Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 82)
- Астролог, ты никогда не задумывался, почему на горизонте Луна кажется больше, чем в зените?
- ... прими мою клятву верности и надели могуществом! - выкрикнул последние слова короткого призыва Хетиль. - Отныне я стану твоим Ключом!
В тот же миг, когда острие кинжала устремилось в мою сторону, Тимертилис накинул другу на шею колдовское ожерелье. В полной тишине инквизиторского подземелья раздался тихий щелчок замка проклятого артефакта.
Летопись
Призрачные облака зловеще мерцали в свете полной луны. Порыв промозглого ветра спугнул стаю ворон, и хриплый крик птиц потонул в городском шуме - ночь маскарада подходила к концу. В дворе поместья эрцгерцогини Адертанской стояли человек и демон, а на земле было когтями нацарапано короткое послание. Когда связь между низшим демоном и призывательницей была разорвана, тот вновь превратился в обычного коня с необычайно умным взглядом, но если бы эта связь продлилась хотя бы на минуту больше, колдунья увидела бы, как на задний двор врывается кавалькада всадников.
- Бин! - спрыгивая с лошади, закричал Эстар. - Вот вы где! Беда! Хель схватили!
- Я знаю, - опустив голову, тихо сказал вор. Он махнул рукой в сторону нацарапанного демоном послания, и вскоре вокруг него толпились уже все стражи поместья.
- Не понял. - прочитав короткие строки, резко обернулся к секретарю бывший демон. - Это что?
- Послание от Ее Светлости. - отвернувшись, сжал кулаки Бин. - Берите, что сможете унести, и уходим.
- Чего? - неверяще выдохнул парень. - Ты рехнулся? Ее спасать надо, а не когти рвать!
- Приказы лорда не обсуждаются. Я сказал: берите вещи и уходим. - хрипло процедил вор, продолжая стоять спиной к пришедшим.
- Какие еще приказы? - вмешался в зарождающийся конфликт Саид, переводя взгляд с послания на спорщиков. - Что это за клинопись? Госпожа была здесь? Почему мы должны уходить?
- Слушай, сейчас не время объяснять, мы должны найти Хелиру, а после... - мотнув головой, упорно не желал слушать слова окружающих Эстар, но терпение артаханца на самом деле подошло к концу.
- Хватит водить нас за нос! - угрожающе сделал шаг вперед рослый южанин. - Вы оба явно знаете, что происходит, и мы с места не сдвинемся, пока нам не объяснят, какого Проклятого здесь творится!
- Что ж, теперь можно и сказать. - шумно выдохнув, с напускным спокойствием повернулся к солдатам Бин. - Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская - колдунья. Этот конь - демон. Через него госпожа передала вон то послание. А теперь, мать вашу, живо собирайте свои пожитки и валим! По дороге из Адертана в Таанах, выполняя поручение госпожи, я приготовил пути отступления на случай непредвиденных осложнений. Сейчас мы соберем вещи, и я выведу вас из города.
- Кол... колдунья? - посчитав, что мог неверно расслышать, переспросил артаханец. Солдаты за его спиной стали молча переглядываться, и взгляды эти были несколько странными. Что-то вроде: "теперь все встало на свои места". Объяснение, которое должно было показаться совершенно абсурдным, стало тем ключом, который собрал все странности хозяйки Юга в цельную четкую картину. Отведя взгляд в сторону, Саид задумчиво обронил: - Ну теперь я понял. Н-да. Ладно! Колдунья и колдунья, бог с ним. Но какого демона мы должны ее тут бросить, кто-нибудь может мне объяснить?
- Это приказ госпожи. Тебе мало? - спрятав отчаяние за холодностью, поднял на собравшихся пустой взгляд вор.
- Мелкий сказал, что ее схватили. - кивнув на Эстара, который рядом с могучим артаханцем действительно был мелковат, сурово свел черные брови Саид. - Раз схватили - значит, нужно ее вызволить. Но мы в этом городе ничего не знаем, только дорогу ко дворцу, так как Ее Светлость больше никуда не ходила. Где ее искать?
- Через минуту я смогу точно сказать. - сделав вдох, быстро заговорил бывший демон. Он показал всем присутствующим черный кристалл в своей руке. - Эта дрянь не даст демоническому чутью ее найти. Камень крепкий, закаленный в проклятом огне, поэтому руками его не разрушить. Но в святой воде он тает, как сахар. Одна проблема - святой воды у нас нет, но я это решу. Потом конь отведет нас к госпоже, а там уж только на свои силы рассчитывать приходится.
- Ты забыл добавить, - холодно заметил Бин, - что с того момента, как госпожу схватили, мы все объявлены преступниками. Не ровен час сюда заявится имперская гвардия, и тогда уже никто уйти не сможет.
- Эй, старик, в тебе внезапно крыса проснулась? - щурясь от очередного порыва ветра, едко выплюнул Эстар. - Решил свалить с тонущего корабля? Можешь катиться, куда хочешь, но я без Хель никуда не уйду.
