Лиса Эстерн – Выбери своего злодея (страница 8)
– Это настоящий талант – находить таких отморозков, – наконец, ответила Сабина. – Здесь без стакана не разберешься.
– Предлагаешь напиться? Решать проблемы алкоголем – плохая мысль.
– Кто-то меня убеждал, что фанатеет от плохих идей, – с улыбкой ответила она.
Лера подняла руки в знак капитуляции, а Сабина с любопытством указала на коктейль с мишками Гамми:
– Не могла бы ты заказать мне вот этот коктейль?
Хотелось улыбнуться и пошутить над своей суровой и обычно хмурой ведьмой, которая всегда – неважно, как сильно могла ошибиться Лера – была на ее стороне. Сколько бы она не спрашивала себя и мир, за что ей досталась такая преданная подруга, готовая приехать посреди ночи по одному ее звонку, ответа не находила. Выступить против тревожных и злых демонов Леры? Легко! Общаться с реальными людьми? Это уже что-то на сложном.
Улыбчивый бармен, казалось бы, был рад ее возвращению и активно кивал, пока оформлял в терминале заказ, а потом принялся мешать алкоголь, соки и лед. Лера наблюдала за его ловкими, быстрыми движениями. Он извлек откуда-то из-под стола глубокий бокал на тонкой ножке, оценил степень его чистоты и еще несколько секунд усердно протирал стекло. Затем с полки взял несколько бутылок. Сначала налил что-то в железный мерный стаканчик (так про себя это назвала Лера), потом в другой – сухое игристое вино… Можно было вечно наблюдать за его работой, но бармен постоянно бросал на нее неловкие взгляды. Смущенная этим Лера отвернулась, чтобы не отвлекать его.
В зале сновала парочка официантов в зелено-коричневой униформе и с забавными мини-цилиндрами на головах. На балкончике галдели фанаты футбола, смотря повторы матчей. На окнах блестели глянцевые зазывающие надписи, а дальше, по улице все текла бесконечная толпа людей. Небольшой закоулок окружали многоэтажные дома – ощущение западни так и давила на затылок Леры, усиливая фоновую тревогу.
В попытке отвлечься от навязчивого беспокойства Лера увлеклась пересчитыванием деталей интерьера. Темно-зеленые стены с панелями из красного дерева, такие же резные столики и диваны, штук сто (или она преувеличивает?) ирландских флагов, плакаты с алкоголем и танцующими лепреконами. Около десятка декоративных бочек, играющие роль тематических стоек. Лере нравилось здесь: место ощущалось уютным, несмотря на уклон в сторону футбола.
– Прошу! – Лера успела так погрузится в размеренную жизнь бара, что скрипучий голос бармена напугал ее. Она обернулась и встретилась с той же приветливой улыбкой. – Ягодный шприц и Радужные мишки! Хорошего вам вечера, дамы.
– Спасибо, – неуверенно ответила она, забрав бокалы.
Глаза Сабины заблестели, когда перед ней вырос симпатичный коктейль, на дне которого действительно плавали жевательные мишки. Взглянешь и не скажешь, что в нем алкоголя столько, что на завтра можно не проснуться.
– Сю-юда-а мишек! – воскликнула подруга и отпила. – Неплохо. На вкус почти как сок.
– Почему тебе все равно?
– О чем ты?
Лера вздохнула и качнула темно-красную жидкость в бокале. Она заказала Ягодный шприц только потому, что в нем должны были быть ягоды и ей думалось, что он должен быть сладким. На самом деле алкоголь не прельщал Леру: уж слишком часто она видела людей, сломавшихся под тяжестью своих страданий и нашедших покой на дне бокала. Они-то нашли, а их близкие получили только неприятности. Видимо, ее тело тоже разделяло подобное мировоззрение, потому что после нескольких глотков оно обычно отказывалось исправно функционировать в наказание за неправильный выбор.
– На парней, на то, что ты, возможно, умрешь в одиночестве и некому будет тебе подать стакан воды в старости. Тебя это не пугает? Ты еще и живешь одна! Вдруг что-то случится? Не знаю, ты споткнешься, разобьешь голову и… И некому будет тебе помочь!
– Боже, какой накал страстей. Хичкок отдыхает, – присвистнула подруга. – Ты снова преувеличиваешь масштаб проблемы, успокойся.
– Но разве не ужасно умереть в одиночестве?
– Спасибо, подруга, за плюс повод к депрессии, – Сабина фыркнула и присосалась к трубочке, глотая коктейль так, будто бармен Улыбака забыл ей водки подлить. – Во-первых, на парней мне не все равно, просто все они – виртуальные! Видела, какой мечник на этой недели вышел? Я выбила его, не раздумывая. У него не пресс, а каменная кладка!
У Леры жилка на шее дрогнула.
– Сегодня я не в настроении обсуждать твой цифровой гарем.
– Во-вторых, – продолжила подруга как ни в чем не бывало, – всегда существует вероятность, что умру я, например, от аневризмы сосуда головного мозга раньше, чем доживу до старости. Может, даже на работе! – последнее она добавила явно заметив желание Леры вернуться к вопросу об одиночестве.
