Лия Шах – Ватарион. Книга 2. Маскарад Хаоса (страница 63)

- Карту посмотри. - кивнула я на висящую бумагу не стене. Там была карта Сихейма довольно неплохого качества. - Это договор с Мурином из Ишмана. Очень удобно, что у простолюдинов нет фамилий. Так им приходится подписываться в бумагах городом, в котором они живут. Ишман - горное графство на востоке, а карефатская сосна растет почти у границы с Нортанией на севере. Мурину будет сложно поставить тебе дерево, которое не растет на многие месяцы пути вокруг его дома, и даже не встречается на пути из Ишмана в столицу.

- Вот сучий сын! Надурить меня вздумал! - сминая в руке договор, задыхался от негодования Хрон. - Шиш ему, а не мое золото! Так ославлю на весь Таанах, что он в жизни носа сюда не сунет!

- Зато на артаханских финиках можно неплохо заработать. - откидываясь на спинку кресла, потерла я подбородок большим пальцем. - Только не уверена, что они будут здесь пользоваться спросом.

- Да будут. - отмахнулся торговец, раздосадованно изучая карту на стене. - Я уже одну часть товара получил и даже продал. Столичная знать падка на диковинки.

- Это имеет смысл... - подумав, кивнула я. Но тут Эстар незаметно коснулся моей руки, напоминая, что я немного забылась. С сожалением отложив обратно все эти интересные бумаги, я поняла, что этот Хрон опять начал обращаться ко мне на "ты", но решила не заострять сейчас на этом внимание. Отец Ария прирос к полке со свитками и смотрел на меня, словно на призрак покойного короля, а сам Арий озадаченно чесал затылок. Мои солдаты у стены многозначительно переглядывались, молчаливо спрашивая друг у друга, все ли поняли кто тут сидит. Судя по кивкам, все. Молодцы. Вернув себе величественную позу, я отдала приказ домочадцам..: - Возвращайтесь в комнаты и готовьтесь к обеду.

Отмерли все. Арий потянулся к дверной ручке, не до конца понимая, что он делает. Просто делает и все. Дед оторвался от испепеления взглядом несчастной карты и часто заморгал, вспоминая, где и с кем он находится. Крякнув своим мыслям, он поковылял к двери, качая головой, мол, ну надо же так? Настороженно косясь на меня, пошел на выход и отец Ария. Кстати, почему я решила, что он отец? А, неважно. И когда семейство перешагнуло порог кабинета, я чуть повернула голову и сказала Эстару:

- Стражу в покои, и жди меня в обеденной зале.

- Слушаюсь. - поклонился демон и вместе с отрядом солдат покинул кабинет.

И теперь, когда в комнате остались только я и глава гильдии Альмалона, атмосфера резко изменилась. Стала более тягучей, пряной с привкусом серебра, а тишина звучала глубже звуков скрипки.

- Здравствуй, Ветер.

Ответом мне был тихий довольный смех.

__________________

- Это становится интересным, Роза. - зазвучал в комнате низкий вибрирующий голос.

Он скинул капюшон с головы, обжигая взглядом расплавленного серебра сквозь черные ресницы, и в помещении будто резко потемнело, так ощутима была его аура силы и власти. Цвета поблекли, а восприятие сузилось до закутанной в черный плащ внушительной фигуры. В этом не было никакого подтекста, просто особенность Сина Айзера, с которой ничего не поделаешь. Удивительно, что я сразу, как только вошла в кабинет, не заметила этого. Возможно, он просто хорош в маскировке. Но не настолько, чтобы я не...

- Даже так ты снова меня узнала. - пока его голос бархатом обволакивал разум и притуплял настороженность, Ветер приблизился к моему столу и занял место напротив. Под его изучающим взглядом любому бы стало сильно не по себе, но мне почему-то стало спокойней. Он склонил голову набок, от чего очередной вдох получился глубже обычного, и задал вопрос: - Почему?

Почему узнала? Видит Проклятый, даже под страхом смерти я не смогла бы дать ответ на этот вопрос. В этот раз я не могу сослаться ни на аромат дыма и холода, ни на голос, ведь он молчал и не приближался. Сказать, что я его чувствую? Это прозвучит как-то неуместно... несмотря на то что это правда. Это сродни предчувствию, которым в разной степени обладает почти каждый. Это как ощущение чьего-то пристального взгляда в спину, только ощущаю не спиной, а где-то под ребрами. Я узнала тебя сердцем, Ветер, но это ничего не значит.

- Ты - довольно приметная личность, а у меня отличная память. И не только зрительная. - усмехнулась я, пожимая плечами, а после откинулась на спинку кресла и обманчиво расслабленно стала рассматривать его лицо. - Помнится, в нашу последнюю встречу ты возглавлял другую гильдию, Многоликий Король.