- Пасть захлопни. - в один миг разлетелась морозная броня спокойствия секретаря Ее Светлости. Увы, этому парню еще учиться и учиться, чтобы достичь самоконтроля, как у его хозяйки. - Ты первый день госпожу знаешь, что ли? Кто бы ее ни схватил, вот что я тебе скажу: зря они это сделали. Единственная причина, по которой госпожа могла отдать нам приказ уходить из столицы - она готовится сровнять город с землей. Я вам больше скажу! Она давно к этому готовилась! Посудите сами: сначала она отсылает сестру с половиной своего сопровождения. Потом отсылает вторую половину солдат и слуг. Вы уже забыли, что изначально и вы не входили в ее планы? Ее Светлость еще несколько дней назад сказала нам свалить из города. Разуйте глаза, идиоты! Она еще едва ли не в Адертане знала, что все так обернется! Я вообще считаю, что она это спланировала. И если я хотя бы в половине свих предположений прав, нам не имперскую гвардию бояться надо, а бежать из города, чтобы не попасть хозяйке под горячую руку.
Когда Бин закончил говорить, солдаты синхронно перевели взгляды на Эстара. Саид хотел услышать, что теперь скажет бывший демон, так как было очевидно, что эти двое в ситуации разбираются куда лучше него. Нахмурившись, Эстариот стал кое-что припоминать.
- Вообще-то, - задумчиво произнес парень, - ты можешь оказаться прав. Сегодня Хель сказала кое-что странное, но если принять во внимание твои выводы, то это обретает смысл. Она просила после ее смерти подождать полгода, а после провести обряд призыва. Не буду вдаваться в детали, но сейчас мне начинает казаться, что она еще по дороге к матери знала, чем все закончится. И если это так, то нам действительно лучше убраться из столицы, чтобы не попасть на плаху и не подвести ее.
- Значит, уходим? - переводя взгляд с мрачного вора на бывшего демона, уточнил артаханец.
Но ответ прозвучать не успел. С громким ржанием во двор влетел вороной конь с гневно полыхающим взглядом. Всадник с силой рванул на себя поводья, отчего животное взвилось на дыбы, а солдаты бросились врассыпную, чтобы не получить копытом в лоб, и моментально обнажили мечи. Они уже готовились напасть на вторженца, но тут вперед вышел Эстар и поднял руку, останавливая стражников.
- Стойте, это свой. - сказал парень, а после все взгляды устремились на всадника.
- Где она?! - прогремел злой голос мужчины, чей серебряный взгляд полыхал бешенством. Взмыленный конь под ним нервно бил копытом, но послушно оставался на месте, подчиняясь крепкой руке седока.
- Ее схватили. - с трудом выдерживая этот взгляд, ответил Эстар. Хозяина соседнего поместья бывший демон знал в лицо, как знал и о том, что тот был женихом Хелиры. - Похоже, это был ее план. Она оставила послание, чтобы мы покинули город.
- Я спросил: где она?!! - рявкнул Син так, что даже низший демон вздрогнул.
- Мы не знаем. - сжав губы в тонкую линию, выплюнул Эстариот. - Похитители использовали колдовство, поэтому есть вероятность, что это может быть не инквизиция. Но я могу разрушить чары, а вон тот демон сможет найти ее по колдовской связи с призывательницей. Мне нужна святая вода для этого, а ее у нас нет. Но есть приказ, и мы собираемся...
Договорить он не успел. Син спрыгнул с коня, сорвал с пояса флягу с водой и обвел диким взглядом собравшихся:
- Кто знает молитвы?
- Эм... Я, господин... - раздалось неуверенное с заднего ряда стражников.
Пройдя сквозь ощетинившийся мечами отряд, как нож сквозь масло, Ветер нашел говорившего и впихнул ему в руки флягу. Сорвав пробку, он приказал:
- А теперь молись.
Взгляд солдата нервно метнулся к напряженным сотоварищам, но ослушаться этого человека он не посмел. Опустив взгляд на предмет в своих руках, молодой мужчина стал смущенно читать молитву, которую совсем недавно при всем высоком собрании лордов читала его госпожа для победы над шаманами. "Символ веры" - сильнейшая и главная молитва в этой религии, ее многие знают, но не теневой король. Ветер не привык молиться и даже представить не мог, что однажды именно это знание будет ему необходимо. Покуда солдат шепотом молился, Таанахский изгой мысленно обещал себе, что выучит наизусть весь молитвослов после спасения этой женщины. С ней обычных знаний явно недостаточно. Возможно, даже колдовство выучить придется.
- Вот, господин... - закончив, робко протянул флягу стражник.
Син забрал ее, а после швырнул Эстару:
- Снимай чары.
Все предыдущие споры остались где-то далеко позади, потому что перечить этом человеку ни у кого не возникло мысли. Каждый на уровне инстинктов понимал, что если сделает хотя бы один неверный вздох в присутствии Сина Айзера, произойдет что-то фатальное. Даже повидавший многое артаханец своим воинским чутьем подспудно ощущал серьезную угрозу, исходящую от незнакомого лорда, а что перед ним дворянин, не было никаких сомнений, пусть он и был грязным и оборванным после наверняка нелегкой дороги.