– Ага, а теперь, доктор Хаус6, для простых смертных можно перевести?
Сабина улыбнулась, как дьяволица, которая, к слову, любила шпарить и на латыни для пущего эффекта, поэтому Лера –
– От инсульта, короче. Он вообще-то молодеет.
– И я не хотела этого знать!
Они рассмеялись. Смех помог расслабиться, отпустить сегодняшнюю ситуацию. Она уже не довлела над ней, но теневой отголосок все еще маячил где-то на периферии сознания, поэтому Лера сделала один большой глоток и тут же икнула из-за пузырьков. Поморщившись, она фыркнула и снова улыбнулась: коктейль не подвел, а Улыбака получил шанс, чтобы она запомнила его имя, но когда Лера повернулась к бару, там уже стоял другой парень. Видимо, смена предыдущего подошла к концу.
– И, наконец, в-третьих, – веселая от выпитого алкоголя, который неожиданно дал о себе знать, Сабина подняла палец вверх, – всегда можно стать неприлично богатой и нанять себе красивого дворецкого, который в старости принесет тебе не просто стакан воды, а дорогой виски. Как тебе идея? Лучше, чем всякие Васьки-Петьки с их прилипчивыми мамашами.
– Звучит, как тост!
***
Лера не могла вспомнить, какой по счету в ее руке был бокал и с какого момента Сабина сделалась болтушкой-хохотушкой. Время сползло с часовых стрелок и растворилось в цветных напитках, энергичной музыке и возгласах собравшихся вокруг барной стойки.
Не всем был по нраву новый бармен, парень, их ровесник, с неиссякаемыми идеями на то, как бы повеселее упиться вусмерть, но определенную публику он все же собрал, и девчонки были в ее числе. Сейчас он раскладывал на баре цветные карты, на обратной стороне которых было написано множество невообразимо глупых заданий.
Кто-то сбоку играл в кости на выпивку, где-то начали танцевать, потому что ближе к ночи не просто появлялись лепреконы, а возрождался безумный дух ирландских танцев и веселья. Допоздна Лера с Сабиной никогда не задерживались, но сегодня выдался на редкость паршивый день, поэтому можно было немного развлечься.
– Цветочек выбирает карту! – зычно скомандовал бармен, как фокусник разведя руки в стороны и демонстрируя два ряда цветных рубашек. Этой ночью Леру звали Цветочком за ее цветастый джемпер. – Напоминаю правила, господа игроки! Тянем карту, выполняем задание: в рамках уголовного кодекса и десяти заповедей морали! – а кто не сможет, тот выпивает шот. Поверьте, много выпить вы не захотите.
У бармена была шаловливая, немного кошачья улыбка, и если бы Лера продолжала давать всем окружающим незнакомцам клички, то назвала бы его Чеширским котом. Впрочем сегодня вечером здесь были только ники, как в игре-симуляторе таверны.
– Не облажайся, – прошипела ей на ухо Сабина. – У меня после его шотов за баром теперь две лыбящиеся физиономии.
То ли свет так падал, то ли коктейль наконец постучал Лере по мозгам, но у бармена были жутко яркие голубо-зеленые глаза.
«Если посветить в них фонариком, они вспыхнут?» – с игривым весельем подумалось ей.
Одна его непокладистая прядка скользнула по высокому лбу, уложенные гелем волосы рваными завитками стекали на затылок, открывая квадратное лицо с неожиданно запоминающимися ямочками на щеках.
Лера потянулась за картой, когда Сабина невнятно пробурчала:
– Пора заканчивать, теперь мне кажется, что это Дилан О’Обрайен. Сколько понадобиться задонатить, чтобы его выбить?
– Вырубить можно одним точным справа, – подхватил какой-то мужик за ее спиной, явно далекий от игрового сленга.
– Насилие здесь запрещено, – тактично добавил Чеширский кот и точно невзначай кивнул в сторону глухой каморки за баром. На двери было лаконично написано «Охрана». – Ведите себя прилично.
Сабина подергала Леру за цветной джемпер.
– Как думаешь, он больше похож на Стайлза7 или на Томаса8? – подруга прошептала это слишком громко, поэтому предмет ее восторга и сомнений точно все слышал.
– Меньше сериалы смотри, – со смехом ответила Лера, а Чеширский кот только загадочно заулыбался. – Итак, у меня… «Назовите имена пяти людей вокруг вас. За каждое не произнесенное получите наказание».
Участники радостно заулюлюкали. У всех, кого Лера видела, были рассеянные взгляды и откровенно пьяные лица. В другом состоянии ей было бы жутко и даже страшно находиться в обществе стольких незнакомцев, стольких мужчин, но сегодня ей безрассудно руководил алкоголь. Опасный друг на вечер и лучший пособник несчастным случаям!
– Сабина, – начала Лера, указав на подругу, которая сверлила бармена мрачным взглядом. К чести Чеширского кота, теперь он подливал ей только сок. – Артур.