Лия Шах – Ватарион. Книга 2. Маскарад Хаоса (страница 53)

- Ясно. - безразлично ответил гость. - Завтра до полудня я вернусь сюда. За оплатой пришлю своих людей.

- Добро. - устало кивнул дедушка.

Незнакомец поднялся и покинул особняк тем же путем, каким и явился сюда.

Мир полнится блестящих планов и задумок умных и талантливых людей, однако на всякий план найдется контрплан, тем более если в деле замешан тот, кто предвидел все гораздо раньше. Так или иначе, но старого Хрона ждет большой сюрприз, ведь в столице есть та, кто будет пострашнее герцога. И пока прелестная красавица-невеста находилась в логове злой колдуньи, а прекрасный жених мечтал сесть на коня и покинуть этот дом умалишенных, обитателям особняка предстояло нелегкое испытание, по итогам которого многие из них излечатся от тщеславия и алчности.

***

Не спали и более серьезные люди. Его Святейшество Великий инквизитор Тимертилис был одной из самых загадочных фигур славного королевства Сихейм. Однако никто даже не пытался распространять о нем сплетни, как о принце или генерале Тайлане. Или Черной герцогине. Этого молодого человека почти никто не видел, но, к слову, и не стремился. Не самая приятная встреча была бы, надо признаться. Тем не менее кое-кому этой ночью предстояло вновь с ним встретиться.

Тимертилис был зол. И пусть по его лицу этого видно не было, но Великий инквизитор просто не находил себе места от злости. Удерживая в руках факел, он в который раз за прошедшие месяцы своего пребывания в столице спускался в подвал своего поместья, в надежде найти ответы. О, этой ночью многие искали ответы!

Толкнув дверь в одну из камер своего подземелья, Его Святейшество вошел в помещение и устремил свой взор на дальнюю стену, к которой был прикован его пленник. Пока Хелира гадала, куда же пропал прошлый Великий инквизитор Нейтеран, Тимертилис точно знал правильный ответ. Ведь это было его рук дело.

- Опять ты... - тихо прохрипел Нейтеран, подняв бледное лицо.

- Ты ждал кого-то другого, наставник? - хмыкнул парень. Добродушная улыбка и совершенно стеклянный взгляд создавали жуткое впечатление от этого человека. Антильмарий Вайхош не зря говорил, что новый Великий инквизитор совершенно невменяем. - Еще веришь, что за тобой кто-то придет и спасет? Напрасно. Ты же знаешь, что и сам можешь себе помочь. Просто скажи, где кольцо.

- Ты приходишь ко мне каждый день и задаешь один и тот же вопрос. Мой ответ не изменится, сколько бы раз ты еще не спросил. - едва слышно ответил изможденный инквизитор, привалившись спиной к сырой стене.

- Да как же ты не поймешь? - скривился Тимертилис. - Это наш шанс снять Завесу! Дюжина аренов на исходе, я должен найти избранника Нуэвы!

- Завесу нельзя трогать, идиот. - прохрипел Нейтеран. - Ее не просто так воздвигли. Если она падет, зло вернется в наши земли.

- И мы встретим его во всеоружии! - горячо воскликнул парень. - Уничтожим раз и навсегда! Земли Ватариона объединятся и тогда...

- Мир будет уничтожен. - оборвал его мечты старый инквизитор.

- Мы оба знаем настоящий текст пророчества, наставник. - жестко отмел доводы учителя Тимертилис. - Но невозможно сразиться со злом, пока оно находится в заточении!

- Оно находится в заточении именно потому, что его не смогли уничтожить. - в который раз пытался достучаться до здравого смысла ученика пленник. Но так бывает, что иногда стучать-то и некуда.

- Потому что они были слабаками! Только истинная вера может покарать великое зло! Колдовство будет уничтожено, а мир спасен! - с фанатичным блеском в стеклянных глазах воскликнул новый инквизитор.

- Избранник Нуэвы... Я долгие годы его искал и после всех этих лет уверен, что он погиб еще в ночь восхода звезды. Но если он жив, то есть те, кто найдет его раньше, чем случится непоправимое. Оставь свои поиски и отпусти меня.

- Ах вот в чем дело! - хищно улыбнулся Тимертилис, поняв, какую игру затеял его наставник. - Ты отдал кольцо кому-то другому, а не спрятал его! Скажи, учитель, ты действительно считаешь, что убить избранника будет так просто? Если верить легенде, он обладает колоссальной мощью. Только тот, кто истинно верует, способен его уничтожить! И это я! Скажи мне, где кольцо.

- Щенок, кх-кх... - закашлялся, рассмеявшись, старый инквизитор. - Твоя сила и рядом не стояла с мощью, что Нуэва даровала своему дитя.

- Прекрасно. Тогда чего ты боишься? Если я слабее, значит, не смогу его убить и твои страхи беспочвенны. - улыбался Тимертилис, понимая, что он близок к своей цели.

- Колдун - тоже человек. Мы с ним договоримся и...

- И это я-то идиот? - скривился парень. - Договоримся со злом? Мы на какой стороне, забыл? Единый покарает тебя за эти крамольные мысли. Именно из-за таких маловерных мир находится на краю пропасти. Ты стар, глуп и не понимаешь, что творишь.

