Литта Лински – За Гранью. Книга 2 (страница 63)

Пока ее ровесницы кокетничали с кавалерами, с интересом и вниманием наблюдая в себе пробуждение чувств и желаний, Лотэсса сначала оплакивала смерть близких и крах своего мира, а потом рисковала жизнью в безнадежной попытке спасти Анборейю. Опасности, магия, чудовища, предательство… Древние боги, играющие судьбой смертной девочки…

Когда Лотэссе было думать о мужчинах, взращивать в себе чувственность, постепенно превращаясь из ребенка в женщину? В чем-то ей пришлось повзрослеть раньше времени, зато в иных вопросах Тэсса совсем еще дитя.

К тому же ей слишком рано пришлось столкнуться с ужасами, на которые способна толкнуть мужчин похоть. Ничего удивительного, что после того, что ей пришлось пережить, Тэсс боится чувственной стороны отношений и готова на них лишь из любви и чувства долга, но отнюдь не по собственному желанию.

И разве нет в этом его собственной вины? Каким был первый поцелуй в ее жизни? Вместо трепетной нежности, которой заслуживала эта девушка, ей достались страх, боль и унижение. Валтор считал, что уже сполна оплатил страданиями ту роковую ошибку, но ее последствия в очередной раз настигли его.

— Валтор, я не хочу, чтобы ты жертвовал собой, — Лотэсса прервала его тяжелые размышления.

— Тобой я хочу жертвовать куда меньше, поверь, — он погладил ее по щеке.

— Но я не допущу, чтобы ты страдал, — теперь в ее тоне слышалось знакомое упрямство.

— А я и не собираюсь страдать, — король ободряюще улыбнулся жене. — Как не собираюсь отказываться от тебя насовсем. У нас впереди еще много ночей, любимая. Сегодня ты стала моей королевой, а моей женщиной станешь позже. Рано или поздно этот день настанет и незачем его торопить. Для начала мне стоит хотя бы научить тебя целоваться, — с неожиданным весельем добавил он.

— Что?! — Тэсса ожидаемо возмутилась, шутливо замахиваясь на супруга. — Хочешь сказать, что я не умею целоваться?

— Увы, любовь моя, тебе нужно гораздо больше практики, — и он закрыл ей рот поцелуем, так и не дав сорваться гневной тираде.

Благо, хотя бы поцелуев Тэсса не избегала. Целоваться она действительно не умела, даже не размыкала губ, но такое проявление целомудрия каждый раз наполняло сердце Валтора нежностью и как ни странно лишь пробуждало еще большую страсть, вместо того, чтобы охладить ее.

Но сейчас он не даст страсти разыграться, будет держать ее в узде. Принятое решение и тяготило, и приносило облегчение. Дело не только в чистоте и невинности Тэссы, были и другие причины. Король не мог забыть вызывающие красноречивые взгляды, скользившие по стройной фигуре его жены. Наверняка многие рассчитывают узнать о скорой беременности королевы, чтобы можно было уже открыто обвинять Лотэссу Линсар в том, что она была любовницей короля до свадьбы.

Кроме того, сейчас не лучшее время для появления наследника. Войны, эпидемии, природные катаклизмы… Кто знает, что дальше уготовал им Изгой? А в том, что творящийся хаос, хотя бы отчасти, его рук дело, сомневаться не приходилось. В подобных обстоятельствах мысли о беременности Тэсс и будущем ребенке вызывали скорее ужас, чем радость.

Он все сделал правильно и плевать, что какие-то его мечты сбудутся не сразу. Он и так получил куда больше, чем смел надеяться. Лотэсса жива, она рядом и отныне принадлежит ему не только душой, но и по закону.

— Тэсс, — он наконец-то отпустил жену, которая, успокоившись, вновь стала трепетно нежной и податливой. — Я обещал щадить твое целомудрие, но просьба о том, чтобы ты проводила ночи в моей спальне по-прежнему в силе. Однако, если ты не согласна…

— Я согласна, — поспешила заверить она. — Я бы ни за что не отказалась от возможности засыпать и просыпаться рядом с тобой.

— А мне с определенных пор мучительно оставлять тебя одну по ночам. Мне нужно знать, что ты больше никуда не исчезнешь.

— Не исчезну, — беспечно заверила его Лотэсса.

Она опустилась на постель и прикрыла глаза.

— Устала, маленькая? — он только сейчас вспомнил, сколько ей пришлось вынести сегодня.

Она кивнула, не открывая глаз.

— Подожди немного, я сейчас.

Король встал и направился в покои жены. На спинке в изножье ее кровати он еще раньше заметил роскошное ночное одеяние из шелка и кружев, в которое фрейлины должны были облачить королеву. В гостинной на столе монаршую чету дожидался поднос с ужином. Валтор небрежно перекинул шелковое великолепие через руку и взял поднос. Сам он не испытывал голода, но Тэсса почти не ела на пиру, как и много часов до этого.

Вернувшись, он застал жену спящей. Девушка сидела, привалившись головой к витому столбику кровати, поджав под себя ноги. Однако шум открывшейся двери и шагов разбудил ее.

