Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 34)

Низкий голос был полон нежности, которая чудовищно не соответствовала словам, что он произносил, а мои брови все больше изгибались в изумлении. Не скрою, отказывая Сину, меньше всего я ожидала, что он с подобной элегантной легкостью отмахнется от аргументов, которые казались мне нерушимым монолитом. К тому же слова угрозы в адрес императора не то, что можно говорить с подобной легкостью. Противоречивые сомнения давили на меня, поэтому я все еще не решалась на более однозначный ответ.

- Кстати, я сейчас заметил одну интересную закономерность, Роза. - видя подобную нерешительность, Син тихо рассмеялся и бережно коснулся губами моих волос в поцелуе, а после мягко, и даже немного мечтательно, протянул: - Чем дольше я держу эту ленту в руках, тем меньше времени остается жить нашему императору. А если помучить меня неопределенностью еще несколько часов, которые остались до рассвета, то можно увидеть, как в озере всплывает труп Теруана и отражаются огни беспорядков в столице.

- Это шантаж. - с наигранной обидой поджала я губы, понимая, что меня прижали к стенке.

- Несомненно. - послушно согласился градоначальник Кайфэн. - Я искренне восхищен тем, как тонко ты чувствуешь ситуацию.

- И императору сам все объяснять будешь. - предупреждающе произнесла я, осторожно касаясь пальцами ленты. Тонкие платиновые нити были сплетены причудливым способом, от чего полотно было мягким и гладким.

- Безусловно. - продолжал соглашаться теневой король, а в голос его прокрались нотки коварства. - Лично расскажу правителю, кому он обязан благополучием империи. Может, тебя даже наградят за доблесть и отвагу. Моя Роза - настоящая героиня. Ну же, смелее, возьми ее, она - твоя.

- И последнее, - не торопилась я соглашаться, - как ты относишься к многолетним морским путешествиям?

- Даже не надейся. - тихо смеялся коварный разбойник. - Но я обещаю прислать тебе толковых адмиралов.

- У меня скверный характер. - хмуро продолжила я.

- Я постараюсь на людях не плакать. - серьезно пообещал он.

- У меня жуткая репутация. - высказывала я наболевшее.

- Эх, кому ты рассказываешь? - понимающе вздохнул градоначальник Черного рынка.

- У меня сквозняки в замке! - отчаянно кусала я губы, понимая, что Адертан вот-вот падет в объятия Теневой гильдии.

- Я куплю пояс из собачьей шерсти. - терпеливо кивал Син, крепче обнимая меня. - На тебя брать?

- Бери, - кивнула я, но тут же спохватилась: - то есть нет, не заговаривай мне зубы. Син, я - колдунья! Если меня раскроют, то казнят весь род!

- Значит, на них собачьи пояса покупать не будем. - посмеивался разбойник. - Они придут в замок, а там сквозняк. Представляешь? К тому же не вижу никакой проблемы. Указ о казни - отличный повод отвести душу и закопать этого старика-императора, а после можно будет и в плавание отправиться. Вдвоем, разумеется. Знаешь, Роза, есть у меня в Южном море парочка не указанных на карте островов, о которых никто не знает...

- Что?! - заволновался лорд Адертана, выхватывая ленту и поспешно поворачиваясь в кольце рук, чтобы оказаться лицом к лицу с тем, кто посмел иметь свои острова в моем море. - Это мои острова!

- Эти находятся чуть дальше твоих островов. - успокаивающе погладил меня по голове Ветер. - И там уже построены города. Мы через них контрабанду из других империй провозим. Очень удобно.

Серебряные глаза смотрели на меня сквозь черные ресницы, а я понимала, что зря так опрометчиво поспешила обернуться и встретиться с этим взглядом. Тысячи причин, по которым на мне нельзя жениться, вылетели из головы стаей пугливых сорок, и на дне остался лишь один подбитый воробей сомнения, у которого остался последний, но, наверное, самый важный за этот вечер вопрос:

- Ветер, зачем тебе все это?

Веселье улетучилось из светлых глаз мужчины, оставив там серьезность, сосредоточенность и решимость. Между нами только начали зарождаться чувства, и еще рано говорить о том, в каких мы отношениях, поэтому вопрос брачного союза, который раньше я даже не рассматривала в силу непреодолимых вышестоящих обстоятельств, выглядел подозрительно поспешным и в некоторой степени даже неуместным.

Я могу с уверенностью сказать, что если бы не препятствие в виде мнения императора, то герцога Айзера можно смело назвать самым выгодным кандидатом в мужья для меня, однако из Священного писания молитву не выкинешь, как говорится. Все это есть, и все вместе это смотрится крайне странно. Исходя из этого, мой вопрос о намерениях не был чем-то неожиданным.

- Скажем так, я не тот человек, к которому можно ходить в гости с вином и после этого спокойно уйти, Роза. - начал Ветер, глядя в мои широко распахнутые от удивления глаза. Погодите-ка! Это же мои слова, нет разве? Если вместо "с вином" поставить "через окно", то это будут практически дословно мои слова. - Веришь или нет, но ты первая, кто до такого додумался.

