Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 81)

Я не знаю, что сейчас делает мой отряд вместе с Эстаром, но вот секретарь мой остался в поместье, а именно он мне и нужен. Он один знает о моем последнем плане. Когда мы еще были в Адертане, герцог Феранийский прислал мне весточку с Дорином, где просил приехать и спасти сестру. Понимая, что впереди меня может ждать что угодно, я отослала Дорина и имела долгую беседу с Бином.

Бывший вор обладает помимо всех мыслимых достоинств еще и проверенной временем верностью. Опираясь на это, я отправила его готовить для нас пути отступления. Именно по этой причине Бин не путешествовал с моим отрядом по дороге из Адертана в Таанах. Именно по этой причине он встречался со мной тайно во время привалов, ожидая в лесах, чтобы доложить о ходе дела.

Потому что даже побег должен быть тщательно подготовлен. А что главное во время побега? Скорость передвижения и обеспечение основных потребностей. Разумеется, мчаться сломя голову по главному тракту будет только настоящий глупец. Имперская гвардия обладает достаточной тренировкой, чтобы преследовать преступников так долго, как это потребуется. Но куда сложнее преследовать тех, кого не видишь.

Слава Единому, наша империя утопает в густых лесах, где скрываться гораздо сподручнее, чем на прямой дороге, поэтому, параллельно направлению основного Южного тракта, Бин должен был составить отдельный маршрут с обустроенными точками привалов. Продукты, лекарства, сменные лошади и умеющий держать язык за зубами человек, который за всем этим присмотрит, пока я буду в столице. Разумеется, за достойное вознаграждение.

Несмотря на невероятную демонизацию моего светлого образа, я все еще остаюсь смертным человеком, а это значит, что без сна и еды далеко мне не убежать в случае необходимости. Скажем так: это был план на случай провала всех остальных планов. Думая об этом, я стояла перед картой мира и размышляла, куда в случае надобности я могла бы податься? Возможным мне представлялся лишь один ответ - скрытые острова. Империя о них не знает, а в Адертане оставаться было бы неразумно, потому что тогда могли бы пострадать мои подданные.

На побег меня могла бы вынудить только безвыходная ситуация, а это значит, что погоня за мной только на тот свет не последовала бы. Понимая это, я рассчитывала, что короткий спектакль с моей гибелью может охладить пыл преследователей, и для этого действа мной был выбран чудесный живописный утес. Красиво взмахнув руками, я полетела бы вниз с обрыва, который существенно нависает над морем, а там меня ждала небольшая высота, глубокое море и готовая лодка.

Будучи лордом Адертана, я имею полное представление о расположении рифов в прибрежных водах, поэтому следующий маршрут был построен от утеса до Западной бухты, где и стоит ныне пришвартованная "Дочь Морей" со своим экипажем. Тот самый корабль, об отплытии которого Ветру сообщил Тень утром, после нашей с ним лунной ночи. И если уж даже шпионы Теневой гильдии не разобрались, куда и зачем я отослала корабль, то имперским гвардейцам и вовсе прозрение не грозит.

Из Западной бухты путь должен был пролегать через Южное море к тем самым скрытым островам. Сейчас там вряд ли все полностью обустроено, но экипаж корабля, помимо настоящей карты с указанием расположения островов, должен был получить от Бина мое послание, где был и список покупок, которые они должны будут сделать и доставить на корабль. Золото, разумеется, прилагалось. В сокровищницу Бин уже давно получил свободный доступ, и еще ни разу я об этом не пожалела.

Целую жизнь назад, когда я только развлекалась составлением этого плана, я даже представить не могла, что самой им воспользоваться уж и не придется. Побег меня больше не интересует. Империя во мне больше не нуждается? Я так не думаю. В отличие от императора, который всю жизнь просидел во дворце и понятия не имеет, что нужно его подданным, я видела свой народ и знаю, чем и как они живут. Пришло время Теруану узнать, что это в нем страна больше не нуждается. А Церковь... ей придется смириться с колдуньей на троне.

"Найди Бина", - обратившись к связи с последним демоном, приказала я.

Извне пришел поток чередующихся образов, сосредоточившись на которых я смогла увидеть то, что видит демон. Легко перемахнув через огряду, демонический конь снес дверь загона и выскочил наружу. Луна заливала призрачным светом задний двор поместья, а возле конюшни под навесом горела пара факелов, освещая темноту ночи. Секретарь обретался неподалеку, как раз под этим навесом, сосредоточенно упражняясь с мечом, и впечатляющий выход коня заметил сразу. Он в панике забегал вокруг зверя, но слов его я не слышала, да это и не важно.

Я достаточно наслушалась сегодня. Настал мой черед говорить.