— Можно, я поем потом? — словно извиняясь, спросила она.

— Как хочешь. Только прошу тебя, переоденься. Твое платье для коронации весит больше боевого доспеха. Вряд ли ты сможешь выспаться в этой броне.

— Да, пожалуй. Только… — она смутилась. — Мне понадобится твоя помощь со всеми этими шнуровками и крючками, раз уж ты отослал моих дам.

— Я справлюсь, — Валтор и сам неожиданно смутился, понимая, что уготовил себе очередное испытание.

Разобраться с застежками оказалось куда легче, чем удержаться от того, чтобы не скользнуть ладонью по нежной коже спины, освобожденной от тугой шнуровки. Пальцы сделались неловкими, а сердце, изначально несогласное с доводами разума, застучало как бешеное.

— Дальше я сама, — Тэсса схватила с кровати ночную сорочку и поспешила скрыться в соседней комнате. — Похождения в обществе вашего величества научили меня со многими вещами справляться без помощи служанок, — она говорила чуть повысив голос.

Дверь осталась приоткрытой, позволяя им слышать друг друга.

— Боюсь, и без помощи моего величества, — хмыкнул он в ответ.

Вернувшись, Лотэсса поспешила юркнуть в постель, не дав королю толком оценить себя в полупрозрачном одеянии. Пожалуй, это к лучшему. Хватит с него сегодня испытаний на прочность. Хотя основное ждало его впереди.

— Ну вот я и добился своего, — усмехнулся он, ласково глядя на жену. — По крайней мере, я затащил тебя в свою постель.

— Для этого вам пришлось жениться, — насмешливо напомнила Тэсс, натягивая одеяло до самого подбородка.

— Никогда бы не подумал, что это событие сделает меня таким счастливым.

Тэсса что-то пробормотала в ответ и почти сразу провалилась в сон. Валтор лег рядом, обнял жену, устроив ее голову у себя на плече. Наслаждаясь ее мерным дыханием, касавшимся его щеки, спокойным биением сердца под тонкой тканью роскошной сорочки, пропуская между пальцами пряди пахнущих шиповником волос, король думал о том, что получил гораздо больше того, от чего отказался.

Глава 10

Поляна была усыпана первоцветами: подснежники, фиалки, крокусы, нарциссы. Странно, они же вроде отцвели. Теперь парковые клумбы затмевали друг друга тюльпанами самых разных сортов и расцветок. А эта какая-то странная, да и на клумбу-то не похожа…

Тэсс потянулась к цветам, зажала между пальцев несколько тоненьких стебельков и дернула. Холод мертвых растений коснулся сначала руки и почти сразу — сердца. Она еще не успела отвыкнуть от этих прекрасных, но неживых цветов. Слишком хорошо помнился их неестественный легкий звон в руках, острые листья и твердые лепестки.

Лотэсса разжала пальцы и цветы полетели вниз, к своим собратьям, устилавшим землю, куда хватало глаз. А над этим мертвым разноцветным великолепием простиралось бездушное небо, пылавшее малиновыми тонами яркого заката.

— О нет! — слабое восклицание потонуло в хрустальном звоне. — Этого не может быть…

— Отчего же, сердце мое?

Цветы приминались к земле могучим телом огромного змея. Несмотря на размеры он скользил легко и грациозно. Было что-то завораживающее в сильных, но изящных извивах змеиной плоти, в переливе синей чешуи, играющей множеством оттенков.

— Дэймор! — простонала Тэсс. — Но как это может быть? Почему я снова здесь?

— А почему нет? — он привычно обвился вокруг нее кольцами, оставляя, впрочем, достаточно пространства для движения. — Где ты по-твоему должна быть?

— В Ортейне. С мужем!

— Неужели? — выражение змеиной морды показалось ей хитрым и торжествующим.

— Ты же отпустил меня!

— Ты уверена?

Отчаяние поглотило ее целиком, не оставляя места даже для глотка спасительной надежды. Неужели такое возможно? Разве могут все эти месяцы счастья рядом с Валтором оказаться лишь наваждением? Ее воспоминания были такими живыми! Куда более живыми, чем этот мертвый изгоев мир. И все-таки реален был именно он.

— Значит, я все выдумала? Спасение из Междумирья, бессмертие, наш договор, мое возвращение, свадьбу с Валтором…

— Какая разница? — почти ласково произнес Изгой склоняясь к ней. — Было ли это реальностью или лишь бредом искореженного Междумирьем сознания? Или, может, все это наваждение, которое внушил тебе я? Разве это важно? Главное, что ты здесь, со мной…

— Но я не хочу!

— Ты и раньше не хотела. Что мне до твоих желаний? — усмехнулся змей.

— Но ты отпустил меня! У нас был договор!

— Был ли?

— Если не было, то так и скажи. Хватит разговаривать загадками! Не мучь меня! — она закрыла лицо руками не в силах видеть ненавистный мир и его хозяина.

— Ты забыла, что мне нравится тебя мучить, цветочек.

Отняв ладони от лица, Тэсс увидела рядом вместо змеиного оскала знакомую улыбку на прекрасном лице Странника.