Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 48)

Парень запустил руку в волосы и широко распахнул невидящий взгляд, обдумывая услышанное. Слова гостя похожи на правду, но что важнее - они были полностью созвучны со смутными опасениями самого инквизитора. Теперь же, когда слова прозвучали, эти опасения обрели пугающую четкость. Да, именно это беспокоило сердце будущего героя! Вот оно! Но это же...

- ... просто невероятно! - вслух закончил Тимертилис свои измышления. - Пять демонов! Какой же силой она обладает?!

Подскочив, юноша стал мерить комнату шагами, нервно грызя ноготь большого пальца, и обдумывать новые сведения. А ведь они с Хетилем даже не подумали о демонах! Но отвага Черной герцогини просто поразительна! Под носом у Святой инквизиции проворачивать такие темные дела! Воистину зло коварно. Поэтому у него есть еще больше причин избавить мир от этой злодейки. Н-но демоны... Сможет ли он справиться? Их пять, а он всего один... Посвящать еще кого-то в свои героические планы юноша, увы, не желал, мечтая забрать всю славу себе одному. Хм... Возможно, этот чернокнижник что-то толковое засоветует?

- И что ты предлагаешь? - остановившись, опасливо прищурился инквизитор на мужчину.

- Для начала следует подготовить этот особняк правильно. - радушно принялся рассказывать свою задумку гость. - Как только колдунья будет уничтожена, ее демоны больше не будут представлять угрозу. Это значит, что нужно оградить территорию двора от вторжения темных сил. Для этого ты должен будешь смешать свою кровь со святой водой и пролить это на землю по всему периметру двора. Едва круг замкнется, ни один демон не сможет переступить барьер. И пусть хоть в голос их зовет хозяйка, на помощь ей никто не явится.

- О-о-о! - округлил рот юноша, возбужденно подпрыгнув. - Это же все меняет! Откуда ты все это... А, не важно! Святая вода и кровь истинно верующего - должно сработать. Во всяком случае звучит это правильно, да... Так! Но она сможет рассказать демонам о том, где находится, а те в свою очередь поднимут солдат из поместья. Простых людей вода не остановит. И как быть?

- Для людей существуют запертые двери, инквизитор. - куда холоднее ответил гость, недовольный тугоумием юноши. - В подземелье нет окон, но есть крепкие двери. К тому же, вход туда ты сокрыл за потайной дверью. Пока люди будут искать вход, ты успеешь завершить ритуал. И тогда ни одно живое существо не будет тебе угрозой - ты просто обратишь их в пепел.

- Да, это звучит разумно. - обхватив подбородок пальцами, быстро бормотал Тимертилис, блестя лихорадочным взглядом. Ах, этого человека ему послал сам Единый, не иначе! Он так легко помог ему найти решение проблемы, что это обязательно должна быть именно воля самих Небес! Теперь инквизитор был свято уверен, что он идет по верному пути. - Так и сделаю... Да... Но как ее выманить? Ты что-то придумал?

- Здесь немного сложнее. - вздохнул мужчина, складывая руки на груди. - Нужно не вызвать у нее подозрений, заставить остаться одной в подготовленном месте, после чего тихо и быстро доставить ее в темницу. Однако я знаю, как это провернуть. Прежде всего нужно воспользоваться помощью человека, от которого колдунья не будет ожидать серьезных действий, а значит, и обороняться, но при этом будет хоть немного доверять этому человеку. И этот человек должен желать ей смерти не меньше нашего. К счастью, такой человек имеется.

- Ты серьезно? Кто? Кто это? Скажи мне! - возбужденно улыбался юноша, и от удовольствия его взгляд начал стремительно стекленеть, застилая разум и ясность мышления, но усиливая отвагу и беспощадность.

- А это, как ни странно, мать девчонки. - выдержав небольшую паузу, коварно протянул мужчина. - Маркиза Каркарийская спит и видит, как удавка затягивается на шее отродья, которое уничтожило ее прекрасную жизнь и убило дорогого мужа. Если такой человек, как Великий инквизитор, посетит ее юдоль скорби и сделает предложение положить конец кошмару за небольшую услугу... поверь, она с радостью согласится.

- Хо... Родная мать? Невероятно! - изумленно распахнул рот Тимертилис да так и застыл, пока по подбородку не потекла капля прозрачной слюны. Опомнившись, будущий герой быстро утер это рукавом и счастливо всхлипнул. - Но что мне ей сказать?

- Ты должен будешь попросить ее отправить гонца к дочери с посланием, в котором будет приглашение на обед. Разумеется, колдунья явится с охраной и прочим сопровождением, но это не страшно. Маркиза должна будет немного отобедать с девчонкой.

- Я понял! Мы подложим дурман в еду! - внезапно взвизгнул от восторга инквизитор.

- Заткнись. - грубо пресек ликование юноши мужчина, не выдержав его глупости. - Нет, никаких ядов, запомни накрепко! Демоны в два счета его найдут. То же самое касается и лжи. Не забудь предупредить маркизу, чтобы не вздумала врать колдунье. Нельзя вызвать ее подозрения и заставить насторожиться. Понял меня?