"Прими истинную форму", - отдала я демону следующий приказ. Он выполнил его без промедлений, и теперь образы шли с гораздо большей высоты. Какого же размера его демоническая форма? Не важно. Я вижу внушительные когти на его лапах, их мы и используем. Сосредоточившись, я послала демону образы символов, которые тот начал послушно царапать на земле перед вором. Прекратив панику, парень стал внимательно всматриваться в кривые линии, а когда послание было написано, он побледнел и медленно поднял на демона глаза. Его больной взгляд был последним, что я видела глазами монстра, и, шепнув демону напоследок последний приказ хорошо служить этому парню, оборвала колдовскую связь.

На земле было начертано когтями: "Я не вернусь. Последний план. Поторопитесь".

Пусть забирает всех людей и уходит из столицы. Императору понадобится некоторое время, чтобы раздать все приказы, но прежде он должен будет поставить дворянство в известность. Благо они все сейчас собрались в тронном зале. Представляю, как они все будут рады, когда Теруан объявит о моей безвременной кончине. Я привыкла к ненависти, но не к поражениям, а потому, закрыв глаза, сделала глубокий вдох и приготовилась к боли.

Призывать магию было сложно как никогда. Это все равно, что осознанно жечь себя каленым железом, при этом сохраняя сосредоточенность, ведь иначе проклятая метка не проявится. Поначалу от оков просто шло тепло, так как их удерживающая колдовство способность была крайне велика. Металл грелся, но очень медленно, у меня же на лбу уже проступили первые капли пота от усердия, когда послышался голос пленного инквизитора.

- Дитя, я так виноват перед тобой... и перед всем миром... - шептал старик, роняя горькие слезы на пыльную землю темницы.

- Вашей вины здесь нет. - хмуря лоб от старания, но продолжая сохранять спокойствие, ответила я. - Сорные семена разлетелись по округе и проросли, потому что ветер был слишком нежен.

Оковы нагрелись так сильно, что от боли я потеряла сосредоточенность, и все усилия пошли прахом. До крови закусив губу, я поняла, что железо вновь стало холодным, и впору было разреветься на пару с Его Святейшеством. К и без того израненным запястьям добавились покраснения от ожогов, а мне нужно было начинать все сначала.

Как я уже поняла, исходя из прошлой попытки, мне нужно продержаться около пятнадцати минут. Всего пятнадцать минут самого болезненного колдовства в моей жизни, и я получу свободу. Есть животные, которые, попав в капкан, ради свободы способны отгрызть себе лапы. Именно таким зверем я себя ощущала, когда через десять минут, сжимая зубы до хруста эмали, душила собственный крик. В камере запахло жареным.

- А вот и я, моя любимая госпожа. - распахнув дверь и сияя ярче солнца, вошел в темницу Тимертилис. За ним шагал Хетиль, с порога окинув меня цепким взглядом. - Соскучилась?

- Кончай трепаться. - нахмурившись, тут же оборвал его астролог. - Чувствуешь вонь? Она выбраться пытается, нужно быстрее начинать ритуал.

Прокушенная губа пульсировала, а по подбородку стекала кровь, но это было ничто в сравнении с болью под раскаленными оковами, которая просто сводила с ума. Казалось, что черное железо обжигает саму душу, а не пару сантиметров кожи на запястьях, И я горела добровольно, потому что иначе придется отправиться туда, где начинаются ночные кошмары.

Хетиль быстро подошел ко мне, отпихнув с дороги инквизитора, и не видел, каким взглядом тот обжег его затылок. Когда астролог вытащил кинжал, в руках Тимертилиса сверкнула цепь с рядом кроваво-красных камней. О-о-о, это ожерелье подчинения с острова Брандт я узнала с первого взгляда. И вряд ли это подарок мне. Мой подарок в руках Хетиля, и, судя по замаху, он скоро окажется у меня в груди.

Почему, сколько бы я ни билась, все дороги ведут в одну сторону?

- Я взываю к госпоже Ночи. - занеся руку с кинжалом для удара, начал быстро читать свое заклинание Хетиль.

- Боюсь, она тебя не слышит. - прохрипела я, прошивая его насквозь затопленным темной энергией взглядом.

- Заткнись! - взвизгнул Тимертилис, теребя в руках колдовскую безделушку. - Сейчас мы отберем твою силу, а ты сдохнешь!

- Властительница Хаоса и Хозяйка Преисподней, - продолжал нервно читать заклинание астролог.

Я не стала говорить, что это невозможно. Отобрать силу у колдуна может лишь другой колдун. И то - хорошо ему от этого не будет, уж я-то знаю. Хетиль смотрел на меня, и в его глазах я видела свое отражение. Бледное и злое. Но кое-что сказать я все же хотела: