Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 32)

- Не волнуйся, Хейлин. Альмалон и Теневая гильдия тебе помогут. - выслушав, спокойно произнес Син. - стражей на улицах ты не видишь, потому что этот сопляк генерал ушел в запой. Насколько мне известно, это ему Теруан поручил подготовку войска для борьбы с шаманами?

- Да. - кивнула я. - Наверное, не стоит спрашивать, как ты узнал. Это правда. Но почему Тайлан так себя ведет?

- Из-за тебя, разумеется. - хитро улыбнулся теневой король. - После вашего последнего разговора у него сильно поубавилось хорошего настроения. Не печалься, Роза. Он тебе не нужен. Я уже отдал указы гильдиям. Они тайно будут следить за обстановкой в Таанахе и в случае вторжения выступят на твоей стороне.

- Теперь мне стало спокойнее. - слабо улыбнулась я, ощущая облегчение. - Было бы лучше, если бы император приказал увести жителей из Таанаха в окрестности, пока все не закончится. Я думала, он сразу после приема отдаст такой приказ, но, похоже, он не собирается заботиться о жизнях подданных.

- Если хочешь, могу пустить слух о скором нападении шаманов. - предложил Ветер. - Те, кто захочет, смогут уйти и спасут себя.

- Это хорошая идея. - подумав, склонила я голову. - Спасибо и извини. Не ты должен этим всем заниматься...

- Это волнует тебя, иначе я не стал бы это делать. - низким голосом медленно проговорил мужчина. - Ты не должна меня благодарить.

- Вот как. - опустив взгляд в тарелку, таинственно улыбнулась я. - Как же быть? Я хотела еще кое за что тебя поблагодарить. Кажется, ты не очень хорошо спишь по ночам? Когда ты приходил ко мне в последний раз, я не смогла тебя поприветствовать, уснув за рабочим столом. И вряд ли бы узнала о твоем визите, если бы не щедрый подарок. Этот список... должна ли я тебя поблагодарить за беспокойство? Мне показалось, что ты и сам взял себе благодарность от моего лица. Видишь ли, у меня была чудесная шелковая лента, мой неуловимый ночной Ветер.

- Кто-то приходил ночью? - изящно изогнул бровь лорд, а в глазах его плясали демонята. - Понятия не имею, о какой ленте идет речь.

Демонстративно вытянув руку к кувшину, Син дал мне время увидеть, как натянулся его рукав, обнажая запястье, на которое была повязана моя лента, а после, убедившись, что сие не осталось для меня незамеченным, чинно разлил вино по чашам и спокойно передал одну из них мне. Наши взгляды встретились, взметнув в воздух сотни искр нарастающего напряжения. То, о чем я на самом деле хотела и одновременно не хотела с ним говорить, цель нашей сегодняшней встречи и главное событие, которое мы долгое время уже обходили стороной - последнее имя в списке женихов. Но как быть, если предложение не прозвучало, как и слова о том, что это свидание? Я действительно не могу прямо обо всем его спросить. Это слишком смущает.

Глядя в серебряные глаза, я приняла из его рук чашу. Наши пальцы соприкоснулись, но он не спешил убирать руку. Вместо этого, мягко растягивая слова, он сказал:

- А вот о списке, моя дорогая Роза, я бы хотел поговорить поподробнее.

- Ах, было бы о чем говорить. - делано стала я сокрушаться, забирая чашу и отпивая цветочное вино. - Видишь ли, я считала, что у меня есть туча женихов, однако откуда ни возьмись налетел таинственный Ветер и разогнал все мои тучи, прихватив в едином порыве и мою ленту. Как же быть? Теперь у меня ни жениха, ни ленты.

Острый взгляд в серебряные глаза поверх чаши, и мир вокруг снова стал терять цвета и звуки, собираясь вокруг теневого короля.

- Есть легенда, - медленно заговорил Ветер, не отводя от меня взгляда, - если в ночь Тысячи фонарей высказать свое пожелание, оно обязательно исполнится. Сегодня я отведу тебя туда, и ты сможешь лично в этом убедиться.

Что-то мне подсказывает, что эту легенду ты придумал только что. Когда ты так серьезен, почему я не могу сдержать улыбки?

- Что ж, хорошо. Я поверю твоим словам. - мягко ответила я, пряча взгляд за ресницами.

- И последний товар на сегодня! - ворвался в наш уединенный мир зычный голос управляющего аукционным домом. Мягкая тьма вокруг стремительно рассеялась, а я бросила взгляд на платформу первого этажа. Последний товар? Как мы могли все пропустить? - Эта редчайшая реликвия прибыла прямиком с легендарного пиратского острова Тартайя! В самом его сердце наши искатели наткнулись на загадочный храм и нашли таинственную реликвию. Этой рукописи несколько сотен лет, она написана на давно забытом древнем языке жриц храма Океании, что расположен под островом Семи Ветров. Тайны, описанные в этой рукописи, до сих пор никто не смог прочесть. Возможно, это удастся вам, дорогие гости? Кто знает, какие секреты в ней содержатся? Итак, начальная цена рукописи - тысяча золотых!

Схватив табличку, я без раздумий подняла ее в воздух. Услышав описание книги, я едва сама не бросилась на первый этаж, но вовремя вспомнила где нахожусь. Управляющий, который и без того частенько бросал взгляды на наш балкон, моментально заметил мой интерес и заметно оживился:

- Номер сорок четыре готов заплатить эту сумму! Кто даст больше?

Увы и ах, старые книжки, написанные на непонятном языке, местные гости явно не могли оценить по достоинству. Они с сомнением смотрели на ветхий том и были явно не готовы распрощаться с такой большой суммой ради сомнительной покупки. Видя, что больше желающих побороться за реликвию нет, управляющий поклонился в нашу сторону и возвестил:

- Бесценная реликвия достается номеру сорок четыре! Мои поздравления! - выпрямившись, лаодикеец обвел довольным взглядом собравшихся гостей и сообщил: - На этом сегодняшний аукцион заканчивается! Мы благодарны за ваше внимание! Продолжайте отдыхать, а я прощаюсь с вами!

- Не верится, что я нашла ее. - опустив табличку, взволнованно повернулась я к Сину. Тут задумчиво рассматривал мое лицо, явно удивленный порывистостью действий.

- Тебе так сильно нравятся книги? - склонив голову набок, тепло спросил он.

- Это не просто книга. - плеснув в чашу еще вина и промочив пересохшее от волнения горло, заговорила я. - Если торговец не обманывает и это действительно рукопись из храма на Тартайе, то это то, что я искала. Несколько дней назад в поместье приходили пираты. До того, как они трагично скончались, их предводитель успел сделать мне интересный подарок - Сердце Океании. Это уникальная светящаяся жемчужина, способная усмирять обезумевших колдунов. Многие сотни лет она хранилась в храме острова Семи Ветров, пока артаханцы ее не похитили. Может, слышал историю возникновения Артаханского ханства и сказание о Дочери морей? Как бы сильно я ни устала от этой истории и всего, что связано с Мореей, но по стечению обстоятельств в мои руки постоянно попадают вещи, связанные с ней. Корабль, жемчужина, да и та скрипка, которую артаханский посол хотел мне вручить. Подделка, конечно, но сама суть важна. В общем, в тот день Дархаин, этот пират, сказал, что Морея после побега с пиратом основала на Тартайе храм Океании, где и держала эту жемчужину. Она лично написала рукопись, в которой описывала возможности этой реликвии. Если твой управляющий не обманывает, то это должна быть та самая рукопись.

- Знаешь, я вовсе не удивлен, что твои увлечения отличаются от увлечений прочих дворянок, Роза. - тихо улыбался теневой король, расслабленно рассматривая мое лицо. - Я был уверен, что драгоценности на этом аукционе не привлекут твое внимание.

А они там были, да? Будет слишком неловко сейчас признаться, что мой взгляд так прикипел к нему, что совсем не замечал остального? Пускай мне льстят его слова в какой-то мере, но этот разговор навел меня еще на одну мысль:

- Говоря о драгоценностях, есть кое-что, что мне все же интересно. Однако это крайне редкая вещь, и я даже не знаю, где можно было бы ее найти.

- Скажи мне. - предложил он, заинтересовавшись.

- Красный алмаз, - ответила я. - Самый редкий среди прочих, такой в ювелирной лавке не приобрести.

- На Черном рынке ты тоже его не найдешь. - покачал он головой. - Камень это довольно приметный, мимо меня такая ценность не прошла бы. Насколько мне известно, в Сихейме есть всего два таких камня и получить их будет так же сложно, как трон империи.

- Почему? - нахмурилась я, а после подозрительно прищурилась: - Где они?

- Первый в перстне, который Теруан никогда не снимает. - ответил Ветер, разливая по чашам остатки вина. - А второй в короне королевы, Роза. Сравнение про трон империи было вовсе не преувеличением.

И что-то мне подсказывает, что эти камни там не просто для красоты, да, Ваше Высочество? Ощутив укол сожаления, что не смогу получить нужный камень, я взяла чашу и не смогла сдержать грустный вздох. Ах, когда речь идет о редкостях и волшебных вещах, я не могу сдержать свои стремления.

- Ты расстроилась? - спросил Син, а после подался вперед и тихо прошептал мне на ухо: - Скажи, и я отрублю императору руку вместе с кольцом по самую шею. В мире нет такой драгоценности, которую я не смогу тебе принести.

Я застыла с широко распахнутыми глазами, ошеломленная этим признанием. Довольно сложные чувства теснились в моей груди. С одной стороны, его слова звучали невообразимо дико, а с другой - были самым откровенным признанием. Еще никто не говорил мне таких слов, и я замерла, не зная, как это воспринять. Горячее дыхание касалось моей шеи, а он все еще ждал ответа, и сердце не сомневалось, когда подсказывало мне, что если я хотя бы кивну, то не сносить императору головы. Ветру нет дела до правящего рода и всей империи в целом. Он погрузит страну в хаос без сомнений лишь ради того, чтобы принести мне один единственный драгоценный камень. Ветер, как я должна себя вести, когда ты так чудовищно прямолинеен?