Существует такой тип людей, которым очень сложно сказать: "я люблю тебя", "давай поженимся", "я хочу быть с тобой", "пожалуйста, не предавай меня" и тому подобное. Чаще всего такое происходит с теми, кто не слышал подобных слов от родителей. Это очень громкие и откровенные слова, которыми большинство людей во все времена с большим рвением необдуманно разбрасывались.

Такие люди плохо относятся к расставаниям и мастерски учатся ни с кем не сближаться. Они мрачные, нелюдимые, кому-то кажется, что они жестокие, а иногда им это вовсе не кажется. В любом случае, таких людей объединяет общая черта - откровенные разговоры для них сложны до жути. Поэтому вместо фразы "выходи за меня" может прозвучать что-то там про ленту в подарок, а вместо слов "я влюбился в тебя" можно услышать упрек во внезапном визите.

Другие люди увидели бы только неожиданный подарок и просьбу не беспокоить незапланированными посещениями, но мы с Ветром всегда были достаточно похожи, чтобы разговаривать без слов.

- Ты первый полез ко мне со своими повязками на глаза и плащами. - надулась я, довольная до ужаса. Бережно сложив ленту, спрятала ее за пояс.

- Мужчины обычно делают первый шаг. - без раздумий согласился с моими словами Ветер.

- Придется познакомиться с моими домочадцами. - осторожно угрожала я.

- Я разве не писал, что я очень дружелюбный? - многозначительно приподнял он бровь, намекая на свои поправки в моем списке женихов, которые оказались вовсе не шуткой, как я теперь могу видеть. - Со мной все дружат. Все будет хорошо, Роза. Я обещаю.

После того, как все мои мечи были сломлены, а стрелы отбиты, не оставалось иного выхода, кроме как признать поражение. Я не знаю, к чему в итоге приведет подобный безумный союз, но никого другого рядом с собой я больше не вижу. В природе такие люди, как эрцгерцогиня Адертана и Теневой король, на самом деле не могли оказаться на одной стороне. Их судьбой должно было стать противостояние и идейная вражда, которая бы непременно привела к смерти кого-то одного. Сложно угадать, кто бы остался в живых, но можно с уверенностью сказать, что схватка была бы нелегкой. Окажись мы по разные стороны политических баррикад, и мир содрогнулся бы в пылу сражения. Но такой исход был бы понятен и логичен.

Однако то, что происходит сейчас, не подразумевает даже тени легкого соперничества между нами, потому что даже сферы наших интересов не пересекаются.

Кроме, разве что, одного, сугубо личного интереса.

Я опустила голову, поспешив спрятать неуместно вспыхнувшую улыбку, но рука на талии вдруг крепче прижала меня к мужчине, а горячие пальцы коснулись подбородка и мягко подняли лицо вверх. Я замерла, прикипев взглядом к серебряным глазам, а лицо Сина вдруг начало приближаться ко мне. Он что? Он собирается меня... собирается... со...

Горячее дыхание главаря Теневой гильдии уже почти коснулось моих губ, но приличия пришли, откуда не ждали! Внезапно в пещеру с каким-то сектантским лозунгом вбежал вооруженный наемник с мечом наголо. Его благословили двадцать томов этикета, не иначе! Более приличного времени для своего появления он избрать не мог! Надо ли говорить, что умер он быстро и дважды?

Сначала Син коротко взмахнул рукой, отправляя в полет просвистевшее в воздухе лезвие. Оно вошло аккурат в горло нападавшего. Слуха коснулся булькающий хрип, а после глухой стук упавшего тела и звонкий лязг выпавшего из мертвых рук меча. Разумеется, продолжать неподобающе себя вести и пытаться предаться разврату уже не представлялось возможным.

Сложно сказать, была ли я разочарована или вздохнула с облегчением, но именно этот момент выбрало провидение, чтобы вернуть утраченный свет в это подземное царство градоначальника-искусителя. Церемония зажжения фонариков подошла к концу, поэтому над городом вновь вспыхнули огни, заливая ярким светом весь грот. И то, что раньше виднелось лишь очертаниями в тусклом свете фонариков, сейчас предстало со всей ужасающей ясностью. О Небо, неужели этикет был лишь броней от посторонних?

С сожалением выпустив меня из рук, Син подошел к наемнику и хмуро пнул его носком сапога, переворачивая на спину. Поправив растрепанные чувства, я заинтересовалась происшествием и также подошла к телу. У меня возникли вопросы.

- Как думаешь, это к тебе или ко мне приходили? - спросила я, чувствуя, как губы дрогнули в усмешке. Это очень странно, но я впервые не уверена, на кого именно собирались напасть. Разумеется, ни один из нас не испугался, потому что жизнь закалила нервы до состояния стальных канатов и такими событиями нас уже очень давно не удивить. Ни меня, ни его.