Каждый раз одно и то же. Один инквизитор верит в собственную исключительность, второй пытается найти разумный подход к проблеме, и оба они лишь теряли время не в силах прийти к общему решению. Возможно, объединись они и история пошла бы другим путем. Но, увы. Гонор юноши и опыт старика не могли найти общих точек соприкосновения. Они не первый раз вели эту беседу, но оба не желали друг друга слышать, уверенные в собственной непогрешимости.

И, может, на этом бы все и закончилось, но дверь в подвал открылась и на пороге камеры показалась еще одна "темная лошадка". Новый придворный астролог Хетиль занял место своего предшественника после его трагичной кончины, которую он устроил собственными руками. Заставить старого Сиалия написать письмо, а после выкинуть его из окна высокой башни было совсем не сложно. Зачем это все? Затем, что у них с Тимертилисом был собственный уговор. Да, астролог и инквизитор были заодно.

- Я тебя по всему поместью ищу! - воскликнул Хетиль, быстро сокращая расстояние между ним и Его Святейшеством. - Бросай тиранить этого старика, я нашел кольцо!

- Что?! - взметнулись вверх брови инквизитора, а Нейтеран нервно дернулся в цепях. Астролог протянул другу старый мешочек, из которого тот вытряхнул на ладонь массивный перстень с крупным алмазом квадратной формы. - Где ты нашел его?

- У Сиалия по всей башне оказалось понатыкано тайников. Пока я нашел их все, чуть с ума не сошел. Ну так что? Это оно? - в нетерпении дернул щекой Хетиль.

Тимертилис насмешливо кивнул астрологу на посеревшее от страха лицо своего наставника, как бы намекая, что ответ очевиден. О том, зачем вообще Нейтеран отдал кольцо Сиалию, молодые люди даже не начинали думать. Однако триумф двух друзей не длился долго.

- Ладно, кольцо мы нашли, дальше-то что? - сунув руки в карманы брюк, перешел к следующему вопросу Хетиль. - Оно должно как-то указать на нужного нам колдуна, но для этого нужно быть рядом с ним. Времени осталось совсем мало. Звезды выстроятся в ряд до конца этой недели.

Кивнув, Его Святейшество пошел на выход из подвала. Больше ему с наставником говорить было не о чем, и потому двое друзей покинули камеру и отправились в гостиную на втором этаже. Там слуга принес им напитки, и воспитанники одного монастыря продолжили беседу.

- Стал бы я искать кольцо, если бы все было так просто. - покачивая рубиновую жидкость в бокале, мрачно изрек Великий инквизитор. Он стоял у окна и смотрел на небо, где уже совсем скоро можно будет увидеть редчайшее зрелище - парад планет. - Все это слишком странно. Колдун подобной силы не смог бы долго скрываться. Просто представь: у тебя есть огромные ужасающие способности; рядом нет того, кто мог бы все объяснить; из-за этого контролировать силу становится невозможно, что ведет к массовым жертвам. Убийства такого масштаба сокрыть невозможно. К тому же обладателя такой силы гораздо быстрее должен настигнуть голод. Но вот годы идут, и что же мы видим? Ни о каких убийствах никто и не слышал, мир захватить колдун не пытается, да и слухов о нем нет никаких! Его будто и не существует вовсе.

- Нда... - плеснул себе вина в бокал астролог. Сделав глоток, он бесцеремонно развалился в кресле и закинул ноги в сапогах на стол. - А что, если ты изначально был не прав? Ничего не сходится, потому что изначальные условия были заданы неверно.

- Поясни. - переведя свой жуткий взор на Хетиля, нахмурился Тимертилис.

- В пророчестве пол ребенка не указан, но ты свято уверен, что это мужик. А если нет? Что, если Нуэва выбрала бабу? Ты знаешь, у них больше способов бороться с голодом, в отличие от колдунов.

- Баба? - сначала удивленно вскинул брови Великий инквизитор, а потом пренебрежительно рассмеялся. - Если бы это была баба, ее нашли бы еще раньше.

- Твоя узколобость поражает. - едко ухмыльнулся астролог. - Бабы разные бывают. Да и с чего ты взял, что колдуну никто не объяснил, как управлять силой? У нас тут Нортания под боком, а там шаманов хватает. Они могли пробраться в Сихейм, случайно наткнуться на нашего потеряшку, а после благополучно его пользовать для своих нужд. Какая-нибудь шаманка могла помогать ему бороться с голодом и все.

- Пророчество не ошибается, Хетиль. - покачал головой Великий инквизитор, вновь устремляя взгляд на небо. - Где бы ни был этот колдун, но в означенный час он должен будет приехать в столицу. Уверен, он уже где-то здесь. Но как ему удается скрываться?

- Ага. Ну хорошо. Смотри. Мы ищем человека без оглядки на пол. - начал рассуждать вслух астролог, высматривая ответ в глубине бокала. - О нем должны все говорить. Он должен быть известен массовыми убийствами. Вполне возможно, что он только недавно прибыл в столицу. И ему должно быть восемнадцать лет.