тактику. Во время одного из манёвров подобрала лежащие на песке ножи, поудобнее перехватывая их для ближнего боя.

— Будешь только бегать? — рыкнул Марк, бросаясь на меня. — Или подерёшься?

Во мне бурлила жажда победы, желание доказать всем, что я чего-то стою. Возможно… тогда отец изменит своё решение. Не давая настрою сбиться, я сжала зубы и вновь атаковала. В этот раз я не собиралась сдаваться, несмотря ни на что.

Марк замахнулся, и я ушла в сторону, одновременно выбив его опору ногой. Перед самым ударом я направила всю свою магию в мышцы ноги, делая её невероятно сильной. Парень упал на песок, не ожидая такого. На самом деле, даже я не ожидала, что адепт не выдержит. И теперь, стоя над поверженным соперником, не могла осознать происходящее. Победила? Серьёзно? Самого Марка Торна? Невероятно.

— Вставай, — сказала я, протягивая ладонь, чтобы помочь.

Отбив мою руку, парень поднялся самостоятельно. На его лице, красном от гнева и стыда, виднелся песок. Судья не оповестил об окончании матча, поэтому мы вновь разошлись по углам. Хотя я думала, что для победы хватит повалить другого адепта на лопатки.

— Ты пожалеешь, — прорычал Марк, начиная использовать магию.

Большой огненный шар полетел в меня, заставляя выставить защитный барьер. Моя магия была слаба, и от соприкосновения с силой Марка, рассыпалась на искрящуюся пыль. Однако это дало возможность избежать прямого столкновения, я рухнула на колени, перекатилась и быстро оказалась у парня за спиной. Не мешкая, выхватила нож и приставила его к горлу соперника.

— Сдавайся, — приказала я, тяжело дыша.

Марк замер, боясь пошевелиться. Над ареной повисла тишина, в которой слышалось лишь чужое дыхание. Я с силой заставила свою руку не дрожать, упрямо держа нож у артерии парня. Да, на отборе было запрещено пускать кровь, поэтому малейшее неправильное движение могло стоить дисквалификации.

— Сдаюсь, — наконец-то выдохнул Марк, поднимая руки.

Облегчённо выдохнув, я убрала нож и отошла. Трибуны взорвались аплодисментами, но я их не слышала. Просто стояла и смотрела на свои руки, не до конца понимая, что только что сделала.

— Победитель — Аврора Вивир, — объявил судья.

Возвращалась на трибуну под одобрительные возгласы толпы, совершенно не чувствуя ног. Рухнув на скамейку, ощутила, как тело расслабляется. Не успела я перевести дух, как меня заключили в крепкие объятия.

— Ты… ты справилась, — выдохнула Лорейн, сжимая меня в тисках своих рук.

— Я в шоке, — тихо призналась, стараясь, чтобы больше никто не услышал. — Это какая-то ошибка. Сперва думала оспорить участие, но… Передумала.

— Не получилось бы, — усмехнулась Файлин. — Ты слишком хорошо подготовлена, и магистры это знают.

Уставившись в одну точку, я не могла отделаться от дурного предчувствия. Оно затмевало даже радость от победы над сильным противником. Что я наделала? Отец узнает, ведь Виттори точно растреплет всё семье. И мне точно прилетит по первое число, как только попаду на глаза. Закрыв руками лицо, я тихо застонала от досады.

Бои продолжались. Я смотрела, но не видела происходящего. Мои мысли витали далеко от тренировочного плаца, безостановочно сменяя друг друга. Принесённые подругами закуски ела тоже не глядя и не ощущая вкуса, будто жевала траву.

К вечеру поединки завершились. Арена замерла в предвкушении оглашения результатов. К этому времени я немного пришла в себя, и теперь тоже всматривалась в ложу преподавательского состава и жюри. Судья вышел на арену с пергаментом в руках.

— Пятёрка лучших, которые представят нашу академию на международном Турнире, — объявил он. — Лорейн Арвен.

Лорейн радостно вскрикнула и обняла меня.

— Кайл Винтер.

Парень с третьего курса встал и поклонился.

— Даррен Стоун.

Ещё один старшекурсник.

— Маркус Флинн.

И ещё один.

— И… Аврора Вивир.

Я не поверила своим ушам.