- О. - согласно кивнул Тимертилис. Он сам не заметил, как стал все послушнее подчиняться голосу гостя. Похоже, властности мужчине не занимать, да и управлять людьми он хорошо умеет.

- Итак, колдунья приедет, некоторое время проведет за столом с маркизой, а потом начнется важный этап. Маркиза должна будет пригласить девчонку подняться в комнату, дабы показать ей что-то. Пусть будет какая-то семейная реликвия или же неприятный разговор, но это должно быть что-то, что можно сделать лишь с глазу на глаз. Например, пусть поднимутся в апартаменты покойного герцога Феранийского и обсудят причины, по которым мать ненавидит дочь. Повод не столь важен: главное - оставить охрану снаружи.

- Пока все понятно. Но как маркизе справиться с колдуньей? Не думаю, что женщине знакомы боевые искусства. - с сомнением протянул юноша.

- А ей ничего делать и не придется. За нее все сделает Теневая гильдия. - усмехнулся мужчина.

- Гильдия? - нахмурился Тимертилис. - Мне и с ними нужно связаться?

- Считай, что уже связался. - вдруг рассмеялся гость низким колючим хохотом. - Я пришлю в поместье Ферании четырех людей, они все сделают и доставят девчонку сюда.

- Я понял! - просветлел лицом инквизитор. - Это же ты главарь гильдии!

- Много болтаешь. Не твоего ума дела, кто я такой. - раздраженно заткнул болтливого храмовника мужчина. Сказав это, он извлек из глубин своих рукавов некий предмет и бросил его на стол перед сообщником. Этим предметом оказался крупный кристалл кварца. - Прежде чем гильдия заберет колдунью из поместья Ферании, пусть маркиза воспользуется этой обманкой. Нужно капнуть на нее каплю крови девчонки. Это на некоторое время перенесет ее связь с демонами, и они не сразу поймут, что хозяйка покинула поместье. Как раз хватит, чтобы доставить ее в темницу. Не забудь - барьер к тому времени уже должен быть готов.

- М, хорошо. - взяв кристалл в руку, послушно кивнул юноша.

- Итак, после того, как все будет устроено, ты не должен терять время. У тебя будет не больше трех часов, чтобы провести ритуал. Учитывая силу колдуньи, даже те оковы долго не продержатся.

- Три часа - почти вечность. Ритуал достаточно короткий, чтобы успеть сто раз за это время его провести. - самодовольно фыркнул церковник.

- И вот тут я должен сказать, что у меня будет просьба к тебе. Ради чего я, собственно, и пришел. - подвел к главному мужчина.

- Хо? И что же это? Говори, а я подумаю. - благосклонно кивнул юноша.

- Прежде чем провести ритуал, - зло понизив голос, подался вперед мужчина, - я хочу, чтобы ты рассказал обо всем императору. Пусть он придет и своими глазами увидит, что его самый приближенный человек скрывал ужасную тайну. Пусть он знает, куда исчезнет его эрцгерцогиня и как это случится. Ты должен подготовить официальное обвинение в колдовстве для Хелиры Адертанской.

- П-погоди-ка. - опешил Тимертилис, выставляя ладони вперед. - Официальное обвинение инквизиции? Но если я это сделаю, то колдунью нужно будет казнить на главной площади у всех на глазах. Я просто не смогу провести тогда ритуал!

- Эта грамота будет не для тебя, а для императора. Ты же не разбойник какой, а представитель божественного меча и Небесной кары! Все должно произойти по закону. Она любит, когда все по закону... Ты подготовишь грамоту, представишь ее императору, а уже он скажет тебе, чтобы все сохранилось в секрете. Все-таки девятнадцать лет назад он убил слишком много младенцев, чтобы теперь громко заявить о пропуске "того самого". Для уверенности Теруан захочет лично увидеть девчонку и придет в твою темницу. Пусть поговорят, пусть они оба увидят настоящие лица друг друга!!! - последние слова мужчина почти прокричал, после чего со свистом втянул воздух в легкие и звенящим голосом продолжил: - После этого император вернется во дворец и созовет совет, где объяснит всей империи исчезновение девчонки; колдунья утонет в море сожалений, увидев облик того, кому так верно служила все эти годы; ну а ты закончишь начатое и проведешь ритуал.

- А у тебя с ними двумя свои счеты, как я погляжу? - восхищаясь коварством замысла мужчины, счастливо улыбался церковник.

- До императора мне нет дела, но вот Хелира... - протянул он, покачав головой. - Меня без края раздражает ее жизненная позиция. Хочу, чтобы перед смертью она пожалела обо всем, чем раньше гордилась. Хочу, чтобы она поняла, что ничто в этом мире не стоит того, чтобы жертвовать собой. Ни страна, ни правитель, ни подданные. Они недостойны. Пусть копья тысячи сожалений пронзят ее сердце, прежде чем она обратится в демона и будет низвергнута в Преисподнюю, где проведет в отчаянии всю вечность до конца существования мироздания! Тогда она поймет, что я был прав: в мире нет ничего важнее собственного благополучия и... свободы.