- Я очень разносторонний, моя южная Роза. - многозначительно протянул Син, а в ладони у него блеснула сталь какого-то метательного лезвия. Медленно, нежно, почти любовно он провел пальцем по острому краю, сумев не порезаться, а после также незаметно для меня коротким жестом скрыл оружие, будто оно растаяло в воздухе или впиталось в ладонь. Мастерство, которое оттачивается не за один десяток лет. - Помнится, и ты в нашу последнюю встречу была вдовой.

Я так и не смогла понять, какие чувства скрывали эти мягкие интонации в его голосе, но взгляд, которым он окинул золото моего убранства, вполне мог обратить одежду в пепел, будто его хозяин овладел даром колдовства. Выдержав скользящий по обнаженной шее взгляд, спускающийся на затянутые в драгоценное кружево плечи и руки, я поняла, что все это время задерживала дыхание.

- И остаюсь ей по сей день. - ответила я. - Как ты уже понял, эта свадьба многим поперек глотки, поэтому я вынуждена была вмешаться. Это дело кажется семейным только на первый взгляд, поэтому не думала, что ты возьмешь заказ Хрона.

- Хочешь сказать, что сейчас работаешь на короля? - уточнил он.

- В более дальней перспективе - да. - кивнула я. - Ты удивишься, чем все может обернуться через пару дней, а может и уже сегодня. Увы, несмотря на скорую победу генерала Тайлана нортанийская кампания на этом не закончится. Поэтому, если ты все еще хочешь не вмешиваться в политику Сихейма и нести за нее ответственность, уходи.

На первый взгляд кажется, что Син Айзер, первый сын королевы, прекрасная кандидатура на место кронпринца. Закон на его стороне, и подозреваю, что именно поэтому король оставил ненавистного пасынка в живых. Как бы сильно он ни желал стереть саму память о первом муже своей покойной жены, он был прежде всего королем и понимал, что страна не может остаться без наследника. Мы все еще не знаем, что за история с принцем Сихейма и почему его никто не видел, но подозреваю, что у Его Величества есть и на это причины. И именно эти причины заставляют его мириться с существованием Сина.

Теневой король достаточно талантлив, чтобы править таким непростым народом подпольной гильдии, больше похожей на гигантскую шпионскую сеть, объединяющую самых разных умельцев, и огромной военной мощью, которую представляет из себя Альмалон. Без посторонней помощи он создал собственную Тайную канцелярию и сколотил армию, зарабатывая при этом, уверена, весьма неплохо. У него есть способности, чтобы стать главным лордом государства, но этого мало. Помимо прочего требуется еще и желание. И если он не хочет служить народу, значит, трон Сихейма не для него.

Хотя всегда есть вероятность, что Син Айзер просто понял в этой жизни немного больше, чем я.

В любом случае, передо мной не стоит никакого выбора. Я уже одна из лордов Сихейма, наделенная высочайшим титулом, властью и ответственностью. Мне не приходится выбирать между действием и нейтралитетом, и меня это устраивает.

- Звучит отлично, Роза. - некоторое время молча изучав мое лицо, все-таки заговорил теневой король. - Но есть два момента. Во-первых, благодаря одной крайне деятельной эрцгерцогине я уже четыре года как всеми силами участвую в этой проклятой политике. Ты даже не представляешь, что я испытал, узнав, что южные отделы моих гильдий со всем рвением начали работать на милую представительницу воли короля. Причем иногда совершенно бесплатно. Обычно, если нас нанимали дворяне, то только ради мести или подставы друг для друга, и только ты сделала это... для красоты. Кажется, так ты тогда выразилась, когда пошла на Хеджистан? Взяла десятку своих стражников, а после добрала еще несколько сотен моих людей, чтобы они просто грозно постояли рядом, пока ты устанавливаешь власть короля на мятежных землях. Даже я, повидавший за свою жизнь достаточно всякого, не знал, как на это реагировать. - в его глазах я увидела отголоски былого гнева, раздутые воспоминаниями прошлых лет, но этот этап своей жизни он уже давно перешагнул, поэтому вскоре искры недовольства потухли, а губы дрогнули в едва заметной улыбке: - А во-вторых, Роза, я уже взял деньги, так что заказ принят. Этой ночью я буду тебя... защищать. - последнюю фразу он сказал понизив голос до приятных мурашек по рукам, а в комнате будто еще темнее стало, несмотря на вовсю бьющее лучами в окно солнце. Син Айзер - мужчина, которому не нужна магия, чтобы погрузить мир вокруг меня в тихий мрак.

- Говоря о... кхм... - начала было я, но оказалось, что за время его речи у меня немного сел голос. Пришлось прокашляться, чтобы продолжить: - Говоря о Хеджистане, это было нужно не только короне. И у меня, и у Теневой гильдии был в этом личный интерес. Пираты мешали твоим людям, так что еще неизвестно кто кому помогал в итоге.